Энциклопедия животных. Кит - рекорды в мире животных Кит – описание и характеристика

Семья маленького кашалота пасется в районе тридцатой параллели, к северо-западу от острова Гуадалупа и к югу от калифорнийских островов Чаннел. Девятьсот миль отделяют китов от того района, где в начале января сражались самцы; в действительности киты – и старые, и молодые – прошли гораздо больший путь, так как двигались они не по прямой. Теперь они присоединились к такому большому стаду, что с корабля кажется, будто белые фонтаны пара покрывают весь горизонт на западе.

Небо на севере темнеет. День клонится к вечеру. С минуту два самца плывут рядом, затем тот, у которого на спине белеет круглое пятно размером с тарелку (шрам от старой раны), замечает самку и сворачивает за ней. Несколько часов самец и самка плывут бок о бок, иногда он касается плавником ее плавника, или задевает ее хвостом, или прижимается к ней боком. Оба молчат. Ни самец, ни самка не охотятся. Они не ныряют, но подолгу остаются под водой. Наконец самец поднимается чуть выше самки и осторожно прижимается к ее спине. Потом отстает и минут пять идет следом за ней. Нет сомнений в том, что именно самец является активной стороной. Вот он набирает скорость и на ходу прижимается к брюху самки, затем обгоняет ее и переворачивается, показывая ей брюхо, затем опять спину. Потом проносится перед китихой, расставив плавники в стороны,- принимает необычные позы, стараясь привлечь внимание самки. Темп его танца убыстряется. Самка отзывается на ухаживания самца: она переворачивается вверх брюхом, и самец проплывает над ней, прижимаясь к ее возбужденному телу. Затем киты вновь плывут бок о бок; самец хватает самку за челюсть. Они трутся головами, щелкают челюстями, сталкиваются лбами. Это продолжается в течение получаса.

В северной части небосклона растет черная туча, и на горизонте небо уже сливается с морем в пелене дождя.

Наконец киты вертикально всплывают к поверхности. Их черные головы заслоняют потемневшее небо. Прижавшись брюхом к брюху, киты касаются друг друга плавниками; с их теплых чистых боков стекает вода. Несколько секунд продолжается соитие, затем оба с оглушительным плеском погружаются в воду.

Стадо не стоит на месте – оно перемещается то к северу, то к северо-западу, его средняя скорость составляет около трех узлов; примерно с такой скоростью идет пешеход. Еще несколько дней – ив движениях каждого кита будет отчетливо заметно сезонное возбуждение. Всплывает самец – дыхало его расширяется и конвульсивно сжимается, глаз словно подмигивает, мышцы под слоем жира вдруг собирают кожу в неожиданные складки. А наш маленький кашалот спокойно сосет молоко, и его мать настороженно держится в стороне от возбужденных самцов.

Среди ветра и дождя совокупляется еще одна пара китов, на этот раз – в горизонтальном положении.

Налетает шторм, и стадо скрывается в сплошной пелене воды.

Возникает вопрос, быть может, Левиафану…

долго не выстоять против такой широкой облавы и

такого беспощадного уничтожения; быть может,

он будет в конце концов полностью истреблен по

всем морям и океанам, и последний кит, как и последний человек,

выкурит последнюю трубку и сам испарится с ее последним дымком?

(Герман Мелвилл )

У китобойного промысла обширная и сложная история. В ней то и дело натыкаешься на споры о проблеме собственности. Кому принадлежат киты? Что означает «свободная охота» в океане? Речь ведь идет о промысле, который приносит сто пятьдесят миллионов долларов в год.

Пионерами китобойного промысла были первобытные охотники, вооруженные весьма примитивным оружием; а последними охотниками на китов станут, вероятно, наши современники, вооруженные такой жестокой и такой сложной техникой, что для работы с ней потребуется специальное образование. Первые китобои преследовали китов, вооружившись копьями с костяными или каменными наконечниками. Эти примитивные гарпуны прикрепляли к поплавкам, изготовленным из дерева или шкур. Лишь после многодневной борьбы, которая вконец изматывала кита, охотники отваживались приблизиться к нему, чтобы нанести последний, смертельный удар. Однажды какой-то охотник, не удосужившийся привести в порядок свой гарпун после очередной охоты, случайно заметил, что кусок гнилого мяса, приставший к наконечнику, служит чем-то вроде талисмана – ускоряет смерть очередной жертвы. Нам с вами известно, что такое заражение крови, но охотник, который впервые обнаружил магическое действие отравленного гарпуна, не знал о сепсисе и лишь по чистой случайности сделался первым шаманом китобойного промысла.

Некоторые из китобоев северных племен, вероятно, умели убивать китов при помощи ядов, приготовленных из ядовитых растений. Первым экспериментом такого рода были, очевидно, попытки отравления мелких рыб в прибрежных заводях. Начало применения яда для целей охоты уходит в седую древность.

Японцы, всегда державшие первенство по части использования морских богатств, умели плести особые сети, столь прочные, что с их помощью ловили даже крупных китов.

Нетрудно представить себе, как наши нецивилизованные предки распоряжались свежей – или не очень свежей – тушей убитого кита. Мясо они ели. Жир разливали в чаны и котлы – он шел для освещения и обогрева стойбищ и жилищ. Кости Шли на изготовление инструментов и орудий, а также посуды. Сухожилия заменяли нитки.

Каждое новое усовершенствование китобойного судна и китобойного гарпуна позволяло охотникам уходить все дальше от берегов. В шестидесятых годах девятнадцатого века придумали наконец начинять гарпун взрывчаткой. Это изобретение Свенда Фойна возвестило начало нового, последнего века китобойного промысла. Фойн получил патент на свой разрывной снаряд накануне рождества; в тот день он записал в своем дневнике: «Благодарю тебя, Господи. Ты и только Ты совершил это».

Надеюсь, что памятника Фойну не поставят, но вполне понимаю людей, которые с чистой совестью воздавали почести человеку, обогатившему Норвегию – пусть даже и ценой величайшей катастрофы для китов. Американцы убили первого кашалота в 1712 году, когда китобойное судно из Новой Англии, охотившееся в прибрежных водах на настоящего гладкого кита, унесло штормом в открытое море. Своего расцвета американский китобойный флот достиг в 1846 году: в него входило тогда семьсот тридцать пять судов – шлюпов, шхун, бригов, барков и прочих. Некогда Соединенные Штаты Америки гордились своим китобойным флотом – теперь у них осталась только одна база по переработке китов в Калифорнии.

В начале девятнадцатого века важнейшими продуктами китобойного промысла были жир и китовый ус. Когда в 1859 году из первой нефтяной скважины в Пенсильвании забила нефть, это был сокрушительный удар по торговле китовым жиром: жир перестали считать лучшим средством для освещения жилищ. Китовый ус (который в 1897 году шел по пять тысяч долларов за тонну, потому что из него делали корсеты) в двадцатом веке заменили пластиком. Однако и сегодня кости, внутренности и прочие продукты охоты на китов находят широкое применение, а мясо по-прежнему идет в пищу; в Японии его ежегодное потребление составляет более ста тысяч тонн.

В 1904 году Кристиан Ларсен основал китобойную станцию на острове Южная Георгия – и началось великое опустошение Антарктики: промысел, развернувшийся в южных полярных водах, унес больше миллиона китов. В 1923 году китобойный промысел окончательно избавился от необходимости опираться на береговые базы: теперь китобои в основном охотятся с плавучих заводов, которым приданы различные вспомогательные суда. Такие китобойные флотилии месяцами бороздят международные воды, не заходя в порты. Весь охотничий сезон днем и ночью китобойцы убивают китов и доставляют их туши на плавучие заводы для переработки. По последним имеющимся у меня сведениям, в настоящее время насчитывается более двухсот пятидесяти таких специальных судов.

Человек не устает искать более легких и дешевых способов убийства китов: он пытался травить их стрихнином, цианистыми препаратами и кураре, пробовал убивать их электрическим током; он ищет их в океане со специальных самолетов и вертолетов, связанных по радио с китобойцами. Китобойцы оснащены теперь специальной системой локаторов, которые позволяют обнаруживать китов даже ночью, в полной темноте. Специальная установка, так называемый «китопугач», изматывает китов, обращая их в паническое бегство с помощью ультразвука,- а с утомленными китами легче расправиться. Как будет дальше развиваться подобная человеческая техника? Может быть, для поисков последнего кита нам придется использовать космическую технику? Или мы попытаемся привлечь его, прокручивая под водой пленку, на которой записан зов кита, ищущего свою подругу, или плач китенка, зовущего мать?

Надеюсь, меня не поймут превратно. Я приветствую всякое изобретение, позволяющее убивать дешевле, гигиеничнее и гуманнее. Но если мы станем применять новые изобретения безответственно и бесконтрольно, будущие поколения с полным правом осудят нас за то, что мы уничтожили величайшее из существ, когда-либо живших на Земле.

Последняя на Земле стеллерова корова погибла всего через двадцать семь лет после открытия Командорских островов. Ее забили дубинками в мелководном заливе Берингова моря. Это животное, весившее более четырех тонн, было последним представителем одного из трех видов единственного отряда морских млекопитающих, который питается морскими водорослями. Мы никогда не узнаем многих тайн устройства организма этого животного. Что помогало морской корове переносить чрезвычайно холодные зимы? Какие механизмы помогали ей справляться с высокой концентрацией солей в пище? Как она оборонялась от своих врагов? Мы не узнаем и о многих других особенностях строения и поведения этого животного,- а ведь лишившись возможности исследовать организм стелле-ровой коровы, мы закрыли себе еще один путь к пониманию процессов, протекающих и в организме человека.

Все виды животных, а в особенности высокоспециализированные животные, являют собой сокровищницу знаний, из которой человек черпает разгадки различных тайн. Сама по себе сложность организма животного есть залог его величайшей ценности для человечества. Ни одна научная лаборатория, какими бы средствами она ни располагала, не сумеет сконструировать и изготовить даже волоска с морды морской коровы.

Если же относиться к китам не как к уникальным живым организмам, а просто как к резервуарам жира и запасам белков, то, разумеется, можно обойтись и без китов. Перебьем всех китов и будем есть планктон, который составляет основу пищевой пирамиды океана. Вместо каждого килограмма китового мяса

будем добывать в море тонну микроскопических растений; пускай морское сено станет нашей пищей! Только учтите, что вкус у нее будет соответствующий, да и собирать ее из моря будет недешево: сено не вытащишь на палубу в виде компактной, прекрасно упакованной, готовой к употреблению пятидесятитонной китовой туши.

За тридцать лет мировая популяция синих китов уменьшилась в сто раз – до одной тысячи голов. С точки зрения китобойного промысла, этого вида кита уже не существует на Земле. Не только полосатики, но и многие другие виды китов подвергались хищнической добыче в начале шестидесятых годов нашего века – и в северном, и в южном полушариях. Сейчас в северных водах Мирового океана четыре вида китообразных вымирают быстрее, чем размножаются: синий кит, горбач, финвал и кашалот. В наши дни только три страны все еще занимаются пелагическим китобойным промыслом, причем прибыльность этого промысла вызывает большое сомнение. Средний размер добываемых китов все время идет на убыль, поэтому приходится убивать все больше китов. Количество китов, добываемых в среднем за один день промысла, также неуклонно уменьшается, и этот факт еще раз подтверждает то, что нам прекрасно известно: киты исчезают из Мирового океана. Ежегодная добыча китов в Антарктике до сих пор составляла около пятнадцати тысяч голов. Для того, чтобы предотвратить полное истребление китов, эту добычу на много лет придется ограничить двумя тысячами голов в год.

Только международные соглашения и международный контроль могут спасти китов от трагической гибели. Однако мы слишком ревнивы и подозрительны, а крупные страны к тому же руководствуются прежде всего военными и экономическими соображениями. Еще в 1963 году было решено установить международный контроль над китобойным промыслом, однако правительства, подписавшие соответствующее соглашение, чрезвычайно неохотно его исполняют.

Надежду – правда, довольно слабую – обещает предложение, сделанное Джоном Галландом из Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО). По плану Галланда, судьбой китов должна заняться Организация Объединенных Наций, точнее, Международная китобойная комиссия. Деятельность этой комиссии будет сосредоточена на трех главных аспектах – лимиты и квота добычи китов каждого вида; ограничение годовой добычи для каждой страны; и проверка соблюдения этих ограничений. Размеры предельно допустимой квоты будут зависеть от результатов биологических исследований, а успех этого плана – от нашей доброй воли, нашего здравого смысла и уважения к Жизни

… Готовы ли мы следовать плану Галланда?

Примечания:

Артур Ф. Мак-Брайд «Свидетельство в пользу существования эхолокации у китообразных». (Мак-Брайд «Deep Sea Research», том 3, стр. 153-154, Лондон, 1956. Рукописные заметки о явлениях эхолокации у дельфинов подготовлены к печати Уильямом Э. Шевиллом после смерти автора).

Эта краткая история китобойного промысла основана на многих источниках, главные из которых: И. Дж. Слийпер «Киты» (Лондон, 1962); Ф. С. Фрейзер «Киты и китобойный промысел» (см. сб. «Исследования Антарктики: обзор британских научных достижений» под ред. Р. Пристли, Р. Эйди и Дж. Робина. Лондон, 1964);

Н. А. Макинтош «Запасы китов» (Лондон, 1965); Джон Галланд «Использование ресурсов китобойным промыслом в Антарктике» («Journal du Conseil», т. 31, с. 330- 341, Копенгаген, 1968).

Владимир ТРОЙНИН

Чудо-юдо рыба-кит

Рассказы о китах

История взаимоотношений человека с китами печальна и поучительна: не одну сотню лет люди истребляли китов - самых больших животных нашей планеты. В настоящее время некоторые из исполинов морей находятся под угрозой полного исчезновения.
Судьба китов давно уже вызывала тревогу. Люди наконец поняли, что жизнь этих огромных и беззащитных животных находится в их руках. В 1946 году организована Международная комиссия по охране китов. В 1963 году запрещен промысел горбачей, в 1965 - голубых китов. Позднее некоторые виды китообразных были включены в КРАСНУЮ КНИГУ. В конце семидесятых годов китобойный промысел был полностью прекращен.
Запрещение промысла китов - факт отрадный. Восстановление их численности позволит людям лучше понять море - ведь и по сей день наши знания о море и его обитателях крайне скудны. Мало мы знаем и о самих китах - научные сведения о них сводятся в основном к обширным трудам о строении их тела, их внутренних органов и к размышлениям о физиологии китов. О повадках китов, поведении и привычках почти ничего неизвестно - ведь судить о жизни гигантов приходилось по тем немногим мгновениям, когда они выходили на поверхность моря. Изучение этих животных позволило установить, что все китообразные делятся на усатых и зубатых. К усатым относятся гладкие киты, полосатики (финвалы, сейвалы, голубые киты) и киты серые, а к зубатым - кашалоты, клюворылые, дельфиновые и речные дельфины.
В течение нескольких лет я изучал китов: на различных поисковых судах побывал во многих морях, работал в тропиках, в Арктике и Антарктике. И теперь хочу рассказать о жизни этих прекрасных животных, чтобы вы смогли оценить их совершенство: силу, красоту и удивительную приспособленность к жизни в плотной, подвижной среде.

Огромные киты всегда казались людям каким-то чудом. Жизнь этих гигантов - от рождения и до смерти - проходит в толще воды. На поверхности моря киты появляются лишь для того, чтобы глотнуть воздуха. Или, что можно увидеть редко, лежат, отдыхая после штормов. Размеры исполинов огромны: голубой кит средней величины больше самого большого доисторического звероящера! Давно уже нет на земле ни одного животного, сравнимого по величине с китами.
Непонятная, скрытная жизнь, причудливые формы, огромная сила и мощь - фонтаны видны за много километров! Кто это?! Гигантские рыбы?! «Это - чудища, морские дьяволы!»- думали наши далекие предки. И рассказы о чудищах океанов переходили из уст в уста всех народов, связанных с жизнью моря. Основания для фантастических сказок были: в те далекие времена люди чаще, чем в наши дни, встречали китов, а любой кит средней величины много больше длины корпуса кораблей фараонов, судов викингов и первых парусников. Бытовали легенды о чудо-юдо рыбах-китах и у народов русского Севера.
Скорее всего, героями сказок поморов были гладкие киты, которые встречались у берегов Белого и Баренцева морей. Размеры этих китов колоссальны - двадцать метров! Черная огромная гладкая «капля», более шести метров поперек в самом широком месте туловища, хвост величиной с большую комнату крестьянского дома. Так выглядит гладкий кит. Голова у этих китов равна трети длины тела. Если открыть пасть и убрать ряды пластин усов, свисающих с верхней челюсти, - каждый ус от четырех до двух с половиной метров, - то можно въехать в рот киту, сидя верхом на лошади, значит, можно «въехать» и на корабле!
Народная фантазия не намного приукрасила мощь, силу и возможности полярных китов. Проглотить корабли гладкий кит, конечно, не мог (его пища - планктон), а перевернуть небольшое судно ударом хвоста ему ничего не стоило. В одном только ошибались создатели легенд - киты не рыбы, а теплокровные животные, млекопитающие, они выкармливают своих многометровых отпрысков молоком.
Время шло. Люди осваивали моря и океаны. В середине XIX века появились ловкие на волне суда с гарпунными пушками. И первыми жертвами китобоев стали неповоротливые гладкие киты: удачный выстрел, и на лине сорок тонн жира...
А теперь, сколько ни стой на берегу моря, не увидишь уже двойного фонтана.
Многовековая история встреч человека с гладкими китами отражена на страницах множества книг, причем чаще всего присутствуют стилизованные изображения именно гладких китов. И художники из века в век совершают одни и те же ошибки: рисуют китов, поднявшихся высоко над волнами, «оскаливающих усы» и выпускающих фонтаны в виде широкой, изогнутой струи воды. У гладких китов раздвоенные фонтаны! Киты никогда не «оскаливают усы». Они просто не могут этого сделать. Для того чтобы захлопнуть тяжелую нижнюю челюсть, китам приходится под водой ложиться на бок или даже переворачиваться вверх брюхом. Всплывают киты на поверхность уже с закрытым ртом. В тот момент, когда кит максимально поднялся над морем, фонтана уже нет, он развеялся, превратился в легкий дымок. При этом ноздри кита (дыхала) широко раскрыты, он делает вдох.
Люди почти истребили гладких китов, не успев достаточно хорошо изучить этих удивительных и абсолютно беззащитных животных.
Более повезло тем китам, что проводят лето в менее освоенных человеком морях - Беринговом и Чукотском. Очень редко, но и сейчас там можно увидеть этих животных. И мне посчастливилось: я не раз видел, как вскипает море, и чудо-исполин гладкий кит выходит на поверхность, таранит волны и, махнув на прощанье огромным хвостом, опять уходит на глубину.
Если долго наблюдать за китами, не тревожа их, диву даешься их спокойствию и равнодушию ко всему окружающему. Ленивые движения животных кажутся неуклюжими. Но иногда можно увидеть, как стотонный богатырь стремительно выпрыгивает из воды. Однажды буквально из-под носа нашего судна вылетел из воды кит-гигант! Двадцатиметровое, блестящее, черное, как смоль, чудище застыло на мгновение над синевой моря, потом кит перевернулся в воздухе и ударил всем телом о воду. Меня оглушил грохот. Нос судна, где я стоял, залили потоки воды - трехсоттонный СРТ (средний рыболовный сейнер) высоко подняла над морем крутая волна...

ФИНВАЛЫ

Первая встреча с китами принесла мне разочарование. Было это в северных водах Тихого океана.
Восемнадцатисуточный переход сквозь непрерывный шторм измотал людей, и на исходе последнего дня, когда мы вышли в район поисков, на верхнем мостике остались двое: наблюдатель и я.
Судно устало вползало на огромные серые волны, порывистый ветер раскачивал плотную пелену мороси, темные, низко висящие тучи предвещали ненастную и холодную ночь. Помню, я говорил наблюдателю, что годы мечтал и стремился увидеть китов и вот чуть ли не месяц вижу лишь злой и безжизненный океан.
- Есть киты! - он показал рукой правее курса. - Два финвала! Идут в сторону Унимака.
Я взял бинокль, долго смотрел в указанном направлении и не видел ничего, кроме покрытых грязно-белыми прядями волн. А наблюдатель - опытный китобой - все подталкивал меня в бок:
- Да вон же они! Выходят... фонтан!.. второй!
Мы изменили курс, пошли на китов, и через четверть часа я наконец увидел два небольших пушистых, исчезающих быстро под ветром фонтанчика и темные спины китов. Киты спешили - два маленьких жалких комочка жизни, едва глотнув воздух, стремились уйти от ударов стихии на глубину. Вот новый выход, и волны швыряют китов легко и небрежно, и вновь они быстро уходят под воду. Мне казалось: китам неуютно, им плохо, они беззащитны перед мощными ударами волн и сильным холодным ветром. И это гиганты?
В темноте мы вошли в море Беринга, забункеровались в заливе Бристоль и вновь через Унимак ушли в океан. В ту ночь я долго не мог уснуть: видение огромного моря, забавляющегося со всем, что живет в нем, долго не покидало меня.
На следующий день, когда я вышел с рассветом на палубу, море было другим. Я увидел голубую и синюю красоту - океан играл блестящею синевой пологой зыби, в прохладной голубизне неба медленно плыли молочно-белые пряди облаков.
- Идем на китов! - крикнул мне с мостика наблюдатель.
Я поднялся на мостик и увидел фонтаны. Белые стройные гейзеры один за другим возникали из синевы в трех милях от нашего судна.
- Шесть финвалов. Идем к ним уже час, - сказал наблюдатель.
Я быстро прикинул в уме - переложил на километры скорость нашего судна и расстояние, что осталось идти до китов, получилось: фонтаны финвалов видны за двадцать три с половиной километра. Такова сила их легких!
- Будем метить, - сказал я наблюдателю.
Мечение - охота с двустволкою на китов - отняло у нас почти половину дня. И финвалы продемонстрировали нам игру красоты, силы и потрясающей мощи жизни!
Первый же кит в полчаса измотал матроса, стоящего за штурвалом. СРТ наш был «последним из могикан» - с ручным приводом на руль, и разворачивать трехсоттонное судно приходилось силою рук. Стоя на баке с ружьем, я чувствовал, как дрожит под ногами палуба, как напряженно работает двигатель, и видел, как легко, без усилий уходит от нас кит. Он долго кружил у поверхности моря. Я сделал удачный выстрел, когда кит неожиданно вышел буквально в метре от борта судна, и... не заметил никакой реакции кита на удар четвертьметровой стальной «иглы»!
Я с удивлением смотрел на огромное тело кита, спокойно и плавно уходящее на глубину.
Второй финвал был много крупнее первого, длиною почти в полкорпуса нашего судна. И вел он себя иначе. Подпустив нас на сто с небольшим метров, кит «включил» скорость. Четверть часа погони за ним показали, что наши «парадные» десять узлов - сущая чепуха для кита. Поднимая огромные буруны, финвал быстро ушел от нас.
Мы вернулись к остальным четырем китам. И нам потребовалось еще более двух часов, чтобы пометить их.
Заполняя дневник наблюдений после этой «охоты», я не мог унять легкую дрожь в руках - ощущение мощи, именно мощи жизни прикоснулось ко мне.

Киты - великолепный итог совершенствования одной из ветвей эволюции жизни. Каждый из виденных мною финвалов превышал по весу семьдесят тонн и прекрасно владел своим телом. Трудно даже представить себе, сколько задач пришлось решить природе, чтобы создать вот такой многотонный, сложный, великолепно сбалансированный и удивительно приспособленный к обитанию в плотной и постоянно подвижной среде живой «механизм».

НА ПОВЕРХНОСТИ МОРЯ

В жаргоне китобоев есть немало слов, характеризующих кита и его поведение, и слова эти служат одновременно отражением того настроения, что возникает буквально у всех на судне при наблюдении за китами. «Хорошо рассмотрел: два паровоза!» - кричит марсовый. Это значит, что судно идет на гладких китов - к этим китам китобои относятся с подчеркнутым уважением.
Крик: «Справа в трех милях шмыгают две собаки!» - означает, что наблюдатель увидел сейвалов. Выход крупного кашалота вблизи судна всегда вызывает такой возглас: «Ого!.. Богодул!..» И если потом будет сказано: «Все! Дал хвоста! Будем крутиться на пятке», - это значит, что кашалот на час-полтора ушел под воду и выйдет далеко от места заныривания, и для того чтобы вовремя подойти к киту при следующем его выходе, судно должно все это время буквально «крутиться на пятке», а в нужный момент устремиться в любую точку на расстояние в несколько миль.
А что может сказать вам такая фраза: «Над морем бабочки!» Речь идет о горбатых китах: при глубоком заныривании горбачи всегда показывают над водой хвостовой плавник - «бабочку».
Вот еще один возглас: «Бутылки!» - группа бутылконосов поднялась из глубины. «Прямо по носу ходит миночка!» - судно идет на малого полосатика. К этим маленьким - всего десять метров в длину - шустрым китам китобои относятся с нескрываемым чувством симпатии: появление малых полосатиков всегда вызывает на лицах улыбку.
Нужно отдать морю несколько лет, чтобы почувствовать и понять точность и образность жаргона профессионалов. Короткая, точная фраза и выразительный жест того, кто первым увидел китов, помогает мгновенно оценить обстановку: в каждом отдельном случае сближение с китами требует различных маневров и скорости судна.
А как узнать кита и оценить его поведение тому, кто видит китов впервые? Если над морем двойной фонтан, огромное темное бочковидное тело, а при погружении в воду кит показывает широченный, несколько закругленный хвостовой плавник, то можете не сомневаться - перед вами стотонный гигант, гладкий кит.
Если над волнами масса пушистых фонтанов, и при сближении с китами вы ясно видите их огромные угловатые головы коричневого, почти темно-бурого цвета, киты один за другим уходят под воду, и каждый из них в момент погружения высоко поднимает над морем хвостовой плавник, то по морю прошли кашалоты.
Серых китов, увидев один только раз, вы запомните навсегда - они именно серые. Эти киты чаще всего ходят по морю большими группами - от десятков и до сотен голов в каждой.
Если вы увидите кита, который при каждом заныривании сильно горбится и показывает «бабочку», - это горбач.
А вот встречи с голубыми китами, финвалами, сейвалами и малыми полосатиками даже среди китобоев иногда вызывают споры. Для распознавания видов полосатиков нужно запомнить следующее: у голубых китов самый маленький из всех полосатиков спинной плавник, и он «отодвинут» поближе к хвостовой части тела. Эти киты при заныривании самую чуточку «горбят» заднюю треть тела и на мгновение застывают над водой в изогнутом положении, иногда они поднимают над волнами хвостовой плавник.
У финвалов спинные плавники выше, чем у голубых китов, и при заныривании они изгибаются слабо - уходят под воду под небольшим углом. У сейвалов спинные плавники сильно изогнуты, эти киты стремительны, они буквально стелются над водой, совершая движение вперед, они одновременно медленно, почти незаметно для глаза тонут всем туловищем, слегка наклоняясь вперед.
Малые полосатики похожи на маленьких финвальчиков. Наблюдая за полосатиками, конечно, не следует забывать, что голубые киты много крупнее финвалов, почти вдвое больше сейвалов, а малые полосатики чуть не в четыре раза меньше голубых китов.
Все приметы китов, перечисленные выше, - азбука для начинающих. Буквально у всех китов нередко встречается множество индивидуальных отличий - и по внешнему виду, и в манере их поведения. Дважды мне доводилось встречать финвалов, спинные плавники которых были почти такими, как плавники горбачей. И не раз приходилось видеть, как горбатые киты, не горбясь, уходят под воду - манера их погружения в воду удивительно напоминала движения финвалов.
Однажды я наблюдал и такое: гладкий кит выходил на поверхность и уходил под воду очень плавно, поднимался над морем невысоко - движения его и манеры были точно такими, как у сейвала, но только слишком замедленные. Удивление всех было столь велико, что мы отклонились от курса и подошли вплотную к киту. Это оказалась китиха, у которой должен был скоро родиться детеныш.
Иногда встречи с китами заставляют пересмотреть давно устоявшееся мнение об их поведении, образе жизни и привычках.
Группа кашалотов - это всегда киты разного возраста во главе с сильным, матерым самцом. Иногда встречаются группы этих китов, состоящие из кашалотов среднего возраста; иногда собираются в группы самки и молодняк. По всем «китовым законам» старые самцы-кашалоты никогда не собираются вместе - они доживают свой век в одиночестве и не терпят присутствия на «своей территории» кого бы то ни было. И все же в декабре 1963 года в водах Антарктики мы встретили на сравнительно небольшой площади более двадцати стариков кашалотов. Они держались плотными группами, по шесть - восемь китов в каждой.
Что заставило этих «нелюдимов» собраться вместе?
Голубые киты и малые полосатики. Эти киты отличаются друг от друга не только размерами, но и образом жизни: блювалы - киты океанских просторов, малых полосатиков называют китами заливов. У этих китов совершенно различные темпераменты: голубые киты ведут себя очень солидно, малые полосатики проворны, игривы и легки на поворотах. Средняя скорость голубого кита почти равна максимальной скорости, на которую способны малые полосатики. Однажды я наблюдал за голубыми китами, плывущими в сопровождении четырех малых полосатиков. Они плыли буквально бок о бок и вместе уходили за горизонт. Что свело этих столь различных китов?

У МЫСА НАВАРИН

КОСАТКИ

Под ярким солнцем, под синей гладью моря происходила трагедия. Семь против одного! Крупный тюлень-сивуч пытался отбиться от семи разъяренных косаток. Но что он мог сделать?! Хищники «обрабатывали» сивуча вполне разумно. Одна из косаток, схватив его за задние ласты, тянула тюленя в глубину; две крутились перед его мордой - не давали сивучу укусить ту, что топила его; остальные плавали рядом - выжидали. Сивуч задыхался, широко открывал рот - он захлебывался. И вот сразу две косатки набросились на него: одна терзала спину тюленя, другая вмиг откусила один из передних ластов. На воде появились бурые пятна крови.
Все это происходило за бортом нашего судна. И ни крики людей на палубе, ни удары баграми по спинам косаток не прервали деловитой работы китов-убийц.
Да, косатки - страшные хищники. Самые крупные хищники нашей планеты. Их аспидно-черные тела можно увидеть мелькающими над водами во всех морях и океанах. Вспарывая высоким, узким спинным плавником-косой поверхность воды, они взлетают над морем. Косатки постоянно в движении - они ищут добычу. Быстрота, сообразительность и сила - вот что такое косатки. Попробуйте выстоять против стаи таких противников!
Косатки - не акулы. Их не испугаешь хлопками ладони по воде или ударом дубинки по носу. И затравливают они своих жертв весьма расчетливо и хитроумно.
Я был свидетелем такой охоты. Около трех десятков хищников, разделившись на группы по три-четыре косатки в каждой, патрулировали на площади приблизительно в квадратную милю. Они поджидали добычу. И вот на поверхности моря показался маленький кит - чуть длиннее самой большой из косаток - клюворыл. Ближайшая группа моментально пошла на него. Косатки опоздали - не более ста метров было между ними и китом, когда тот ушел под воду, на глубину, недоступную для хищников. Но косатки продолжали упорно крутиться у поверхности моря - они соблюдали дистанцию между отдельными группами ровно такую, что где бы ни вынырнул кит, он окажется вблизи от отряда косаток.
Они «взяли» кита через полчаса, на втором его выходе. Одна из косаток схватила клюворыла за хвостовой плавник и потянула вниз, две другие начали кусать его за голову в районе дыхала - они топили кита, не давая ему надышаться после долгого погружения. Не надышавшись, оставив в пасти косаток часть хвостового плавника, кит ушел под воду. Когда кит всплыл вновь, его уже ожидали не три, а десяток хищников. Они дали ему дохнуть всего один раз - утопили и начали рвать на куски под водой. Только выстрел из гарпунной пушки остановил их - одна из косаток забилась на лине.
Изобретательность косаток, когда им нужно добыть пищу, не имеет предела! В водах Антарктики они устраивают загоны на пингвинов, и некоторым из этих «летающих» под водой птиц не удается вырваться из окружения. Если хотя бы пара косаток увидит одинокого тюленя на небольшой льдине - он обречен. Одна, неожиданно выглянув из воды, испугает его; тюлень со страха шарахнется в воду, там его поджидает вторая косатка. У полярного исследователя Роберта Скотта косатки пытались стащить со льда собак!
Косатки, как и многие из китов, насытившись, начинают играть. И нередко с живыми игрушками! Я трижды видел, как косатки забавляются с котиками. Обезумевший от страха котик поминутно выпрыгивает из воды. Косатки ему помогают - подбрасывают носом. Трюки котика, очевидно, приводят их в дикий восторг - они выпрыгивают рядом с ним. Можно только представить, каково приходится котику, когда пара огромных хищников ни на метр не отстает от него ни под водой, ни в воздухе! Наигравшись, они оставляют «игрушку» - даруют ей жизнь.
А в океанариумах косатки - само понимание и ласка. Еще не было случая, чтобы косатка, живущая в неволе, кого-нибудь цапнула, будь то человек или дельфин.
Значит, хищник не всегда хищник? А может, они понимают, что в бетонных «лагунах» им придется плохо, если они осмелятся показать свой крутой нрав? Кто знает... В открытом море лучше все-таки общаться с косатками, стоя на палубе судна.

ЧТО ПРОИСХОДИТ В ГЛУБИНЕ

На поверхности моря лежит большой кашалот. Его тело похоже на толстое, покрытое коричневой корой, но уже отполированное водою бревно. Кит лежит без признаков жизни, чуть-чуть покачиваясь на волнах. Дрожь прошла по телу кита - кашалот «потянулся» и быстро поплыл поперек волн. Потом он зафыркал - зафонтанировал, показывая над гребнями волн огромную голову, и «дал хвоста» - ушел в глубину.
Через час кашалот всплыл на поверхности и, выпустив не менее тридцати пушистых фонтанов, хорошо провентилировав легкие и надышавшись, вновь круто ушел под воду. Через час повторилось то же самое.
Что влечет исполина туда, на километровую и более глубину, в кромешную тьму, где давление мгновенно может превратить в лепешку любое сухопутное животное?
На этот счет мы можем только фантазировать.
В черной толще соленой воды бесшумно и быстро мелькают огромные фосфоресцирующие блики, яркие силуэты - подвижные тени гигантских кальмаров. Пронзая плотную тьму, кальмары проносятся сквозь скопления планктона. Мириады мельчайших организмов, раздраженные вторжением в их жизнь, вспыхивают ярким огнем и освещают причудливых животных: длинные, плоские, похожие на многометровые полупрозрачные трубки тела, едва угадывающаяся голова посредине, два огромных выпуклых глаза смотрят назад, в сторону вытянутых сильных щупалец, усеянных рядами страшных присосок. Кальмары охотятся на крупных глубоководных рыб и своих сородичей - кальмарчиков поменьше, размером всего с какой-нибудь метр. Вот один из гигантских кальмаров застывает, заполняя водою полость огромного тела. Кальмар готовится кинуться на очередную жертву. Но вдруг он почувствовал, что его нащупал ультразвук - невидимые лучи, что идут от огромной головы, спермацетовой линзы-пушки падающего на него сверху кашалота. Ультразвук слегка оглушил кальмара, он не успел увернуться. Два ряда крепких зубов стиснули его - прижали основание щупалец к твердому небу пасти кита.
И закипел бой! Два чудовища закружились в смертельном танце! Взрывы света в бескрайней тьме на мгновение освещают картину этой титанической битвы: кальмар обвил щупальцами сильное тело кита, присоски впились, всосались в крепкую кожу, клюв терзал голову кашалота, а кит все сильнее сдавливал челюсти, отрывая от тела кальмара щупальца. И вот кит, вырвав два огромных живых жгута, стремительно пошел вверх, туда, где воздух. Две руки-плети с угасающей силой били по телу победителя.
Кашалот шел ввысь, а кальмар планировал на дно - там с ним расправятся лангусты и крабы.
Однажды мне довелось видеть в пасти у только что всплывшего кашалота обрывок щупальца гигантского кальмара. Много раз раздельщики-китобои извлекали из утробы восемнадцатиметровых кашалотов клювы и обрывки щупалец почти таких же по размерам кальмаров.
Кашалоты - сильные и уверенные в себе животные. Они великолепно приспособлены к жизни в толще воды и, если их не тревожить, чувствуют себя прекрасно, вольготно и, попросту говоря, живут, делая все, что им вздумается. Мне не раз приходилось наблюдать удивительные картины их жизни.
...Мы прошли тысячи миль; за кормой остались холодные волны Японского моря, теплая синева субтропиков и жаркий экватор. Мы миновали Зондский пролив - Индийский океан встретил нас ласковым блеском пологой зыби, чистым небом и маловетрием. День за днем китобоец быстро скользил по морю, курс - чистый зюйд.
Далеко по левому борту знойное марево приподняло над горизонтом темную полосу австралийского берега. Над морем парили фрегаты, рыбы-летучки веером разлетались из-под форштевня, белокрылые альбатросы повисали над мачтами и без единого взмаха крыла стремительно уходили в бескрайнюю даль. Идеальная погода. Идеальная видимость. И ни одного кита!
В день, когда мы «подвернули налево» - в сторону моря Дюрвиля, при полуденном солнце китобоец лег в дрейф. Началось выполнение первой станции - измерение температуры воды и солености, взятие проб планктона. Китобои - веселый народ! Гирлянда батометров ушла под воду в сопровождении шутки старпома: «Внимание! Приступаем к изучению условий жизни китов, не увидев и вполглаза хоть четвертинку кита!» И в это время у нас за спиной раздался голос одного из матросов: «Со свиданьицем!» Я оглянулся: в кабельтове от судна уходил вертикально - хвостом в море - крупный самец-кашалот. Минут через пять почти в том же месте кит вновь выскочил из воды: он взлетел перпендикулярно к поверхности моря, поднялся над волнами почти на две трети длины тела, на мгновение замер и ушел хвостом в глубину. Потрясающее зрелище на миг сковало меня, и я поймал в объектив кита слишком поздно - когда проявил пленку, на негативе была видна лишь голова кита.
Кашалоты - мастера на всякие фокусы. Описаны, например, такие игры: целое стадо кашалотов вдруг становится в вертикальное положение, головами вниз, и, выставив над водой хвосты, киты начинают дружно шлепать ими по поверхности. Или в лунные ночи кашалоты собираются в «кучу» и поднимают такой шум, что он слышен на многие мили. Мотивом для таких коллективных игрищ являются какие-то «эмоциональные факторы». За годы работы в море я не раз убеждался, что эмоции и «чувство товарищества» играют большую роль в жизни этих китов.
Однажды к загарпуненному нами кашалоту устремились на помощь все киты, плававшие в радиусе двух-трех миль от места трагедии. Около получаса китобоец был буквально в плену у более чем сотни кашалотов, ближайшие из которых выталкивали из воды смертельно раненного товарища, помогали ему глотнуть воздуха.
Дважды мы встречали группы кашалотов, в которых были только калеки - киты с изогнутой и вывернутой нижней челюстью, киты только с одной половиной или вообще без хвостового плавника, киты кривобокие и горбатые. Похоже, что туполобые «соображают», что неполноценным лучше держаться вместе - легче прокормиться и отбиться от врагов.
Кашалоты - животные полигамные. Чаще всего в море можно увидеть стадо этих китов. И главой такого стада является мощный самец-кашалот. Семья кашалотов представляет собой впечатляющее зрелище: десятки китов деловито и целеустремленно идут за своим вожаком; с шумом моря сливаются утробные звуки - «вздохи» китов; высоко поднимая над волнами тяжелые головы, киты выпускают фонтаны. Вот они надышались и один за другим надолго уходят под воду. Проходят десятки минут - киты всплывают. Можно не сомневаться: хозяева морских глубин расправлялись под водой с кальмарами и глубоководными рыбами.

ВЕСЕЛЫЕ КИТЫ

ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТОВ

Однажды случилось так, что нам пришлось лечь в дрейф в одном из проливов, соединяющих Берингово море с Тихим океаном. На море уже опускались сумерки. Ветер и волны несли судно в северном направлении, по обоим бортам от нас горизонт закрывали пологие темные треугольники островов.
Ушел я в каюту, однако спустя четверть часа вдруг обратил внимание, что шум моря усилился и характер его изменился: в общее монотонное, привычное слуху шипение волн вкрались какие-то сильные посторонние звуки. Поднялся на мостик и увидел необыкновенное зрелище: через пролив проходило несколько тысяч косаток! Они шли по морю беспорядочной огромной толпой. Я стоял на мостике и буквально кусал себе локти: мне представился случай сделать редкий снимок, но это было уже на исходе дня - арьергардная часть отряда косаток прошла мимо нас в темноте.
Через несколько дней, когда мы лежали в дрейфе северней острова Нунивак, в пяти милях от нас прошли в северо-западном направлении несколько сотен серых китов. И опять мы не могли сдвинуться с места, и только бинокль помог мне рассмотреть, что эти киты шли по морю не так, как косатки, - они плыли широким фронтом.
А в третий раз, когда я наблюдал за переходом группы финвалов, у нас не было возможности подойти к китам - мы стояли «привязанные» к километровой гирлянде приборов, опущенной за борт. Финвалов же было более полусотни, шли они очень быстро и выходили из моря плотной группой - буквально плечом к плечу.
Не повезло мне и еще раз. Это было в Антарктике. С высокой кормы базы, идущей на сбор добытых за день китов, я наблюдал, как многие тысячи малых полосатиков выпускали фонтаны у самой линии горизонта.
Но что значит - не повезло? Встреча с китами, собравшимися в одну очень большую группу и идущими по каким-то своим делам, - случай редчайший! Мне приходилось работать с человеком, который отдал китобойному делу более четверти века и ни разу не видел ни одного большого стада китов, совершавших переходы.
Для чего киты совершают многодневные переходы по морю? Основная причина - поиски пищи.
Все виды китов совершают и так называемые сезонные переходы: с наступлением лета киты уходят из теплых вод на север (в Южном полушарии - на юг), а с приближением холодов вновь возвращаются в воды тропиков и субтропиков. Киты совершают такие тысячемильные переходы не только в поисках планктона и рыбы, но и для того, чтобы в более теплой воде вырастить молодняк - у новорожденных китов жировая прослойка невелика, и они могут замерзнуть в холодном море.
Причины переходов китов, в общем-то, ясны и достаточно хорошо изучены. А вот как удается китам, находящимся друг от друга за сотни и тысячи миль, «договориться» между собой, чтобы собраться вместе и отправиться путешествовать? По какому сигналу и как собираются несколько тысяч косаток? Какова роль предводителей в таких огромных стадах и есть ли они? И как киты ориентируются во время длительных путешествий?
Последний вопрос самый трудный из всех, и однозначный ответ на него пока не получен. Ведь океан однолик - в толще воды не за что «зацепиться», чтоб сверить курс. И тем не менее бродяги морей, самцы-кашалоты, с исключительной точностью выходят на банки - в районы высоких подводных гор, где много кальмаров и донных рыб. Малые полосатики, пройдя многие тысячи миль, ежегодно приходят в свои любимые бухты. Голубые киты много дней идут по прямой и всегда точно выходят на «пятна» планктона.
В выбранном направлении киты идут кратчайшим путем - по прямой. Об этом говорят наблюдения за «ходовыми» китами. «Ходовыми» китобои называют китов-одиночек или небольшие группы китов, идущих в каком-либо направлении. Мне доводилось идти за «ходовыми» финвалами - мы шли, соблюдая значительную дистанцию, шли, не тревожа китов. И результат наблюдений всегда был один: рысканья в стороны от «генерального курса» у финвалов всегда были минимальны.
Как чувствует кит направление? Почему его не сбивают с курса ни волны, ни ветер, ни течения? На эти вопросы ответа пока нет.

Киты - удивительные создания. Их предки появились на Земле 55 миллионов лет назад — задолго до появления первого человека.

Несмотря на то, что добыча китов запрещена законами многих стран, их уничтожение не прекращается. Для России эта проблема является особенно актуальной — в морях нашей страны обитают десятки видов китов, дельфинов, тюленей, многие из которых находятся под угрозой исчезновения.

Самые любопытные факты из жизни китов — в подборке АиФ.ru.

Фото: www.globallookpress.com

Киты — самые крупные животные в мире

В среднем длина кита составляет от 22 до 27 метров, причём самки крупнее самцов. Самый большой кит был пойман в 1926 году: его длина составляла 33 метра, а весило животное не менее 150 тонн. Есть мнение, что синие киты несколько измельчали в результате хищнического промысла, но в прошлом, когда голубые киты были многочисленнее, среди них попадались особи до 37 метров в длину.

Известно, что среднестатистический кит весит как 2700 человек. Сердце животного размером с автомобиль и весит 600-700 к, а по сосудам кита диаметром с ведро для воды перекачивается 8 тысяч литров крови. Кроме этого, голубой кит способен издать самый громкий звук из всех живых существ — другие киты способны услышать его низкие частоты на расстоянии больше 16000 км.

Фото: www.globallookpress.com

Киты «слышат» горлом

У китов нет традиционных для животных органов слуха — внешних ушей. Они слышат нижней челюстью, от которой звук проникает к среднему и внутреннему уху.

Так как у китов слабое зрение и нет обоняния, слух для них — главное чувство, которое помогает ориентироваться под водой, общаться и добывать пищу. Поэтому китам доставляет много неудобств корабли и другой шум, производимый людьми в мировом океане.

Кит съедает миллион калорий в день

8 месяцев в году киты почти ничего не едят и выживают за счёт накопленного жира. Однако всё лето они питаются практически без остановки, поглощая до трёх тонн пищи в день. Рацион кита в основном состоит из водорослей и мелких ракообразных. Порой киты закусывают небольшой рыбой.

Фото: www.globallookpress.com

Хвосты китов уникальны

Хвост китов можно сравнить с отпечатками пальцев человека. Разрезы борозды вместе со шрамами и пятнами бурых водорослей создают на хвостах китов неповторимые рисунки.

У китов и бегемотов были общие предки

Далёкие предки китов были сухопутными животными, ходившими на четырёх ногах. Потом они ушли в океан в поисках более доступной и обильной пищи. Сначала предки китов — пакицеты — охотились на рыбу на мелководье, а для отдыха возвращались на берег. Но конкуренция вынуждала животных уплывать всё дальше — вглубь древнего океана, и возможность вернуться на сушу исчезла.

Молекулярно-генетические данные свидетельствуют о том, что китообразные — близкие родственники парнокопытных, в частности, гиппопотамов.

Киты могут утонуть во время сна

Киты при необходимости могут не спать три месяца.

А если засыпают, то только на малой глубине у самой поверхности воды. Их вес за счёт высокого содержания в теле лёгкой жировой ткани незначительно превосходит удельный вес воды. Поэтому спящий кит очень медленно опускается вниз. Время от времени животное во сне ударяет хвостом и поднимается на поверхность. Потом, вдохнув воздух, медленно и пассивно погружается до следующего удара хвостом.

Фото: www.globallookpress.com

Киты дышат кислородом

Синий кит вдыхает и выдыхает 1—4 раза в минуту в спокойном состоянии, но может обойтись без кислорода в течение двух часов. Молодые киты дышат намного чаще взрослых.

Вдох и выдох киты осуществляют очень быстро — практически одновременно — из-за особого строения дыхательных путей. За 1 секунду синий кит вдыхает примерно 2 тысячи литров воздуха, всего же в лёгких этого гиганта способно вместиться до 14 кубометров воздуха. Во время пребывания под водой дыхало плотно закрыто клапаном.

Детёныш кита может достигать 9 метров в длину при рождении. Материнское молоко содержит до 50% жирности, при этом оно богато белком. Жир и белок составляет половину от веса молока, поэтому оно очень густое. В течение суток детёныш получает до 90 литров молока. К полутора годам он вырастает до 20 м в длину и 45—50 тонн веса.

Люди верили, что в желудке кита можно жить

В старину существовало много легенд о том, как потерпевшие кораблекрушения люди были проглочены китами, и многие месяцы путешествовали в желудке у этих животных.

На самом деле им не удалось бы даже пройти через горловое отверстие. Дело в том, что глотка голубого кита по своему диаметру не превышает его пупок (то есть размером с блюдце) или чуть меньше его барабанной перепонки (примерно с мелкую тарелку).

Единственный вид кита, в горло которого может пролезть человек - это кашалот. Однако в его желудке настолько высокая кислотность, что выжить в китовом чреве попросту невозможно.

Киты разговаривают

Киты, долго живущие в неволе, . Долгое время это считалось мифом, но потом ученые поставили эксперимент над белугой. Животное натренировали «говорить» по команде, надели на него сбрую из датчиков и выяснили, что человеческую «речь» кит имитирует, резко повышая давление в своих носовых полостях и заставляя вибрировать звуковые губы — специальные образования в носоглотке, с помощью которых многие китообразные издают звуки.

Киты- очень своеобразные млекопитающие, которые вследствие постоянной жизни в воде больше похожи на рыб. Эта группа животных имеет характерный внешний облик и в то же время достигла значительного разнообразия. Киты составляют отдельный отряд Китообразных, однако термин этот собирательный. Обычно под этим словом подразумевают крупные виды, мелкие китообразные носят другие названия (дельфины, морские свиньи).

Горбатый кит, или горбач (Megaptera novaeangliae).

Самой яркой отличительной чертой этих зверей является размер. Действительно, все виды китов просто гиганты животного мира. Даже самые мелкие виды (карликовые кашалоты, например) достигают в длину 2-3 м и веса 400 кг, а большинство видов имеет длину 5-12 м и вес в несколько тонн. Самый крупный вид — голубой кит — достигает в длину 33 м и весит 150 т! Он в несколько раз превосходит по размеру даже самых крупных динозавров. Голубой кит является крупнейшим из всех живых существ когда-либо населявших нашу планету!

Для всех видов китов характерно вытянутое обтекаемое тело, очень короткая малоподвижная шея и крупная голова. Размер головы может сильно отличаться у разных видов: у мелких китов она составляет 1/5 длины тела, у крупных усатых китов ее величина может доходить до 1/4, а у кашалота голова составляет 1/3 часть тела. По строению зубов выделяют два подотряда китов — усатые и зубатые. У усатых китов зубов нет вообще, их заменяют гигантские роговые пластины, которые свисают во рту подобно бахроме. Называются они китовым усом.

Китовый ус в пасти кита.

У зубатых китов зубы есть, их форма и размер у разных видов варьируют. Также различным может быть и строение челюстей: у усатых китов нижняя челюсть намного крупнее верхней и подобна ковшу, у зубатых китов, наоборот, верхняя челюсть крупнее или равна по размерам нижней. Такие различия связаны с характером питания этих животных.

На голове горбатого кита хорошо видна разница в размере верхней и нижней челюстей.

Размер мозга у китов относительно большой, но это связано в первую очередь с развитием отделов головного мозга, отвечающих за слух. Киты как и дельфины обладают совершенными способностями к эхолокации, они испускают звуки различной частоты и по их отражению (эху) ориентируются в пространстве, находят пищу и общаются между собой. Так же как и дельфины киты подвержены непонятной патологии — они могут периодически выбрасываться на берег. Делают это животные несознательно (способность китов совершать самоубийство не более чем глупый предрассудок), но с таким упорством, что ученые до сих пор ломают головы над причиной столь странного поведения. Животные, выбросившиеся на берег, не всегда стары или больны, более того иногда усилиями спасателей их удается вернуть в море. Вероятнее всего первопричиной такой смерти являются нарушения в работе эхолота, вызванные многочисленными радиоисточниками (вся современная навигация использует мощные источники и ретрансляторы радиоволн). Такой электромагнитный «шум» в океане сбивает с толку гигантов и они приближаются к берегам, более того, привыкшие доверять своим чувствам, киты упорно стремятся в «правильном» направлении пока не попадут на мель. Другие органы чувств у китов развиты плохо: обоняние находится в зачаточном состоянии, зрение тоже слабовато.

На верхней части головы расположено дыхательное отверстие — дыхало. У более примитивных усатых китов оно состоит из двух отверстий («ноздрей»), у зубатых китов отверстие одно. Интересно, что во время выдоха влажный воздух из легких создает своеобразный фонтан, причем форма его зависит от вида кита.

Дыхало с двумя ноздрями на голове серого кита (Eschrichtius robustus).

Конечности китов устроены весьма необычно. Передние превратились в уплощенные плавники, причем их размер у разных видов может сильно отличаться. Например, у ремнезубов и кашалотов плавники маленькие, а наибольшего развития они достигают у горбатого кита.

Длинные плавники горбатого кита под водой напоминают крылья.

А вот задние конечности у китов отсутствуют вообще, на их месте в поясничном отделе позвоночника присутствуют лишь две маленьких косточки, к которым крепится мускулатура… половых органов. Движущую силу в теле кита создает мощный сдвоенный хвост, но это не видоизмененные задние ноги, как полагают некоторые.

Мощный хвост используется китами для движения и защиты.

Окраска китов разнообразная, но неброская. Чаще их тело имеет темную верхнюю сторону и более светлую нижнюю, у некоторых видов (полосатик Брайда) могут быть хорошо различимые полосы на нижней стороне головы. Такие виды как голубой, серый кит, кашалот имеют однотонную окраску серого или коричневого цвета.

Белуха (Delphinapterus leucas) получила свое название за редкий белый цвет кожи.

Распространены киты повсеместно по всем океанам (и некоторым морям) земного шара. Встречаются они только в глубоких водах, в заливы, устья рек и тому подобные мелководные места как правило не заходят. Обычно киты свободно перемещаются по океанским просторам, но их движение не хаотично. У каждого вида китов есть излюбленные места размножения, которые они посещают в определенный сезон. В остальное время киты нагуливают жир, но делают это в районах, удаленных от мест размножения. Таким образом киты совершают миграции с цикличностью в 1 год. Во время кормления киты плавают со скоростью 10-20 км/ч, но в случае опасности переходят на крейсерский ход в 50 км/ч. Взрослые самцы и неразмножающиеся самки держатся поодиночке, самки с детенышами, а также все животные в период размножения образуют стада из 5-15 особей. Внутри стада царит мирная обстановка: у китов нет внутренней иерархии, они не проявляют агрессию друг к другу, в случае опасности все члены стада стараются защититься общими усилиями, известны даже случаи взаимопомощи раненным собратьям. Вообще, киты своим огромным размером и неповоротливостью производят впечатление глупых и неинтересных животных. Но это ложное представление! Эти своеобразные животные наделены развитым интеллектом и по смышлености не уступают дельфинам. Например, известны случаи когда киты проявляли интерес к снимавшим их подводным фотографам — животные приближались к людям и даже пытались по-своему поиграть с ними, выталкивая на поверхность. Другой пример: китобои выследили самку кита с детенышем и убили последнего. Тушу китенка транспортировали к месту разделки на буксире. Все это время самка плыла рядом и пыталась снять труп детеныша с веревки. Плененные киты в неволе быстро привыкают к людям и способны выполнять трюки (в меру своих физических возможностей). Как и все высокоразвитые животные киты любят играть, при этом они высоко выпрыгивают из воды и громко бьют хвостами.

Малый полосатик (Balaenoptera acutorostrata).

Питаются киты различными морскими животными, причем в питании разных видов существует узкая специализация. Усатые киты едят исключительно планктон — мельчайших морских рачков. Добывают они его процеживая большие объемы воды. Для этого кит открывает рот и набирает в пасть воду…

Горбатые киты действуют открытым ртом как черпаком.

затем он языком словно поршнем выталкивает воду изо рта — вода свободно вытекает сквозь китовый ус, а рачки остаются.

Кит отцеживает воду с планктоном.

Зубатые киты питаются рыбой, которую ловят также не поштучно, а целыми стаями. Кашалоты специализируются на ловле глубоководной рыбы и моллюсков (главным образом кальмаров). Многие киты для охоты совершают длительные погружения, под водой они могут находиться до 1,5 ч. Рекордсменами по глубине погружения являются кашалоты, которых встречали на глубине 1 км!

Киты очень неплодовитые звери. Половой зрелости самки достигают к 7-15 годам, самцы — только к 15-25. При этом каждая особь участвует в размножении не чаще чем раз в 2 года. В брачном ритуале китов отсутствует не только агрессия, но и вообще какая-либо борьба. Самцы китов завоевывают внимание самок песнями! Голос китов на удивление тонкий для животных таких размеров. У каждого вида китов свой набор звуков, но даже особи одного вида отличаются по тональности голоса. Песня кита напоминает мелодичный стон и звучит очень громко. По свидетельствам дайверов во время пения кита толща воды вокруг вибрирует. Самки китов могут спариваться с несколькими самцами, так как борьба между представителями сильного пола отсутствует, отбор происходит весьма необычным способом. Оказывается, что половые железы китов имеют огромные размеры (у кашалота, например, до 10-20% от массы тела) и способны производить большое количество спермы. Таким образом среди нескольких самцов, спарившихся с одной самкой, побеждает тот, чей гормональный статус выше. Беременность у различных видов длится 11-18 месяцев. Самка рождает только одного детеныша, но крупного и развитого. Например, вес новорожденного голубого кита 2-3 тонны. Детеныш рождается хвостом вперед и с помощью матери подымается к поверхности для первого вдоха. Мать часто кормит детеныша очень жирным молоком, благодаря чему он быстро растет. Период лактации у китов относительно короткий — 5-7 месяцев. За это время детеныш успевает вырасти в 2 раза, затем его рост резко замедляется. Еще 1,5-2 года детеныш сопровождает мать, пользуясь ее защитой. У мелких и средних китов молодняк держится в стадах до достижения половой зрелости, а иногда и позже. Живут киты 50-70 лет.

Детеныш голубого кита (Balaenoptera musculus).

Казалось бы таким исполинским животным в этом мире ничто угрожать не может. В действительности киты очень уязвимы перед различными опасностями. В океане у китов нет врагов если не считать… собственных собратьев. Косатки (гигантские хищные дельфины, которых часто называют китами) нападают на другие виды китообразных. Косатки живут группами и действуют коллективно, поэтому их слаженной атаке с трудом противостоят даже взрослые киты, а детеныши и вовсе беззащитны. При нападении киты стараются спастись «бегством», уплывая от стада косаток на большой скорости. Если от преследования оторваться не удалось, кит сильными ударами хвоста пытается отбиться от нападающих, мать подплывает под детеныша снизу, стараясь прикрыть его своим телом.

Но и в отсутствие хищников у китов хватает проблем. Иногда эти животные испытывают… голод. Массовый промысел рыбы, глобальное потепление, смена морских течений подрывают кормовую базу китов и животные могут по несколько недель дрейфовать в «бесплодных» водах. Исследователям доводилось встречать крайне истощенных животных. В Северном Ледовитом океане киты часто попадают в ледовые ловушки. Так как киты дышат воздухом, они вынуждены регулярно всплывать чтобы пополнить его запасы. Если вокруг нет подходящих полыней, киты пробивают толщу льда головой, но это удается им не всегда. При большой толщине льда (или маленькой ширине полыньи) целые стада китов задыхаются подо льдом.

Малый полосатик в антарктических льдах.

В довершение всех бед на китов активно охотятся люди. Несмотря на внушительные размеры (точнее благодаря им) киты — привлекательная добыча для промысла. В туше кита нет бесполезных частей, в ход идет все: жир (ворвань), мясо, китовый ус, зубы, кожа. Кашалоты являются поставщиками весьма экзотичных продуктов — спермацета и амбры. Спермацет несмотря на название это вовсе не сперма кита, а жироподобное вещество из головного мозга. Амбру находят в кишечнике, она имеет приятный запах, за что и получила свое название. Оба вещества являются очень ценным сырьем в косметической промышленности и ценятся на мировом рынке чрезвычайно высоко.

В результате воздействия неблагоприятных факторов численность почти всех видов китов сильно сократилась, многие виды находятся на грани исчезновения. В этой связи принята Мировая конвенция по запрету промысла китов (тем более, что продукты китобойного промысла в наше время потеряли свою актуальность). Единственная страна, не подписавшая конвенцию, — Япония. Японские китобои до сих пор ведут массовый промысел всех китов без разбора, оправдываясь тем, что мясо китов… традиционный компонент японской кухни. С другой стороны широкую популярность получил туризм в местах размножения китов. Любители природы посещают такие места на небольших судах, за возможность понаблюдать за китами вживую и услышать их песни к туроператорам выстраиваются очереди. Попытки содержать китов в неволе натыкаются на множество препятствий: крупные виды китов нельзя содержать из-за их размеров, усатых китов невозможно накормить планктоном, поймать взрослого кита, не убив его, очень сложно. Неоднократные попытки ловить детенышей приводили к гибели малышей еще на этапе транспортировки. Только самые мелкие виды китов (белухи, гринды) приживаются в аквариумах, но там они не размножаются. Пожалуй, единственным способом сохранения этих уникальных зверей является повсеместный запрет их добычи и комплексная охрана водных ресурсов.

Тушу выброшенного на берег голубого кита разделывают для дальнейших научных исследований.

Среди гренландских китов встречаются особи весом до 150 тонн. Тяжелее этих животных природа, пожалуй, ничего не придумала.

Киты - самые большие существа в мире. Это теплокровные млекопитающие и рождают живых детёнышей, которых вскармливают молоком. Хотя они всплывают, чтобы подышать, киты могут находиться под водой до часа, благодаря большому запасу кислорода в крови, мышцах и лёгких.

Детёныши кита рождаются под водой, хвостом вперёд. Как только появляется голова, мать толкает младенца к поверхности, чтобы он сделал свой первый вдох.

Детёныши голубого кита весят около 2 тонн при рождении. Они выпивают 600 литров (158 галлонов) молока в день и могут за неделю удвоить свой вес. В семь месяцев они весят 23 тонны - столько же, сколько африканские слоны.

Единственным представителем китообразных, который питается другими теплокровными животными, является большой дельфин касатка (или кит-убийца), достигающий в длину 9 м. Стаи касаток нападают даже на крупных китов.

Дельфины касатки иногда нападают на усатых китов в поисках пищи. Но они съедают только язык кита, который может весить столько же, сколько слон (Язык синего кита весит до 4 тонн. Как большой слон!). Остальную часть тела касатки оставляют голодным животным, питающимся падалью.

Киты производят различные звуки, чтобы общаться друг с другом. Они рычат и свистят, щёлкают и даже поют сложные песни.

Киты способны задерживать дыхание до двух часов. Киты способны заметить отклонение магнитного поля Земли на одну пятидесятитысячную от нормы. Эта способность используется ими для ориентации в плаваниях. Правда, каким органом они воспринимают магнитное поле, учёные ещё не знают.

Большинство выбрасываний китов на берег происходит там, где магнитное поле Земли слабее обычного. В таких точках магнитных аномалий киты, обычно плавающие вдоль направлений магнитных линий, могут оказаться на берегу раньше, чем что-либо сообразят. Дело в том, что, хотя магнитное моле Мирового океана ориентировано с севера на юг вдоль подводных горных хребтов, оно не всегда следует вдоль береговой линии.

Если голубого кита выбрасывает на берег, его призывные звуки привлекают других китов этого вида. Они в свою очередь, могут тоже выброситься на берег и призывами привлечь ещё больше китов. Стаи огромных кашалотов часто выбрасываются подобным образом.

Учёные могут узнать возраст зубастых китов, подсчитывая годовые кольца на срезе одного из зубов.

Киты по форме похожи на рыб, но их хвосты двигаются вверх и вниз, а не из стороны в сторону. Иногда они хлопают огромными хвостами по воде, прежде чем вынырнуть. Звук этих хлопков слышен за несколько километров.

Одним из самых крупных из всех когда-либо существовавших на Земле животных является, по всей вероятности, кит, называющийся желтобрюхим полосатиком, особи которого достигают в длину 33 м и имеют средний вес 68-70 тонн.

Голубой кит - самое большое животное из когда-либо живших. Он может достигать 30 м (100 футов) в длину, что значительно больше длины динозавра. За один бросок эти киты могут развить скорость до 30 км/ч (10 миль/ч). Самые быстрые киты могут плыть в два раза быстрее благодаря силе своих хвостов.

Самое большое животное в мире питается самыми маленькими существами. За день голубой кит может проглотить до 4 миллионов креветок. Усатые киты, включая гигантского голубого кита, питаются крохотными животными - креветками, называемыми крилем. Сетка из костистых пластин во рту отцеживает пищу из воды. Зубастые киты питаются рыбами, головоногими и даже тюленями. Они хватают жертву зубами и проглатывают целиком.

Кит-горбач ловит в ловушку рыб и питается ими. Он подплывает под рыб, выдувает струю пузырьков через ноздри. Рыбы оказываются окутанными этими пузырьками, а кит всплывает, чтобы проглотить рыб.

Каждый год серые киты устраивают длиннейшие миграционные путешествия. Они передвигаются из мест обитания в Арктике к побережью Калифорнии (США ) для размножения. К моменту возвращения их детёнышам исполняется всего два месяца, и они проплывают около 20000 км (13000 миль).

Огромный кашалот может нырять на глубину 1000 метров (3300 футов) в поисках гигантских головоногих для еды. Щупальца головоногих оставляют огромные отметки на голове кашалота. (Некоторые виды китов способны нырять на глубину до 600 м.)

Знаменитые фонтаны, которые выпускают киты, вынырнувшие на поверхность воды, — это вовсе не вода, а просто отработанный воздух, перемешанный с водяными парами.