1

Moja siostra Rose mieszka na kominku. Cóż, oczywiście nie wszystko. Trzy jej palce, prawy łokieć i jedno kolano są pochowane w Londynie, na cmentarzu. Kiedy policja zebrała dziesięć kawałków jej ciała, mama i tata długo się kłócili. Mama chciała odwiedzić prawdziwy grób. A tata chciał zorganizować kremację i rozrzucić prochy do morza. Jasmine mi to powiedziała. Ona pamięta więcej. Miałem zaledwie pięć lat, kiedy to się stało. A Jasmine miała dziesięć lat. Była bliźniaczką Rosiny. Nadal jest jej bliźniaczką, tak mówią mama i tata. Kiedy Rosę pochowano, to potem długo, długo ubierali Jasia w sukienki w kwiaty, dziergane swetry i buty bez obcasów i z klamrami - Rosa to wszystko uwielbiała. Myślę, że dlatego siedemdziesiąt jeden dni temu mama uciekła z tym gościem z grupy wsparcia psychologicznego. Bo na piętnaste urodziny Jaś ściąła włosy, przefarbowała je na różowo i włożyła jej kolczyk w nos. I przestała wyglądać jak Rose. Rodzice nie mogli tego znieść.

Każdy z nich otrzymał po pięć sztuk. Mama umieściła swoje w eleganckiej białej trumnie i zakopała je pod eleganckim białym kamieniem, na którym było napisane: Mój anioł. A tata spalił swoje (obojczyk, dwa żebra, kawałek czaszki i mały palec u nogi) i wsypał prochy do złotej urny. Wszyscy zatem osiągnęli swój cel, ale – co za niespodzianka! – nie sprawiło im to radości. Mama mówi, że cmentarz ją zasmuca. A tata planuje co roku rozsypywać prochy, ale w ostatniej chwili zmienia zdanie. Gdy tylko ma zamiar wlać Różę do morza, coś nieuchronnie się dzieje. Pewnego dnia w Devon morze po prostu roiło się od srebrzystych ryb, które zdawały się tylko czekać, by pożreć moją siostrę. Innym razem w Kornwalii tata właśnie miał otworzyć urnę, gdy jakaś mewa wzięła ją i zrobiła na nią kupę. Zaśmiałem się, ale Jasowi było smutno, więc przestałem.

Cóż, opuściliśmy Londyn, z dala od tego wszystkiego. Tata miał znajomego, który miał znajomego, który zadzwonił do taty i powiedział, że w Krainie Jezior jest praca na budowie. Tata od stu lat był bezrobotny. Teraz jest kryzys, co oznacza, że ​​kraj nie ma pieniędzy i dlatego prawie nic się nie buduje. Kiedy tata dostał pracę w Ambleside, sprzedaliśmy mieszkanie i wynajęliśmy tam dom, zostawiając mamę w Londynie. Założę się, że Jaś całe pięć funtów, że mama do nas przyjdzie i pomacha. I przegrałem, ale Jas nie kazał mi płacić. Powiedziała tylko w samochodzie: „Zagrajmy w zgadywanie”. Ale nie mogłem zgadnąć coś z literą « R”, chociaż Roger siedział mi na kolanach i mruczał, mówiąc jej.

„Nie ma nikogo” – powiedziałam, wyglądając przez okno (czy jest tu ktoś do zabawy?), kiedy znaleźliśmy nasz dom na końcu krętej ulicy.

„Nie ma muzułmanów” – poprawił mnie tata i uśmiechnął się po raz pierwszy tego dnia.

Jaś i ja wysiedliśmy z samochodu i nie odwzajemniliśmy uśmiechu.

Nowy dom zupełnie nie przypomina naszego mieszkania w Finsbury Park. Jest biały, nie brązowy, duży, nie mały, stary, nie nowy. W szkole moją ulubioną lekcją jest rysowanie i gdybym zaczął rysować domy w postaci ludzi, przedstawiłbym ten nasz dom jako szaloną staruszkę z bezzębnym uśmiechem. A nasz londyński dom jest jak dzielny żołnierz wciśnięty w szeregi tych samych ludzi. Mamie by się to spodobało. Jest nauczycielką w szkole artystycznej. Gdybym wysłał jej swoje rysunki, prawdopodobnie pokazałbym je wszystkim moim uczniom.

Choć mama pozostała w Londynie, i tak z radością pożegnałam się z tym mieszkaniem. Mój pokój był malutki i nie pozwolono mi zamienić się z Rosą, bo zmarła, a wszystkie jej ubrania były święte. To była odpowiedź, którą otrzymywałem za każdym razem, gdy pytałem, czy mogę się ruszyć. Pokój Rose jest święty, James. Nie idź tam, James. To jest święte! Co jest świętego w stosie starych lalek, różowym zakurzonym kocyku i obskurnym misiu? Kiedy pewnego dnia po szkole skakałam w górę i w dół, w górę i w dół na łóżku Roziny, nie czułam nic tak świętego. Jaś kazała mi przestać, ale obiecała, że ​​nikomu nie powie.

No cóż, dojechaliśmy, wysiedliśmy z samochodu i długo patrzyliśmy na nasz nowy dom. Słońce zachodziło, góry świeciły się na pomarańczowo, a w jednym oknie mogliśmy zobaczyć nasze odbicie – Tatę, Jasia i mnie z Rogerem na rękach. Przez jedną sekundę rozbłysła we mnie nadzieja, że ​​to rzeczywiście początek zupełnie nowego życia i że teraz wszystko będzie z nami w porządku. Tata wziął walizkę, wyciągnął klucz z kieszeni i poszedł ścieżką. Jas uśmiechnął się do mnie, pogłaskał Rogera i poszedł za nim. Opuściłem kota na ziemię. Natychmiast wspiął się w krzaki, przedzierając się przez liście, z wystawał tylko ogon.

– No, daj spokój – zawołała Jaś, odwracając się na werandzie przy drzwiach, wyciągnęła rękę, a ja pobiegłam do niej.

Weszliśmy razem do domu.

* * *

Jaś zobaczył to pierwszy. Poczułem, jak jej dłoń ściska moją.

- Chcesz herbaty? – zapytała zbyt głośno i nie odrywała wzroku od czegoś w rękach taty.

Tata kucał na środku salonu, a jego ubrania były porozrzucane wokół niego, jakby w pośpiechu opróżniał walizkę.

-Gdzie jest czajnik? – Jaś starał się zachowywać jak zwykle.

Tata w dalszym ciągu przyglądał się urnie. Splunął na jej bok, zaczął go pocierać rękawem i pocierał, aż złoto zalśniło. Następnie położył moją siostrę na kominku – beżową i zakurzoną, dokładnie taką samą jak w naszym londyńskim mieszkaniu – i szepnął:

„Witaj w nowym domu, kochanie”.

Jaś wybrała dla siebie największy pokój.

Ze starym kominkiem w rogu i wbudowaną szafą, którą wypełniła nowiutkimi czarnymi ubraniami. I zawiesiła chińskie dzwonki na belkach na suficie: dmuchasz, a dzwonią. Ale bardziej podoba mi się mój pokój. Okno wychodzi na ogród za domem, w którym znajduje się skrzypiąca jabłoń i staw. A parapet jest taki szeroki! Jaś położył na nim poduszkę. Pierwszej nocy po naszym przybyciu siedzieliśmy na tym parapecie przez długi, długi czas i patrzyliśmy w gwiazdy. Nigdy ich nie widziałem w Londynie. Światło domów i samochodów było zbyt jasne, aby cokolwiek zobaczyć na niebie. Tutaj gwiazdy są tak wyraźne. Jaś opowiedział mi wszystko o konstelacjach. Zafascynowana jest horoskopami i codziennie rano czyta swoje w Internecie. Przepowiada jej dokładnie, co wydarzy się tego dnia. „Wtedy nie będzie żadnej niespodzianki” – powiedziałam, gdy Jaś udawał, że jest chory, bo horoskop mówił coś o nieoczekiwanym zdarzeniu. – O to właśnie chodzi – odpowiedziała i naciągnęła koc na głowę.

* * *

Jej znakiem są Bliźnięta. To dziwne, bo Jaś nie jest już bliźniakiem. A moim znakiem jest Lew. Jaś uklęknął na poduszce i pokazał konstelację w oknie. Nie bardzo przypominało zwierzę, ale Jaś powiedział, że kiedy jest mi smutno, powinnam pomyśleć o srebrnym lwie nad moją głową i wszystko będzie dobrze. Chciałem zapytać, dlaczego mi o tym opowiada, bo tata obiecał nam „zupełnie nowe życie”, ale przypomniałem sobie o urnie na kominku i bałem się usłyszeć odpowiedź. Następnego ranka znalazłem w koszu butelkę wódki i zdałem sobie sprawę, że życie w Krainie Jezior nie będzie się różnić od Londynu.

To było dwa tygodnie temu. Oprócz urny tata wyciągnął z walizek stary album ze zdjęciami i część swoich ubrań. Przeprowadzkowie rozpakowali najważniejsze rzeczy – łóżka, sofę, wszystko – a Jas i ja zajęliśmy się resztą. Z wyjątkiem dużych pudełek oznaczonych słowem ŚWIĘTY. Leżą w piwnicy, przykryte plastikowymi torbami, żeby nie zamokły w razie powodzi czy coś. Kiedy zamknęliśmy drzwi do piwnicy, oczy Jas były mokre, a tusz do rzęs schodził z niej. Zapytała:

– Nie przeszkadza ci to wcale?

Powiedziałem:

- Dlaczego?

- Umarła.

Jaś skrzywił się:

- Nie mów tak, Jamie!

Dlaczego, zastanawiam się, nie rozmawiać? Umarła. Umarła. Umarł-umarł-umarł. Zmarł - jak mówi mama. Odszedł do lepszego świata - na sposób taty. Nie wiem, dlaczego tata się tak wyraża, nie chodzi do kościoła. Chyba, że ​​najlepszym światem, o którym mówi, nie jest niebo, ale wnętrze trumny lub złotej urny.

* * *

Psycholog z Londynu powiedziała, że ​​„wciąż jestem w szoku i nie mogę zaakceptować tego, co się stało”. Powiedziała: „Pewnego dnia zrozumiesz, a potem będziesz płakać”. Pewnie jeszcze nie zdałam sobie z tego sprawy, bo nie płakałam od 9 września, czyli już prawie pięć lat. W zeszłym roku mama i tata wysłali mnie do tej grubej ciotki, bo myśleli, że to dziwne, że nie płaczę z powodu Rose. Chciałem zapytać, czy płakaliby z powodu kogoś, kogo nawet nie pamiętają, ale ugryzłem się w język.

O to właśnie chodzi, to po prostu do nikogo nie dociera. Nie pamiętam Róży. Prawie kompletnie. Pamiętam jakieś wakacje i jak dwie dziewczyny bawiły się w „The Sea is Worried - Once”, ale nie pamiętam, gdzie to było, co powiedziała Rosa i czy lubiła się bawić. Wiem, że moje siostry były druhenami na ślubie sąsiadki, ale widzę tylko tubkę wielobarwnych żelek, które mama dała mi na nabożeństwie. Już wtedy najbardziej podobały mi się te czerwone, ścisnęłam w dłoni groszek i moja dłoń zrobiła się różowa. Nie pamiętam, jak Rose była ubrana i nie pamiętam też, jak szła do ołtarza. W ogóle nic takiego nie pamiętam. Po pogrzebie zapytałam Jaś, gdzie jest Rose, a ona wskazała na urnę na gzymsie kominka. A ja na to: „Jak dziewczyna może zmieścić się w tak małym słoiczku?” I Jaś zaczął płakać. To właśnie mi powiedziała. Nie pamiętam siebie.

Któregoś razu dostałem do domu esej o jakiejś wspaniałej osobie i spędziłem piętnaście minut na opisaniu Wayne’a Rooneya. Zapisałem całą stronę. A matka kazała jej wymiotować i pisać o Rose. Nie wiedziałam, co napisać, a wtedy mama usiadła naprzeciw mnie, cała czerwona, zalana łzami, i wszystko dyktowała. Uśmiechnęła się smutno i powiedziała: „Kiedy się urodziłeś, Róża wskazała na twojego koguta i zapytała: czy to robak?” Stwierdziłem, że nie będę o tym pisać w swoim eseju. Uśmiech zniknął z twarzy mojej mamy, łzy kapały z nosa na brodę, przestraszyłam się i napisałam, czego chciała. Kilka dni później nauczyciel przeczytał na głos mój esej podczas zajęć. Dałem „świetnie”, a chłopaki zaczęli mi dokuczać. Hrenarik-s-chinarik – tak mnie nazywali.

2

Jutro są moje urodziny i za tydzień rozpoczynam nową szkołę, Ambleside Anglican Primary School. To ponad trzy kilometry stąd, więc tata będzie musiał jechać. To nie Londyn – żadnych autobusów, żadnych pociągów, na wypadek gdyby tata był kompletnie pijany. Jaś mówi, że jeśli nie będzie kto nas podwieźć, to będzie mi towarzyszyć, bo jej szkoła jest półtora kilometra dalej.

„Przynajmniej będziemy szczupli i szczupli” – powiedziała.

A ja spojrzałem na swoje ręce i powiedziałem:

– Niedobrze, żeby chłopcy byli szczupli.

Jaś wcale nie jest gruba, ale je jak mysz i cały czas studiuje etykiety na wszelkiego rodzaju produktach - liczy kalorie. Dzisiaj upiekła tort na moje urodziny. Mówiła, że ​​jest zdrowe – zrobione z margaryny, bez masła i prawie bez cukru. To musi smakować cudownie. Chociaż piękny. Zjemy to jutro, a ja sama je pokroję, bo to moje święto.

Dziś rano sprawdziłam pocztę, ale nie było tam nic poza menu z restauracji Curry. (Ukryłam to, żeby tata się nie złościł.) Żadnego prezentu od mamy. Nie pocztówka. Ale przed nami jeszcze całe jutro. Ona nie zapomni. Zanim opuściliśmy Londyn, kupiłem kartę „Przeprowadzka” i wysłałem ją do niej. Zapisałem tam jedynie nasz nowy adres i moje imię i nazwisko. Nie wiedziałam co jeszcze napisać. Mama mieszka w Hampstead z tym gościem z drużyny cheerleaderek. Ma na imię Nigel. Widziałem go podczas Dnia Pamięci w centrum Londynu. Długa, kudłata broda. Nos jest jak dziób. Zapalił fajkę. Pisze książki o innych ludziach, którzy już je napisali. Moim zdaniem to robota małpy. 9 września zmarła także jego żona. Może mama go poślubi. I będą mieli córkę, i nazwą ją Różą, i zapomną o mnie, o Jasie i o pierwszej żonie Nigela. Ciekawe, czy znalazł jakieś kawałki? Może on też ma słój na kominku i kupuje żonie kwiaty z okazji rocznicy ślubu? Mamie na pewno się to nie spodoba.

Roger przyszedł do mojego pokoju. Lubi zwijać się w nocy przy kaloryferze, gdzie jest cieplej. Roger uwielbia tutaj wszystko. W Londynie był zawsze zamknięty ze względu na samochody, ale tutaj może chodzić, gdzie chce, a ogród jest pełen wszelkiego rodzaju zwierzyny. Trzeciego ranka po przeprowadzce znalazłem na werandzie coś małego, szarego i martwego. Myślę, że to mysz. Nie miałam odwagi go podnieść gołą ręką, wzięłam patyk, zwinęłam bryłę na kartkę papieru i wrzuciłam do wiadra. Ale potem zrobiło mi się wstyd, więc wyjąłem mysz z wiadra, umieściłem ją pod żywopłotem i przykryłem trawą. Roger miauknął z oburzeniem – mówią: „Tak bardzo się starałem, a ty co robisz!” Potem wyjaśniłem mu, że nie znoszę martwych ludzi, a on potarł czerwoną stroną o moją prawą nogę – to znaczy, że zrozumiał. To prawda. Kiedy widzę umarłych, nie staję się sobą. Oczywiście przykro to mówić, ale jeśli musiała umrzeć, cieszę się, że Rose została odebrana kawałek po kawałku. Byłoby znacznie gorzej, gdyby leżała pod ziemią, skostniała i zmarznięta, ale z wyglądu wyglądała dokładnie tak, jak dziewczyna na zdjęciach.

Prawdopodobnie mieliśmy kiedyś szczęśliwą rodzinę. Stare fotografie są pełne uśmiechów od ucha do ucha i zmrużonych oczu, jakby ktoś właśnie zaśmiał się wielkim śmiechem. W Londynie tata mógł godzinami oglądać te zdjęcia. Mieliśmy ich setki; wszystkie zrobione przed 9 września i zmieszane w pięciu różnych pudełkach. Cztery lata później tata postanowił wszystko uporządkować: najstarsze karty na końcu, najnowsze na początku. Kupiłem dziesięć takich luksusowych albumów, wykonanych z prawdziwej skóry i ze złotymi literami i przez kilka miesięcy z rzędu każdego wieczoru piłem, piłem, piłem i wklejałem zdjęcia do albumów. I z nikim nie rozmawiał. Tylko im więcej pił, tym trudniej było mu to skleić, więc następnego dnia musiał oderwać połowę kart i skleić je na nowo. To chyba wtedy moja mama zaczęła płatać figle. Usłyszałem to słowo w serialu EastEnders i nigdy nie spodziewałem się, że wykrzykuje je mój własny tata. To mnie po prostu oszołomiło. Nie miałam pojęcia o niczym, nawet gdy mama zaczęła chodzić na grupę wsparcia dwa razy w tygodniu, potem trzy razy w tygodniu, a potem przy każdej okazji.

Czasami budzę się w nocy i zapominam, że jej nie ma, a potem nagle sobie przypominam i serce podchodzi mi do gardła, jak wtedy, gdy potykam się na schodach lub spadam nogą z krawężnika. Wszystko wraca i widzę, co wydarzyło się w urodziny Jasia, tak wyraźnie, jakbym miał w głowie telewizor HD, który, gdy prosiłem o ostatnie święta, stwierdziła, że ​​moja mama to strata pieniędzy.

Jaś spóźniła się na wakacje godzinę. Mama i tata się kłócili.

„Christina powiedziała, że ​​cię nie ma” – powiedział tata, kiedy wszedłem do kuchni. - Zadzwoniłam do niej.

Mama usiadła ciężko na krześle tuż obok kanapek. Bardzo mądrze, pomyślałem, możesz wybrać dowolne nadzienie przed wszystkimi innymi. Były kanapki z wołowiną i kurczakiem oraz kilka żółtych, które moim zdaniem pasowałyby z serem zamiast majonezu. Mama miała na głowie śmieszną czapkę, ale kąciki jej ust opadły i wyglądała jak taki smutny klaun z cyrku. Tata otworzył lodówkę, wyjął piwo i trzasnął drzwiami. Na stole leżały już cztery puste puszki po piwie.

– Więc gdzie do cholery byłeś?

Mama otworzyła usta, żeby odpowiedzieć, ale wtedy mój brzuch głośno zaburczał. Wzdrygnęła się i oboje zwrócili się w moją stronę.

– Czy mogę zjeść klopsik? - Zapytałam.

Tata mruknął i chwycił talerz. Był dość zły, ale mimo to ostrożnie odciął kawałek ciasta i wykładał go klopsami, kanapkami i frytkami. Nalałam do szklanki wodę owocową, taką jak lubię. Wyciągnęłam ramiona, a on przeszedł obok mnie i prosto do salonu, w stronę kominka. Zostałem obrażony. Wszyscy wiedzą, że zmarłe siostry nie chcą jeść. Myślałam, że żołądek mnie pożre żywcem, a potem frontowe drzwi się otworzyły. Tata szczeka:

- Jesteś spóźniony!

A mama po prostu westchnęła. Jaś uśmiechała się nerwowo, w nosie błyszczał jej diament, a włosy były bardziej różowe niż guma balonowa. Odwzajemniłem uśmiech i nagle – KURWA! - jak wybuchła bomba, to tata upuścił talerz. A mama szepnęła:

- Co ty zrobiłeś!

Jas zrobił się cały czerwony. Tata krzyknął coś o Rose, wskazał palcem na kosz na śmieci, rozpryskując owocową wodę po całym dywanie. A mama siedziała jak kamień, wpatrując się w Jasia, a jej oczy napełniły się łzami. Włożyłem do ust dwie bułki na raz i włożyłem kolejną bułkę pod koszulkę.

„Co za rodzina” – mruknął ze złością tata, patrząc to na Jaś, to na mamę, a on sam miał taką melancholię na twarzy.

Nie mogę sobie wyobrazić, dlaczego był taki zdenerwowany. Pomyśl tylko, fryzura. Nie rozumiałam też, co takiego złego zrobiła moja matka. Roger jadł tort urodzinowy z dywanu. I syknął z niezadowolenia, gdy tata chwycił go za kark i rzucił na korytarz. Jas wybiegł i trzasnął drzwiami. I udało mi się zjeść kanapkę i jeszcze trzy bułki, a tata drżącymi rękami sprzątał resztę poczęstunku dla Rose. Mama nie odrywała wzroku od ciasta na dywanie.

– To moja wina – mruknęła.

Pokręciłem głową i szepnąłem, wskazując na plamę wody:

– To nie ty to rozlałeś, to on.

A tata to weźmie i wrzuci resztki jedzenia do wiadra, już grzechotało. I znowu zaczął krzyczeć. Nawet uszy mnie bolały i pobiegłam do Jasia. Usiadła przed lustrem i układała swoje różowe loki to w tę, to w tamtą stronę. Dałem jej kok, który schowałem pod koszulkę i powiedziałem:

- Jesteś bardzo piękny.

I wybuchnęła płaczem. Dziewczyny są takie dziwne.

Po uroczystym obiedzie mama wyznała mi wszystko. Siedzieliśmy na łóżku Jasia i wszystko słyszeliśmy. Nic dziwnego. Mama płakała. Tata krzyknął. Jaś płakał jak bieługa, a ja nie. Rób psikusy, powtarzał tata w kółko, jakbyś krzyczał to samo przez długi czas, a to szybciej dotrze. Mama powiedziała: „Nie rozumiesz”. Tata odpowiedział: „Nigel rozumie”. Wtedy mama powiedziała: „Lepsza od ciebie. Rozmawiamy. On słucha. On ja...” Wtedy tata zaklął ogłuszająco i przerwał jej.

To trwało strasznie długo. Nawet lewa noga mi zdrętwiała. Tata zadawał setki najróżniejszych pytań. Mama głośno płakała. Nazwał ją zdrajczynią i kłamcą. Powiedział: „To ostatnia kropla, do cholery”. I od razu poczułem pragnienie. Mama sprzeciwiła się czemuś. Tata próbował z nią rozmawiać. „Ta rodzina wiele wycierpiała przez ciebie!” - warknął. Łkanie nagle ustało. Mama coś powiedziała, my nie usłyszeliśmy.

- Co? – zapytał zszokowany tata. - Co powiedziałeś?

„Nie mogę już tego robić” – powtarzała ze zmęczeniem, jak stuletnia kobieta. - Będzie lepiej, jeśli odejdę.

Jaś złapał mnie za rękę. Palce już mnie bolały, bo Jaś je ściskał.

-Kto jest lepszy? - zapytał tata.

„Wszyscy” – odpowiedziała mama.

Teraz przyszła kolej na płacz tatusia. Przekonał matkę, żeby została. Prosił o przebaczenie. Zablokowałem drzwi wejściowe, ale mama powiedziała: „Przepuść mnie”. Tata błagał o kolejną szansę. Obiecał, że zrobi wszystko, co w jego mocy, odłoży zdjęcia i znajdzie pracę.

„Straciłem Rose, nie mogę stracić ciebie”.

Ale mama już wyszła na zewnątrz. Tata krzyknął:

- Potrzebujemy cię!

A mama odkrzyknęła:

„Bardziej potrzebuję Nigela”.

I wyszła, a tata z całych sił uderzył w ścianę, złamał palec, a potem przez cały miesiąc i jeszcze trzy dni chodził w gipsie.

3

Poczta jeszcze nie dotarła. Jest już trzynaście minut po dziesiątej i już sto dziewięćdziesiąt siedem minut, odkąd wymieniłem drugą dziesiątkę. Właśnie usłyszałem jakiś hałas za drzwiami, ale okazało się, że to był tylko mleczarz. A w Londynie sami chodziliśmy po mleko i często zostawaliśmy zupełnie bez mleka, bo do supermarketu musieliśmy jechać piętnaście minut, a tata nie chciał nic kupować w sąsiednim sklepie. Ponieważ właściciel jest muzułmaninem. Przyzwyczaiłam się do suszenia płatków śniadaniowych, ale moja mama dosłownie jęczała, gdy nie mogła sobie zrobić herbaty z mlekiem.

Jak na razie moje prezenty są takie sobie. Tata dał mi buty piłkarskie, które były o półtora rozmiaru za małe. Noszę je teraz i czuję się, jakbym trzymała palce w pułapce na myszy. Kiedy je włożyłem, tata uśmiechnął się po raz pierwszy od długiego, długiego czasu. Nie powiedziałam, że potrzebuję większych butów, bo pewnie wyrzucił paragon. Po prostu udawałam, że mi pasują. I tak nigdy nie wybierano mnie do drużyn piłkarskich, więc nie będę musiał ich nosić zbyt często. W londyńskiej szkole co roku zapisywałam się na każde przesłuchanie, ale nigdy nie zostałam wybrana. Z wyjątkiem jednego razu, kiedy bramkarz zachorował i pan Jackson postawił mnie na bramce. Zaprosiłem tatę na mecz, a on pogłaskał mnie po głowie, jakby był ze mnie dumny. Przegraliśmy trzynaście do zera, ale tylko sześć bramek było moją winą. Kiedy mecz się rozpoczął, byłem strasznie zły, że tata nie przyszedł. I w końcu byłem nawet szczęśliwy.

Rose kupiła mi książkę. Kiedy wszedłem do salonu, jej prezent jak zwykle leżał obok urny. Kiedy to zobaczyłam, prawie wybuchłam śmiechem – wyobraziłam sobie, jak urnie wyrastają ręce, nogi i głowa, a ona pobiegła do sklepu, żeby kupić prezent. Ale tata bardzo uważnie mi się przyglądał, więc rozdarłam opakowanie i starałam się ukryć rozczarowanie, gdy zdałam sobie sprawę, że już to przeczytałam. Dużo czytam. W Londynie podczas wielkiej przerwy zawsze chodziłem do szkolnej biblioteki. „Książki są wspaniałymi przyjaciółmi, są lepsze od ludzi” – powiedziała nasza bibliotekarka. Nie sądzę, że to prawda. Luke Branston był moim przyjacielem od czterech dni, kiedy on i Dillon Sykes wdali się w bójkę, ponieważ Dillon złamał ulubioną linię Luke'a z Arsenalu. Siedział obok mnie w jadalni, graliśmy w karty na placu zabaw i przez prawie cały tydzień nikt nie mówił do mnie Hrenarik.

Jas czeka na mnie na dole. Ona i ja idziemy do parku grać w piłkę nożną. Zadzwoniła też do taty:

- Chodźmy zobaczyć, jak Jamie zmienia buty.

Ale tata tylko chrząknął i włączył telewizor. Wyglądał, jakby był pijany. Poszedłem sprawdzić i, bądź pewien, znalazłem w wiadrze kolejną butelkę wódki. Jaś szepnął:

„Tak, nie potrzebujemy go”, a potem głośno: „Chodźmy się pobawić!”

To tak, jakby nic nie mogło być przyjemniejszego.

Teraz krzyknęła do mnie z dołu: „Jesteś gotowy?” Odpowiedziałem z parapetu: „Prawie”, ale nie ruszyłem się z miejsca. Chcę poczekać na pocztę. Zwykle przynosi się go między dziesiątą a jedenastą. Mama nie mogła zapomnieć. U mnie na przykład jest tak: ważne urodziny wydają mi się wyryte w głowie niezmywalnym atramentem – nauczyciele czasami błędnie zapisują je w ten sposób na elektronicznych „tablicach”. Ale może mama jest teraz inna, kiedy mieszka z Nigelem. Może Nigel ma własne dzieci i teraz mama pamięta o ich urodzinach.

Nawet jeśli nie dostanę nic od mamy, babcia na pewno mi coś da. Mieszka w Szkocji, gdzie urodził się tata, i nigdy niczego nie zapomina, mimo że ma już osiemdziesiąt jeden lat. Byłoby miło widywać ją częściej, bo tylko tata się jej boi i wydaje mi się, że tylko ona może sprawić, że przestanie pić. Tata nigdy nas nie zabiera do siebie, a Babcia sama jest za stara, żeby prowadzić samochód i dlatego nie może do nas przyjechać. Myślę, że jestem bardzo do niej podobna. Ona ma rude włosy i piegi, a ja mam rude włosy i piegi. I jest tak samo odporna jak ja.

Na pogrzebie Rosy w całym kościele tylko ona i ja nie płakaliśmy. Tak przynajmniej twierdził Jaś.

Do parku zostało prawie półtora kilometra, a całą drogę przebiegliśmy. Jak rozumiem, Jaś chciał spalić dodatkowe kalorie. Czasami oglądamy z nią telewizję i nagle zaczyna machać nogami w górę i w dół, a po szkole robi przysiady ze sto razy. Wygląda fajnie: długi ciemny płaszcz, jasnoróżowe włosy. Biegnie obok owiec, a one się na nią gapią i krzyczą za nią: „Pszczółko…”

Biegnąc, wypatrywałem listonosza, bo była już prawie jedenasta, a on nie pojawił się przed naszym wyjazdem.

W parku na huśtawkach huśtały się trzy dziewczyny i wszystkie się na nas gapiły, kiedy weszłyśmy. Użądlili mnie swoim spojrzeniem jak pokrzywa, twarz mi płonęła i utknąłem w bramie. A przynajmniej Jaś. Podleciała do wolnej huśtawki i w swoich czarnych butach wskoczyła na siedzisko. Dziewczyny patrzyły na nią jak na wariatkę, natomiast Jaś kręcił się jak szalony i uśmiechał się, patrząc w niebo, jakby nic jej nie obchodziło.

Sport to nie jej bajka, bardziej kocha muzykę, dlatego w piłkę nożną pokonuję Jasia jedną lewą ręką. Siedem to dwa. Najlepszy gol padł z woleja lewą nogą. Jaś wierzy, że w tym roku na pewno zostanę włączony do zespołu. Mówi, że mam magiczne buty, dzięki którym będę strzelcem bramki jak Wayne Rooney. Palce mnie paliły, jakby naprawdę od magii, przez chwilę nawet uwierzyłam Jasowi, ale potem uświadomiłam sobie, że to wszystko przez zaburzenia krążenia krwi. Moje nogi zrobiły się niebieskie. Jaś zapytał: „Czy twoje buty są za małe?” A ja na to: „Nie, w sam raz”.

W drodze do domu strasznie się martwiłam. Jaś opowiadała o tym, jak chciała sobie zrobić kolejny kolczyk, ale ja myślałam tylko o dywaniku przed drzwiami w przedpokoju. Widziałem leżącą na nim paczkę. Pulchna mała paczka z kartką piłkarską przyczepioną do błyszczącego papieru do pakowania. Nigel oczywiście nawet tego nie podpisał, ale mama z pewnością wciągnęła do środka mnóstwo całusów.

Gdy tylko otworzyłam drzwi, poczułam, że coś jest nie tak. Poddała się boleśnie łatwo. Nie odważyłem się spojrzeć w dół. Co zawsze mówi babcia? Mała szpulka, ale cenna. Próbowałam sobie wyobrazić najróżniejsze drobne upominki, które mogła przysłać moja mama – i tak były cudowne, mimo że nie blokowały drzwi. Ale z jakiegoś powodu jedyne, co przyszło mi do głowy, to martwa mysz, prezent od Rogera. Poczułem nawet mdłości i szybko przestałem o niej myśleć.

Spojrzałem na dywan. Była tam tylko jedna koperta. Rozpoznałem kręcone pismo babci. Oczywiście od razu zorientowałam się, że pod kopertą nic nie ma, ale mimo to włożyłam pod nią skarpetkę, na wypadek gdyby mama przysłała mi coś bardzo, bardzo malutkiego. Powiedzmy, że odznaka Manchesteru United, gumka lub coś takiego.

Poczułam, że Jas na mnie patrzy. Spojrzał na nią. Pamiętam, że kiedyś na moich oczach na ruchliwą drogę wyskoczył pies. Schowałam głowę w ramiona, cała pomarszczona i czekałam – teraz ktoś na nią wpadnie! Z tym spojrzeniem Jas patrzył, jak studiuję dywanik przed drzwiami. Pospiesznie schyliłem się, otworzyłem kopertę i celowo roześmiałem się głośno, gdy dwudziestofuntowy banknot sfrunął na podłogę.

– Wyobraź sobie, ile rzeczy możesz kupić za te pieniądze! - powiedział Jaś.

Dobrze, że o nic mnie nie zapytała, bo w gardle utknęła mi gula wielkości domu.

W salonie otwarta puszka brzęczała i syczała. Jaś zakaszlał, żebym nie zauważyła, że ​​tata pił w moje wakacje.

„Chodźmy zjeść ciasto” – powiedziała i zaciągnęła mnie do kuchni.

Ciasto kroję bardzo ostrożnie, aby nie zepsuć jego piękna. Smakowało jak pudding z Yorkshire.

„Bardzo smaczne” – powiedziałem.

Jaś się roześmiał. Wiedziałem, że kłamię.

- Tato, chcesz kawałek? – krzyknęła, ale nie było odpowiedzi. Potem zapytała mnie: „Czy czujesz, że dojrzałeś?”

I powiedziałem:

Nic się nie zmieniło. Mimo że mam dwadzieścia kilka lat, czuję się dokładnie tak, jak wtedy, gdy miałem dziewięć lat. Jestem taki sam jak byłem w Londynie. Jaś jest taki sam. I tata. Nie pojawił się nawet na budowie, choć w ciągu dwóch tygodni na jego automatycznej sekretarce pozostało pięć wiadomości.

Jaś odgryzła brzeg cienkiego kawałka ciasta, po czym zawołała mnie do siebie po prezent. Otworzyliśmy drzwi do jej pokoju i dzwonki cicho zadzwoniły. Jaś powiedział:

– Nie zapakowałem. „I wręczyła mi białe plastikowe pudełko.

Był tam album i kredki, najlepsze jakie kiedykolwiek widziałam.

„Najpierw cię narysuję” – powiedziałem.

Jas wysunęła język i zmrużyła oczy:

– Tylko jeśli tak będzie.

Po obiedzie obejrzeliśmy film o Spider-Manie. Najbardziej niesamowity ze wszystkich niesamowitych filmów. Siedzieliśmy na podłodze w pokoju Jasia, z zaciągniętymi zasłonami i owiniętym kocem, mimo że za oknem świeciło słońce. Roger leżał skulony na moich kolanach. Właściwie to mój kot. Opiekuję się nim. A wcześniej był Rozin. Błagała, błagała o jakieś zwierzę, a kiedy skończyła siedem lat, jej matka się zgodziła. Włożyła kotka do pudełka, przewiązała wstążką i kokardą, Róża otworzyła prezent i krzyknęła z radości. Mama opowiadała mi tę historię setki razy. Albo zapomina, że ​​już o tym mówiła, albo po prostu lubi to powtarzać - nie wiem, ale uśmiecha się tak bardzo, że gryzę się w język i słucham do końca. Byłoby wspaniale, gdyby moja mama przysłała mi zwierzę na urodziny. Najlepszy byłby pająk, bo mógłby mnie ugryźć i wtedy miałbym supermoce jak Spider-Man.

Kiedy po filmie zeszłam na dół, z ciasta nie zostało prawie nic. Na talerzu był tylko jeden kawałek, ale nie był to równy trójkąt, bo go pociąłem, ale cały podarty na kawałki. Wszedłem do salonu - tata chrapał na sofie, brodę i całą klatkę piersiową pokrył okruszkami. Na podłodze leżały trzy puszki po piwie, a za poduszką wystawała butelka wódki. Prawdopodobnie tata był zbyt pijany i nie zdawał sobie sprawy, że ciasto ma dziwny smak. Już miałem znowu iść na górę, ale wtedy moja siostra zwróciła moją uwagę na gzyms kominka. Obok kosza na śmieci leżał kawałek ciasta i z jakiegoś powodu bardzo się zdenerwowałem. Podszedłem do Róży i choć doskonale wiem, że umarła i nic nie słyszy, wziąłem to i szepnąłem:

- To moje urodziny, nie twoje! - I wepchnął ciasto do ust.

* * *

Dwa dni później siedziałem w ogrodzie za domem, rysowałem złotą rybkę w stawie i starałem się, jak mogłem, nie słuchać przychodzącego listonosza. Powtarzałam sobie, że prezentu nie będzie, ale usłyszałam kroki na ścieżce i od razu pobiegłam do domu. Kilka listów upadło na dywan. Nic od mamy. I nagle rozległo się pukanie do drzwi. Otworzyłam je tak szybko, że listonosz odskoczył.

– Przesyłka dla Jamesa Matthewsa – powiedział.

Nawet ręce mi się trzęsły, kiedy odbierałem paczkę.

Poczułem się zupełnie jak Wayne Rooney i ozdobiłem swój podpis najróżniejszymi zawijasami, żeby wyglądał jak autograf. Ku mojej uldze listonosz odwrócił się i odszedł. Bo przez chwilę się bałam – jeśli życzenia rzeczywiście się spełnią, mógł się przemęczyć.

Zaniosłem paczkę na górę, ale nie otworzyłem jej przez kolejne dziesięć minut. Adres był napisany wyraźnymi, dużymi literami. Prześledziłam palcem każdą literę na brązowym papierze, wyobrażając sobie, jak moja matka starannie pisze moje imię. Nagle moja cierpliwość się skończyła, nie mogłam czekać ani sekundy. Zerwałem papier do pakowania, zmiąłem go i rzuciłem na podłogę. W środku znajdowało się zwykłe pudełko, które nic mi nie mówiło. Rose uwielbiała pudełka, powiedział mi kiedyś tata, robiła z nich rakiety, zamki i tunele. Powiedział, że kiedy była mała, bardziej kochała pudełka niż same prezenty.

Ale nie jestem Rose, więc ucieszyłam się, gdy potrząsnęłam pudełkiem i coś w nim zaszeleściło. Moje serce zachowywało się jak dziki królik na drodze w świetle reflektorów samochodu. Na początku wydawało się, że jest zamrożony i boi się ruszyć, ale potem nagle wystartował! I pobiegł jak szalony. Pudełko zawierało coś wykonanego z czerwono-niebieskiego materiału. Wytrząsnąłem go na łóżku, a mój uśmiech rozprzestrzenił się od ucha do ucha, jak hamak między palmami. Materiał był miękki, a haftowany pająk był ogromny, czarny i złowieszczy. Ściągnąłem przez głowę koszulkę ze Spider-Manem i spojrzałem w lustro. Jamie Matthews zniknął. Zamiast tego pojawił się superbohater. Zamiast niego stał sam Spider-Man!

Gdybym dziś założył tę nową koszulkę w parku, nie bałbym się tych dziewczyn. Biegałam za Jasiem, wskakiwałam na huśtawkę na jednej nodze i stałam mocno wbita w miejsce. I wzniósłby się wyżej niż wszyscy inni i silniej niż wszyscy inni, a potem w locie zeskoczył i poleciał, a te dziewczyny westchnęły jednym głosem: „Wow!” A wtedy śmiałbym się tak głośno. HAHAHAHA! A może nawet przeklął czy coś. Nie stałbym dziesięć metrów dalej, cały czerwony i drżący jak ostatni tchórz.

Pocztówka przedstawiała piłkarza w stroju Arsenalu. Mama musiała pomyśleć, że to Manchester United – obie drużyny ubierają się na czerwono. Na kartce napisała: „ Mojemu dużemu chłopcu na 10 urodziny. Najlepsze życzenia, buziaki, mamo" A poniżej trzy wielkie całusy. Myślałam, że nie można być szczęśliwszym i wtedy zobaczyłam postscriptum: „ Mam nadzieję, że już niedługo zobaczymy się w nowej koszulce».

Powtarzałam i powtarzałam sobie te słowa. Wciąż krążą mi po głowie niczym szczeniak goniący własny ogon. Siedzę na poduszce przy oknie, Roger mruczy obok mnie. Wie, że dzień był udany. Gwiazdy świecą jaśniej niż kiedykolwiek. Jak setki świeczek na czarnym torcie urodzinowym. Nawet gdybym mógł ich zdmuchnąć, nie mam sobie nic więcej do zarzucenia. Okazało się, że to był wspaniały dzień.

Ciekawe, czy mama zarezerwowała już bilet na pociąg? A może Nigel ma samochód i pożyczy go mamie, chociaż nie sądzę, żeby chciała jechać tak daleko autostradą. Nienawidzi korków i zawsze spaceruje po Londynie. Ale tak czy inaczej, ona przyjdzie, musi zabrać mnie do nowej szkoły i powiedzieć: „Nie martw się”, „Zachowuj się dobrze” i tak dalej. I oczywiście będzie chciała spojrzeć na mnie w nowej koszulce. Na wszelki wypadek nie zdejmę go, dopóki nie przyjedzie mama. I będę w nim spać, bo superbohaterowie są zawsze na służbie, a mama może przyjechać późno w nocy, jeśli pociąg się spóźnia lub jest korek. Nie dzisiaj, nie jutro, ani nawet pojutrze, ale jeśli mama powie wkrótce, Oznacza - wkrótce i w każdej chwili muszę być gotowy na spotkanie.

4

Nauczycielka posadziła mnie obok jedynej muzułmanki w całej szkole. Powiedziała: „To jest Sunya” i gapiła się na mnie, ponieważ nie usiadłam. Oczy pani Farmer nie mają koloru. Nieco białawy. Jak ekran telewizora, który nagle przestał się wyświetlać. Na brodzie ma brodawkę, z której wystają dwa włosy. Wyciągnięcie ich to kilka drobiazgów. Może ona o nich nie wie? A może ona je lubi.

- O co chodzi? – zapytała pani Farmer i wszyscy w klasie odwrócili się, żeby na mnie spojrzeć.

Chciałem krzyknąć: „Muzułmanie zabili moją siostrę!” – ale pomyślałem, że nie mogę od tego zacząć. Zwykle mówią: „Witam” lub „Nazywam się Jamie” lub „Mam dziesięć lat”. Usiadłem więc po prostu na samym brzegu stołu, nie patrząc w stronę tej Sunyi.

Tata byłby wściekły, gdyby się dowiedział. Najbardziej cieszy go fakt, że opuszczając Londyn, zostawiliśmy muzułmanów. „W Krainie Jezior nie ma dla ciebie obcych” – mawiał. „Tylko rasowi Brytyjczycy, którzy nie wtrącają się w sprawy innych ludzi”.

W Fnnsburn Park było wielu obcokrajowców. Kobiety chodziły z długimi szmatami na głowach, jakby przebierały się za duchy na Halloween. Na naszej ulicy był meczet, widzieliśmy, jak szli tam, aby się modlić. Bardzo chciałam zobaczyć, co jest w środku, ale tata zabronił mi nawet się zbliżać.

Moja nowa szkoła jest bardzo mała. Stoi wśród gór i drzew, a tuż za bramą płynie rzeka. Na podeście słychać tylko bulgotanie, jak w wannie, gdy woda cieknie do dziury. W Londynie szkoła znajduje się tuż przy autostradzie, więc mogliśmy słuchać, widzieć i czuć pędzące samochody, kiedy tylko chcieliśmy.

Wyciągnąłem piórnik i pani Farmer powiedziała:

- Witamy w naszej szkole.

I wszyscy klaskali.

- Jak masz na imię? - zapytała.

Mówię:

- Jamie.

- Skąd się tu wziąłeś?

Ktoś szepnął:

- Z Lochlandu.

A ja odpowiedziałem:

- Z Londynu.

Pani Farmer westchnęła i stwierdziła, że ​​chętnie odwiedziłaby Londyn, gdyby nie był tak daleko. Po prostu ścisnęło mnie w żołądku, bo nagle wydawało mi się, że moja mama była na drugim końcu świata.

– Twoje dokumenty jeszcze nie dotarły. Może opowiesz nam coś o sobie? — spytała pani Farmer.

Nie mam ani jednej, nawet najbardziej przytłaczającej myśli w głowie. Stoję i milczę. Następnie pani Farmer pyta:

- Ile masz braci i sióstr?

A nawet na to pytanie nie umiałam odpowiedzieć, bo nie wiedziałam, czy liczyć Różę, czy nie? Wszyscy zachichotali. Pani Farmer krzyknęła: „Cicho, dzieci!” - i pyta:

- Cóż, masz jakieś zwierzęta?

I mówię:

- Mam kota. Nazywa się Roger.

Pani Farmer uśmiechnęła się.

– Kret Roger – bardzo uroczy.

Najpierw napisaliśmy esej na temat „Jak spędziłem lato”. Na dwóch stronach zwracając szczególną uwagę na kropki i wielkie litery, aby znalazły się na właściwym miejscu. To było takie proste. Znacznie trudniej było zapamiętać najciekawsze i najradośniejsze wydarzenia, jak stwierdziła pani Farmer, które miały miejsce tamtego lata. Jedyne radosne letnie wydarzenia to prezenty od mamy i Jaśka oraz obejrzenie filmu o Spider-Manie. Pisałem o tym. Nie wystarczyło na całą stronę, a to dlatego, że próbowałem pisać BARDZO dużymi literami. Potem siedziałam wpatrując się w swój notatnik i myślałam o tym, jak wspaniale byłoby napisać o lodach, wesołym miasteczku lub wycieczce nad morze.

– Zostało pięć minut – oznajmiła pani Farmer, popijając kawę i spoglądając na zegarek. „Każdy musi napisać dwie strony, a niektórym uda się wypełnić wszystkie trzy”.

Chłopiec podniósł głowę. Pani Farmer mrugnęła do niego. Nadęł się jak indyk, po czym pochylił się, nie pocierając nosem o stół, i zaczął pisać z zawrotną szybkością. Spod jego pióra wyleciały tysiące słów o cudownych wakacjach.

- Zostały trzy minuty.

A mój długopis utknął na początku drugiej strony i nie poruszył się przez siedem minut, nawet utworzył się pod nim jakiś bazgroł.

- Wymyśl coś.

Te słowa zabrzmiały tak cicho, że nawet wydawało mi się, że je słyszałem. Spojrzałem na Sunyę, jej oczy błyszczały jak rzeka w słońcu. Ciemnobrązowe, prawie czarne oczy. Na głowie miała białą chustę, która zakrywała całe jej włosy. Z policzka sterczał tylko jeden włos – czarny, prosty i błyszczący jak nitka lukrecji. Była leworęczna i gdy pisała, na jej nadgarstku brzęczało sześć bransoletek.

– Pogódź się z tym – powtórzyła i uśmiechnęła się. Na tle ciemnej skóry jej zęby wydawały się bardzo białe.

Nie wiedziałem co robić. Muzułmanie zabili moją siostrę, ale nie chcę żadnych kłopotów pierwszego dnia w szkole. Przewróciłam oczami, słysząc, co to za bzdura, ale wtedy pani Farmer wykrzyknęła:

- Zostały dwie minuty!

I spieszyłem się z pisaniem jak szalony o kolejkach górskich, o wycieczkach na plażę i o krabach w słonych kałużach pod skałami. Pisałam o tym, jak moja mama śmiała się do upadłego, gdy mewa chciała ukraść jej rybę z frytkami i jak mój ojciec zbudował mi ogromny zamek z piasku. Napisałam, że zamek był tak ogromny, że zmieściłaby się w nim cała nasza rodzina, ale wydawało mi się to kłamstwem, więc skreśliłam ostatnie zdanie. Napisał też, że Jaś był poparzony słońcem, a Róża nie. Zawahałem się przez chwilę słysząc te słowa. Wszystko inne też nie jest prawdą, ale to jest największe kłamstwo.

- Zostało sześćdziesiąt sekund! Pani Farmer szczeknęła.

Mój długopis samoczynnie przeskoczył stronę. Nie zdążyłam nawet spojrzeć wstecz, kiedy napisałam cały akapit o Rose.

- Czas! – Pani Farmer uderzyła dłonią w stół. – Kto chce opowiedzieć klasie o swoich wakacjach?

Sunya podniosła rękę, a bransoletki zabrzęczały jak dzwonki na drzwiach sklepu. Pani Farmer wskazała na nią, potem na nadętego chłopca, potem na dwie inne dziewczyny i na mnie, choć nie pomyślałam, żeby podnieść rękę. Chciałem powiedzieć: „Nie, dziękuję”, ale słowa uwięzły mi gdzieś w gardle. Siedziałem dalej, a ona krzyknęła ze złością:

- Wyjdź, James!

No cóż, wstałam i podeszłam do tablicy. Buty nagle stały się bardzo ciężkie. Ktoś wskazał palcem plamę na mojej „pająkowej” koszulce. Kulki czekoladowe zamieniają zwykłe mleko w mleko czekoladowe; Pysznie się pije, ale jeśli się rozleje, będzie to katastrofa.

Ten chłopiec jako pierwszy przeczytał jego esej. Czytaj czytaj...

– Ile masz stron, Danielu? – zapytała pani Farmer.

- Trzy i pół! – odpowiedział Daniel, a policzki mu prawie pękły, był taki spuchnięty z dumy.

Następnie dziewczyna Alexandra i dziewczyna Maisie opisały swoje wakacje. Było pełno przyjęć, szczeniąt i wycieczek do Paryża. Potem przyszła kolej na Sunyę.

Odchrząknęła. Oczy zwęziły się w dwie błyszczące szparki.

„Wakacje powinny być bardzo udane” – zaczęła Sunya, zrobiła dramatyczną pauzę i rozejrzała się po klasie. Ciężarówka przejechała ulicą. – Hotel wyglądał wspaniale na stronie internetowej. Stał w pięknym lesie, a przez wiele kilometrów w okolicy nie było ani jednego domu. „To świetne miejsce na relaks” – powiedziała mama. Och, jak bardzo się myliła! (Daniel przewrócił oczami.) Pierwszej nocy nie mogłem spać z powodu burzy. Usłyszałem pukanie w okno i pomyślałem, że to wiatr potrząsający gałęzią. Ale pukanie nie ustało, nawet gdy wiatr ucichł. Wstałam z łóżka i odsłoniłam zasłony...” Sunya nagle krzyknęła głośno, pani Farmer prawie spadła z krzesła. A Sunya zaczęła bełkotać: „To nie gałąź uderzyła w szybę, ale koścista dłoń”. Wtedy ukazała się głowa zmarłego, bezzębna, z włosami, a zmarły powiedział: „ Wpuść mnie, dziewczyno, wpuść mnie" Potem ja…"

Pani Farmer wstała, trzymając się dłonią za pierś.

– Bardzo interesujące, Sunya. Jak zawsze. Dziękuję.

Na twarzy Sunyi widać było, jak bardzo była nieszczęśliwa, że ​​nie pozwolono jej przeczytać do końca. Potem przyszła moja kolej. Wyrzuciłem mój esej na jednym tchu i zmiąłem fragmenty o Rose tak bardzo, jak to możliwe. Dręczyło mnie sumienie – tutaj opowiadam wszystkim, jak dobrze się bawiła na plaży, a tak naprawdę Rose leży w urnie na kominku.

- Ile lat mają twoje siostry? – zainteresowała się pani Farmer.

– Piętnaście – wymamrotałem.

- Och, więc są bliźniakami? – z jakiegoś powodu była szczęśliwa. A ona wykrzyknęła, kiedy skinąłem głową: „Jak cudownie!”

Moje policzki płonęły. Pewnie zrobił się czerwony jak pomidor. Sunya nie odrywała ode mnie wzroku. Naprawdę zastanawiałem się, co wymyśliłem, a czego nie. To strasznie działało mi na nerwy, więc spojrzałem na nią ze złością. Tylko zamiast się zawstydzić, uśmiechnęła się szerokim uśmiechem, pokazując białe zęby i mrugnęła, jakbyśmy mieli wspólny sekret.

„Wspaniale” – powiedziała pani Farmer. – Wszyscy jesteście o krok bliżej nieba.

Daniel promieniał, a ja pomyślałem: co za bzdury. No cóż, napisali dobre eseje i co z tego? Jest mało prawdopodobne, że zrobią one jakiekolwiek wrażenie na Panu. Ale wtedy pani Farmer pochyliła się nad stołem i po raz pierwszy zauważyłem stojący za nią stojak. Unosiło się nad nim piętnaście puszystych chmur. W prawym górnym rogu widniał napis RAJ wycięty ze złotego kartonu. Trzydziestu aniołów skulonych jest w lewym dolnym rogu, każdy z dużymi srebrzystymi skrzydłami i każdy z imieniem wypisanym na prawym skrzydle. Aniołki wyglądałyby całkiem pobożnie, gdyby nie wbite im w głowy szpilki – w ten sposób przypinano je do stojaka. Tłustą dłonią pani Farmer przeniosła mojego aniołka na pierwszą chmurę. To samo zrobiła z aniołami Aleksandrą i Maisie, ale przeniosła anioła Daniela przez pierwszy obłok i umieściła go na obłoku nr 2.

Podczas wielkiej przerwy próbowałem się zaprzyjaźnić. Nie chcę, żeby było tak jak w Londynie. W mojej starej szkole wszyscy mi dokuczali dziewczyna ponieważ kocham rysować, botanik bo jestem mądry i dziwak, ponieważ trudno mi rozmawiać z nieznajomymi. Dziś rano Jaś powiedział:

– Tym razem zdecydowanie powinniśmy się zaprzyjaźnić.

Zmartwiłam się, bo tak powiedziała, jakby wiedziała, że ​​w Londynie podczas wielkiej przerwy biegłam do biblioteki, a nie na plac zabaw.

Krążyłem po boisku szkolnym, szukając kogoś, z kim mógłbym porozmawiać. Tylko Sunya stała sama, cała reszta moich kolegów z klasy spędzała czas w jednej dużej grupie na trawniku. Dziewczęta robiły wianki ze stokrotek, chłopcy kopali piłkę. Bardzo chciałem się z nimi pobawić, ale nie miałem odwagi zapytać. Potem położyłem się niedaleko na słońcu, trochę się opalając, i czekałem: może któryś z chłopaków do mnie zadzwoni. Zamknął oczy i słuchał bulgoczącej rzeki, śmiechu chłopców i pisków dziewcząt, gdy piłka przeleciała zbyt blisko.

Nagle na moją twarz padł cień. Chmura, czy co? Spojrzałem w górę, ale zobaczyłem tylko dwoje błyszczących oczu, ciemną twarz i włosy lekko kołysane na wietrze. Powiedziałem:

- Cofnąć się.

Sunya parsknęła:

- Bardzo dobrze!

Usiadła obok mnie i się roześmiała.

- Co chcesz? – wymamrotałem.

„Porozmawiaj ze Spider-Manem” – odpowiedziała Sunya i wyciągnęła otwartą dłoń, zaskakująco różową. Na dłoni leżał pierścień skręcony z taśmy klejącej. – Ja jestem taki sam! – szepnęła, rozglądając się, czy nikt nie słyszy.

Chętnie bym to zignorowała, ale ciekawość zwyciężyła.

- Cóż, jaki jesteś? – I ziewnął celowo, jakby nie obchodziły mnie jej słowa.

– Czy to nie jasne? – Sunya wskazała na szalik zakrywający jej głowę i ramiona.

Usiadłem z kretynem. Z obwisłą szczęką pewnie dlatego mucha wleciała mi do ust i dosłownie wylądowała na języku. Kaszlałem, prychając. Sunia wybuchła śmiechem.

„Ty i ja jesteśmy tacy sami” – powtórzyła.

- Co wiecej! - Krzyknąłem.

Daniel spojrzał w naszą stronę.

- Weź to. – Sunya z uśmiechem podała mi pierścionek.

- Tak, bierz! – Sunya potrząsnęła moją prawą ręką przed moim nosem. Środkowy palec owinięto cienkim paskiem taśmy klejącej, do której przyklejono brązowy kamyk. Zamiast diamentu. „Żadna magia nie zadziała, jeśli nie masz jej samej” – powiedziała.

„Moja siostra została wysadzona w powietrze przez bombę” – powiedziałam, zerwałam się i uciekłam.

Na szczęście gruba kobieta ze stołówki właśnie dmuchnęła w gwizdek i pobiegłam na zajęcia. Opadł na krzesło. Mój umysł po prostu szalał i naprawdę chciałem się napić. Dłonie były mokre, a na stole były odciski palców. Z korytarza dobiegł śmiech, a do klasy wlał się tłum. Każdy, właściwie każdy, miał na dłoni wianek ze stokrotek. Nawet chłopcy. I choć wyglądali na kompletnych głupców, żałowałam, że nie mam takiej kwiatowej bransoletki. Sunya weszła ostatnia, również bez bransoletki. Podeszła, uśmiechnęła się i ponownie pokazała mi rękę z kółkiem z taśmą klejącą na środkowym palcu.

Studiowaliśmy matematykę, a na koniec geografię. Podczas obu lekcji ani razu nie spojrzałem na Sunyę. Poczułam się obrzydliwie w duszy, jakbym zdradziła tatę. Jak to się stało? Moja skóra jest biała, mówię czystym angielskim i wiem, że nie wolno wysadzać niczyich sióstr. Dlaczego, do cholery, ta Sunya zdecydowała, że ​​potrzebuję muzułmańskiej biżuterii? Co ja zrobiłem?

- To wszystko na dzisiaj! – oznajmiła nauczycielka.

I zaniosłem podręcznik do geografii do mojej nowej szafki. Na drzwiach jest napisane: Jamesa Matthewsa, a obok niego narysowany jest lew. Od razu przypomniał mi się srebrny lew na niebie. Otwieram szafkę i pod podręcznikiem do angielskiego widzę coś małego, białego. Płatki. Rozglądam się, a za mną stoi i uśmiecha się Daniel. A on kiwa głową - mówią: spójrz, co tam jest. Odsunęłam podręcznik na bok i serce zaczęło mi mocno bić. Wieniec stokrotkowy! Spojrzał ponownie i Daniel pokazywał kciuki w górę. Nawet ręce mi się trzęsły, gdy wystawiałem kciuki. I tak nagle zapragnęłam jak najszybciej być w domu i opowiedzieć o wszystkim Jasowi. Wtedy znikąd pojawiła się Sunya i spojrzała na bransoletkę. A jej twarz jest dziwna, niezrozumiała. Pewnie jest zazdrosny. Ostrożnie wzięłam bransoletkę (i wszystko w środku zamarzło, tak bardzo nie mogłam się doczekać, żeby ją założyć na rękę), a ona po prostu się rozpadła! Daniel zachichotał mi do ucha. Serce gdzieś mi pękło i jakby w piersi otworzyła się wielka czarna dziura, z której całe szczęście spłynęło prosto na podłogę. To nie była bransoletka. Tylko bukiet zmiętych kwiatów. Sunya wcale nie była zazdrosna. Była zła. Wpatrywała się w Daniela, a jej oczy błyszczały jak ostre odłamki szkła.

A Daniel poklepał chłopca o imieniu Ryan po ramieniu i szepnął mu coś do ucha. Oboje uśmiechnęli się mi prosto w twarz i wystawili kciuki. Potem śmiali się złośliwie i wyskakiwali z klasy. I żałowałem, że ten srebrny lew nie mógł skoczyć z nieba na ziemię i odgryźć im głowy.

„Pierścień cię ochroni” – szepnęła Sunya, a ja podskoczyłem ze zdziwienia. W klasie zostaliśmy tylko my dwoje. - Może zrobić wszystko.

– Nie potrzebuję żadnej ochrony – mruknęłam.

Sunya uśmiechnęła się:

Nawet Spider-Man potrzebuje pomocy.

Słońce wlewało się przez okno, oświetlając szalik na głowie Sunyi. Nagle wyobraziłem sobie anioły z blaskiem wokół głowy, Jezusa, białą posypkę cukrową, coś równie jasnego i czystego. Ale tylko na sekundę, a potem przed moimi oczami pojawiła się twarz tatusia i wyparła wszystkie inne myśli. Widziałem zmrużone oczy i wąskie usta, które mówiły: „Kraj dotknęła choroba, a nazywa się muzułmanie”. Jak to może być? Muzułmanie nie są zaraźliwi i nie powodują czerwonych plam, jak ospa wietrzna. Moim zdaniem muzułmanie nawet nie podnoszą temperatury.

Cofnąłem się o krok, raz, dwa i wpadłem na krzesło, bo nie spuszczałem wzroku z twarzy Sunyi. Byłem już przy drzwiach, gdy zapytała:

- Nie rozumiesz?

„Nie” – odpowiedziałem.

Milczała, a ja obawiałem się, że rozmowa się skończyła. Westchnął, mówiąc: „No cóż, nudzisz się”, i odwrócił się, jakbym miał zamiar wyjść. Następnie Sunya przemówiła:

„Ale powinieneś zrozumieć, ponieważ ty i ja należymy do tej samej rasy”.

Zatrzymałem się i powiedziałem:

- Nie jestem muzułmaninem!

Jej śmiech dźwięczał jak bransoletki na jej ramieniu.

- Nie muzułmaninem, nie. Ale jesteś superbohaterem.

Oczy wyszły mi z orbit. Ciemnym palcem Sunya wskazała materiał zakrywający jej włosy i plecy:

– Spider-Man, jestem Wonder Girl!

Podeszła do mnie i dotknęła mojej dłoni. Nie zdążyłem się nawet otrząsnąć, zanim opuściła zajęcia. Z suchością w ustach i szeroko otwartymi oczami patrzyłem za Sunyą biegnącą korytarzem i po raz pierwszy zauważyłem, że szalik za jej plecami trzepocze dokładnie niczym peleryna superbohatera.

5

Dziś mija dokładnie pięć lat od tego zdarzenia. Tylko o tym mówią w telewizji, program za programem, o 9 września. Jest piątek, mamy szkołę, więc nie możemy pojechać nad morze. Myślę, że pojedziemy jutro. Tata nic nie powiedział, ale widziałam, jak szukał w Internecie informacji, gdzie w pobliżu znajduje się plaża, a wczoraj wieczorem głaskał kosz na śmieci, jakby się żegnał.

Bardzo możliwe, że tego nie zrobi, więc na razie się nie żegnam. Pożegnam się, kiedy naprawdę zabierze prochy Róży i wsypie je do morza. Dwa lata temu kazał mi dotknąć urny i szepnąć słowa na pożegnanie. Poczułem się jak kompletny głupiec – ona mnie nie usłyszała. I jakim idiotą się poczułem, gdy dosłownie następnego dnia znów znalazła się na kominku, a moje pożegnanie okazało się zupełnie pozbawione sensu.

Jas wzięła wolne od zajęć, ponieważ była bardzo smutna. Czasami zapominam, że Rose była jej bliźniaczką i że mieszkali razem przez dziesięć lat, a nawet dziesięć lat i dziewięć miesięcy, jeśli liczyć czas w brzuchu mamy. Zastanawiam się, czy patrzyli na siebie, kiedy tam siedzieli? Jaś na pewno podglądał. Jest strasznie ciekawa. Przedwczoraj przyłapałem ją w moim pokoju, jak szperała w mojej teczce.

– Sprawdzam tylko, czy odrobiłeś zadanie domowe – powiedziała.

Mama zwykła to robić.

Dwoje dzieci w matce – to musi być zatłoczone miejsce. Myślę, że dlatego nie dogadywali się zbyt dobrze. Jaś mówi, że Rosa uwielbiała dowodzić, zawsze potrzebowała być w centrum uwagi, a wszystko, co jej nie pasowało, natychmiast wywoływało u niej krzyk. Ogólnie rzecz biorąc, czasami wszystkich denerwowałem.

„Dobrze, że to ona umarła, a nie ty” – powiedziałam i uśmiechnęłam się czule, a Jas zmarszczył brwi. - No, to znaczy, gdyby któreś z was miało umrzeć... (Dolna warga Jasia drżała.) Czy bez niej nie byłoby trochę lepiej?

Nawet się trochę zdenerwowałem. To Jaś nazwał Rose szkodnikiem, nie ja.

„Wyobraźcie sobie cień bez osoby” – powiedziała Jas.

Przypomniał mi się Piotruś Pan. Bez niego jego cień w pokoju Wendy był o wiele zabawniejszy. Chciałem to wytłumaczyć Jasiu, ale ona wybuchła płaczem. Potem dałem jej serwetkę i włączyłem telewizor.

Dziś rano, kiedy pożerałam czekoladowe kulki, Jaś zapytał, czy dzisiaj też chcę opuścić szkołę. Potrząsnąłem głową.

- Jasne? „Kontynuowała studiowanie horoskopu, nie odrywając wzroku od laptopa. – Jeśli jesteś smutny, nie musisz iść.

Złapałem z bufetu kanapki, które dla mnie przygotowała.

„W piątki mamy rysunek, moją ulubioną lekcję” – wyjaśniłem. – I my też idziemy do stołówki, dziś kolej na szóstą klasę. - I pobiegł na górę po pieniądze babci.

Na walnym zgromadzeniu nauczycielka odczytała modlitwę za wszystkie rodziny dotknięte 9 września. Poczułem się tak, jakby reflektor oświetlał moją głowę. W Londynie nienawidziłem 9 września, bo cała szkoła wiedziała, co się stało. Przez cały rok nikt się mną nie przejmował, nikt ze mną nie rozmawiał, ale tego dnia wszyscy nagle zaczęli się ze mną przyjaźnić. Mówili: „Prawdopodobnie tęsknisz za Rose” albo „Myślę, że tęsknisz za Rose”, a ja musiałam odpowiadać „tak” i ze smutkiem kiwać głową. Tutaj nikt nic nie wie i nie muszę udawać. To dobrze.

Wszyscy powiedzieliśmy „Amen”. Podniosłem wzrok znad modlitewnika i pomyślałem sobie: „To już minęło”, kiedy zauważyłem parę błyszczących oczu. Sunya siedziała ze skrzyżowanymi nogami, opierając brodę na lewej ręce. Ugryzła swój mały palec i w zamyśleniu spojrzała w moją stronę. Cholera! Sama jej powiedziałam: „Moja siostra została wysadzona w powietrze przez bombę”. Sądząc po sposobie, w jaki Sunya na mnie spojrzała, ona też to pamiętała.

Gdy okazało się, że jest superbohaterką, nadal nie odezwałam się do niej ani słowem. Setki pytań mam na końcu języka, ale gdy tylko otwieram usta, przed moimi oczami pojawia się twarz mojego ojca, a potem same wargi zaciskają się i nie wydobywają się żadne słowa. Gdyby tata dowiedział się, że chcę porozmawiać z muzułmanką, wyrzuciłby mnie z domu. A ja nie mam dokąd pójść, bo moja mama mieszka z Nigelem. Minęły dwa tygodnie od wysłania prezentu, a on nadal nie dotarł. Zdarłam już koszulkę z pająkiem, ale nie mogę jej zdjąć, bo to oznaczałoby zdradę mamy. I to nie wina mojej matki, że utknęła w Londynie. To wszystko przez pana Walkera, dyrektora uczelni artystycznej mamy. Paskudny, jakiego świat nie widział. Co gorsza... nawet Zielony Goblin z filmu "Spider-Man"! Któregoś razu nie pozwolił matce pójść na ślub przyjaciela, choć bardzo go błagała. Innym razem nie dał mi wolnego na pogrzeb pani Best. Mama powiedziała, że ​​sam pogrzeb nie bardzo ją obchodzi, bo pani Best była szaloną plotkarką, ale specjalnie kupiła czarną sukienkę w sklepie Next i nie mogła jej zwrócić, bo Roger przeżuł paragon.

W jednym z telewizyjnych filmów dokumentalnych ktoś opowiadał o tym, jak 9 września stracili siostrzenicę. Powie kilka słów i będzie płakać. Reporterzy bez przerwy dzwonili do mamy i taty. Nie udzielali żadnych wywiadów. Nie miałbym nic przeciwko, gdyby zadzwonili do mnie w telewizji, ale nic nie pamiętam z tego dnia. Oprócz głośnego hałasu i tego, jak wszyscy płakali.

Myślę, że tata uważa, że ​​winę za to ponosi mama, dlatego się nienawidzili. Nawet przestali rozmawiać. Nie widziałem w tym nic dziwnego, aż pewnego dnia odwiedziłem Luke’a Branstona (było to wtedy, gdy byliśmy przyjaciółmi przez cztery dni), a jego rodzice trzymali się za ręce, śmiali się i rozmawiali bez przerwy. Nasza mama i tata zamienili tylko najpotrzebniejsze słowa. No cóż: „Podaj sól” albo „Czy nakarmiłeś Rogera?”, albo „Zdejmij te cholerne buty, właśnie wyczyściłem dywan”.

Jaś pamięta, jacy kiedyś byliśmy, i ta gra w ciszę ją stresuje. Nie obchodzi mnie to, nie wiedziałem nic lepszego. Któregoś Bożego Narodzenia pokłóciliśmy się z nią o Scrabble. Uderzyłem ją deską w głowę, a ona chciała wepchnąć mi litery za kołnierz. Ale nasi rodzice nawet nie zwracali na nas uwagi. Po prostu siedzieli w salonie i patrzyli w różne strony, nawet gdy Jaś podbiegł, żeby pokazać im guzek na czole.

„Ty i ja jesteśmy niewidzialni” – powiedziała później, wyciągając „M” zza mojego kołnierzyka.

Gdybyśmy byli niewidzialni... Gdyby dali mi do wyboru jakąś supermoc, na pewno stałbym się niewidzialny, nawet nie chcę latać.

„Albo jakbyśmy my też umarli” – kontynuował Jas, wyjmując „T” z mojego rękawa.

Kiedy to się stało, byliśmy na Trafalgar Square. Mama zaproponowała, żeby tam pojechać. Tata chciał zrobić piknik w parku, a mama chciała iść na wystawę. Tata kocha wieś, bo dorastał w Szkocji, w górach. Do Londynu przeprowadziłem się dopiero, gdy poznałem moją matkę. „Jeśli mieszkasz, to tylko w stolicy” – powiedziała kiedyś.

Jaś stwierdził, że dzień zaczął się wspaniale. Było słonecznie, ale chłodno – z moich ust wydobywała się para, zupełnie jak dym z papierosa. Rzuciłem gołębiom okruszki chleba i śmiałem się, obserwując, jak próbują je złapać. Jaś i Róża biegali po placu, płosząc ptaki, a one głośno trzepotały skrzydłami. Mama się roześmiała, a tata powiedział: „Przestańcie, dziewczyny!” Mama sprzeciwiła się: „Nie robią nic złego”. Ale Jas i tak podbiegła do taty, bo nie lubiła, gdy ktoś ją karcił. Rose nie była tak posłuszna. Właściwie nigdy nie słuchała. Jaś mówi, że źle się zachowywała w szkole, ale teraz wszyscy o tym zapomnieli. Jaś trzymała tatę za rękę, a on krzyknął: „Rose, chodź tu!” Ale mama machnęła do niej ręką: „Zostaw ją w spokoju” i śmiejąc się, patrzyła, jak Rose, odrzucając głowę do tyłu, kręciła się w miejscu. Ptaki latały jak wichura, a moja mama krzyczała: „Szybciej, szybciej!” A potem rozległ się głośny trzask i Rosa została rozerwana na kawałki.

Jaś mówi, że od dymu wszystko wokół niej stało się czarne i czarne, a w uszach usłyszała jakiś dziwny szum – eksplozja była strasznie głośna. To jej się przydarzyło barotrauma błony bębenkowej, ale wciąż słyszała krzyk taty: „Róża, Róża, Róża!”

Potem okazało się, że był to atak terrorystyczny. Bomby umieszczono w piętnastu koszach na śmieci w całym Londynie i miały eksplodować w tym samym czasie 9 września. Trzy nie zadziałały; Eksplodowało tylko dwanaście pojemników na śmieci, ale to wystarczyło, aby zabić sześćdziesiąt dwie osoby. Róża okazała się najmłodsza. Nikt nie wiedział, czyje to ręce, dopóki pewna grupa muzułmanów nie oświadczyła w Internecie, że zrobiła to w imię Allaha. Tak nazywają Boga, rymując się ze słowem, którego nauczyłem się, gdy w wieku siedmiu i pół roku poszedłem do sekcji szachowej - sprawdzać

W telewizji wyświetlono film. Wszystko, co wydarzyło się 9 września, zostało tam przywrócone. Oczywiście nie było tam nic o Rosie, bo ani mama, ani tata nie wyrazili na to zgody, ale ciekawie było zobaczyć, co działo się w innych miejscach. Jeden ze zmarłych przez przypadek trafił do Londynu. Jego pociąg ze stacji Euston do stacji Manchester Piccadilly został odwołany i zamiast czekać na kolejny pociąg, zdecydował się przespacerować się po Covent Garden Square. Zgłodniałem, kupiłem sobie kanapkę i wyrzuciłem kartkę papieru do kosza. Tutaj nadszedł dla niego koniec. Gdyby pociąg nie został odwołany, albo nie kupiłby kanapki, a przynajmniej nie zjadł jej kilka sekund wcześniej czy później, to nie wyrzuciłby kartki papieru dokładnie w chwili wybuchu bomby. To pomogło mi coś zrozumieć. Gdybyśmy nie przyszli na Trafalgar Square, gdyby nie było tam gołębi, gdyby Rose była posłuszna i nie była tak uparta, pozostałaby żywa i zdrowa, a nasza rodzina żyłaby szczęśliwie jak dawniej.

- Tata zasnął.

Powiedziała to z taką ulgą, że zaczęło mnie gryźć sumienie. Wcale jej nie pomogłem. Siedziałem tu z wrzeszczącym telewizorem, który zagłuszał obrzydliwe bulgotanie w toalecie.

„Jutro będzie lepiej” – powiedział Jas.

I zasugerowałem:

Pomyślałam, że fajnie byłoby podnieść słuchawkę, jakbym była już dorosła i zamówić sobie inne życie, na przykład pizzę czy coś. Zamówiłabym sobie tatę, który nie pije i mamę, która nas nie opuszcza. Ale zostawiłbym Jasia dokładnie takim, jakim jest.

– Jutro byś tego nie założył – Jas skinął głową na moją koszulkę. – Rozsypiemy prochy Rose, tata chce, żebyśmy ubrali się na czarno.

I krzyczę:

* * *

Chyba dorosłem, odkąd opuściliśmy Londyn. Teraz wszystko mi nie wystarcza. Na koszulkę mojej mamy założyłem czarne spodnie i czarny sweterek, ale koszulka nadal wystawała spod niej. Jaś przewrócił oczami, kiedy to zobaczyła, ale tata tego nie zauważył. Postawił kosz na śmieci na kuchennym stole i kiedy jedliśmy śniadanie, tylko na niego patrzył. Urna bardzo przypominała gigantyczną solniczkę, ale nie sądzę, żeby była zbyt smaczna, gdyby posypano ziemniaki różem.

Jechaliśmy nad morze około dwóch godzin i przez całą drogę słuchaliśmy nagrania, którego zawsze słuchamy w każdą rocznicę. Raz po raz, raz po raz. Odtwarzanie nagranego dźwięku. Pauza. Z powrotem. Odtwarzanie nagranego dźwięku. Pauza. Z powrotem. Folia jest zniszczona, cała trzeszczy, ale pewne rzeczy wciąż można dostrzec. Oto moja mama gra na pianinie, a moje siostry śpiewają „You are my skrzydeł”: „ Uśmiechasz się, a mój duch się unosi. Twoja siła mnie inspiruje. Wznoszę się w niebo jak latawiec, wolny ptak, chociaż chory. Stanę się lepszy, jeśli mnie pokochasz. Nawet jeśli wkrótce o mnie zapomnisz" Napisali to na urodziny taty, jakieś trzy miesiące przed śmiercią Rosy.

Dla każdego, kto ma uszy, jasne jest, że Jaś śpiewa znacznie lepiej. Powiedziałem jej to bezpośrednio w samochodzie. To nie mogło być prostsze. Ona i ja trząsliśmy się na tylnym siedzeniu, tuż obok siebie. Rose zajęła miejsce z przodu. Tata nawet zapiął urnę paskiem, ale zapomniał mi o pasie przypomnieć.

Zjechaliśmy z autostrady, zaczęliśmy schodzić w dół wzgórza i nagle zobaczyliśmy morze - niebieski, błyszczący i prosty pasek, jakby ktoś narysował go linijką. Podjeżdżaliśmy coraz bliżej, pas stawał się coraz szerszy. A pas bezpieczeństwa taty musiał być dla niego za ciasny, bo tata zaczął go naciągać, jakby uniemożliwiał mu oddychanie. Kiedy zatrzymaliśmy się na parkingu, tata pociągnął za kołnierz koszuli, nawet guzik odskoczył i – bum! - bezpośrednio na środku kierownicy. Krzyknę: „W dziesiątkę!” - ale nikt się nie śmiał. Tata bębnił palcami po desce rozdzielczej. Dźwięk przypomina galopującego konia.

„Bardziej żywy” – powiedział.

Odpięłam pas i wysiadłam. Plaża pachniała smażoną rybą i ziemniakami i od razu zaczęło mi burczeć w brzuchu.

Gdy szliśmy po kamykach w kierunku morza, zauważyłem pięć doskonałych kamyków. Kamyk to płaski kamyk, który odbija się od wody, jeśli zostanie prawidłowo rzucony. Jaś mnie kiedyś tego nauczył. Chciałem podnieść kamyki i spróbować je rzucić, ale bałem się, że tata się zdenerwuje. Poślizgnął się na wodorostach i prawie upuścił urnę. A to byłoby złe. Prochy Rose są tak drobne, jak piasek, że wszystko by się pomieszało i nie dałoby się ich zebrać. Wiem dlaczego, bo mając osiem lat zajrzałam raz do kosza na śmieci. Nic specjalnego. Wyobrażałem sobie, że wszystko tam jest wielokolorowe: coś beżowego, jak skóra, coś białego, jak kości. Nie spodziewałem się takiej nudy.

To był wietrzny dzień, fale uderzały o brzeg i znikały w syczącej pianie, jak Coca-Cola po potrząśnięciu butelką. Chciałem zdjąć buty i pobiegać boso po wodzie, ale pomyślałem, że teraz chyba nie warto. Tata zaczął się żegnać. Powiedział to samo, co w zeszłym roku i rok wcześniej. Że nigdy jej nie zapomnimy. Że ją wypuszczamy. Kątem oka zauważyłem, że w powietrzu unosi się coś pomarańczowo-zielonego. Podnosząc głowę i mrużąc oczy przed słońcem, zobaczyłem latawiec krążący i krążący w chmurach i zamieniający wiatr w piękno.

– Powiedz coś – szepnął Jas.

Opuściłem głowę. Tata nie odrywał ode mnie wzroku. Nie wiem, jak długo czekał. Prawdopodobnie przez długi czas. Położyłem rękę na urnie, przybrałem poważną minę i powiedziałem: „Żegnaj, Rose”. A potem: „Byłaś dobrą siostrą” (co nie jest prawdą) i także: „Będzie mi ciebie brakowało”. To było kompletne kłamstwo – nie mogłem się doczekać, aż w końcu się jej pozbędziemy.

Tata otworzył urnę. Szczerze mówiąc, otworzyłem! Przez te wszystkie lata, które pamiętam, nigdy wcześniej coś takiego nie miało miejsca. Jaś z trudem przełknął ślinę. W ogóle przestałem oddychać. Wokół siebie nie widziałem nic, tylko palce taty, prochy Rose i idealny romb wzbijający się w niebo. Zauważyłem głęboką ranę na środkowym palcu mojego taty. Zastanawiam się, kiedy został ranny? To prawdopodobnie boli. Tata próbował włożyć palce do urny, ale nie pasowały. Zamrugał oczami i zacisnął zęby. Podał drżącą dłoń. Suche jak u starego człowieka. Przechylił urnę i ją wyprostował. Przechylił go ponownie, mocniej niż za pierwszym razem. Szyja prawie dotykała dłoni. Wypadło kilka szarych ziarenek. Tata, z trudem łapiąc oddech, podniósł urnę. Patrzyłem na popiół na jego dłoni i zastanawiałem się – co było wcześniej? Różowa czaszka? Palec u nogi? Żeberka? To może być cokolwiek. Tata czule dotknął kciukiem popiół, szepcząc jakieś słowa; Nie słyszałem, które.

Pokryta popiołem dłoń zacisnęła się w pięść. Tak silny, że nawet moje kostki zbielały. Tata patrzył na niebo, patrzył na plażę. Odwrócił się do mnie, a potem spojrzał na Jasa. Zupełnie jakby czekał, aż ktoś krzyknie: NIE RÓB TEGO! Ale my milczeliśmy. Myślałam, że podniesie rękę pod wiatr, żeby zdmuchnąć popiół, a tata podał urnę Jaśkowi i wystąpił naprzód. Morze wirowało wokół jego butów. Poczułem, że się rumienię. Tata zachował się jak szalony. Nawet Jaś zakaszlał ze wstydu. Nadchodząca fala zmoczyła dżinsy taty. Zrobił kolejny krok. Słona woda pieniła się na jego kolanach. Tata powoli uniósł rękę z zaciśniętą pięścią. Gdzieś za nami usłyszeliśmy radosny krzyk dziewczynki - latawiec poszybował prosto w stronę słońca.

Gdy tylko tata rozprostował palce, zerwał się silny podmuch wiatru. Zestrzelił latawiec w niebo i rzucił popiół prosto w twarz taty. Tata kichnął Rose. Dziewczyna znowu krzyknęła, już przestraszona, a jakiś facet z mocnym akcentem krzyknął:

- Pada!

Tata rozejrzał się uważnie. Podążyłem za jego spojrzeniem i zobaczyłem dużą ciemną rękę próbującą wyprostować latawiec.

Tata potrząsnął głową i zaklął głośno. Wąż opadł na kamyki. Facet się roześmiał, złapał dziewczynę, a ona też się roześmiała. Tata z głośnym pluskiem wyskoczył z wody i wyrwał Jaśkowi urnę. Zdążyła już zamknąć wieko, ale tata przycisnął ją jeszcze mocniej i dalej patrzył na faceta ze złością, jakby pozwolił, by wiatr wiał na nas.

- Jak się masz? – mruknął Jaś.

W oczach taty pojawiły się łzy. Z jakiegoś powodu przypomniały mi się krople, które kupuje się w aptece, jeśli masz jakąś infekcję, alergię lub nie zjadłeś wystarczającej ilości marchewki.

– Jeśli chcesz, ja... to znaczy... mogę to zrobić sam, jeśli chcesz. Mogę to sam rozwiać...

Jaś jeszcze nie skończył mówić, a tata już się odwrócił i ruszył w stronę samochodu, trzymając mocno kosz na śmieci w lewej ręce. I szybko podniosłem kamyk i wrzuciłem go do morza. Skoczył pięć razy! Mój rekord.

6

W poniedziałek rano pani Farmer usiadła przy biurku i odczytała ogłoszenia o klubie ogrodniczym, o magnetofonach i o drużynie piłkarskiej. Od razu nadstawiłem uszu, gdy powiedziała:

– W środę o godzinie trzeciej dyrektor szkoły organizuje mecz eliminacyjny. Zbierzcie się na stadionie szkolnym, nie zapomnijcie butów.

A potem zorganizowała apel. Wszyscy odpowiedzieli: „Tutaj, panienko”, a Daniel odpowiedział: „Tutaj, pani Farmer”. Po prostu się nie ukłoniłem. Jego anioł jest już na piątym obłoku. Anioł Sunyi jest na czwartym, a wszyscy inni na trzecim. Tylko mój jest nadal na tym pierwszym.

- Jak spędziłeś weekend? – zapytała pani Farmer i wszyscy naraz zaczęli krzyczeć. A ja siedziałam cicho. – Nie wszyscy na raz, jeden po drugim. Pani Farmer wskazała na mnie: „Najpierw Jamie”. Cóż, co ciekawego robiłeś?

Przypomniałem sobie morze, potem przypomniałem sobie popiół, a potem świece, które tata zapalił wokół Rose, gdy wróciła do kominka. Nie, nie możesz po prostu opowiadać o moim weekendzie.

„...i Rose” – wtrąciła się Sunya. – Poszliśmy wszyscy razem nad jezioro, zjedliśmy lody i słodycze, zbieraliśmy muszelki, spotkaliśmy syreny, a one nauczyły nas oddychać pod wodą…

Pani Farmer szeroko otworzyła oczy, stwierdziła: „Bardzo interesujące” i rozpoczęła lekcję.

- No cóż, jesteś dziwakiem! – krzyknął do mnie Daniel podczas przerwy, a wszyscy wokół mnie się roześmiali. Siedziałem sam na stadionie i patrzyłem na swój but, jakby nie było ciekawszego spektaklu. - A twoja dziewczyna jest szalona!

Wszyscy znowu uderzyli. Wygląda na to, że było ich tam około setki. Albo tysiąc. Nie doprecyzowałem. Żeby mieć co robić, rozwiązałem sznurowadło.

- Szalony psychol! – krzyknął Daniel. – Jest w modzie z syrenami i chodzi w śmierdzącym T-shircie!

Zacząłem wiązać koronkę kokardą, ale nic nie wyszło - ręce mi się trzęsły. Zatopiłem zęby w zgiętym kolanie, aż zabolało. Wydaje się, że stało się to łatwiejsze.

Zostałyśmy tylko ja i Sunya. Było tak cicho, jakbyśmy siedzieli w telewizorze z wyłączonym dźwiękiem.

Chciałem powiedzieć: „Jaki jesteś odważny”. Chciałem też powiedzieć: „Dziękuję”. Ale przede wszystkim chciałem zapytać o mój pierścionek z taśmą klejącą - czy ona go ma, czy nie? Ale wszystkie słowa uwięzły mi w gardle, zupełnie jak kość kurczaka, którą połknęłam, gdy miałam sześć lat. Wyglądało na to, że Sunya nie potrzebowała żadnych słów. Uśmiechnęła się do mnie, wskazała na chusteczkę i uciekła.

* * *

Po raz pierwszy od wyjazdu mojej mamy cieszę się, że już z nami nie mieszka. Reżyser zadzwoni do nas wieczorem.

„Nie będziemy tolerować kradzieży w naszej szkole” – powiedział, a pani Farmer wyjęła mojego aniołka z pierwszej chmurki i umieściła go w lewym dolnym rogu.

Stało się to po obiedzie. Daniel i Ryan poskarżyli się, że skradziono im zegarki. A potem Alexandra i Maisie ogłosiły, że zniknęły ich kolczyki. Na początku nie zwróciłem uwagi. W Londynie zawsze czegoś nam brakowało. Wielka rzecz. Ale tutaj wydaje się, że jest to wydarzenie globalne. Wszyscy jęknęli. A pani Farmer stała jak zamrożona przy tablicy. Włosy na jej brodawce sterczały jak żołnierze na filmach wojennych.

Kiedy ożyła, kazała nam wyjąć wszystko z szafek. Kazała mi opróżnić kieszenie i wytrząsnąć zawartość toreb gimnastycznych na podłogę. I wszystkie brakujące śmieci wypadły z mojej torby. Sunya zaklęła głośno i natychmiast została wyrzucona z zajęć. I zabrali mnie do reżysera.

„Pan czuwa nad nami w każdej minucie” – powiedziała pani Farmer, gdy szliśmy przez bibliotekę do gabinetu dyrektora. – Nawet jeśli wydaje nam się, że jesteśmy sami, Pan widzi wszystko, co robimy.

Czy to naprawdę możliwe, że szpieguje nas też w toalecie? To nie może tak być.

Pani Farmer zatrzymała się przed działem literatury faktu i odwróciła się do mnie. Pachniała kawą i ciągle mrugała i mrugała swoimi małymi oczkami.

„Rozczarowałeś mnie, Jamesie Matthews” – powiedziała i machnęła pulchnym palcem przed moim nosem. - Zdenerwowany i rozczarowany! Przyjęliśmy Cię do naszej szkoły, do naszej społeczności, w nasze ramiona, ale co z Tobą? Być może w Londynie jest to normalne, ale...