Encyklopedia zwierząt . Wieloryb – zapisy w świecie zwierząt Wieloryb – opis i charakterystyka

Rodzina małych kaszalotów pasie się w pobliżu trzydziestego równoleżnika, na północny zachód od wyspy Guadalupe i na południe od Wysp Normandzkich w Kalifornii. Dziewięćset mil dzieli wieloryby od obszaru, na którym samce walczyły na początku stycznia; w rzeczywistości wieloryby – zarówno stare, jak i młode – przebyły znacznie większą odległość, ponieważ nie poruszały się po linii prostej. Dołączyli teraz do tak dużego stada, że ​​ze statku wydaje się, jakby białe fontanny pary pokrywały cały zachodni horyzont.

Niebo na północy ciemnieje. Dzień zbliża się do wieczora. Dwa samce pływają obok siebie przez minutę, po czym ten z białą okrągłą plamką wielkości talerza (blizna po starej ranie) na grzbiecie zauważa samicę i odwraca się za nią. Samiec i samica pływają obok siebie przez kilka godzin, czasami dotyka płetwą jej płetwy, dotyka jej ogonem lub przyciska do niej bok. Obaj milczą. Ani samiec, ani samica nie poluje. Nie nurkują, ale długo pozostają pod wodą. Na koniec samiec unosi się nieco wyżej od samicy i ostrożnie dociska ją do pleców. Następnie pozostaje w tyle i podąża za nią przez około pięć minut. Nie ma wątpliwości, że stroną aktywną jest mężczyzna. Przyspiesza więc i biegnąc napiera na brzuch samicy, następnie ją wyprzedza i przewraca się, pokazując jej brzuch, a potem znowu plecy. Następnie rzuca się przed wieloryba, rozkładając płetwy na boki i przyjmuje niezwykłe pozy, próbując przyciągnąć uwagę samicy. Tempo jego tańca przyspiesza. Samica reaguje na zaloty samca: odwraca się do góry nogami, a samiec przepływa nad nią, przyciskając się do jej podekscytowanego ciała. Potem wieloryby znów płyną obok siebie; Samiec chwyta samicę za szczękę. Pocierają głowy, klikają szczękami, uderzają się czołami. Trwa to przez pół godziny.

W północnej części nieba rośnie czarna chmura, a na horyzoncie niebo łączy się już z morzem w całunie deszczu.

Wreszcie wieloryby wypływają pionowo na powierzchnię. Ich czarne głowy przesłaniają ciemne niebo. Przyciskając brzuch do brzucha, wieloryby stykają się płetwami; Z ich ciepłych, czystych stron wypływa woda. Stosunek trwa kilka sekund, po czym oboje zanurzają się w wodzie z ogłuszającym pluskiem.

Stado nie stoi w miejscu – porusza się to na północ, to na północny zachód, jego średnia prędkość wynosi około trzech węzłów; Pieszy idzie z mniej więcej tą samą prędkością. Za kilka dni sezonowe podniecenie będzie wyraźnie widoczne w ruchach każdego wieloryba. Wyłania się samiec – jego dziura rozszerza się i kurczy konwulsyjnie, oko zdaje się mrugać, mięśnie pod warstwą tłuszczu nagle skupiają skórę w nieoczekiwane fałdy. A nasz mały kaszalot spokojnie ssie mleko, a jego mama ostrożnie trzyma się z daleka od podekscytowanych samców.

Wśród wiatru i deszczu kopuluje kolejna para wielorybów, tym razem w pozycji poziomej.

Nadchodzi burza i stado znika w ciągłym całunie wody.

Powstaje pytanie, być może Lewiatan...

nie może długo wytrzymać tak szerokiego najazdu

takie bezlitosne zniszczenie; Może,

ostatecznie zostanie całkowicie zniszczony przez

wszystkie morza i oceany, a ostatni wieloryb, jak ostatni człowiek,

czy wypali ostatnią fajkę i wyparuje wraz z ostatnim dymem?

(Hermana Melville’a)

Wielorybnictwo ma długą i złożoną historię. Co jakiś czas spotykamy się ze sporami dotyczącymi problemu majątkowego. Kto jest właścicielem wielorybów? Co oznacza „wolne polowanie” w oceanie? Mówimy o rybołówstwie, które przynosi sto pięćdziesiąt milionów dolarów rocznie.

Pionierami wielorybnictwa byli prymitywni myśliwi uzbrojeni w bardzo prymitywną broń; a ostatnimi łowcami wielorybów będą prawdopodobnie nasi współcześni, uzbrojeni w sprzęt tak okrutny i tak skomplikowany, że do pracy z nim konieczne będzie specjalne wykształcenie. Pierwsi wielorybnicy ścigali wieloryby, uzbrojeni we włócznie zakończone kością lub kamieniem. Te prymitywne harpuny mocowano do pływaków wykonanych z drewna lub skóry. Dopiero po wielu dniach zmagań, które całkowicie wyczerpały wieloryba, myśliwi odważyli się do niego zbliżyć, aby zadać ostateczny, śmiertelny cios. Pewnego dnia jakiś myśliwy, który po kolejnym polowaniu nie zadał sobie trudu uporządkowania harpuna, przypadkowo zauważył, że przyklejony do czubka kawałek zgniłego mięsa służył jako coś w rodzaju talizmanu – przyspieszał śmierć kolejnej ofiary. Ty i ja wiemy, czym jest zatrucie krwi, ale myśliwy, który jako pierwszy odkrył magiczne działanie zatrutego harpuna, nie wiedział o posocznicy i tylko przez czysty przypadek został pierwszym szamanem wielorybniczym.

Niektórzy wielorybnicy z plemion północnych prawdopodobnie wiedzieli, jak zabijać wieloryby za pomocą trucizn przygotowanych z trujących roślin. Pierwszym tego typu eksperymentem były oczywiście próby zatrucia małych ryb w przybrzeżnych rozlewiskach. Początki stosowania trucizny w celach łowieckich sięgają czasów starożytnych.

Japończycy, którzy zawsze przodowali w wykorzystaniu zasobów morskich, wiedzieli, jak utkać specjalne sieci tak mocne, że przy ich pomocy mogli łowić nawet duże wieloryby.

Nietrudno sobie wyobrazić, jak nasi niecywilizowani przodkowie pozbyli się świeżego – lub nie tak świeżego – tuszy zabitego wieloryba. Jedli mięso. Tłuszcz wlewano do kadzi i kotłów - używano go do oświetlania i ogrzewania obozów i mieszkań. Z kości wytwarzano narzędzia i przyrządy, a także naczynia. Ścięgna zostały zastąpione nitkami.

Każde nowe ulepszenie statku wielorybniczego i harpuna wielorybniczego pozwalało myśliwym oddalać się coraz dalej od brzegów. W latach sześćdziesiątych XIX wieku wpadli wreszcie na pomysł napełnienia harpuna materiałami wybuchowymi. Ten wynalazek Svenda Foyna zwiastował początek nowego, ostatniego stulecia wielorybnictwa. Foyne otrzymał patent na swój wybuchowy pocisk tuż przed Bożym Narodzeniem; tego dnia zapisał w swoim pamiętniku: „Dziękuję Ci, Panie. Ty i tylko Ty to uczyniłeś.”

Mam nadzieję, że pomnik Foynowi nie stanie, ale doskonale rozumiem ludzi, którzy z czystym sumieniem złożyli hołd człowiekowi, który wzbogacił Norwegię – nawet za cenę największej katastrofy dla wielorybów. Amerykanie zabili pierwszego kaszalota w 1712 r., kiedy statek wielorybniczy z Nowej Anglii, polujący na prawdziwego wieloryba biskajskiego w wodach przybrzeżnych, został wyrzucony do morza przez sztorm. Amerykańska flota wielorybnicza osiągnęła swój szczyt w 1846 r.: liczyła wówczas siedemset trzydzieści pięć statków - slupy, szkunery, brygi, kora i inne. Stany Zjednoczone, niegdyś dumne ze swojej floty wielorybniczej, mają obecnie w Kalifornii tylko jedną bazę przetwórstwa wielorybów.

Na początku XIX wieku najważniejszymi produktami wielorybnictwa były tłuszcz i fiszbiny. Kiedy w 1859 r. w Pensylwanii wytrysnął pierwszy odwiert naftowy, był to druzgocący cios dla handlu olejem wielorybim: ropa nie była już uważana za najlepszy sposób oświetlania domów. Fiszbiny (które w 1897 r. kosztowały 5000 dolarów za tonę, ponieważ używano ich do produkcji gorsetów) zostały w XX wieku zastąpione tworzywami sztucznymi. Jednak nawet dzisiaj kości, wnętrzności i inne produkty polowań na wieloryby są szeroko stosowane, a mięso nadal jest wykorzystywane do celów spożywczych; w Japonii jego roczne zużycie wynosi ponad sto tysięcy ton.

W 1904 roku Christian Larsen założył stację wielorybniczą na wyspie Georgia Południowa - i rozpoczęła się wielka dewastacja Antarktydy: połowy, które toczyły się na południowych wodach polarnych, pochłonęły ponad milion wielorybów. W 1923 r. wielorybnictwo zostało ostatecznie uwolnione od konieczności polegania na bazach przybrzeżnych: obecnie wielorybnicy polują głównie w pływających fabrykach, które są podłączone do różnych statków pomocniczych. Takie floty wielorybnicze miesiącami pływają po wodach międzynarodowych, nie wpływając do portów. Przez cały sezon polowań, dzień i noc, wielorybnicy zabijają wieloryby i transportują ich zwłoki do pływających fabryk w celu przetworzenia. Według najnowszych dostępnych mi informacji, obecnie istnieje ponad dwieście pięćdziesiąt takich sądów specjalnych.

Człowiek niestrudzenie szuka łatwiejszych i tańszych sposobów zabijania wielorybów: próbował je otruć strychniną, lekami cyjankowymi i kurarą, próbował zabić je porażeniem prądem; szuka ich w oceanie ze specjalnych samolotów i helikopterów połączonych drogą radiową z wielorybnikami. Wielorybnicy są teraz wyposażeni w specjalny system lokalizatora, który pozwala im wykrywać wieloryby nawet w nocy, w całkowitej ciemności. Specjalna instalacja, tzw. „strach wielorybi”, wyczerpuje wieloryby, powodując ich panikę za pomocą ultradźwięków - a ze zmęczonymi wielorybami łatwiej sobie poradzić. W jaki sposób taka ludzka technologia będzie się dalej rozwijać? Może w poszukiwaniu ostatniego wieloryba będziemy musieli skorzystać z technologii kosmicznej? A może spróbujemy go przyciągnąć, odtwarzając pod wodą film, który rejestruje nawoływanie wieloryba szukającego partnerki lub krzyk małego wieloryba wołającego matkę?

Mam nadzieję, że nie zostanę źle zrozumiany. Z radością przyjmuję każdy wynalazek, który pozwala zabijać taniej, bardziej higienicznie i bardziej humanitarnie. Jeśli jednak będziemy korzystać z nowych wynalazków w sposób nieodpowiedzialny i niekontrolowany, przyszłe pokolenia słusznie potępią nas za zniszczenie największej istoty, jaka kiedykolwiek żyła na Ziemi.

Ostatnia krowa Stellera na Ziemi zdechła zaledwie dwadzieścia siedem lat po odkryciu Wysp Komandorskich. Została zatłuczona na śmierć w płytkich wodach Morza Beringa. Ważące ponad cztery tony zwierzę było ostatnim z trzech gatunków jedynego rzędu ssaków morskich żywiących się wodorostami. Wielu tajemnic budowy ciała tego zwierzęcia nigdy nie poznamy. Co pomogło krowie morskiej przetrwać wyjątkowo mroźne zimy? Jakie mechanizmy pomogły jej poradzić sobie z wysokim stężeniem soli w pożywieniu? Jak broniła się przed wrogami? Wielu innych cech budowy i zachowania tego zwierzęcia nie poznamy, ale tracąc możliwość badania ciała krowy Stellera, zamknęliśmy sobie kolejną drogę do zrozumienia procesów zachodzących w organizmie człowieka.

Wszystkie gatunki zwierząt, a szczególnie te wysoko wyspecjalizowane, są skarbnicą wiedzy, z której człowiek czerpie wskazówki do rozmaitych tajemnic. Złożoność samego ciała zwierzęcia jest kluczem do jego największej wartości dla ludzkości. Żadne laboratorium naukowe, niezależnie od tego, jakie posiada środki, nie będzie w stanie zaprojektować i wyprodukować nawet włosa z pyska krowy morskiej.

Jeśli traktujesz wieloryby nie jako wyjątkowe żywe organizmy, ale po prostu jako zbiorniki tłuszczu i rezerwy białka, to oczywiście możesz obejść się bez wielorybów. Zabijmy wszystkie wieloryby i zjedzmy plankton, który stanowi podstawę oceanicznej piramidy żywieniowej. Zamiast każdego kilograma mięsa wielorybiego

wydobędziemy z morza tonę mikroskopijnych roślin; niech siano morskie stanie się naszym pożywieniem! Trzeba tylko pamiętać, że będzie miało odpowiedni smak, a wydobycie go z morza nie będzie tanie: nie można wyciągać na pokład siana w postaci zwartej, doskonale zapakowanej, gotowej do spożycia, pięćdziesięcio- tonowe zwłoki wieloryba.

W ciągu trzydziestu lat światowa populacja płetwali błękitnych zmniejszyła się stokrotnie – do tysiąca zwierząt. Z punktu widzenia wielorybnictwa ten gatunek wieloryba już nie istnieje na Ziemi. Nie tylko płetwal karłowaty, ale także wiele innych gatunków wielorybów padło ofiarą drapieżnictwa na początku lat sześćdziesiątych tego stulecia – zarówno na półkuli północnej, jak i południowej. Obecnie w północnych wodach Oceanu Światowego cztery gatunki waleni wymierają szybciej niż się rozmnażają: płetwal błękitny, humbak, finwal i kaszalot. Obecnie tylko trzy kraje nadal zajmują się połowami wielorybów pelagicznych, a rentowność tego połowu jest wysoce wątpliwa. Średni rozmiar odławianych wielorybów stale się zmniejsza, w związku z czym trzeba zabijać coraz więcej wielorybów. Liczba wielorybów odławianych średnio w ciągu jednego dnia połowów również stale maleje, a fakt ten po raz kolejny potwierdza to, co wiemy bardzo dobrze: wieloryby znikają z Oceanu Światowego. Roczny połów wielorybów na Antarktydzie wyniósł dotychczas około piętnastu tysięcy sztuk. Aby zapobiec całkowitej eksterminacji wielorybów, produkcja ta będzie musiała być przez wiele lat ograniczona do dwóch tysięcy sztuk rocznie.

Tylko międzynarodowe porozumienia i międzynarodowa kontrola mogą uratować wieloryby przed tragiczną śmiercią. Jesteśmy jednak zbyt zazdrośni i podejrzliwi, a duże kraje także kierują się przede wszystkim względami militarnymi i gospodarczymi. Już w 1963 roku zdecydowano o ustanowieniu międzynarodowej kontroli nad połowami wielorybów, ale rządy, które podpisały porozumienie, były wyjątkowo niechętne do jego wdrożenia.

Propozycja złożona przez Johna Gallanda z Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) daje nadzieję, choć raczej nikłą. Według planu Gallanda o los wielorybów powinna zatroszczyć się Organizacja Narodów Zjednoczonych, a ściślej Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza. Działalność tej komisji będzie skupiać się na trzech głównych aspektach – limitach i kwotach na produkcję wielorybów każdego gatunku; ograniczenie rocznej produkcji dla każdego kraju; oraz sprawdzanie przestrzegania tych ograniczeń. Wielkość maksymalnej dopuszczalnej kwoty będzie zależała od wyników badań biologicznych, a powodzenie tego planu zależeć będzie od naszej dobrej woli, zdrowego rozsądku i szacunku dla Życia

...Czy jesteśmy gotowi zastosować się do planu Gallanda?

Uwagi:

Arthur F. McBride „Dowody na echolokację u waleni”. (McBride, Deep Sea Research, tom 3, s. 153-154, Londyn, 1956. Odręczne notatki na temat zjawisk echolokacyjnych u delfinów przygotowane do publikacji przez Williama E. Sheville'a po śmierci autora).

Ta krótka historia wielorybnictwa opiera się na wielu źródłach, z których najważniejsze to: I. J. Slijper, The Whales (Londyn, 1962); F. S. Fraser, „Whales and Whaling” (patrz Antarctic Exploration: A Review of British Scientific Advances, pod redakcją R. Priestleya, R. Adeya i J. Robina. Londyn, 1964);

N. A. Mackintosh, Whale Stocks (Londyn, 1965); John Galland, „Wykorzystanie zasobów przez wielorybnictwo na Antarktyce” (Journal du Conseil, t. 31, s. 330-341, Kopenhaga, 1968).

Włodzimierz TRONIN

Cudowny wieloryb Yudo

Opowieści o wielorybach

Historia relacji człowieka z wielorybami jest smutna i pouczająca: przez setki lat ludzie eksterminowali wieloryby - największe zwierzęta na naszej planecie. Obecnie niektórym gigantom morskim grozi całkowite wyginięcie.
Los wielorybów od dawna budzi niepokój. Ludzie w końcu zdali sobie sprawę, że życie tych ogromnych i bezbronnych zwierząt jest w ich rękach. W 1946 roku powołano Międzynarodową Komisję Ochrony Wielorybów. W 1963 r. zakazano połowów humbaków, a w 1965 r. płetwali błękitnych. Później niektóre gatunki waleni zostały wpisane do CZERWONEJ KSIĘGI. Pod koniec lat siedemdziesiątych wielorybnictwo zostało całkowicie wstrzymane.
Zakaz połowów wielorybów to satysfakcjonujący fakt. Przywrócenie ich liczebności pozwoli ludziom lepiej zrozumieć morze – wszak do dziś nasza wiedza o morzu i jego mieszkańcach jest niezwykle uboga. O samych wielorybach wiemy niewiele – informacje naukowe na ich temat sprowadzają się głównie do obszernych prac nad budową ich ciała, narządami wewnętrznymi oraz przemyśleń na temat fizjologii wielorybów. Prawie nic nie wiadomo o zwyczajach wielorybów, zachowaniu i zwyczajach - wszak życie gigantów trzeba było oceniać po tych kilku chwilach, kiedy wyszli na powierzchnię morza. Badanie tych zwierząt pozwoliło ustalić, że wszystkie walenie są podzielone na fiszbinowe i zębate. Do wielorybów fiszbinowych zaliczają się wieloryby gładkie, wieloryby karłowate (płetwale, sejwale, wieloryby błękitne) i wieloryby szare, a wieloryby zębowe obejmują kaszaloty, wieloryby dziobate, delfiny i delfiny rzeczne.
Przez kilka lat zajmowałem się badaniem wielorybów: odwiedziłem wiele mórz na różnych statkach poszukiwawczych, pracowałem w tropikach, w Arktyce i na Antarktydzie. A teraz chcę opowiedzieć Wam o życiu tych pięknych zwierząt, abyście mogli docenić ich doskonałość: siłę, piękno i niesamowitą zdolność przystosowania się do życia w gęstym, mobilnym środowisku.

Ogromne wieloryby zawsze wydawały się ludziom jakimś cudem. Życie tych gigantów – od narodzin aż do śmierci – upływa w słupie wody. Wieloryby pojawiają się na powierzchni morza tylko po to, aby zaczerpnąć powietrza. Lub, jak rzadko się to zdarza, odpoczywają po burzach. Rozmiar gigantów jest ogromny: średniej wielkości płetwal błękitny jest większy niż największa prehistoryczna jaszczurka! Od dawna nie było na ziemi ani jednego zwierzęcia porównywalnego wielkością do wieloryba.
Niezrozumiałe, tajemnicze życie, przedziwne formy, ogromna siła i moc – fontanny widoczne są z wielu kilometrów! Kto to jest?! Wielka ryba?! „To potwory, diabły morskie!” – myśleli nasi odlegli przodkowie. A opowieści o potworach oceanicznych przechodziły z ust do ust wszystkich ludów związanych z życiem morskim. Były podstawy do fantastycznych opowieści: w tamtych odległych czasach ludzie spotykali wieloryby częściej niż dzisiaj, a każdy średniej wielkości wieloryb jest znacznie dłuższy niż długość kadłuba statków faraonów, statków Wikingów i pierwszych żaglowców. Wśród ludów północy Rosji istniały legendy o cudownych rybach-wielorybach.
Najprawdopodobniej bohaterami opowieści Pomorsa były wieloryby biskajskie, które znaleziono u wybrzeży Morza Białego i Morza Barentsa. Rozmiar tych wielorybów jest kolosalny - dwadzieścia metrów! Ogromna, czarna, gładka „kropla”, szeroka na ponad sześć metrów w najszerszym miejscu, ogon wielkości dużego pokoju w chłopskim domu. Tak wygląda gładki wieloryb. Głowa tych wielorybów jest równa jednej trzeciej długości ciała. Jeśli otworzysz usta i usuniesz rzędy wąsów zwisających z górnej szczęki - każdy wąs ma od czterech do dwóch i pół metra - wtedy możesz wjechać do pyska wieloryba, siedząc na koniu, co oznacza, że ​​możesz „wjechać w” na statku!
Popularna fantazja nie upiększyła zbytnio mocy, siły i możliwości wielorybów polarnych. Prawy wieloryb oczywiście nie mógł połykać statków (jego pożywieniem jest plankton), a przewrócenie małego statku uderzeniem ogona nic go nie kosztowało. Twórcy legend mylili się tylko w jednym - wieloryby to nie ryby, ale stałocieplne zwierzęta, ssaki, karmią mlekiem swoje wielometrowe potomstwo.
Z biegiem czasu. Ludzie opanowali morza i oceany. W połowie XIX wieku pojawiły się statki z armatami harpunowymi, zwinne na falach. A pierwszymi ofiarami wielorybników były niezdarne gładkie wieloryby: udany strzał i czterdzieści ton tłuszczu na linii…
A teraz, niezależnie od tego, jak długo będziesz stać na brzegu morza, nie zobaczysz już podwójnej fontanny.
Wielowiekowa historia spotkań człowieka z wielorybami biskajskimi znajduje swoje odzwierciedlenie na kartach wielu książek, a najczęściej pojawiają się tam stylizowane wizerunki wielorybów biskajskich. A artyści od stuleci do stuleci popełniają te same błędy: malują wieloryby wznoszące się wysoko nad falami, „odsłaniając wąsy” i wypuszczając fontanny w postaci szerokiego, zakrzywionego strumienia wody. Wieloryby biskajskie mają rozwidlone fontanny! Wieloryby nigdy „nie zakrywają wąsów”. Po prostu nie mogą tego zrobić. Aby zamknąć ciężką dolną szczękę, wieloryby muszą leżeć na boku pod wodą lub nawet przewracać się z brzuchem do góry. Wieloryby wypływają na powierzchnię z zamkniętymi pyskami. W tym momencie, gdy wieloryb wzniósł się jak najwyżej nad morze, fontanny już nie było, rozproszyła się i zamieniła w lekki dym. W tym samym czasie nozdrza wieloryba (dziura wydmuchowa) są szeroko otwarte i wieloryb wdycha.
Ludzie prawie eksterminowali wieloryby biskajskie, nie mając czasu na dokładne zbadanie tych niesamowitych i absolutnie bezbronnych zwierząt.
Te wieloryby mają więcej szczęścia, jeśli spędzają lato w morzach mniej rozwiniętych przez człowieka - Morzu Beringa i Czukockim. Bardzo rzadko, ale już teraz można tam spotkać te zwierzęta. I miałem szczęście: nie raz widziałem, jak morze wrze, a cudowny gładki wieloryb wypływa na powierzchnię, taranuje fale i machając na pożegnanie ogromnym ogonem, wraca w głębiny.
Jeśli przez długi czas obserwujesz wieloryby, nie przeszkadzając im, jesteś zdumiony ich spokojem i obojętnością na wszystko wokół. Leniwe ruchy zwierząt wydają się niezdarne. Ale czasami widać, jak stutonowy bohater szybko wyskakuje z wody. Któregoś dnia dosłownie spod nosa naszego statku wyleciał z wody gigantyczny wieloryb! Dwudziestometrowy, błyszczący, czarny jak smoła potwór zamarł na chwilę nad błękitnym morzem, po czym wieloryb przewrócił się w powietrzu i całym ciałem uderzył w wodę. Ogłuszył mnie ryk. Dziób statku, na którym stałem, został zalany strumieniami wody - trzystutonowy sejner rybacki SRT (średni sejner rybacki) został wyniesiony wysoko nad morze przez stromą falę...

płetwy wielorybów

Moje pierwsze spotkanie z wielorybami było rozczarowujące. Miało to miejsce w północnych wodach Oceanu Spokojnego.
Osiemnastodniowa podróż przez nieprzerwaną burzę wyczerpała ludzi i pod koniec ostatniego dnia, kiedy weszliśmy na obszar poszukiwań, na górnym moście została już tylko dwójka: obserwator i ja.
Statek ze zmęczeniem wpełzł na ogromne szare fale, porywisty wiatr kołysał gęstą zasłoną mżawki, ciemne, nisko wiszące chmury zwiastowały burzliwą i zimną noc. Pamiętam, jak mówiłem obserwatorowi, że od lat marzyłem i starałem się zobaczyć wieloryby, a teraz przez prawie miesiąc widziałem tylko wściekły i martwy ocean.
- Są wieloryby! – Wskazał ręką na prawo od kursu. - Dwa finwale! Idą w stronę Unimaka.
Wziąłem lornetkę, długo patrzyłem we wskazanym kierunku i nie widziałem nic poza falami pokrytymi brudnymi białymi pasmami. A obserwator – doświadczony wielorybnik – cały czas odpychał mnie na bok:
- Tak, tam są! Wychodzą... fontanna!.. druga!
Zmieniliśmy kurs, udaliśmy się w stronę wielorybów i po kwadransie wreszcie zobaczyłem dwie małe puszyste fontanny szybko znikające na wietrze oraz ciemne grzbiety wielorybów. Wieloryby spieszyły się - dwie małe, żałosne bryły życia, ledwo łapiąc oddech, próbowały uciec przed ciosami żywiołów w głębiny. Oto nowe wyjście, a fale łatwo i beztrosko miotają wielorybami, a one ponownie szybko schodzą pod wodę. Wydawało mi się, że wielorybom było niewygodnie, źle się czuły, były bezbronne wobec potężnych podmuchów fal i silnego zimnego wiatru. I to są giganci?
W ciemności wpłynęliśmy na Morze Beringa, zabunkrowaliśmy się w Zatoce Bristolskiej i przez Unimak wróciliśmy do oceanu. Tej nocy długo nie mogłem spać: wizja ogromnego morza bawiącego się wszystkim, co w nim żyje, długo mnie nie opuściła.
Następnego dnia, gdy o świcie wyszedłem na pokład, morze było inne. Widziałem błękitne i błękitne piękno - ocean igrał z jaskrawą błękitną, delikatną falą, mlecznobiałe pasma chmur powoli unosiły się w chłodnym błękicie nieba.
- Chodźmy oglądać wieloryby! - krzyknął do mnie obserwator z mostka.
Poszedłem na most i zobaczyłem fontanny. Białe, smukłe gejzery wyłaniały się jeden po drugim z błękitu trzy mile od naszego statku.
- Sześć płetwali. „Jedziemy do nich od godziny” – powiedział obserwator.
Szybko to zrozumiałem - przekładając prędkość naszego statku na kilometry i odległość pozostałą do dotarcia do wielorybów, okazało się: fontanny płetwali są widoczne w odległości dwudziestu trzech i pół kilometra. Taka jest siła ich płuc!
„Będziemy zaznaczać” – powiedziałem obserwatorowi.
Tagowanie, czyli polowanie na wieloryby z dwulufowej strzelby, zajęło nam prawie pół dnia. A finwale pokazały nam grę piękna, siły i niesamowitej mocy życia!
Już pierwszy wieloryb od pół godziny wyczerpał marynarza stojącego u steru. Nasz SRT był „ostatnim z Mohikanów” - z ręczną kierownicą i konieczne było ręczne obracanie trzystutonowego statku. Stojąc na dziobie z armatą, czułem, jak pokład drży pod moimi stopami, jak mocno pracował silnik i widziałem, jak łatwo i bez wysiłku wieloryb odszedł od nas. Długo krążył po powierzchni morza. Oddałem udany strzał, gdy wieloryb nagle wypłynął dosłownie metr od burty statku i... Nie zauważyłem żadnej reakcji wieloryba na uderzenie ćwierćmetrowej stalowej „igły”!
Patrzyłem ze zdumieniem na ogromne ciało wieloryba, spokojnie i płynnie tonące w głębinach.
Drugi płetwal był znacznie większy od pierwszego i miał prawie połowę długości kadłuba naszego statku. A on zachowywał się inaczej. Po zbliżeniu się na nieco ponad sto metrów wieloryb „włączył” prędkość. Kwadrans pogoni za nim pokazał, że nasze „ceremonialne” dziesięć węzłów to dla wieloryba zwykła bzdura. Podnosząc ogromne młoty, płetwal szybko nas opuścił.
Wróciliśmy do pozostałych czterech wielorybów. Oznaczenie ich zajęło nam ponad dwie godziny.
Wypełniając dziennik obserwacji po tym „polowaniu”, nie mogłam powstrzymać lekkiego drżenia rąk – dotknęło mnie poczucie mocy, a mianowicie mocy życia.

Wieloryby są wspaniałym rezultatem ulepszenia jednej z gałęzi ewolucji życia. Każdy z finwali, które widziałem, ważył ponad siedemdziesiąt ton i miał doskonałą kontrolę nad swoim ciałem. Trudno sobie nawet wyobrazić, ile problemów musiała rozwiązać natura, aby stworzyć tak wielobarwny, złożony, doskonale zrównoważony i niesamowicie przystosowany żywy „mechanizm” do życia w gęstym i stale poruszającym się środowisku.

NA POWIERZCHNI MORZA

W żargonie wielorybniczym istnieje wiele słów charakteryzujących wieloryba i jego zachowanie, a słowa te jednocześnie odzwierciedlają nastrój, jaki pojawia się dosłownie u każdego na statku podczas oglądania wielorybów. „Dobry wygląd: dwie lokomotywy!” – krzyczy Mars. Oznacza to, że statek płynie w stronę wielorybów biskajskich – wielorybnicy traktują te wieloryby z wyrazistym szacunkiem.
Krzycz: „Trzy mile w prawo biegną dwa psy!” - oznacza, że ​​obserwator widział sei wieloryby. Pojawienie się dużego kaszalota w pobliżu statku zawsze powoduje okrzyk: „Wow!.. Bogodul!..” A jeśli wtedy się powie: „To wszystko! Dałem mu ogon! Obrócimy się na piętach”, oznacza to, że kaszalot poszedł pod wodę na półtorej godziny i wypłynie daleko od miejsca nurkowania, a aby zbliżyć się do wieloryba na czas przy następnym jego wynurzeniu, statek musi przez cały ten czas dosłownie „kręcić się na piętach”. i w odpowiednim momencie pędzić w dowolne miejsce na dystansie kilku kilometrów.
A co może ci powiedzieć takie zdanie: „Nad morzem są motyle!” Mówimy o humbakach: nurkując głęboko, humbaki zawsze pokazują nad wodą płetwę ogonową - „motyl”.
Oto kolejny krzyk: „Butelki!” - z głębin wyłoniła się grupa butlonosych mężczyzn. „Mina chodzi prosto po twoim nosie!” - statek płynie na płetwal karłowaty. Wielorybnicy traktują te małe – zaledwie dziesięciometrowe – zwinne wieloryby z nieskrywanym uczuciem współczucia: pojawienie się płetwali karłowatych zawsze wywołuje uśmiech na ich twarzach.
Trzeba spędzić kilka lat na morzu, aby poczuć i zrozumieć precyzję i obrazowość żargonu profesjonalistów. Krótka, precyzyjna wypowiedź i wyrazisty gest osoby, która jako pierwsza zobaczyła wieloryby, pozwala na błyskawiczną ocenę sytuacji: w każdym indywidualnym przypadku podejście do wielorybów wymaga innych manewrów i prędkości statku.
Jak ktoś, kto widzi wieloryby po raz pierwszy, może rozpoznać wieloryba i ocenić jego zachowanie? Jeśli nad morzem znajduje się podwójna fontanna, ogromny ciemny korpus w kształcie beczki, a po zanurzeniu w wodzie wieloryb pokazuje szeroką, nieco zaokrągloną płetwę ogonową, to można być pewnym, że jest to stutonowy olbrzym, gładki wieloryb.
Jeśli nad falami jest dużo puszystych fontann, a zbliżając się do wielorybów, wyraźnie widać ich ogromne, kanciaste głowy o brązowym, prawie ciemnobrązowym kolorze, wieloryby jeden po drugim schodzą pod wodę i każdy z nich w tej chwili nurkowania, podnosi płetwę ogonową wysoko nad morze, po czym przez morze przelatują kaszaloty.
Gdy raz zobaczysz wieloryby szare, zapamiętasz je na zawsze – są dokładnie szare. Wieloryby te najczęściej chodzą po morzu w dużych grupach - od kilkudziesięciu do setek zwierząt w każdej grupie.
Jeśli widzisz wieloryba, który garbi się i pokazuje „motyla” przy każdym nurkowaniu, jest to humbak.
Jednak spotkania z płetwalami błękitnymi, finwalami, sejwalami i płetwalami karłowatymi czasami budzą kontrowersje nawet wśród wielorybników. Aby rozpoznać gatunek płetwali karłowatych, należy pamiętać o następujących kwestiach: płetwal błękitny ma najmniejszą płetwę grzbietową ze wszystkich płetwali karłowatych i jest „cofana” bliżej ogona ciała. Podczas nurkowania wieloryby te „garbią” tylną trzecią część ciała i zamarzają na chwilę nad wodą w zakrzywionej pozycji, a czasami unoszą płetwę ogonową nad fale.
Finwale mają wyższe płetwy grzbietowe niż płetwal błękitny, a podczas nurkowania lekko się wyginają – schodzą pod wodę pod niewielkim kątem. Sei wieloryby mają mocno zakrzywione płetwy grzbietowe, wieloryby te są szybkie, dosłownie rozprzestrzeniają się po wodzie, poruszając się do przodu, a jednocześnie powoli, niemal niezauważalnie dla oka, opadają całym ciałem, lekko pochylając się do przodu.
Wieloryby karłowate są podobne do małych finwali. Oglądając płetwal karłowaty nie powinniśmy oczywiście zapominać, że płetwal karłowaty jest znacznie większy od płetwali błękitnych, prawie dwukrotnie większy od płetwali karłowatych, a płetwal karłowaty jest prawie czterokrotnie mniejszy od płetwala błękitnego.
Wszystkie wymienione powyżej oznaki wielorybów to ABC dla początkujących. Dosłownie wszystkie wieloryby często mają wiele indywidualnych różnic - zarówno pod względem wyglądu, jak i sposobu zachowania. Dwukrotnie spotkałem finwale, których płetwy grzbietowe były prawie takie same jak płetwy humbaków. I nie raz widziałem, jak humbaki bez garbowania schodzą pod wodę - sposób ich zanurzenia w wodzie zaskakująco przypominał ruchy płetwali.
Kiedyś zaobserwowałem coś takiego: gładki wieloryb wypłynął na powierzchnię i bardzo gładko zanurzył się w wodzie, wznosząc się niezbyt wysoko nad morze – jego ruchy i maniery były dokładnie takie same jak u wieloryba sei, tyle że zbyt powolne. Zaskoczenie wszystkich było tak duże, że zboczyliśmy z kursu i zbliżyliśmy się do wieloryba. Okazało się, że był to wieloryb, którego wkrótce miało przyjść na świat dziecko.
Czasami spotkania z wielorybami skłaniają do ponownego rozważenia utartych opinii na temat ich zachowania, stylu życia i nawyków.
Grupa kaszalotów to zawsze wieloryby w różnym wieku, prowadzone przez silnego, doświadczonego samca. Czasami istnieją grupy tych wielorybów składające się z kaszalotów w średnim wieku; czasami samice i młode zwierzęta gromadzą się w grupach. Zgodnie ze wszystkimi „prawami dotyczącymi wielorybów” stare samce kaszalotów nigdy nie gromadzą się razem - żyją samotnie i nie tolerują obecności nikogo na „swoim terytorium”. A jednak w grudniu 1963 roku w wodach Antarktydy spotkaliśmy na stosunkowo niewielkim obszarze ponad dwadzieścia starych kaszalotów. Trzymali się w gęstych grupach, po sześć do ośmiu wielorybów w każdej.
Co sprawiło, że ci „nieludzie” się zjednoczyli?
Płetwale błękitne i wieloryby karłowate. Wieloryby te różnią się od siebie nie tylko wielkością, ale także stylem życia: wymiociny to wieloryby oceaniczne, płetwal karłowaty nazywane są wielorybami zatokowymi. Te wieloryby mają zupełnie różne temperamenty: płetwal błękitny zachowuje się bardzo przyzwoicie, płetwal karłowaty jest zwinny, zabawny i łatwy do skrętu. Średnia prędkość płetwala błękitnego jest prawie równa maksymalnej prędkości, do jakiej zdolne są płetwal karłowaty. Kiedyś obserwowałem pływanie płetwali błękitnych w towarzystwie czterech wielorybów karłowatych. Dosłownie płynęli obok siebie i razem wychodzili za horyzont. Co połączyło tak różne wieloryby?

W PRZYlądku Navarin

WIELORYBY ORKI

Pod jasnym słońcem, pod błękitną taflą morza wydarzyła się tragedia. Siedmiu na jednego! Duży lew morski próbował odeprzeć siedem wściekłych orek. Ale co mógł zrobić?! Drapieżniki „przetworzyły” lwa morskiego dość inteligentnie. Jeden z orek, chwytając go za tylne płetwy, wciągnął fokę w głębiny; dwa wirowały mu przed pyskiem - nie pozwoliły lwowi morskiemu ugryźć tego, który go tonął; reszta pływała w pobliżu - czekając. Lew morski łapał oddech, szeroko otwierając pysk - krztusił się. A potem natychmiast zaatakowały go dwie orki: jedna dręczyła fokę, druga natychmiast odgryzła jedną z przednich płetw. Na wodzie pojawiły się brązowe plamy krwi.
Wszystko to wydarzyło się za burtą naszego statku. I ani krzyki ludzi na pokładzie, ani uderzenia haków w grzbiety orek nie przerwały ich pracowitej pracy.
Tak, orki to straszne drapieżniki. Największe drapieżniki na naszej planecie. Ich łupkowoczarne ciała można zobaczyć migające nad wodami wszystkich mórz i oceanów. Rozdzierając powierzchnię wody wysoką, wąską płetwą grzbietową, przelatują nad morzem. Orki są w ciągłym ruchu - szukają ofiary. Szybkość, inteligencja i siła – oto czym są orki. Spróbuj przetrwać przeciwko grupie takich przeciwników!
Orki nie są rekinami. Nie przestraszysz ich uderzeniem ręką w wodę lub uderzeniem pałką w nos. A polują na swoje ofiary bardzo wyrachowanie i przebiegle.
Byłem świadkiem takiego polowania. Około trzech tuzinów drapieżników, podzielonych na grupy po trzy lub cztery orki, patrolowało obszar o powierzchni około mili kwadratowej. Czekali na zdobycz. A potem na powierzchni morza pojawił się mały wieloryb - nieco dłuższy od największego z orek - wieloryba dziobowatego. Najbliższa grupa natychmiast ruszyła w jego stronę. Orki spóźniły się – nie więcej niż sto metrów dzieliło je od wieloryba, gdy ten zeszedł pod wodę, na głębokość niedostępną dla drapieżników. Ale orki nadal uparcie krążyły w pobliżu powierzchni morza - utrzymywały odległość między poszczególnymi grupami dokładnie taką, aby niezależnie od tego, gdzie wieloryb wypłynął, był blisko grupy orek.
„Zabrali” wieloryba pół godziny później, przy drugim wyjściu. Jeden z orek chwycił dziobaka za płetwę ogonową i pociągnął go w dół, pozostałe dwa zaczęły gryźć jego głowę w okolicy otworu dmuchowego - utopiły wieloryba, nie pozwalając mu oddychać po długim nurkowaniu. Bez oddychania, pozostawiając część płetwy ogonowej w pysku orki, wieloryb wpadł pod wodę. Kiedy wieloryb ponownie wypłynął na powierzchnię, czekały już na niego nie trzy, ale tuzin drapieżników. Tylko raz pozwolili mu oddychać - utopili go i zaczęli rozrywać na kawałki pod wodą. Powstrzymał ich tylko strzał z armaty harpunowej - jedna z orek skuliła się na linii.
Pomysłowość orek, gdy muszą zdobyć pożywienie, nie ma granic! W wodach Antarktyki polują na pingwiny, a niektórym z tych ptaków „latających” pod wodą nie udaje się uciec z okrążenia. Jeśli nawet kilka orek zobaczy samotną fokę na małej krze lodowej, jest ona skazana na zagładę. Jeden, nagle wynurzający się z wody, przestraszy go; Foka ze strachu wskakuje do wody, gdzie czeka na nią druga orka. Orki badacza polarnego Roberta Scotta próbowały ukraść psy z lodu!
Orki, jak wiele wielorybów, po nasyceniu, zaczynają się bawić. I często z żywymi zabawkami! Trzy razy widziałem orki bawiące się z fokami. Kot zrozpaczony strachem nieustannie wyskakuje z wody. Pomagają mu orki - rzucają go nosami. Kocie sztuczki najwyraźniej szalenie je zachwycają - wyskakują obok niego. Można sobie tylko wyobrazić, co czuje kot, gdy para ogromnych drapieżników nie znajduje się metr za nim, ani pod wodą, ani w powietrzu! Po wystarczającej zabawie zostawiają „zabawkę” i dają jej życie.
A w akwariach orki są bardzo wyrozumiałe i czułe. Nigdy nie zdarzyło się, aby żyjąca w niewoli orka ugryzła kogokolwiek, czy to osobę, czy delfina.
Zatem drapieżnik nie zawsze jest drapieżnikiem? A może rozumieją, że w betonowych „lagunach” będą się źle bawić, jeśli odważą się pokazać swój twardy charakter? Kto wie... Na otwartym morzu z orkami nadal lepiej porozumiewać się stojąc na pokładzie statku.

CO DZIEJE SIĘ W GŁĘBIE

Duży kaszalot leży na powierzchni morza. Jego ciało wygląda jak gruba kłoda pokryta brązową korą, ale już wypolerowana wodą. Wieloryb leży bez oznak życia, kołysząc się lekko na falach. Przez ciało wieloryba przebiegło drżenie - kaszalot „rozciągnął się” i szybko przepłynął przez fale. Potem parsknął - zaczął tryskać, pokazując swoją ogromną głowę ponad grzbietami fal i „oddał ogon” - zszedł w głębiny.
Godzinę później kaszalot wypłynął na powierzchnię i po wypuszczeniu co najmniej trzydziestu puszystych fontann, dobrym przewietrzeniu płuc i wdychaniu, ponownie zanurzył się stromo pod wodą. Godzinę później sytuacja się powtórzyła.
Co wciąga olbrzyma tam, na głębokość kilometra lub więcej, w ciemność, gdzie ciśnienie może natychmiast zamienić każde zwierzę lądowe w ciasto?
Możemy tylko o tym fantazjować.
W czarnej grubości słonej wody, cicho i szybko migają ogromne fosforyzujące światła i jasne sylwetki - poruszające się cienie gigantycznych kałamarnic. Przebijając się przez gęstą ciemność, kałamarnice pędzą przez nagromadzenia planktonu. Miriady maleńkich organizmów, zirytowanych wtargnięciem w ich życie, wybuchają jasnym ogniem i oświetlają dziwaczne zwierzęta: długie, płaskie ciała, które wyglądają jak wielometrowe przezroczyste rurki, ledwo widoczna głowa pośrodku, dwoje ogromnych wyłupiastych oczu patrzących wstecz w kierunku wydłużonych, silnych macek, usianych rzędami strasznych przyssawek. Kałamarnice polują na duże ryby głębinowe i ich krewnych - mniejsze kałamarnice, wielkości zaledwie około metra. Tutaj jedna z gigantycznych kałamarnic zamarza, wypełniając wodą jamę swojego ogromnego ciała. Kałamarnica przygotowuje się do ataku na kolejną ofiarę. Ale nagle poczuł, że jest obmacywany przez ultradźwięki - niewidzialne promienie dochodzące z ogromnej głowy, spadająca na niego z góry soczewka-soczewka spermacetowa kaszalota. Ultradźwięki lekko oszołomiły kałamarnicę, nie miała czasu na unik. Ścisnęły go dwa rzędy mocnych zębów – przycisnęły podstawę macek do podniebienia twardego pyska wieloryba.
I rozpoczęła się bitwa! Dwa potwory wirowały w śmiercionośnym tańcu! Eksplozje światła w nieskończonej ciemności rozświetlają na chwilę obraz tej gigantycznej bitwy: kałamarnica owinęła macki wokół silnego ciała wieloryba, przyssawki wbiły się w mocną skórę, dziób dręczył głowę kaszalota, a wieloryb Zaciskał coraz mocniej jego szczęki, wyrywając macki z ciała kałamarnicy. I tak wieloryb, rozrywając dwie ogromne żywe liny, szybko popłynął tam, gdzie było powietrze. Dwa przypominające bicze ramiona uderzyły w ciało zwycięzcy z słabnącą siłą.
Kaszalot poszedł w górę, a kałamarnica planowała na dół - tam poradziłyby sobie z tym homary i kraby.
Któregoś razu zdarzyło mi się zobaczyć kawałek olbrzymiej macki kałamarnicy w paszczy kaszalota, który właśnie wypłynął na powierzchnię. Wielokrotnie wielorybnicy usuwali z macicy osiemnastometrowych dziobów kaszalotów i fragmentów macek kałamarnic niemal tej samej wielkości.
Kaszaloty to silne i pewne siebie zwierzęta. Są doskonale przystosowane do życia w słupie wody i jeśli nie są zakłócane, czują się wspaniale, swobodnie i po prostu żyją, robiąc, co im się podoba. Nie raz miałam okazję obserwować niesamowite zdjęcia z ich życia.
...Przeszliśmy tysiące mil; za rufą były zimne fale Morza Japońskiego, ciepły błękit subtropików i gorący równik. Minęliśmy Cieśninę Sundajską – Ocean Indyjski przywitał nas delikatnym blaskiem delikatnej fal, czystym niebem i słabym wiatrem. Dzień po dniu wielorybnik szybko płynął po morzu, kursem był czysty południe.
Daleko na lewej burcie parna mgła uniosła ciemny pas australijskiego wybrzeża nad horyzont. Nad morzem szybowały fregaty, spod dziobu wylatywały latające ryby, nad masztami wisiały albatrosy białoskrzydłe i bez jednego machnięcia skrzydłami szybko odleciały w nieskończoną dal. Perfekcyjna pogoda. Doskonała widoczność. I ani jednego wieloryba!
W dniu, w którym „skręciliśmy w lewo” – w stronę Morza D'Urville’a, w południowym słońcu wielorybnik zaczął dryfować. Ruszyła pierwsza stacja – pomiary temperatury i zasolenia wody, pobieranie próbek planktonu. Wielorybnicy to wesoły naród! Girlanda batometrów poszła pod wodę, czemu towarzyszył żart starszego oficera: „Uwaga! Zacznijmy badać warunki życia wielorybów, nie widząc nawet połowy wieloryba!” I w tym momencie za nami rozległ się głos jednego z marynarzy: „Do widzenia!” Obejrzałem się: duży samiec kaszalota szedł pionowo od statku, ogonem w stronę morza. Około pięciu minut później, niemal w tym samym miejscu, wieloryb ponownie wyskoczył z wody: wzbił się prostopadle do powierzchni morza, wzniósł się ponad fale na prawie dwie trzecie długości ciała, zamarł na chwilę i zatonął ogonem w głębiny. Ten oszałamiający widok zamroził mnie na chwilę, a wieloryba uchwyciłem zbyt późno – gdy wywoływałem film, na negatywie widoczna była tylko głowa wieloryba.
Kaszaloty są mistrzami wszelkiego rodzaju sztuczek. Na przykład opisano następujące zabawy: całe stado kaszalotów nagle staje prosto, z opuszczonymi głowami, a wystawiając ogony nad wodę, wieloryby zaczynają uderzać nimi o powierzchnię. Lub w księżycowe noce kaszaloty gromadzą się w „kupie” i wydają taki dźwięk, że słychać go przez wiele mil. Motywem takich zbiorowych zabaw są pewnego rodzaju „czynniki emocjonalne”. Przez lata pracy na morzu nie raz przekonałem się, że w życiu tych wielorybów dużą rolę odgrywają emocje i „poczucie koleżeństwa”.
Pewnego dnia wszystkie wieloryby pływające w promieniu dwóch lub trzech mil od miejsca tragedii rzuciły się na pomoc kaszalotowi, którego uzbrojiliśmy w harpun. Przez około pół godziny wielorybnik został dosłownie schwytany przez ponad sto kaszalotów, z których najbliższy wypchnął jego śmiertelnie rannego towarzysza z wody i pomógł mu zaczerpnąć powietrza.
Dwukrotnie spotkaliśmy grupy kaszalotów, w których występowały wyłącznie kaleki - wieloryby z zakrzywioną i odwróconą dolną szczęką, wieloryby z tylko jedną połową płetwy ogonowej lub w ogóle bez niej, koślawe i humbaki. Wygląda na to, że tępi „rozumieją”, że lepiej jest, gdy słabsi trzymają się razem - łatwiej jest się wyżywić i walczyć z wrogami.
Kaszaloty są zwierzętami poligamicznymi. Najczęściej można zobaczyć stado tych wielorybów w morzu. A głową takiego stada jest potężny samiec kaszalota. Rodzina kaszalotów robi wrażenie: dziesiątki wielorybów pilnie i celowo podążają za swoim przywódcą; dźwięki macicy łączą się z szumem morza - „westchnieniami” wielorybów; Unosząc swoje ciężkie głowy wysoko nad fale, wieloryby wypuszczają fontanny. Robili więc wdechy i jeden po drugim schodzili pod wodę na długi czas. Mijają dziesiątki minut i wieloryby wypływają na powierzchnię. Nie ma wątpliwości: mistrzowie głębin morskich zajmowali się pod wodą kałamarnicami i rybami głębinowymi.

ZABAWNE WIELORYBY

PYTANIA BEZ ODPOWIEDZI

Któregoś dnia zdarzyło się, że musieliśmy dryfować w jednej z cieśnin łączących Morze Beringa z Oceanem Spokojnym. Nad morzem zapadał już zmierzch. Wiatr i fale niosły statek w kierunku północnym; po obu stronach horyzont zasłaniały lekko opadające ciemne trójkąty wysp.
Poszedłem do kabiny, ale po kwadransie zauważyłem nagle, że szum morza nasilił się i zmienił się jego charakter: do ogólnego monotonnego, znajomego szumu fal wkradły się jakieś mocne, obce dźwięki. Wspiąłem się na most i ujrzałem niezwykły widok: przez cieśninę przepływało kilka tysięcy orek! Szli wzdłuż morza w ogromnym, nieuporządkowanym tłumie. Stanąłem na moście i dosłownie ugryzłem się w łokcie: miałem okazję zrobić rzadkie zdjęcie, ale było już pod koniec dnia - tylna straż oddziału orek minęła nas w ciemności.
Kilka dni później, gdy dryfowaliśmy na północ od wyspy Nunivak, kilkaset szarych wielorybów przepłynęło pięć mil dalej, w kierunku północno-zachodnim. I znowu nie mogliśmy się ruszyć i dopiero lornetka pomogła mi zobaczyć, że te wieloryby szły po morzu inaczej niż orki - pływały szerokim frontem.
I za trzecim razem, gdy obserwowałem przepływ grupy płetwali, nie mieliśmy możliwości zbliżenia się do wielorybów - staliśmy „przywiązani” do kilometrowej girlandy instrumentów opuszczonych za burtę. Płetw było ponad pięćdziesiąt, szły bardzo szybko i wyszły z morza w gęstej grupie - dosłownie ramię w ramię.
Znowu miałem pecha. To było na Antarktydzie. Z wysokiej rufy bazy, udając się po wieloryby zabite w ciągu dnia, obserwowałem, jak wiele tysięcy płetwali karłowatych wypuszcza fontanny w pobliżu horyzontu.
Ale co to znaczy – pech? Spotkanie wielorybów skupionych w jednej bardzo dużej grupie i zajęcie się własnymi sprawami to rzadkość! Musiałem pracować z człowiekiem, który poświęcił ponad ćwierć wieku polowaniu na wieloryby i nigdy nie widział ani jednego dużego stada wielorybów przepływających.
Dlaczego wieloryby odbywają wielodniowe podróże przez morze? Głównym powodem jest poszukiwanie pożywienia.
Wszystkie gatunki wielorybów dokonują również tak zwanych przejść sezonowych: wraz z nadejściem lata wieloryby opuszczają ciepłe wody na północy (na półkuli południowej - na południu), a wraz z nadejściem chłodów wracają do wód tropiki i subtropiki. Wieloryby odbywają takie wielotysięczne podróże nie tylko w poszukiwaniu planktonu i ryb, ale także w celu wychowania młodych w cieplejszych wodach – nowonarodzone wieloryby mają niewiele tkanki tłuszczowej i mogą zamarznąć w zimnym morzu.
Ogólnie rzecz biorąc, przyczyny migracji wielorybów są jasne i dość dobrze zbadane. Ale w jaki sposób wieloryby, oddalone od siebie o setki i tysiące mil, udaje się „zgodzić” między sobą, aby spotkać się i wyruszyć w podróż? Jakim sygnałem i w jaki sposób gromadzi się kilka tysięcy orek? Jaka jest rola przywódców w tak ogromnych stadach i czy oni istnieją? A jak wieloryby nawigują podczas długich podróży?
Ostatnie pytanie jest najtrudniejsze ze wszystkich i nie otrzymano jeszcze na nie jednoznacznej odpowiedzi. Przecież ocean jest jednostronny – w słupie wody nie ma się czego „złapać”, żeby sprawdzić kurs. A jednak wędrowcy po morzach, samce kaszalotów, z wyjątkową precyzją udają się na brzegi – w rejony wysokich podwodnych gór, gdzie występuje mnóstwo kałamarnic i ryb dennych. Wieloryby karłowate, pokonując wiele tysięcy mil, co roku przybywają do swoich ulubionych zatok. Błękitne wieloryby chodzą po linii prostej przez wiele dni i zawsze dokładnie docierają do „miejsc” planktonu.
W wybranym kierunku wieloryby wybierają najkrótszą trasę - w linii prostej. Świadczą o tym obserwacje „chodzących” wielorybów. „Chodzący” wielorybnicy przywołują samotne wieloryby lub małe grupy wielorybów płynących w dowolnym kierunku. Miałem okazję śledzić „biegające” finwale – szliśmy zachowując znaczny dystans, nie przeszkadzając wielorybom. Wynik obserwacji był zawsze taki sam: odchylenia na boki „ogólnego kursu” płetwali były zawsze minimalne.
Jak wieloryb wyczuwa kierunek? Dlaczego nie zostaje zbity z kursu przez fale, wiatr lub prądy? Na te pytania nie ma jeszcze odpowiedzi.

Wieloryby to niesamowite stworzenia. Ich przodkowie pojawili się na Ziemi 55 milionów lat temu – na długo przed pojawieniem się pierwszego człowieka.

Pomimo tego, że polowanie na wieloryby jest zakazane przez prawo wielu krajów, ich niszczenie nie kończy się. Dla Rosji problem ten jest szczególnie istotny - morza naszego kraju są domem dla kilkudziesięciu gatunków wielorybów, delfinów i fok, z których wiele jest zagrożonych.

Najciekawsze fakty z życia wielorybów znajdują się w kolekcji AiF.ru.

Zdjęcie: www.globallookpress.com

Wieloryby to największe zwierzęta na świecie

Długość wieloryba wynosi średnio od 22 do 27 metrów, przy czym samice są większe od samców. Największy wieloryb złowiono w 1926 r.: jego długość wynosiła 33 metry, a zwierzę ważyło co najmniej 150 ton. Uważa się, że błękitne wieloryby zostały nieco zmiażdżone w wyniku drapieżnych połowów, ale w przeszłości, gdy płetwal błękitny był liczniejszy, spotykano wśród nich osobniki o długości do 37 metrów.

Wiadomo, że przeciętny wieloryb waży aż 2700 osób. Serce zwierzęcia jest wielkości samochodu i waży 600-700 kilogramów, a przez naczynia wieloryba o średnicy wiadra na wodę przepompowuje się 8 tysięcy litrów krwi. Ponadto płetwal błękitny jest w stanie wytworzyć najgłośniejszy dźwięk ze wszystkich żywych stworzeń - inne wieloryby są w stanie usłyszeć jego niskie częstotliwości z odległości ponad 16 000 km.

Zdjęcie: www.globallookpress.com

Wieloryby „słyszą” gardłami

Wieloryby nie mają tradycyjnych organów słuchu zwierząt – uszu zewnętrznych. Słyszą przez dolną szczękę, skąd dźwięk przedostaje się do ucha środkowego i wewnętrznego.

Ponieważ wieloryby mają słaby wzrok i brak węchu, słuch jest dla nich głównym zmysłem, który pomaga im poruszać się pod wodą, komunikować się i zdobywać pożywienie. Dlatego statki i inny hałas wytwarzany przez ludzi w oceanach świata powodują wiele niedogodności dla wielorybów.

Wieloryb zjada milion kalorii dziennie

Przez 8 miesięcy w roku wieloryby prawie nic nie jedzą i żyją na nagromadzonym tłuszczu. Jednak przez całe lato żerują niemal bez przerwy, pochłaniając do trzech ton pożywienia dziennie. Dieta wieloryba składa się głównie z alg i małych skorupiaków. Czasami wieloryby żywią się małymi rybami.

Zdjęcie: www.globallookpress.com

Ogony wielorybów są wyjątkowe

Ogony wielorybów można porównać do ludzkich odcisków palców. Bruzdy wraz z bliznami i plamami brunatnic tworzą niepowtarzalne wzory na ogonach wielorybów.

Wieloryby i hipopotamy mieli wspólnych przodków

Odlegli przodkowie wielorybów byli zwierzętami lądowymi, które chodziły na czterech nogach. Następnie udali się nad ocean w poszukiwaniu bardziej dostępnego i obfitego pożywienia. Początkowo przodkowie wielorybów – Pakicetus – polowali na ryby w płytkich wodach i wracali na brzeg, aby odpocząć. Jednak konkurencja zmusiła zwierzęta do pływania coraz dalej w głębiny starożytnego oceanu, a możliwość powrotu na ląd zniknęła.

Molekularne dane genetyczne wskazują, że walenie są bliskimi krewnymi parzystokopytnych, w szczególności hipopotamów.

Wieloryby mogą utonąć podczas snu

W razie potrzeby wieloryby mogą nie spać przez trzy miesiące.

A jeśli zasypiają, to tylko na płytkiej głębokości w pobliżu powierzchni wody. Ich masa, ze względu na dużą zawartość w organizmie lekkiej tkanki tłuszczowej, nieznacznie przekracza ciężar właściwy wody. Dlatego śpiący wieloryb tonie bardzo powoli. Od czasu do czasu zwierzę we śnie uderza ogonem i wypływa na powierzchnię. Następnie po wdychaniu powietrza powoli i biernie opada aż do kolejnego uderzenia ogonem.

Zdjęcie: www.globallookpress.com

Wieloryby oddychają tlenem

W spoczynku płetwal błękitny wdycha i wydycha 1–4 razy na minutę, ale może obejść się bez tlenu przez dwie godziny. Młode wieloryby oddychają znacznie częściej niż dorosłe wieloryby.

Wieloryby wdychają i wydychają bardzo szybko – niemal jednocześnie – ze względu na specjalną budowę dróg oddechowych. W ciągu 1 sekundy płetwal błękitny wdycha około 2 tysiące litrów powietrza, w sumie płuca tego olbrzyma mogą pomieścić do 14 metrów sześciennych powietrza. Pod wodą otwór wentylacyjny był szczelnie zamknięty zaworem.

Młody wieloryb po urodzeniu może osiągnąć 9 metrów długości. Mleko matki zawiera do 50% tłuszczu i jest bogate w białko. Tłuszcz i białko stanowią połowę masy mleka, dzięki czemu jest ono bardzo gęste. W ciągu dnia młode otrzymuje do 90 litrów mleka. W wieku półtora roku dorasta do 20 m długości i 45-50 ton wagi.

Ludzie wierzyli, że można żyć w żołądku wieloryba

W dawnych czasach krążyło wiele legend o tym, jak rozbitkowie zostali połknięci przez wieloryby i podróżowali przez wiele miesięcy w żołądkach tych zwierząt.

Prawdę mówiąc, nie byłyby nawet w stanie przedostać się przez otwór w gardle. Faktem jest, że średnica gardła płetwala błękitnego nie przekracza pępka (czyli wielkości spodka) lub jest nieco mniejsza niż błona bębenkowa (mniej więcej wielkości małego talerza).

Jedynym gatunkiem wieloryba, któremu człowiek może wpełznąć do gardła, jest kaszalot. Jednak jego żołądek jest tak kwaśny, że przeżycie w brzuchu wieloryba jest po prostu niemożliwe.

Wieloryby rozmawiają

Wieloryby żyjące długo w niewoli. Przez długi czas uważano to za mit, ale potem naukowcy przeprowadzili eksperyment na bieługi. Zwierzę nauczono „mówić” na komendę, założono mu uprząż z czujników i okazało się, że wieloryb naśladuje ludzką „mowę”, gwałtownie zwiększając ciśnienie w jamach nosowych i wprawiając w drgania foniczne wargi – specjalne formacje w nosogardło, za pomocą którego wiele waleni wydaje dźwięki.

Wieloryby to bardzo osobliwe ssaki, które ze względu na ciągłe życie w wodzie bardziej przypominają ryby. Ta grupa zwierząt charakteryzuje się charakterystycznym wyglądem, a jednocześnie osiągnęła znaczną różnorodność. Wieloryby tworzą odrębną klasę waleni, ale termin ten jest zbiorowy. Zwykle to słowo odnosi się do dużych gatunków, małe walenie mają inne nazwy (delfiny, morświny).

Humbak lub humbak (Megaptera novaeangliae).

Najbardziej uderzającą cechą wyróżniającą te zwierzęta jest ich wielkość. Rzeczywiście, wszystkie gatunki wielorybów są po prostu gigantami świata zwierząt. Nawet najmniejsze gatunki (na przykład kaszaloty karłowate) osiągają długość 2-3 m i wagę 400 kg, a większość gatunków ma długość 5-12 m i wagę kilku ton. Największy gatunek, płetwal błękitny, osiąga długość 33 mi waży 150 ton! Jest kilkukrotnie większy od nawet największych dinozaurów. Płetwal błękitny to największe żyjące stworzenie, jakie kiedykolwiek zamieszkiwało naszą planetę!

Wszystkie gatunki wielorybów charakteryzują się wydłużonym, opływowym ciałem, bardzo krótką, nieaktywną szyją i dużą głową. Rozmiar głowy może się znacznie różnić w zależności od gatunku: u małych wielorybów stanowi 1/5 długości ciała, u dużych fiszbinowców jej wielkość może sięgać 1/4, a u kaszalota głowa stanowi 1/3 długości ciała. ciało. Na podstawie budowy zębów wieloryby dzielą się na dwa podrzędy: fiszbinowe i zębate. Wieloryby fiszbinowe w ogóle nie mają zębów; zastąpiono je gigantycznymi rogowymi płytkami, które zwisają z pyska jak grzywka. Nazywa się je fiszbinami.

Baleen w paszczy wieloryba.

Zębate wieloryby mają zęby, ich kształt i rozmiar różnią się w zależności od gatunku. Budowa szczęk może być również inna: u wielorybów fiszbinowych dolna szczęka jest znacznie większa niż górna i przypomina chochlę; u zębowców wręcz przeciwnie, górna szczęka jest większa lub równa wielkości dolnej . Różnice te związane są z charakterem diety tych zwierząt.

Różnica w wielkości górnej i dolnej szczęki jest wyraźnie widoczna na głowie humbaka.

Rozmiar mózgu wielorybów jest stosunkowo duży, ale wynika to przede wszystkim z rozwoju części mózgu odpowiedzialnych za słuch. Wieloryby, podobnie jak delfiny, mają doskonałe zdolności echolokacyjne, emitują dźwięki o różnych częstotliwościach, a swoje odbicie (echo) wykorzystują do poruszania się w przestrzeni, poszukiwania pożywienia i komunikowania się między sobą. Podobnie jak delfiny, wieloryby są podatne na nieznaną patologię - mogą okresowo wyrzucać je na brzeg. Zwierzęta robią to nieświadomie (zdolność wielorybów do popełnienia samobójstwa to nic innego jak głupie uprzedzenie), ale z takim uporem, że naukowcy wciąż zastanawiają się nad przyczyną tak dziwnego zachowania. Zwierzęta wyrzucone na brzeg nie zawsze są stare i chore, a czasami dzięki wysiłkom ratowników udaje się je wrócić do morza. Najprawdopodobniej przyczyną takiej śmierci są zakłócenia w pracy echosondy spowodowane przez liczne źródła radiowe (cała współczesna nawigacja wykorzystuje potężne źródła i wzmacniacze fal radiowych). Taki elektromagnetyczny „szum” w oceanie dezorientuje gigantów i zbliżają się do brzegów, a ponadto, przyzwyczajone do ufania swoim uczuciom, wieloryby uparcie dążą we „właściwym” kierunku, aż osiadają na mieliźnie. Inne narządy zmysłów u wielorybów są słabo rozwinięte: węch jest w powijakach, wzrok też jest raczej słaby.

Na czubku głowy znajduje się otwór oddechowy - otwór wentylacyjny. U bardziej prymitywnych wielorybów fiszbinowych składa się z dwóch otworów („nozdrzy”), u zębowców tylko jeden otwór. Co ciekawe, podczas wydechu wilgotne powietrze z płuc tworzy rodzaj fontanny, której kształt zależy od gatunku wieloryba.

Otwór z dwoma nozdrzami na głowie wieloryba szarego (Eschrichtius solidus).

Kończyny wielorybów są ułożone w bardzo nietypowy sposób. Przednie zamieniły się w spłaszczone płetwy, a ich rozmiar może się znacznie różnić u różnych gatunków. Na przykład płetwy zębów opasanych i kaszalotów są małe, a największy rozwój osiągają u humbaka.

Długie płetwy humbaka przypominają skrzydła pod wodą.

Ale wieloryby w ogóle nie mają tylnych kończyn, na ich miejscu w odcinku lędźwiowym kręgosłupa znajdują się tylko dwie małe kości, do których przyczepione są mięśnie… narządów płciowych. Siłę napędową ciała wieloryba tworzy potężny bliźniaczy ogon, ale nie są to zmodyfikowane tylne nogi, jak niektórzy uważają.

Potężny ogon jest używany przez wieloryby do ruchu i ochrony.

Ubarwienie wielorybów jest zróżnicowane, ale dyskretne. Częściej ich ciało ma ciemną górną część i jaśniejszą dolną stronę, niektóre gatunki (norka brydejska) mogą mieć wyraźnie widoczne paski na spodniej stronie głowy. Gatunki takie jak płetwal błękitny, wieloryb szary i kaszalot mają jednolicie szary lub brązowy kolor.

Bieługa wieloryb (Delphinapterus leucas) zawdzięcza swoją nazwę rzadkiemu białemu kolorowi skóry.

Wieloryby są szeroko rozpowszechnione we wszystkich oceanach (i niektórych morzach) świata. Występują tylko w wodach głębokich, z reguły nie wpływają do zatok, ujść rzek i podobnych płytkich wód. Wieloryby zwykle poruszają się swobodnie po oceanie, ale ich ruch nie jest chaotyczny. Każdy gatunek wieloryba ma ulubione tereny lęgowe, które odwiedza w określonych porach roku. Przez resztę czasu wieloryby tuczą się, ale robią to na obszarach oddalonych od ich terenów lęgowych. Zatem wieloryby migrują z cyklicznością 1 roku. Podczas żerowania wieloryby pływają z prędkością 10-20 km/h, ale w razie zagrożenia przełączają się na prędkość przelotową 50 km/h. Dorosłe samce i nielęgowe samice przebywają samotnie, samice z młodymi, a także wszystkie zwierzęta w okresie lęgowym tworzą stada liczące 5-15 osobników. Wewnątrz stada panuje spokojna atmosfera: wieloryby nie mają wewnętrznej hierarchii, nie wykazują wobec siebie agresji, w przypadku zagrożenia wszyscy członkowie stada starają się wspólnie bronić, zdarzają się nawet przypadki wzajemnej pomocy rannym braciom. Ogólnie rzecz biorąc, wieloryby swoimi ogromnymi rozmiarami i niezdarnością sprawiają wrażenie głupich i nieciekawych zwierząt. Ale to fałszywy pomysł! Te osobliwe zwierzęta są obdarzone rozwiniętą inteligencją i nie są gorsze od delfinów pod względem inteligencji. Zdarzają się na przykład przypadki, gdy wieloryby wykazywały zainteresowanie filmującymi je podwodnymi fotografami – zwierzęta podchodziły do ​​ludzi, a nawet próbowały na swój sposób bawić się z nimi, wypychając ich na powierzchnię. Inny przykład: wielorybnicy wytropili samicę wieloryba wraz z jej cielakiem i zabili ją. Tusza wieloryba została przetransportowana na miejsce rozbioru na holu. Przez cały ten czas samica pływała w pobliżu i próbowała usunąć zwłoki młodego z liny. Wieloryby trzymane w niewoli szybko przyzwyczajają się do ludzi i potrafią wykonywać sztuczki (w miarę swoich możliwości fizycznych). Jak wszystkie wysoko rozwinięte zwierzęta, wieloryby uwielbiają się bawić, wyskakują wysoko z wody i głośno biją ogonami.

Wieloryb karłowaty (Balaenoptera acutorostrata).

Wieloryby żywią się różnymi zwierzętami morskimi i istnieje wąska specjalizacja w żywieniu różnych gatunków. Wieloryby fiszbinowe żywią się wyłącznie planktonem – najmniejszymi skorupiakami morskimi. Pozyskują go poprzez filtrowanie dużych ilości wody. Aby to zrobić, wieloryb otwiera pysk i bierze do pyska wodę...

Humbaki używają otwartych pysków jako miarki.

następnie językiem, jak tłok, wypycha wodę z ust - woda swobodnie przepływa przez fiszbiny, ale skorupiaki pozostają.

Wieloryb obciąża wodę planktonem.

Zębowce żywią się rybami, które również łowią nie pojedynczo, ale całymi ławicami. Kaszaloty specjalizują się w połowach ryb głębinowych i skorupiaków (głównie kalmarów). Wiele wielorybów na polowanie wykonuje długie nurkowania, pod wodą mogą przebywać nawet do 1,5 h. Rekordzistami głębokości nurkowania są kaszaloty, które napotkano na głębokości 1 km!

Wieloryby to bardzo bezpłodne zwierzęta. Samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 7-15 lat, samce dopiero w wieku 15-25 lat. Ponadto każdy osobnik uczestniczy w reprodukcji nie częściej niż raz na 2 lata. W rytuale godowym wielorybów nie tylko nie ma agresji, ale także jakiejkolwiek walki. Samce wielorybów przyciągają uwagę samic swoimi piosenkami! Głosy wielorybów są zaskakująco delikatne jak na zwierzęta tej wielkości. Każdy gatunek wieloryba ma swój własny zestaw dźwięków, ale nawet osobniki tego samego gatunku różnią się tonem głosu. Pieśń wieloryba przypomina melodyjny jęk i brzmi bardzo głośno. Według nurków, gdy wieloryb śpiewa, woda wokół niego wibruje. Samice wielorybów mogą kojarzyć się z kilkoma samcami, ponieważ między przedstawicielami silniejszej płci nie ma walki, selekcja odbywa się w bardzo nietypowy sposób. Okazuje się, że gonady wielorybów są ogromne (u kaszalota na przykład do 10-20% masy ciała) i są zdolne do wytwarzania dużych ilości plemników. Zatem wśród kilku samców kojarzących się z jedną samicą wygrywa ten, którego status hormonalny jest wyższy. Ciąża u różnych gatunków trwa 11-18 miesięcy. Samica rodzi tylko jedno cielę, ale jest ono duże i rozwinięte. Na przykład waga nowonarodzonego płetwala błękitnego wynosi 2-3 tony. Cielę rodzi się jako pierwszy ogon i przy pomocy matki wypływa na powierzchnię, aby wziąć pierwszy oddech. Matka często karmi młode bardzo bogatym mlekiem, dzięki czemu szybko rośnie. Okres laktacji wielorybów jest stosunkowo krótki - 5-7 miesięcy. W tym czasie młodemu udaje się urosnąć 2 razy, a następnie jego wzrost gwałtownie spowalnia. Przez kolejne 1,5-2 lata młode towarzyszy matce, korzystając z jej ochrony. W przypadku małych i średnich wielorybów młode zwierzęta trzymane są w stadach do osiągnięcia dojrzałości płciowej, a czasami później. Wieloryby żyją 50-70 lat.

Mały płetwal błękitny (Balaenoptera musculus).

Wydawać by się mogło, że nic na tym świecie nie jest w stanie zagrozić tak gigantycznym zwierzętom. W rzeczywistości wieloryby są bardzo podatne na różne niebezpieczeństwa. W oceanie wieloryby nie mają wrogów poza... swoimi własnymi braćmi. Orki (olbrzymie drapieżne delfiny, często nazywane wielorybami) atakują inne gatunki waleni. Orki żyją w grupach i działają wspólnie, więc nawet dorosłe wieloryby z trudem opierają się ich skoordynowanemu atakowi, a cielęta są całkowicie bezbronne. Zaatakowane wieloryby próbują uciec „ucieczkami”, odpływając z dużą prędkością od stada orek. Jeśli nie udało się uciec od pościgu, wieloryb stara się odeprzeć napastników mocnymi uderzeniami ogona, matka przepływa pod łydką od dołu, próbując zasłonić ją swoim ciałem.

Ale nawet przy braku drapieżników wieloryby mają wystarczająco dużo problemów. Czasem te zwierzęta doświadczają... głodu. Masowe połowy, globalne ocieplenie i zmieniające się prądy morskie utrudniają zaopatrzenie wielorybów w żywność, a zwierzęta mogą przez kilka tygodni dryfować po „jałowych” wodach. Naukowcy natknęli się na wyjątkowo wychudzone zwierzęta. Na Oceanie Arktycznym wieloryby często zostają uwięzione w lodzie. Ponieważ wieloryby oddychają powietrzem, zmuszone są regularnie wypływać na powierzchnię, aby uzupełnić zapasy. Jeśli w pobliżu nie ma odpowiednich połyn, wieloryby przebijają się głowami przez lód, ale nie zawsze im się to udaje. Kiedy lód jest gruby (lub otwór jest mały), całe stada wielorybów dusią się pod lodem.

Wieloryb karłowaty w lodzie Antarktyki.

Co więcej, ludzie aktywnie polują na wieloryby. Pomimo imponujących rozmiarów (a raczej z ich powodu) wieloryby są atrakcyjną zdobyczą dla wędkarzy. W tuszy wieloryba nie ma zbędnych części, wykorzystuje się wszystko: tłuszcz, mięso, fiszbiny, zęby, skórę. Kaszaloty są dostawcami bardzo egzotycznych produktów – spermacetu i ambry. Spermaceti, wbrew swojej nazwie, wcale nie jest plemnikiem wieloryba, ale tłuszczopodobną substancją pochodzącą z mózgu. Ambra występuje w jelitach i ma przyjemny zapach, dlatego otrzymała swoją nazwę. Obie substancje są bardzo cennymi surowcami w przemyśle kosmetycznym i są niezwykle cenione na rynku światowym.

W wyniku działania niekorzystnych czynników liczba prawie wszystkich gatunków wielorybów znacznie spadła, wiele gatunków jest na skraju wyginięcia. W związku z tym przyjęto Światową konwencję o zakazie połowów wielorybów (zwłaszcza, że ​​​​produkty wielorybnicze straciły na znaczeniu w naszych czasach). Jedynym krajem, który nie podpisał konwencji, jest Japonia. Japońscy wielorybnicy nadal bezkrytycznie dokonują masowych połowów wszystkich wielorybów, uzasadniając się tym, że mięso wielorybów... jest tradycyjnym składnikiem kuchni japońskiej. Z drugiej strony dużą popularność zyskała turystyka na lęgowiskach wielorybów. Miłośnicy przyrody odwiedzają takie miejsca na małych łódkach, a do organizatorów wycieczek ustawiają się kolejki, aby móc zobaczyć na żywo wieloryby i usłyszeć ich śpiew. Próby trzymania wielorybów w niewoli napotykają wiele przeszkód: duże gatunki wielorybów nie mogą być trzymane ze względu na ich rozmiary, fiszbinowce nie mogą być karmione planktonem, a złapanie dorosłego wieloryba bez jego zabicia jest bardzo trudne. Wielokrotne próby odławiania młodych kończyły się śmiercią dzieci już na etapie transportu. Tylko najmniejsze gatunki wielorybów (bieługi, wieloryby pilotujące) zakorzeniają się w akwariach, ale tam się nie rozmnażają. Być może jedynym sposobem na zachowanie tych wyjątkowych zwierząt jest powszechny zakaz polowań na nie i kompleksowa ochrona zasobów wodnych.

Tusza błękitnego wieloryba wyrzuconego na brzeg jest cięta do dalszych badań naukowych.

Wśród wielorybów grenlandzkich występują osobniki ważące do 150 ton. Być może natura nie wymyśliła niczego cięższego niż te zwierzęta.

Wieloryby to największe stworzenia na świecie. Są to ssaki stałocieplne, rodzą żywe młode, które karmione są mlekiem. Chociaż wieloryby wynurzają się na powierzchnię, aby oddychać, mogą przebywać pod wodą nawet przez godzinę dzięki dużemu zapasowi tlenu we krwi, mięśniach i płucach.

Cielęta wielorybów rodzą się pod wodą, ogonem skierowanym do przodu. Gdy tylko pojawi się główka, matka wypycha dziecko na powierzchnię, aby zaczerpnąć pierwszego oddechu.

Cielęta płetwala błękitnego po urodzeniu ważą około 2 ton. Piją 600 litrów (158 galonów) mleka dziennie i mogą podwoić swoją wagę w ciągu tygodnia. Po siedmiu miesiącach ważą 23 tony – tyle samo, co słonie afrykańskie.

Jedynym przedstawicielem waleni, który żeruje na innych stałocieplnych zwierzętach, jest duży delfin orkowy (lub orka), osiągający długość 9 m. Ławice orek atakują nawet duże wieloryby.

Orki czasami atakują fiszbinowce w poszukiwaniu pożywienia. Ale jedzą tylko język wieloryba, który może ważyć tyle, co słoń (Język płetwal błękitny waży do 4 ton. Jak wielki słoń!). Resztę ciała orki pozostawia się głodnym zwierzętom żywiącym się padliną.

Wieloryby wydają różne dźwięki, aby się ze sobą porozumieć. Warczą i gwiżdżą, klikają, a nawet śpiewają skomplikowane piosenki.

Wieloryby potrafią wstrzymać oddech nawet na dwie godziny. Wieloryby są w stanie zauważyć odchylenie pola magnetycznego Ziemi o jedną pięćdziesiątą tysięczną od normalnego. Zdolność tę wykorzystują do orientacji w pływaniu. Jednak naukowcy nie wiedzą jeszcze, za pomocą jakiego narządu odbierają pole magnetyczne.

Większość wielorybów wyrzuconych na brzeg ma miejsce tam, gdzie pole magnetyczne Ziemi jest słabsze niż normalnie. W takich punktach anomalii magnetycznych wieloryby, które zwykle pływają zgodnie z kierunkami linii magnetycznych, mogą znaleźć się na lądzie, zanim cokolwiek zorientują się. Faktem jest, że chociaż kret magnetyczny Oceanu Światowego jest zorientowany z północy na południe wzdłuż podwodnych pasm górskich, nie zawsze podąża wzdłuż linii brzegowej.

Jeśli płetwal błękitny wyrzuci na brzeg, jego nawoływania przyciągną inne wieloryby z tego gatunku. One z kolei mogą również zostać wyrzucone na brzeg i przyciągnąć zawołaniami jeszcze więcej wielorybów. Często w ten sposób wyrzucane są ławice ogromnych kaszalotów.

Naukowcy mogą ustalić wiek zębowców, licząc słoje na odcinku jednego z zębów.

Wieloryby mają kształt ryb, ale ich ogony poruszają się w górę i w dół, a nie na boki. Czasami przed wypłynięciem na powierzchnię uderzają ogromnymi ogonami w wodę. Dźwięk tych klaśnięć słychać kilka kilometrów dalej.

Jednym z największych zwierząt, jakie kiedykolwiek istniały na Ziemi, jest najprawdopodobniej wieloryb zwany żółtobrzuchym, którego osobniki osiągają długość 33 m i średnią wagę 68-70 ton.

Płetwal błękitny to największe zwierzę, jakie kiedykolwiek żyło. Może osiągnąć 30 m długości, czyli znacznie dłużej niż dinozaur. W jednym pędzie wieloryby te mogą osiągnąć prędkość do 30 km/h (10 mil/h). Najszybsze wieloryby potrafią pływać dwa razy szybciej dzięki sile swoich ogonów.

Największe zwierzę na świecie żywi się najmniejszymi stworzeniami. Płetwal błękitny może połknąć do 4 milionów krewetek dziennie. Wieloryby fiszbinowe, w tym płetwal błękitny, żywią się maleńkimi krewetkami zwanymi krylem. Sieć płytek kostnych w jamie ustnej oddziela pokarm od wody. Zębowce żywią się rybami, głowonogami, a nawet fokami. Chwytają ofiarę zębami i połykają ją w całości.

Humbak łapie ryby i żeruje na nich. Przepływa pod rybą i wydmuchuje przez nozdrza strumień bąbelków. Ryby zostają otoczone tymi bąbelkami, a wieloryb wypływa na powierzchnię, aby połknąć rybę.

Co roku wieloryby szare odbywają długie podróże migracyjne. W celu rozmnażania przenoszą się z siedlisk w Arktyce na wybrzeże Kalifornii (USA). Kiedy wracają, ich młode mają zaledwie dwa miesiące i przejechały około 20 000 km (13 000 mil).

Ogromny kaszalot może nurkować na głębokość 1000 metrów (3300 stóp) w poszukiwaniu gigantycznych głowonogów do spożycia. Macki głowonogów pozostawiają ogromne ślady na głowie kaszalota. (Niektóre gatunki wielorybów potrafią nurkować na głębokość do 600 m.)

Słynne fontanny, które wieloryby wypuszczają na powierzchnię, wcale nie są wodą, ale po prostu wydychanym powietrzem zmieszanym z parą wodną.