Napisana w latach 1830-1831 powieść „Skóra Shagreena” poświęcona jest staremu jak świat problemowi zderzenia młodego, niedoświadczonego człowieka ze społeczeństwem skorumpowanym licznymi wadami.

Główny bohater dzieła- młody, zubożały arystokrata Raphael de Valentin, przechodzi trudną ścieżkę: od bogactwa - do biedy i od biedy - do bogactwa, od namiętnych, nieodwzajemnionych uczuć - do wzajemnej miłości, od wielkiej władzy - do śmierci. Historia życia bohatera jest ukazana przez Balzaca zarówno w czasie teraźniejszym, jak i z perspektywy czasu – poprzez opowieść Raphaela o jego dzieciństwie, latach studiowania sztuki prawniczej i spotkaniu z rosyjską pięknością, hrabiną Teodorą.

Sama powieść zaczyna się od punkt zwrotny z życia Rafaela, kiedy upokorzony przez ukochaną kobietę i pozostawiony bez grosza w kieszeni młody człowiek postanawia popełnić samobójstwo, ale zamiast tego zdobywa wspaniały talizman - mały kawałek szarozielonej skóry wielkości lis. Zawierające na odwrocie pieczęć Salomona i szereg napisów ostrzegawczych mówią, że właściciel niezwykłego przedmiotu otrzymuje możliwość spełnienia wszystkich pragnień w zamian za własne życie.

Według właściciela antykwariatu nikt przed Rafaelem nie odważył się „podpisać” tak dziwnej umowy, która w istocie przypominała pakt z diabłem. Sprzedawszy swoje życie za nieograniczoną władzę, bohater wraz z nią oddaje swoją duszę na rozerwanie na kawałki. Udręka Rafaela jest zrozumiała: otrzymawszy szansę życia, z drżeniem patrzy, jak odpływają cenne minuty jego życia. To, co do niedawna nie miało dla bohatera żadnej wartości, nagle stało się prawdziwą manią. A życie stało się szczególnie pożądane dla Raphaela, kiedy poznał swoje prawdziwa miłość- w twarz były student, teraz młoda i bogata piękność Pauline Godin.

Kompozycyjnie Powieść „Shagreen Skin” podzielona jest na trzy równe części. Każdy z nich jest elementem składowym jednego świetna robota a jednocześnie stanowi niezależną, kompletną historię. W „Talizmanie” nakreślona zostaje fabuła całej powieści i jednocześnie opowiedziana jest opowieść cudowne zbawienie od śmierci Raphaela de Valentina. „Kobieta bez serca” odsłania konflikt dzieła i opowiada historię niespełniona miłość i próbuje zająć swoje miejsce w społeczeństwie jako ten sam bohater. Tytuł trzeciej części powieści „Agonia” mówi sam za siebie: jest to zarówno kulminacja, jak i rozwiązanie, a poruszająca historia o nieszczęśliwych kochankach rozdzielonych złym przypadkiem i śmiercią.

Oryginalność gatunkowa Powieść „Shagreen Skin” składa się z funkcji budynek trzeci jego części. „Talizman” łączy w sobie cechy realizmu i fantasy, będąc w istocie mroczną, romantyczną baśnią w stylu Hoffmanna. W pierwszej części powieści poruszane są tematy życia i śmierci, hazardu (za pieniądze), sztuki, miłości i wolności. „Kobieta bez serca” to narracja wyjątkowo realistyczna, przesiąknięta szczególnym, balzacowskim psychologizmem. Mówimy tutaj o prawdzie i fałszu - uczuciach, twórczości literackiej, życiu. „Agonia” to klasyczna tragedia, w której jest miejsce na silne uczucia, wszechogarniające szczęście i niekończący się żal, kończący się śmiercią w ramionach pięknej ukochanej osoby.

Epilog powieści zarysowuje dwa główne kobiece wizerunki dzieła: czystą, łagodną, ​​wzniosłą, szczerze kochającą Polinę, symbolicznie zatopioną w pięknie otaczającego nas świata, oraz okrutną, zimną, samolubną Teodorę, która jest uogólnionym symbolem bezdusznego i wyrachowanego społeczeństwa.

Obrazy kobiet W powieści pojawiają się także dwie pomniejsze postacie, które są osobami o łatwych cnotach. Rafael spotyka ich na kolacji z baronem Tailleferem, słynnym mecenasem młodych naukowców, artystów i poetów. Majestatyczna piękność Aquilina i jej krucha przyjaciółka Efrazja prowadzą wolne życie dzięki niewiary w miłość.

Kochanek pierwszej dziewczyny zmarł na szafocie, druga dziewczyna nie chce zawiązać węzła małżeńskiego. Efrazja w powieści stoi na tym samym stanowisku, co hrabina Teodora: obie chcą się zachować, tylko za inną cenę. Biedna Efrasia zgadza się żyć tak, jak chce i umrzeć niechciana w szpitalu. Bogata i szlachetna Teodora może sobie pozwolić na życie według swoich potrzeb, wiedząc, że pieniądze zapewnią jej miłość na każdym etapie – nawet w najcięższej starości.

Motyw miłosny w powieści jest ściśle powiązany z tematem pieniędzy. Raphael de Valentin zwierza się swojemu przyjacielowi Emilowi, że u kobiety ceni nie tylko jej wygląd, duszę i tytuł, ale także bogactwo. Urocza Polina przyciąga jego uwagę, gdy zostaje dziedziczką wielkiej fortuny. Do tego momentu Rafael tłumi w sobie wszystkie uczucia, jakie budzi w nim młody uczeń.

Hrabina Teodora rozpala jego pasję wszystkim, co ma: pięknem, bogactwem, niedostępnością. Dla bohaterki miłość do niej jest jak zdobycie Everestu – im więcej trudności Rafael napotyka na swojej drodze, tym bardziej pragnie rozwiązać zagadkę Teodory, która ostatecznie okazała się niczym innym jak pustką…

Nie bez powodu rosyjska hrabina w swojej zatwardziałości kojarzy się ze społeczeństwem z wyższych sfer: ta ostatnia, podobnie jak Teodora, dąży jedynie do zadowolenia i przyjemności. Rastignac chce się ożenić z zyskiem, jego literacki przyjaciel chce zasłynąć cudzym kosztem, młoda inteligencja chce jeśli nie zarobić, to przynajmniej zjeść w domu bogatego mecenasa sztuki.

Prawdziwe realia życia, takie jak miłość, bieda, choroba, są przez to społeczeństwo odrzucane jako coś obcego i zaraźliwego. Nic dziwnego, że gdy tylko Rafael zaczyna oddalać się od światła, natychmiast umiera: człowiek, który wiedział prawdziwe wartościżycie nie może istnieć w oszustwie i kłamstwach.

• „Skóra Shagreena”, podsumowanie rozdziałów powieści Honore de Balzaca

Temat wszechogarniającej człowieka namiętności – temat oczywiście odziedziczony bezpośrednio po romantykach – niepokoił Balzaca od samego początku – już jako problem czysto psychologiczny, wykraczający poza płaszczyznę społeczną. Dowodem na to, jak ważny był ten temat dla Balzaca, są jego dzieła główne dzieło, opublikowana w 1831 roku, to powieść „Skóra Shagreena”.

Balzac odsłania przed nami w tej powieści pstrokaty obraz współczesnego społeczeństwa francuskiego. Początek wydarzeń powieści jest wyraźnie datowany – koniec października 1829 roku. Obraz ten przedstawiony jest w ostrych, kontrastowych kontrastach – z kasyna akcja przeniesiona jest do świeckich salonów; główny bohater- młody utalentowany człowiek – Raphael de Valentin – przeciwstawia się tłumowi skorumpowanych pisarzy i skorumpowanych kobiet; główne kobiece obrazy powieści są w ostrym kontraście - zimne, próżne towarzyska Teodora i pokorna, kochająca pracownica Polina. Współczesne społeczeństwo jest przedstawiane przez Balzaca jako plac zabaw nieokiełznanych, niskich namiętności, czy to żądzy zysku, czy występku. Balzac celowo zagęszcza te barwy, doprowadzając je do ponurej groteski, jak na przykład w obrazie kasyna czy orgii z udziałem kurtyzan.

Byłoby zbyt jednostronnym traktowanie tej powieści jedynie jako kolejnej przypowieści Balzaca o niszczycielskiej mocy pieniądza, złota. Problematyka powieści jest znacznie szersza, ma ona wyraźnie charakter filozoficzno-symboliczny, a obrazy społeczne istnieją tu jedynie jako niezbędne tło, a nie jako główny cel.

Nieprzypadkowo Balzac wyodrębnił tę powieść pod względem gatunkowym, zaliczając ją do cyklu gatunku „Studia filozoficzne”, a akcję dzieła zorganizował wokół niezwykłego, wyraźnie mistycznego wydarzenia.

Fabuła oparta jest na historii skóry shagreen (skóra szczególnej, niezwykłej rasy dzikich osłów żyjących w Persji – onagerów). Napis na skórze brzmi: "Życzenie - twoje pragnienia zostaną spełnione. Ale mierz swoje pragnienia swoim życiem. Jest tutaj. Z każdym pragnieniem będę się zmniejszać, jak twoje dni. Chcesz mnie? Weź to!"

Rafael bierze ten fatalny talizman, kierując się pierwszym i takim naturalnym pragnieniem wyjścia z biedy, z zapomnienia. Jednak od samego początku popełnia błąd psychologiczny, interpretując pojęcie „pragnienia” w bardzo specyficznym sensie – w tej chwili wydaje mu się, że jedynie pragnienie cudu, czegoś nadprzyrodzonego, niezwykłego, z grubsza mówiąc, jak w baśń, wpisuje się w kategorię „pożądania” o złotej rybce. Ale natychmiast stał się bogaty i sławny, nagle odkrywa, że ​​wpływ shagreenowej skóry rozciąga się nie tylko na takie „główne” pragnienia, ale także na najbardziej elementarne, nawykowe ruchy ludzkiej duszy. Okazuje się, że wystarczy mu przeoczyć jakąś drobnostkę, zapragnąć czegoś zupełnie zwyczajnego, jakiejś drobnostki, jak to bywa w życiu codziennym tysiące razy, mechanizm fatalnego kontraktu natychmiast działa – życzenie się spełnia , ale skóra natychmiast się zmniejsza, życie ulega skróceniu.

Okazało się, żwirowa skóra oznacza pragnienie w dosłownym znaczeniu, każde, najmniejsze, najbardziej mimowolne pragnienie. Rafael wpada w diabelską pułapkę: on – podobnie jak w innej, także folklorystycznej fabule – nie jest w stanie nawet przekląć i powiedzieć czegoś do diabła, aby to pragnienie nie zostało od razu spełnione i jego życie nie zostało od razu skrócone. A potem ogarnięty paniką próbuje odizolować się od świata zewnętrznego, stłumić w sobie wszelkie pragnienia i wykluczyć ze swojej psychologii samo pojęcie pożądania. Ale to już oznacza śmierć żywcem, śmierć jeszcze zanim nastąpi śmierć fizyczna!

Jest rzeczą oczywistą, że Balzac nie ma tu na myśli korupcyjnej siły pieniądza. Cały mechanizm interakcji między shagreen skinem a losem Raphaela opiera się na czymś zupełnie innym - na czysto psychologicznej naturze słowa „pożądanie”. Inaczej mówiąc, Balzac bada tu mechanizm działania ludzkich pragnień i namiętności w ogóle. Skóra shagreen - złowieszczy symbol fakt, że każde pragnienie, każdą pasję okupuje skróceniem, ubytkiem życia energia życiowa w człowieku. Za każde pragnienie człowiek płaci kawałkiem swojego życia. A antykwariusz, który obdarowuje Rafaela tym wątpliwym talizmanem, od początku nie ukrywa jego podstawowego znaczenia. „Człowiek – mówi – „jest osłabiany przez dwa instynktowne działania, które uszczuplają i wysuszają źródła naszego życia. Dwa czasowniki wyrażają wszystkie formy, jakie przybierają te dwie przyczyny śmierci: chcieć i móc. Chcieć nas spala , móc nas niszczy.”

Ale Rafael, powtarzam, daleki jest od zrozumienia znaczenia tego uogólnienia, od słuchania słów antykwariusza. I dopiero dzięki własnemu doświadczeniu przekonuje się później o straszliwej dosłowności tych słów.

W ten sposób skóra shagreen staje się oznaką najgłębszej psychologicznej sprzeczności: pragnienia i namiętności dają nam widoczną satysfakcję, jest ona tylko tymczasowa, przejściowa i zasadniczo iluzoryczna; te same pragnienia i namiętności skracają nam życie. Odwrotna strona spełnione pragnienie to kolejny krok na drodze do śmierci. Pustka nieuchronnie następuje po sytości.

To oczywiście psychologia człowieka zmęczonego, wyczerpanego aspiracjami i wyczerpanego w dążeniu do ich spełnienia – człowieka rozczarowanego życiem, człowieka znudzonego i wyniszczonego odwieczną walką o byt. Za wizerunkiem Rafaela kryje się doświadczenie życiowe młodego Balzaca, który przez swój los doświadczył już miażdżącego działania namiętności i pragnień, pogoni za szczęściem, niekończących się prób wzniesienia się ponad granicę wyznaczoną przez los i która nie nie zadowala cię. Ale nie tylko osobiste losy pisarza są tu symbolicznie podsumowane. Uogólnienie Balzaca jest szersze – podsumowuje duchowe doświadczenia całego pokolenia – pokolenia romantycznych geniuszy i marzycieli, którzy nagle odkryli w sobie i wokół siebie zimną strefę pustki.

Tutaj podsumowujemy cały etap rozwoju psychologii romantycznej, który rozpoczął się od wczesnego Byrona i Chateaubrianda, a zakończył Musset we Francji, Buchner w Niemczech i Lermontow w Rosji. Rozczarowanie ideałami romantycznymi wywołało reakcję sytości, zmęczenia i pustki. Romantyczni geniusze coraz częściej odkrywali, że ich spalanie odbywało się w pozbawionym powietrza środowisku, że ich energia nie znajdowała zastosowania ani zastosowania na zewnątrz. Potem pojawiły się obrazy” dodatkowe osoby” – Literatura rosyjska podała szczególnie wiele formuł tego stanu, przede wszystkim w poezji Lermontowa: „jałowy żar duszy”, „żar duszy zmarnowanej na pustyni”, „Pragnienia? Jakiego dobra warto pragnąć na próżno i na zawsze?” itd. Naturalnie, obiektywnie, los takich zbędnych ludzi zależy od okoliczności zewnętrznych. Ale intencje poetów przedstawiających takich „zbędnych ludzi” nie ograniczały się do „krytyki rzeczywistości ”, który uciskał bohaterów; Równie ważną rolę odegrała dla nich ogólnofilozoficzna interpretacja tragedii pokolenia – właśnie jako pokolenia ludzi, którzy pragnęli zbyt wiele i dlatego padli ofiarą własne pragnienia- nie w sensie jakichś nagannych, okrutnych namiętności, ale wręcz przeciwnie, namiętności nawet wzniosłych, ale właśnie zbyt wzniosłych i zbyt silnych. W różne aspekty problem ten badali Kleist, Hölderlin i Byron.

I tak Balzac w „Shagreen Skin” stara się nadać niejako filozoficzną i psychologiczną formę tej zależności pomiędzy punktem wyjścia – pasją – a punkt końcowy- pusta sytość i śmierć.

Tak więc główną początkową ideą powieści „Skóra Shagreen” jest analiza pewnego etapu rozwoju psychologii romantycznej. Ale teraz czas wrócić na drugą stronę problemu - do problemu środowiska zewnętrznego, otaczających okoliczności, w których rozwija się ta psychologia. Teraz możemy dokładniej zrozumieć funkcję społeczno-krytycznych elementów powieści. Samego bohatera Balzaca łączy już wiele mocnych wątków z otoczeniem, nie tylko płonie w ogniu własnych pragnień – jego los, jego postać pozostaje w ciągłej interakcji ze społeczeństwem.

A społeczeństwo, jak pokazuje na przykład Balzac w obrazie hrabiny Teodory, jest z natury wrogie jednostce. A ta wrogość objawia się szczególnie wyraźnie, gdy ktoś cierpi. Społeczeństwo boi się ludzkiego cierpienia, stroni od takich ludzi, wypycha człowieka ze swojego ciała jak ciało obce, a wręcz przeciwnie, otacza troską i uczuciem odnoszącego sukcesy. Zatem dość realistyczne, konkretne momenty są zawarte w romantyczno-abstrakcyjnej idei filozoficznej powieści.

„Skóra Shagreena” Honoré de Balzaca i „Portret Doriana Graya” Oscara Wilde’a: paralele literackie

1.1 Synteza fantazji i realizmu w „Shagreen Skin” Honore de Balzaca

Twórczość Honoré de Balzaca (1799-1850) jest zjawiskiem wyjątkowym nie tylko w literaturze francuskiej, ale także światowej.

Światem rządzi pasja – miłości, pieniędzy, sukcesu i męczeństwa – a twórcze Uniwersum Balzaca przesiąknięte jest muzyką i znaczeniem tej pasji, jej dramatyczną harmonią.

Twórczość artystyczna Balzaca, poczynając od Shagreen Skin, wskazuje, że jego rozumienie natury i możliwości gatunku powieściowego zakładało swobodne podejście do granic międzygatunkowych. Cecha nowej sztuki XIX wieku - chęć syntezy, połączenia różnych elementów gatunkowych - okazała się bliska indywidualność twórcza Balzaca. Odkrył, że Walter Scott, którego doświadczenie artystyczne Balzac bardzo szanował, z powodzeniem połączył w powieści „dramat, dialog, portret, pejzaż, opis; zawierał zarówno to, co niewiarygodne, jak i to, co prawdziwe – te elementy epopei…”

Bieliński najwyraźniej sformułował założenia powieści jako epopei współczesności w latach 40. XX wieku. Uważając powieść i opowiadanie za najswobodniejsze formy ucieleśnienia życia, Bieliński uważał, że w tych gatunkach „lepsza, wygodniejsza niż w jakimkolwiek innym rodzaju poezji fikcja łączy się z rzeczywistością, inwencja artystyczna z prostotą, o ile to wierne kopiowanie.” z życia... Jest to najszerszy, najbardziej wszechstronny rodzaj poezji; w nim talent czuje się nieograniczoną wolnością. Łączy w sobie wszystkie inne rodzaje poezji…”

Od początku lat trzydziestych twórczość Balzaca rozwija się zgodnie z założeniami artystycznymi nowej sztuki. Rozumiał powieść jako środek wiedzy cały świat, jako wyrażenie złożone połączenia między jednostką a społeczeństwem, jako objawienie „mistycyzmu ludzkiego serca”, by użyć określenia Bielińskiego.

Fantazja i codzienność, tragedia i ironia, liryzm i wściekłość broszury, wszechstronna erudycja i publicystyka – w powieści „Skóra Shagreena” jest wszystko, co poprzedzone jest swoistym epigrafem – poziomo wijącą się, wijącą się czarną linią, a pod nią link do rozdziału z najdziwniejszej, ironicznej i dziwacznej książki z XVIII wieku, Tristrem Shandy Sterne’a. Taką linię, tyle że pionową, w zamyśleniu narysował koniec kija naiwny mędrzec Sterna, kapral Trim, wyrażając swój sąd o życiu ludzkim.

Przygnębiający obraz duchowej degradacji błyskotliwego, na zewnątrz pełnego życia społeczeństwa, ogarniętego pragnieniem złota i przyjemności, które uczyniło z egoizmu główną zasadę istnienia, wskazuje, że już w „Shagreen Skin” Balzac podszedł do swojego najważniejszego zadania – znaleźć „silnik społecznościowy”, „okładka ukryte znaczenie ogromna kumulacja typów, pasji i wydarzeń.”

Balzac nazwał opowieść filozoficzną „Skóra Shagreena” (1831) „formułą naszego egoizmu”. Fantastyczna, wszechpotężna skóra shagreen, choć dawała bohaterowi ulgę od biedy, w rzeczywistości była przyczyną jeszcze większego smutku. Zniszczyła zdolność do twórczej śmiałości, chęć cieszenia się życiem, poczucie współczucia, które jednoczy człowieka z jego własnym, i ostatecznie zniszczyła duchowość tego, kto ją posiada.

Powieść Honore de Balzaca, która przyniosła mu pierwszą sławę literacką, opowiada historię biednego, młodego, ambitnego Raphaela Valentina, który będąc na skraju samobójstwa, przez przypadek kupił w antykwariacie magiczny talizman – kawałek shagreenowej skóry, który spełnia wszystkie woli swego właściciela, ale jednocześnie za każdym razem skraca jego życie.

„Na tkance komórkowej tej cudownej skóry wypisano znaki w sanskrycie. Napisano tam: „Posiadając mnie, posiądziecie wszystko, ale życie wasze będzie należeć do mnie, zgodnie z wolą Boga. Życzenia i twoje pragnienia się spełnią, ale zrównoważ swoje pragnienia ze swoim życiem. Ona jest tutaj. Z każdym pragnieniem będę się zmniejszać. Czy chcesz mnie posiadać? Weź to. Bóg cię usłyszy. Niech będzie". (Skóra Balzac O. Shagreen).

Zdobywszy bogactwo i przyjemności, Valentin wkrótce staje przed wyborem: żyć dla własnej przyjemności i tym samym skazać się na szybką śmierć - czy też „wykastrować swoją wyobraźnię”, poddać się powściągliwości i kierując się instynktem samozachowawczy, wyłącz się z życia.

Przedstawiający odrodzenie się Rafaela de Valentina po otrzymaniu milionów, Balzac, posługując się konwencją dopuszczalną w gatunek filozoficzny, tworzy niemal fantastyczny obraz istnienia jego bohatera, który stał się sługą jego bogactwa, zamienionym w automat.

Połączenie fikcji filozoficznej i przedstawienia rzeczywistości w samych formach życia stanowi o artystycznej specyfice opowieści. Łącząc życie swojego bohatera z fantastyczną, shagreenową skórą, Balzac na przykład opisuje z medyczną precyzją fizyczne cierpienia Rafaela jako pacjenta chorego na gruźlicę. (Oblomievsky D. Balzac).

Powieść to historia życia, opowieść o zmaganiach, rozczarowaniach, namiętnościach i nieodwracalnych błędach, zakończona śmiercią bohatera, która nadeszła znacznie później niż jego śmierć duchowa.

Odważna, bardzo odważna kompozycja pozwala zobaczyć cały proces rozwoju osobistego, jednak jest skonstruowana w taki sposób, aby skupiała uwagę na najważniejszych, zwrotnych momentach. Ekspozycja powieści ukazuje dramatycznie napięty moment, w którym los się zmienia, a życie człowieka toczy się inną drogą. Otwierająca powieść scena w kasynie jest szybkim wprowadzeniem do akcji, łączy przeszłość z przyszłością, bohater znajduje się tu na granicy życia i śmierci, dokonuje ostatniego zakładu.

Nie jest nikomu znany, nie ma imienia, jest obcy. Nie ma jeszcze swojej odrębnej historii, a jedynie to, co dla wielu jest wspólne – okrutny los. I, jak wielu pechowców, przyszedł, aby postawić na szali swoją ostatnią sztukę złota i życie. Jeśli wygra, banalna na ogół historia o poszukiwaczu sukcesu może otrzymać kontynuację: będą nowe sukcesy i porażki, przejścia od radości do rozpaczy. Przegrał; dlatego umarł. To mógłby być koniec historii opowiedzianej w drugiej części powieści. Ale - stał się początkiem powieści o skórze Shagreen.

Później bohater nabierze indywidualności, realistycznie ujawnionej historii z wieloma szczegółami życia. Będzie ona zamknięta w powieści, stanowić będzie jej rdzeń i wypełniać drugą część książki („Kobieta bez serca”).

Fantastyczne motywy pierwszej i trzeciej części „Shagreen Skin”, połączone z niesamowitą naturalnością z realistycznymi detalami, oddawały znaczenie złożonych powiązań i relacji łączących jednostkę burżuazyjną ze społeczeństwem, wyrażały „ruch życia” bez podawania dokładnej kopii . A system ostrych, jasnych, bogatych emocjonalnie i znaczących filozoficznie kontrastów, które zajmują tak duże miejsce w kompozycji „Shagreen Skin”, ma ten sam cel: „wyrażać naturę” bez jej kopiowania.

Wewnętrzne rozdarcie Rafaela, spowodowane dwoistością jego pozycji społecznej pomiędzy „wyższym” i „niższym”, rodzi głęboką tragedię jego wizerunku. Klęska biedaka Rafaela odbierana jest jako okoliczność tragiczna. Losy Rafaela budzą nie tylko zainteresowanie i ciekawość, ale także najgłębsze współczucie i litość. Okazuje się, że jest niewinny swego upadku, wydaje się bezradny wobec sił, które go spotkały. Siły te, ucieleśnione w obrazie starego antykwariusza, który swoim darem dopełnia moralnego upadku bohatera powieści, nie są przypadkowo ukazane jako niewspółmierne z Rafaelem w ich bezgranicznej wyższości nad nim. Aby tę niewspółmierność podkreślić, Balzac zasadniczo odróżnia je od rzeczywistych zjawisk, wśród których żyje Rafael, a jednocześnie sprawia, że ​​siły te dominują nad realnymi ludźmi i rzeczami. Balzac uwalnia te siły od podporządkowania prawom natury, obdarzając je szczególną, specyficzną energią, przypisując im moc wykraczającą poza zwyczajność, moc nienaturalną, nadprzyrodzoną.

I tutaj fantastyczny początek i jego rola w powieści stają się decydujące. Na pierwszy plan wysuwają się korelacje i powiązania zjawisk fantastycznych z obrazami i obrazami istniejącymi w dziele. prawdziwy świat. O jej wymowie decyduje dwuwymiarowość powieści, połączenie realizmu i fantazji.

Powieść Balzaca „Skóra Shagreena” wśród fikcji współczesnej, a raczej wśród powieści współczesnych, zajmuje właściwie pozycję dość wyjątkową. Sytuację tę w dużej mierze determinują poglądy literackie, jakie wyznawał wówczas pisarz. Balzac, sądząc po esejach „O salonach literackich” i „Akatystach romantycznych”, brał czynny udział w walce, jaką wielu francuskich pisarzy toczyło w tamtych latach wokół dziedzictwa romantyzmu. Następnie dołączył do przeciwników tego trendu. Jednak dla Balzaca najbardziej obce romantyzmowi były elementy artystycznego idealizmu, nierealistyczne motywy i tendencje charakterystyczne dla całego ruchu romantycznego. W zasadzie sprzeciwiał się romantyzmowi w ogóle, romantyzmowi metoda artystyczna. Balzac kieruje swoją powieść przeciwko romantycznemu lekceważeniu rzeczywistości, przeciwko subiektywnym emocjom, które wypierają obiektywny obraz podmiotu. Nie bez powodu tak istotne miejsce zajmują w niej opisy rzeczywistej sytuacji, w której toczy się akcja, opisy rzeczy, wśród których bohater żyje, pracuje i oddaje się refleksji. Balzac stanowi przeciwwagę dla wytycznych Planche’a – portretowania osoby poza jej otoczeniem – i w pełnej zgodzie z postulatami tych krytyków, którzy argumentowali, że środowisko charakteru jest nie mniej ważne dla człowieka. obraz artystyczny niż sam charakter; „Shagreen Skin” zawiera obrazy rzeczy, które romantycy zostawili na zewnątrz dzieło sztuki. W pustej przestrzeni pozbawionej przedmiotów materialnych lub wśród rzeczy neutralnych w stosunku do charakteru działali bohaterowie Chateaubrianda („René”), Constanta („Adolphe”), Nodiera („Jean Sbogar”). Balzac szczegółowo opisuje elementy stroju Rafaela. Stan kapelusza Rafaela, jego butów, flanelowych koszul – to wszystko interesuje pisarza. Bierze pod uwagę produkty spożywcze Rafaela – chleb, mleko, kiełbasę, wie, ile oleju Rafael spala w ciągu nocy, wie, jaka jest pogoda na ulicy, po której Rafael spaceruje – deszcz ze śniegiem czy deszcz ze śniegiem. Świat Teodory ukazany jest także jako materialnie namacalny. Pachnąca fryzura, dywany, koronki, biżuteria – to kompleks rzeczy, którego ona sama jest integralną częścią. (Ionkis G.E. Honore Balzac. Biografia pisarza).

I nie chodzi o same rzeczy, które często jedynie wyjaśniają obiektywną pozycję danej osoby. Faktem jest, że człowiek jest ograniczony w swoich działaniach przez rzeczy, a dokładniej przez swoją pozycję w świecie. Działa w zgodzie ze swoim rzeczywistym otoczeniem, podporządkowuje mu swoje myśli. Zatem dla Teodory „wszystko jest” jej własnym powozem, pudłem i kapeluszem. Rafał zmuszony jest sam sprzątać swój pokój, sam kupować prowiant, dbać o swój garnitur, ograniczać wydatki do minimum, bo nie starcza mu na normalne życie zasoby materialne. Adolf, Rene, Jean Sbogar marzył, oddawał się zadumie, zakochał się i tyle. Rafael myśli, zakochuje się, marzy, ale w dodatku nadal jest w potrzebie i niedożywiony, czyli jest zależny od swojej sytuacji finansowej, a ta okazuje się decydująca dla jego świata duchowego.

Oryginalność „Shagreen Skin” polega jednak na tym, że obok kręgu zjawisk zdeterminowanych przyczynowo, zawiera on także krąg zjawisk niepodlegających materialnej konieczności, jakby wyrwany ze związków przyczynowo-skutkowych. Oprócz całkowicie dokładnych, realistycznych opisów i historii odnajdujemy w powieści wszelkiego rodzaju personifikacje, maksymalnie uwolnione od wszystkiego, co konkretne, skłaniające się ku schematom obrazowym. W tym miejscu warto przypomnieć opis życia Rafaela po jego cudownym wzbogaceniu, obrazy naukowców próbujących zmiażdżyć i spalić kawałek szarej skóry, arystokratów w kurorcie oraz chłopów, których Rafael spotyka w Szwajcarii. Ta dwoistość powieści i jej stylu jest szczególnie widoczna w różnicy między Rafaelem a starym antykwariuszem.

Jeśli Rafael istnieje w realnym świecie i jego zachowanie jest zdeterminowane prawami tego świata, to istnienie starego antykwariusza, który po raz pierwszy pojawia się przed Rafaelem „z ciemności”, w „środku czerwonawego koła”, „świecąc górę” na tle „ciemności”, wydaje się zupełnie inny. Kiedy antykwariusz pojawia się przed Rafaelem w półmroku, początkowo widoczna jest tylko jego twarz. „Można by pomyśleć” – podsumowuje autor wrażenia Rafaela – „że ta twarz wisi w powietrzu”. Autor wprost stwierdza, że ​​nie słyszał, jak wchodził: „milczał i się nie ruszał”. Rafaelowi wydaje się, że starzec „wyszedł z pobliskiego sarkofagu”. Autor mówi o antykwariuszu jako o „jak duch”. Skóra shagreen, którą handlarz antykami daje Raphaelowi, wydaje się równie cudowna, fantastyczna i nadprzyrodzona. Uderzające jest w nim to, że w swoim istnieniu nie przestrzega praw fizyki i chemii; nie da się go spłaszczyć prasą mechaniczną, pod wpływem której stalowa płyta rozbija się na drobne fragmenty. Wpływ na to ma kwas fluorowy, chlorek azotu, silny prąd elektryczny i łuk galwaniczny. I zachowuje swój poprzedni wygląd. Przedstawiana jest jako zjawisko mistycznego, irracjonalnego porządku.

Kolejną cechą, równie nieodłączną od antyka, jak i kawałka skóry shagreen, jest ich niesamowita, fantastyczna moc. Skóra shagreen ma według antykwariusza ogromną siłę, zdolność do kurczenia się do minimum, a jednocześnie zachowuje tajemniczy wpływ na losy jej właściciela. Potrafi go przewrócić w mgnieniu oka ścieżka życia, uczyń biednego człowieka bogatym. Jednocześnie może zniszczyć człowieka, zamienić kwitnącego młodzieńca w ciężko chorego, umierającego mężczyznę. Ta sama wszechmoc charakteryzuje handlarza antykami. Na jego widok Raphael rodzi się z „niewytłumaczalnym przeczuciem jakiejś niezwykłej mocy”. Starzec, jak sam stwierdził, „przechadza się po wszechświecie jak po własnym ogrodzie”, a jego stopy „stąpają po najwyższych górach Europy i Azji”. Studiował „wszystkie języki ludzkie”, „wskrzesza” w swojej wyobraźni „całe kraje, obrazy różnych miejsc, widoki na ocean”, „tworzy” w swojej duszy „wszechświat”. Ma dar „odgadywania myśli najbardziej skrytych ludzi”. Na jego twarzy można odczytać „spokój wszechwidzącego boga” lub „dumną moc człowieka, który wszystko widział”.

W skórze shagreen, podobnie jak u starego handlarza antykami, Balzac ucieleśnia zjawisko zupełnie realne – władzę, siłę, jaką pieniądze zyskują we współczesnym społeczeństwie. Shagreen skin, jak już wspomniano powyżej, przenosi w posiadanie Raphaela kolosalną fortunę i oddziela go od świata potrzeb. W przypadku starego handlarza antykami należy zwrócić uwagę na ścisły związek jego działalności z gromadzeniem pieniędzy. To nie tylko kolekcjoner sztuki i kultury, ale także lichwiarz. Antykwariusz opowiada Rafaelowi o swoich niekończących się podróżach, że był wszędzie – w Chinach i krajach arabskich, we wszystkich stolicach europejskich i w Ameryka północna. I ciekawe, że gdziekolwiek się uda, zajmuje się jedynie zdobywaniem bogactwa – kupnem i sprzedażą, pożyczkami, rachunkami – w wigwamach Indian „zostawia złoto”, w stolicach europejskich „podpisuje kontrakty”, Chińczyk „pożycza pieniądze”. Tworząc obrazy shagreenowej skóry i starego antykwariusza, Balzac wyraźnie wskazuje na zło społeczne, które dominuje w otaczające życie, daje trafną diagnozę tego zła. Powieść nie opowiada o szczególnej sferze istnienia i jednocześnie nie jest o szczególnym stanie świadomości Rafaela, który rodzi fantastyczne sny. Fantastyka nie jest tu wytworem wyobraźni, wywodzącej się z fantazjującego podmiotu. Odzwierciedla proces zachodzący poza świadomością, niezależnie od woli i pragnienia osoby, proces obiektywny. Fikcja Balzaca odzwierciedla realny świat. Dla niego fikcja jest podporządkowana realizmowi. Fantazja jest tylko formą, a jednocześnie formą tego samego realnego świata, a nie szczególnym elementem istnienia. Na tym właśnie polega specyfika fantastyczności u Balzaca, która ostro odróżnia go od reakcyjnych romantyków, dla których fantastyczność zawsze nosiła piętno religijno-mistyczne, zawsze była obecna wśród zjawisk realnych jako swego rodzaju posłaniec innego świata, a przy tym tym samym przenikał w krąg realnych zjawisk jedynie poprzez świadomość podmiotu, poprzez jego wyobraźnię, sny. (Oblomievsky D. Balzac).

Jednocześnie, tworząc obrazy handlarza antykami i skóry shagreen, Balzac szczególnie podkreśla spontaniczny, irracjonalny charakter władzy pieniądza. Władzę pieniądza postrzega jako zjawisko bardzo realne, ziemskie, ale jedynie niepoznawalne, niewytłumaczalne z punktu widzenia ludzkiego umysłu. Zwracając szczególną uwagę na fakt, że władza pieniądza we współczesnym społeczeństwie jest jednym z niezwykłych zjawisk, naruszającym zwykły, ustalony od wieków bieg rzeczy, Balzac zgodnie z tym zdecydowanie dystansuje się w „Shagreen Skin” od codziennego realizmu , który przedstawiał rzeczy istniejące jako absolutnie zrozumiałe, całkowicie mieszczące się w ramach ogólnie przyjętych idei. Już sama obecność w powieści wizerunku Rafaela, jego życia przed spotkaniem z antykwariuszem wskazuje, że Balzac należy do obozu literatury realistycznej tamtych czasów.

Jeszcze bardziej niż wizerunek Rafaela przynależność Balzaca do realistycznego obozu literackiego podkreślają wizerunki handlarza antykami i skóry shagreen oraz, w ogóle, element fantastyczności powieści. Nie wolno nam zapominać, że śmierć Rafaela leży w tym żywiole. To ona łamie jego los i, w swojej funkcji w powieści, jest całkowicie równa szkodliwemu wpływowi, jaki rozprzestrzenia się na Rafaela z Teodory i Rastignaca. Balzac niejako deklaruje swoją powieścią kłopoty, jakie panują w świecie, w którym zdarzają się rzeczy zgubne dla człowieka, a jednocześnie niezrozumiałe, racjonalnie. niewyjaśnione fakty i zjawiska.

Obecność fantastyczności w powieści i pod tym względem jest więc zdeterminowana samą naturą rzeczywistości. Tworząc obrazy handlarza antykami i skóry shagreen, Balzac odczuwa obiektywną potrzebę kapitalistycznego ataku stary świat zgrzybiały i stopniowo tracił prawo do istnienia. Czuje historyczną nieuchronność potęgi pieniądza, którą niosą ze sobą antykwariat i skóra shagreen. Siły starego świata nie mogą nic zrobić przeciwko potędze pieniądza. Same w sobie nie reprezentują bowiem czegoś zasadniczo odmiennego od nowych władców. Nieprzypadkowo w tym względzie Rafael Balzaka jest nie tylko biedakiem, nie chłopem, nie rzemieślnikiem, ale zubożałym szlachcicem. To właśnie jego pochodzenie, dzieciństwo spędzone w kręgu ludzi zabezpieczonych finansowo, ułatwia mu przejście do kręgu bogatych. Z tego biorą się zarazki marnotrawstwa w jego umyśle.

W swojej książce o Balzacu, opublikowanej w 1858 roku, Gautier uważa „Skórę Shagreena” za dzieło, które uczyniło imię Balzaca „nieśmiertelnym”. „Do tej pory powieści” – pisze Gautier – „ograniczały się do przedstawiania jednej pasji – miłości, ale pokazywały miłość w sferze idealnej, poza granicami życiowej konieczności”. Bohaterowie poprzednich, „wyłącznie psychologicznych” powieści, zdaniem Gautiera, „nie jedli, nie pili, nie mieli domu ani konta u krawca”. „Poruszali się w abstrakcyjnej przestrzeni, jak w tragedii. Kiedy chcieli podróżować nie martwiąc się o paszport, zabierali ze sobą kilka garści diamentów i tą monetą płacili woźnicom.

Balzac – przekonuje Gautier, kierując się „głębokim instynktem rzeczywistości”, zdał sobie sprawę, że „w Nowoczesne życie... pieniądze królują.” „Miał odwagę przedstawić w Shagreen Skin kochankę, która troszczyła się nie tylko o to, jak poruszyć serce ukochanej, ale także o to, czy starczy mu pieniędzy na opłacenie taksówki”. W ten sposób Gautier z radością przyjmuje w każdy możliwy sposób Balzacowski obraz prawdziwego współczesnego życia otaczającego bohatera, a ściślej mówiąc, z zadowoleniem przyjmuje przedstawienie życia codziennego, powierzchownych zjawisk rzeczywistości. Po prostu nie chce przyznać się do sprzeczności między bohaterem a jego otoczeniem, a tym samym wymazuje z powieści atmosferę niezadowolenia i niezadowolenia, którą Raphael wokół siebie roztacza. Świat i bohater są według Gautiera w całkowitej zgodzie, w całkowitej zgodzie ze sobą. Fantazja w powieści również pozostaje poza polem widzenia Gautiera. A dzieje się tak dlatego, że Gautier uważa siłę pieniądza nie za tragiczną, ale za oczywistą okoliczność współczesnego życia. Nie widzi potrzeby przedstawiania tego jako zjawiska fantastycznego. W fantastyczności, jak pokazują opowiadania Gautiera z cyklu „Młoda Francja” (1833), widzi on jedynie pochodną tego, co nienormalne, bolesne. stan umysłu bohater. W „Shagreen Skin” ignoruje fantazję właśnie ze względu na jej realistyczny charakter. (Oblomievsky D. Balzac).

Źródła fikcji Balzaca kryją się w realnych, codziennych relacjach. Fantastyczna forma w „Shagreen Skin” podsumowała istotne aspekty rzeczywistości i odsłoniła jej głębię zjawiska społeczne, które być może straciłyby sens, gdyby zostały przetłumaczone na język życia codziennego. „Forma… jest jedynie przekaźnikiem idei, wrażeń, nieuchwytnej poezji…”. To „tylko” wcale nie umniejsza aktywnej funkcji formy w dziele sztuki, a wręcz ją podkreśla. Jako „przekaźnik” idei i wrażeń wiele od niej zależy: potrafi zneutralizować, ukryć to, co stanowi prawdziwa esencja zjawiska; lub wręcz przeciwnie, przekazywać i wyrażać najgłębsze znaczenie złożonych procesów zachodzących w życiu jednostki i społeczeństwa. Potworne zamieszanie, absurd rzeczywistości kapitalistycznej, w której człowiek, stając się zabawką sił żywiołów, sam ulega zniszczeniu jako jednostka, stworzyło majestatyczny i ponury obraz fantastycznej kudłatej skóry.

Zatem fantastyczne motywy żyją naturalnie i swobodnie wśród wielu realistycznych szczegółów życia Rafaela. Wcale nie naruszają realistycznych podstaw powieści. Bogactwo realistycznych szczegółów potęguje wrażenie autentyczności wszystkiego, co się dzieje, a nawet nadaje mu odrobinę codzienności.

Skóra Shagreen zyskała wiarygodność jako składnik aktywny siła skuteczna, stał się częścią życia, wpisał się w nie jako niezmienne prawo. Realistyczne motywacje cudów nie przekreślają fantastyki; nadają magicznej mocy skóry shagreen jeszcze bardziej absolutny charakter. Bo pomimo tego, że Raphaelowi kręciło się w głowie z głodu, jego świadomość była zamglona i był gotowy postrzegać wszystko jako sen, kudłata skóra jest niezaprzeczalna, istnieje zarówno jako motyw romantyczny, jak i jako zmaterializowany wyraz prawa życia .

Goethe, który znał powieść „Skóra Shagreena”, oddzielił fantazję Balzaca od romantycznych „cudów” w twórczości jego współczesnych. Stwierdził, że „autor znakomicie posługuje się fantastyką, zamieniając ją w powieść czysto realistyczny obraz przeżycia, nastroje i wydarzenia.

W „Shagreen Skin” – powieści zadziwiającej szerokością i uniwersalnością zasięgu życia, znajdują się takie okoliczności, konflikty, sytuacje, w których ogólne prawa porządku społecznego, filozoficznego i moralnego manifestują się jasno i wyraźnie oraz typowe postacie realizowane są z największą kompletnością.

Balzac w swojej powieści przedstawia fantastyczne wydarzenie jako kwintesencję praw swoich czasów i za jego pomocą odkrywa główny motor społeczny społeczeństwa – interes pieniężny, który niszczy osobowość.

Zatem w rękach Balzaca motyw fantastyczny stał się jednym z najważniejszych zadań sztuki realistycznej: wyrażeniem typowych cech społeczeństwa poprzez osobowość.

Analiza twórczości Honore de Balzaca

Literackie światło reflektorów krytyczny realizm- analiza za pomocą światopoglądu artystycznego struktury klasowej, istoty społecznej...

Gatunkowo-kompozycyjny charakter i system obrazów w twórczości „Romani Kulisha” V. Petrov

Gatunek biografii literackiej, który jest genetycznie zakorzeniony w kulturze starożytności, ma odrębną historię powstawania i rozwoju. Dynamika jego ewolucji jest ściśle powiązana z paniczną mentalnością ery śpiewu. Tak, Zocrema...

Oryginalność gatunkowa powieści Wiaczesława Kilesy „Julka w krainie Witasofii”

Życie i twórczość Balzaca

Jakie były źródła realizmu w twórczości Balzaca? Ludzie, będący głównym obiektem realistycznej opowieści lub powieści, przestają być wzmacniani przez małżeństwo i klasę. Monitorowana jest cała tkanka społeczna...

Problem „ojców i dzieci” w powieści Honore de Balzaca „Ojciec Gorio”

Do artystycznych problemów powieści należy rozbicie ukrytego ludzkiego mitu o tym, kto uczciwymi środkami może zdobyć sławę i fortunę. We wszystkich opowieściach o tym ogromnym dziele jednym z głównych bohaterów jest młody student...

Problemy syntezy sztuk w twórczości rodzimych historyków sztuki XX - początek XXI wiek

Poetyka postmodernizmu w powieściach „Perwersja” Jurija Andruchowicza i „Świat, który pozostał” Christophe’a Ransmayra: aspekt typologiczny

Ważnym elementem estetyki postmodernizmu jest synteza „masyzmu” i „elityzmu”. Postanowiwszy stworzyć powieść, która „radowałaby się, czułaby dobrze”, Andrukhovich i Ransmayr wkroczyli na nowy nurt literatury intelektualnej i popularnej. Є...

Twórczość Honore Balzaca

Honore de Balzac urodził się w starożytnym mieście Tours, od siódmego roku życia wychowywał się w szkole z internatem w mieście Vendôme, a od szesnastego roku życia na prośbę ojca przybył do Paryża, aby studiować prawo. Ojciec marzył o karierze zastępczej dla swojego syna...

Twórczość Honore Balzaca

Określając miejsce Balzaca w światowym procesie literackim, M. Gorki napisał: „Rozległość jego planów, odwaga myśli, prawdziwość jego słów i błyskotliwe przewidywania przyszłości, już w dużej mierze uzasadnione teraźniejszością, czynią go jednym z najwspanialsi nauczyciele na świecie”…

Twórczość Honore Balzaca

Honoré de Balzac w swoim studium „O Bayle” dał cechy porównawcze twórczość swego współczesnego pisarze francuscy. Zaczął od Stendhala. „Pan Bayle, lepiej znany pod pseudonimem Stendhal, jest moim zdaniem…

Funkcje fikcji w prozie realistycznej I.S. Turgieniew i P. Merimee

Jeśli przez fantastykę rozumiemy dowolny wynalazek, każde naruszenie proporcji rzeczywistości zapisane w formie artystycznej, to jej odległych korzeni należy szukać nie tylko w średniowieczu, w tym przypadku w starożytnej literaturze rosyjskiej...

Skóra Shagreen igra z losem.
Powieść Balzaca to refleksje filozoficzne wyrażone w formie literackiej. Każdy, kto czyta tę pracę, staje przed dylematem dotyczącym związku między bogactwem a smutkiem. Chciałbym się dowiedzieć: dlaczego kawałek cudownej skóry, ratujący bohatera opowieści z biedy, wymaga nieszczęścia, aby zapłacić za swoje dobre usługi, niszczy chęć cieszenia się życiem.
Bohater dzieła, Raphael de Valentin, przedstawia standardowy obraz przystojnego młodzieńca z dobrej rodziny, ale z różnych powodów trafił do trudna sytuacja. Warto zaznaczyć, że do powodów należy między innymi własny brak zarządzania oraz chęć szybkiego i dużego zarobienia, na przykład w domach gier.

Tajemniczy talizman

Powieść rozpoczyna się w momencie, gdy młody mężczyzna imieniem Raphael de Valentin dotarł do krawędzi. Porażki i porażki pogrążały go w rozpaczy, a myśl o samobójstwie wydawała się Rafaelowi najbardziej odpowiednia. Zgubiwszy ostatnią dwudziestofrankę, młodzieniec wyszedł na ulicę i szedł tam, gdzie go wzrok poprowadził. Trzeba rzucić się z mostu do Sekwany, ale w ciągu dnia przewoźnicy nie pozwolą ci odebrać sobie życia za pięćdziesiąt franków, a to było obrzydliwe.
Musimy poczekać do zmierzchu, wtedy społeczeństwo, które nie doceniło wielkości moralnej Rafaela, otrzyma jego niezidentyfikowane, martwe ciało. Tymczasem postanowiliśmy w końcu cieszyć oczy widokami miasta. Skazany na zagładę podziwiał Luwr i Akademię, oglądał wieżyczki katedry Notre Dame i Pałacu Sprawiedliwości. Tutaj, na drodze przyszłego topielca, znajdował się sklep z antykami, w którym sprzedawał antyki i różne artykuły spożywcze.
Złowieszczy starzec dostrzegł duchowe załamanie Raphaela i zaoferował mu szansę stać się potężniejszym od króla. Kupiec położył przed młodym mężczyzną towar, kawałek szagreenu ze skomplikowanym grawerem w sanskrycie, którego znaczenie brzmiało mniej więcej tak: właściciel przedmiotu będzie miał wszystko, ale jego życie będzie należeć do skóry , wszystkie życzenia się spełnią, ale kawałek skóry stopi się, jak dni życia właściciela talizmanu.
Rafael uścisnął dłoń kłującego starca i przede wszystkim życzył sobie, aby kupiec zakochał się w tancerce, dopóki los się nie zmieni. Przybywając nocą na most, Valentin był zaskoczony nieoczekiwanym spotkaniem z przyjaciółmi. Z pasją podeszli do projektu stworzenia umiarkowanej opozycji wobec króla Ludwika Filipa i zaproponowali udział w tej sprawie jako pracownik gazety. A na dodatek zaprosili bogatego bankiera Taillefera na kolację.
Zgromadziła się tam pstrokata artystyczna publiczność, obfita kolacja zakończyła się egzotyczną rozrywką - rozmową z kurtyzanami Akwiliną i Eufrazją o kruchości istnienia.

Kobieta bez serca

Dopiero po doświadczeniu silnego emocjonalnego podniecenia Rafael odkrywa przed przyjacielem wspomnienia z dzieciństwa, przez większą część pełen rozczarowań. Marzycielski chłopiec nie zaznał miłości ojca. Dominujący i twardy rodzic, zajęty machinacjami na ziemiach podbitych przez armię Napoleona, nie pozostawił ciepła swojemu wrażliwemu zmysłowo synowi. Kiedy Napoleon stracił wszystko, biznes starszego Valentina przestał generować dochód.
Po śmierci ojca Rafaelowi pozostały jedynie długi, które pozbawiły go majątku. To, co udało nam się uratować, trzeba było rozciągnąć na jakiś czas, egzekwując półżebraczą egzystencję, wynajmując strych w tanim hotelu. Czując swój talent literacki, Raphael poświęcił się stworzeniu „wielkiego dzieła”, jednocześnie troszcząc się o piękną córkę swojego właściciela. Obiekt jego przelotnego pożądania nazywał się Polina, ale nie była to dama jego marzeń. Młody człowiek, podobnie jak Don Juan, potrzebował idealnej pasji społecznej, a także bogatej.
Niedługo później taka kobieta pojawia się w życiu Rafaela. Hrabina Teodora przyciągnęła uwagę wielu paryskich zalotników, którzy ponieśli fiasko w obliczu niedostępnego i bogatego piękna. Na początku ich znajomości Valentin poczuł przychylność godnej pozazdroszczenia kobiety. Słodkie sny niemal pozbawiły go rozumu, gdy na jaw wyszła cyniczna kalkulacja. Za pośrednictwem Rafaela Teodora zamierzała nawiązać kontakt z księciem Nawarreny, który był dalekim krewnym młodego człowieka.
Po niepowodzeniu miłosnym przeprowadza się do swojego przyjaciela Rastignaca. Raz wygrał duża suma, przyjaciele „popadli w najróżniejsze kłopoty”, szybko zmarnowali jackpot i wylądowali na społecznym dnie. Wrażliwy Raphael uważał, że życie się skończyło. Podjęto więc decyzję, że rzucę się z mostu do Sekwany.
Otrzymawszy szansę, która została dana młody człowiek za kawałek szagreena Rafael chciał otrzymać sto dwadzieścia tysięcy rent dożywotnich. Rano przyszła wiadomość od notariusza o spadku pozostawionym Walentynowi przez niejakiego majora O’Flaherty’ego, który zmarł dzień wcześniej. Po wyjęciu magicznego kawałka skóry świeżo upieczony bogacz zauważył widoczne zmniejszenie klapy. Nagle pojawiła się świadomość, że koniec się zbliża. Teraz Rafael mógł mieć wszystko, ale stracił swoje pragnienia.

Agonia

Zastępując strych bogatym domem, Rafael musiał ściśle kontrolować swoje pojawiające się pragnienia. Jakakolwiek ich ekspresja doprowadziła do nieodwracalnego zmniejszenia kawałka shagreena. Będąc w teatrze, Valentin przypadkowo spotkał starca, który sprzedał mu kawałek skóry. Szedł ramię w ramię z młodą kurtyzaną. Nie zmieniwszy się zbytnio w wyglądzie, spojrzenie sklepikarza uległo znacznej przemianie. Oczy starca błyszczały jak oczy natchnionego młodzieńca. Okazuje się, że sprawa leży w miłości, dla której godzina jest czasem warta całego życia.
Rozglądając się po eleganckiej publiczności, Raphael utkwił wzrok w Teodorze, równie błyskotliwej jak poprzednio. Ale uczucia już się nie poruszały, za zewnętrznym połyskiem kryła się pustka bez twarzy. Wtedy uwagę przykuła inna bywalczyni towarzystwa, ku swemu zdziwieniu Walenty rozpoznał w niej Polinę, z którą spędzał czas na skromnym strychu. Teraz wszystko się zmieniło, Polina odziedziczyła znaczny majątek. Wyraziwszy życzenie, aby Polina go kochała, Rafael zauważył, że kawałek skóry stał się bardzo mały. W przypływie wściekłości Rafael wrzucił ją do studni, niech los zadecyduje o wszystkim.
Życie zabłysło nowymi kolorami, morze szczęścia zalało młodych ludzi. Ale ogrodnik przypadkowo przypomniał mu o tym, co nieuniknione, wyjął ze studni wyrzucony kawałek szagreenu. Rafael biegnie do naukowców z prośbą o usunięcie łaty, jednak nikt nie jest w stanie mu pomóc. To prowadzi do rozpaczy. Życie, które do niedawna wydawało się Rafaelowi nie do zniesienia, nagle stało się wartością trwałą.
Choroby zaczynają zwyciężać Valentina, lekarze znajdują w nim zżeranie i umywają od niego ręce – jego dni są już policzone. Polina pozostała jedyną osobą, która szczerze współczuła Rafaelowi. Ta okoliczność i nieznośna udręka psychiczna zmuszają go do ucieczki przed oblubienicą. Kiedy po chwili się spotkali, nie mając siły oprzeć się pragnieniu, Rafael rzucił się do Poliny. To pragnienie zakończyło jego życie.
W epilogu autor dał niejasną nutę refleksji nad losem Poliny.