„Zamek. Shah” to książka z kobiecego cyklu fantasy o tym, że nawet gdy połowa życia jest już za Tobą, zawsze jest szansa, aby zyskać nową szansę na szczęście i znaleźć się w naprawdę niezwykłej sytuacji. Trzecia książka z serii „Iluzja wyboru”. Napisana w 2015 roku. Przeznaczona dla fanów gatunku.

Galina Dołgowa, współczesna rosyjska pisarka gatunku fantasy. Według niektórych raportów mieszka w Rostowie nad Donem, ale nie wiadomo, czy się tam urodziła. Pisarka woli nie reklamować swojej biografii, uznając to za niepotrzebne: w końcu samo dzieło jest dla czytelnika o wiele ważniejsze niż to, gdzie się uczył i czym oddycha autor. Trudno więc powiedzieć dokładnie, kiedy pokochała grafomanię. Wiadomo jednak, że zaczęła pisać w 2011 roku, rejestrując się na jednym z portali literackich. W 2014 roku jej twórczość została dostrzeżona przez wydawnictwo i zaproponowano jej publikację powieści. Oczywiście Galina nie przegapiła tej szansy i wkrótce miała swoich stałych fanów. Po niewątpliwym sukcesie, jaki towarzyszył jej pierwszej publikacji, współpracę zaproponowało jej drugie duże wydawnictwo. Według samej pisarki nie jest wcale wykluczone, że w przyszłości będzie nadal zajmować się gatunkiem fantasy.

Co zrobić, gdy masz grubo po trzydziestce, a nigdy w życiu nie spotkałaś mężczyzny i nie spodziewasz się tego także w przyszłości? Co zrobić, gdy jesteś straszny jak grzech śmiertelny, a nawet kaleka? Główna bohaterka, Victoria, postanowiła po prostu poczekać na śmierć. Jednak tajemniczy demiurdzy, którzy tworzą światy i ich mieszkańców, postanowili wybrać ją jako pionek w swojej grze i wrzucić ją do nowego świata, gdzie jedyne, co musi zrobić, to przetrwać. A ponieważ nie miała szans na powrót do swojego świata, postanowiła wziąć swój los w swoje ręce i złamać wszelkie zasady.

Roszada. Szach Galina Dołgowa

(Nie ma jeszcze ocen)

Tytuł: Roszada. Szach w persji

O książce „Casting. Shah” Galina Dołgowa

Co wiesz o życiu pełnym nieszczęść i nieszczęść? Kiedy nie ma wyjścia i ucieczki, wszystko wydaje się niewiarygodnie długie i powolne. W swojej książce „Casting. Shah” Galina Dolgova opowie czytelnikowi historię kobiety, której los nie oszczędził. Uciec? No, może do innego świata. Powieść zaskoczy czytelnika dziwnymi i niezwykłymi rozwiązaniami. Autorka jest mistrzem suspensu, a ta książka będzie go miała pod dostatkiem.

Główną bohaterką jest nieszczęśliwa kobieta, która już się poddała. W wieku 36 lat nie mogła znaleźć bratniej duszy i nie wyszła za mąż. Być może przyczyną wszystkiego są wady jej wyglądu - połowa twarzy dziewczyny jest zniekształcona. Jest sierotą i nie ma wsparcia ze strony bliskich. Po prostu żyje swoim czasem, czasami marząc o tym, by po prostu zniknąć z tego świata. Ale próby nie są daremne. Pewnego dnia bohaterka budzi się w towarzystwie o połowę młodszych dziewcząt. W dodatku w zupełnie nieznanym miejscu. Nie ma go na mapie. Marzenie się spełniło – kobieta opuściła swój świat, ale znalazła się w innym – magicznym, pełnym osobliwości i niebezpieczeństw.

Okazało się, że została wybrańcem – jednym z tych, którzy posiadają wyjątkowe zdolności magiczne. I to dopiero pierwszy raz, kiedy Galina Dolgova zmienia fabułę książki „Casting. Shah” w radykalnie nowym kierunku. Główna bohaterka staje się wybrańcem, na nią zwracają się tysiące oczu. Ona jest wyjątkowa. Co więcej, kobieta dosłownie otrzymała męża. I to nie byle jaki, ale rodzaj arystokraty - następcy tronu nowego świata! Jak wyjaśniono, jednym z wybranych zadań jest narodziny silnych, zdrowych i potężnych dzieci. Powierzono jej całą misję.

Jako najbardziej doświadczona i najstarsza ze wszystkich wybranych dziewcząt, bohaterka powieści nie marnowała ani chwili. Rozumie, że nie można dostać niczego za darmo – dotychczasowe życie nauczyło ją niejednej lekcji na ten temat. Kobieta stara się poznać wszystkie szczegóły swojego istnienia w nowym świecie. I ona się dowie. Czy bohaterka będzie zadowolona ze swojego przyszłego losu, czy też będzie żarliwie pragnęła go uniknąć?

W książce Galiny Dołgowej „Casting. Shah” odsłania całą istotę natury ludzkiej. Pojawiają się lęki i pragnienia. Chciwość przeplata się z pasją i wiarą w piękno. Intryga nie puszcza aż do ostatnich stron. Kim jednak ostatecznie okaże się dziewczyna: pionkiem w wielkiej partii szachów króla czy królową, która nie złamie się i nie podda presji losu?

Na naszej stronie o książkach lifeinbooks.net możesz bezpłatnie pobrać bez rejestracji lub przeczytać online książkę „Casting. Shah” Galina Dolgova w formatach epub, fb2, txt, rtf, pdf na iPada, iPhone'a, Androida i Kindle. Książka dostarczy Ci wielu przyjemnych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano osobny dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym sami możecie spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.

© Dołgowa G., 2015

© Projekt. Wydawnictwo Eksmo Sp. z oo, 2015

* * *

Prolog
Początek. Gdzieś w Bezmirach

Mężczyzna patrzył na przybysza z niepokojem.

- Dobrze?

– Mogłeś ponownie wziąć udział w Grze.

- Świetnie!

„Jest za wcześnie, aby się cieszyć”, piękne usta wykrzywiły się w uśmiechu, „ostatnim razem oszukałeś, dlatego tym razem obowiązują Cię ograniczenia”.

- I co? – turkusowe oczy bez źrenic i lekko zmrużone tęczówki.

„Całkiem poważnie” – te same oczy, tylko o jasnosrebrnym kolorze, spoglądały z niezadowoleniem na rozmówcę, „dokładne przeciwieństwo tego, co mieli na poprzednim Konkursie”. Miałeś ludzi, wojowników, ze zdolnościami i wiedzą, z rozkazami i pomocą lokalnych bogów. Teraz jest odwrotnie. Dziewczyny po osiemnastce, niezdolne do niczego, bez zdolności, bez sił, z zamkniętego świata, które nigdy nie mogły przelać krwi i są dziewicami.

– Co za bzdury?!

- Czego chciałeś? Czy myślałeś, że Rada zawsze będzie przymykała oczy na twoje oszustwa? Cztery ludzkie dziewczyny z tego samego miasta muszą w ciągu jednego roku udać się do czterech różnych światów od Fan of Worlds. Metody wejścia są różne. Podczas przenoszenia możesz zainwestować w znajomość jednego języka. Wszystko.

- Dlaczego dziewice?

– Czego cię nauczyli? – srebrnooki mężczyzna wyglądał na niezadowolonego ze swojego rozmówcy. – Powinni być jak najmniej przywiązani do swojego świata. A krew, jakakolwiek krew, jest połączeniem. Dziewczyny nie powinny wracać.

- Dlaczego?

– Aby spełnić warunki.

– Jaka jest misja, cel?

– Nie ma misji, nie ma celu.

- To jest? To się nie zdarza...

„Zgadza się” – srebrne oczy uśmiechnęły się. „Głównym celem jest przetrwanie”. Czy myślisz, że nieodpowiednia ludzka dziewczyna może zrobić wszystko w świecie magii? Przynajmniej może tam przeżyć!

- Więc po prostu przeżyj...

- Nie, to nie jest łatwe. Jest jeszcze jeden warunek. Po dokładnie dziesięciu latach pobytu w innym świecie każdemu z ocalałych zostanie zadane jedno pytanie i tylko jeśli wszyscy odpowiedzą pozytywnie, będziesz mógł ponownie tworzyć światy i w nich zamieszkiwać.

- A jakie jest pytanie? – turkusowooki mężczyzna zmarszczył brwi.

- Czy ona jest szczęśliwa?

- O Wszechmogący!

- Tak.

- A jeśli nie?

– Zostaniesz pozbawiony mocy demiurga na dziesięć tysięcy lat, zamknięty w jednym z martwych światów. Rozumiesz, po tym, co zrobiłeś ostatnim razem, w dwunastu światach demiurdzy musieli zmienić cały panteon bogów i całkowicie przeprogramować ewolucję. Dopiero wstawiennictwo naszej wielkiej Matki dało Ci ostatnią szansę. Już nie mały wiesz, że zwycięzcy Gry otrzymują obszar, na którym mogą eksperymentować, a Ty, poprzez nieuczciwą zabawę, nielegalnie otrzymałeś aż sześć obszarów. Wiele osób jest z tego niezadowolonych.

– Czy mogę sam wybrać dziewczyny? – zapytał ponuro mężczyzna o turkusowych oczach.

- Tak. Ale świat, miasto i rok zostaną ustalone przez Radę Demiurgów. Jutro.

- Jest jasne…

- Cóż, skoro jest jasne, poczekam jutro, bracie, nie spóźnij się.

- Tak.

Kiedy wyszedł, mężczyzna o turkusowych oczach uśmiechnął się szeroko. Nie powinni go lekceważyć. Może dziewczyny powinny być pozbawione mocy i zdolności, ale nikt nie zastrzegał, że nie będą mogły ich zdobyć. Tak jest? Musimy przemyśleć wszystko. Komu, jak i gdzie wysłać. Cóż, jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek zauważył minimalną interwencję, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że demiurg Losów jest jego ukochaną siostrą.

- Zagramy? – na jej pięknie zarysowanych ustach błysnął lekki uśmiech.

* * *

- Tak!

– Metoda i spokój?

– Pożądane przejście, świat Ervasa.

- Linia życia?

– Zachowanie indywidualności osobistej. Przywracanie równowagi.

- Zaczynaj!

Rozdział 1

Śnieżnobiałe ziarno za oknem unosi się w wirze huraganowego wiatru i opadając garściami, uderza w okno niczym drobne ziarenka piasku. W świetle latarni widać je wyraźnie, można godzinami przyglądać się chaotycznemu wirowaniu, siedzieć w ciemności i słuchać wycia śnieżycy za szybą. Zimno wieje przez pęknięcia w ramach, a na parapecie tworzą się drobne zaspy śniegu, które nawet nie myślą o stopieniu.

Pusta butelka wódki leży na boku na stole, obok druga, w jednej trzeciej pusta. Trzy szklanki, dwie wypełnione po brzegi. Przyćmione światło samotnej świecy odbija się w szkle i w błyszczącej powierzchni fotografii, z której dwie kobiety patrzą niezadowolone, jakby wyrzucając mi moje niegodne zachowanie. Obok szklanek leżą dwa kawałki chleba, a zamiast soli są na nich gorzkie łzy.

- Proszę, Panie, błagam... Już tak nie mogę... Zabierz mnie! Zabić! Uwolnij mnie od tego ciężaru... Sama nie dam rady, ale chociaż zlituj się... Jestem zmęczona! Nie mam siły... nie mogę... - głos mi się załamuje w wycie, a głowa bezsilnie opada mi w ręce, -...już.

Słowo jest jak oddech, praktycznie nie do odróżnienia nawet w ciszy. Ciemność. Ratunek…

* * *

-...prawdopodobnie pomyłka. Mój pan będzie wściekły! To koszmar, a nie zestaw! Tylko dzieci! Mistrzu, spójrz na to! Ona jest czarna! Czy to naprawdę demonica? I to? To jest stare!

Nieprzyjemnie swędzące głosy nad głową były denerwujące, przez co chciałam się ich pozbyć i wrócić tam, gdzie panowała cisza i spokój. I wiem, że jest stary, a nawet straszny, nawet bez nich. Nie powiedzieli mi nic nowego. Już się do tego przyzwyczaiłem, nawet nie reaguję, gdy ktoś wyśmiewa mnie w twarz.

- A może się nie obudzi? – Tymczasem nieznany głos w dalszym ciągu popadał w histerię. – Powiedzmy, że nie wytrzymała przeniesienia i wrzucimy ciało do wąwozu?

To jest to, co mi się już nie podobało. I w ogóle jakiś dziwny sen, tego było za dużo... Prawie nie otwierałam oczu, spodziewając się, że to rozwieje alkoholowe halucynacje i zobaczę moje zwykłe mieszkanie - żółtą tapetę, zegar na ścianie, beżowe zasłony z wzorem wielkich maków... Powieki mi drżały i z trudem unosiły się, by nagle się otworzyć. Jaka żółta tapeta? Jakie maki?

Naprzeciwko mnie znajdowała się solidna ściana z szarego kamienia. Kolumny z hematytu mieniły się tajemniczo, odbijając rozproszone światło, które rozpraszało ciemność pomieszczenia, a dymiące pochodnie dopełniały obrazu czegoś średniowiecznego i gotyckiego. Niektóre obrazy biegały po ścianach i wydawało mi się, że dostrzegłem wśród nich postacie ludzkie, ale... było w nich coś nie tak. Co za bezsens? Tak, wczoraj nadużyłem, ale nie w takim stopniu!

Serce zaczęło mi niebezpiecznie bić, grożąc, że wyskoczy z piersi. Boże, coś takiego... to po prostu nie może się zdarzyć? To jest sen? Majaczenie rozpalonej świadomości? Panika dosłownie opadła, grożąc, że mnie pogrzebie, lecz kolejne słowa gwałtownie przywróciły mi przytomność, zmuszając do natychmiastowego zebrania się w sobie. A strach jak fala cofnął się. Ogarnął mnie spokój i pewnego rodzaju podniecenie.

Galina Dołgowa

Roszada. Szach w persji

© Dołgowa G., 2015

© Projekt. Wydawnictwo Eksmo Sp. z oo, 2015

Początek. Gdzieś w Bezmirach

Mężczyzna patrzył na przybysza z niepokojem.

- Dobrze?

– Mogłeś ponownie wziąć udział w Grze.

- Świetnie!

„Jest za wcześnie, aby się cieszyć”, piękne usta wykrzywiły się w uśmiechu, „ostatnim razem oszukałeś, dlatego tym razem obowiązują Cię ograniczenia”.

- I co? – turkusowe oczy bez źrenic i lekko zmrużone tęczówki.

„Całkiem poważnie” – te same oczy, tylko o jasnosrebrnym kolorze, spoglądały z niezadowoleniem na rozmówcę, „dokładne przeciwieństwo tego, co mieli na poprzednim Konkursie”. Miałeś ludzi, wojowników, ze zdolnościami i wiedzą, z rozkazami i pomocą lokalnych bogów. Teraz jest odwrotnie. Dziewczyny po osiemnastce, niezdolne do niczego, bez zdolności, bez sił, z zamkniętego świata, które nigdy nie mogły przelać krwi i są dziewicami.

– Co za bzdury?!

- Czego chciałeś? Czy myślałeś, że Rada zawsze będzie przymykała oczy na twoje oszustwa? Cztery ludzkie dziewczyny z tego samego miasta muszą w ciągu jednego roku udać się do czterech różnych światów od Fan of Worlds. Metody wejścia są różne. Podczas przenoszenia możesz zainwestować w znajomość jednego języka. Wszystko.

- Dlaczego dziewice?

– Czego cię nauczyli? – srebrnooki mężczyzna wyglądał na niezadowolonego ze swojego rozmówcy. – Powinni być jak najmniej przywiązani do swojego świata. A krew, jakakolwiek krew, jest połączeniem. Dziewczyny nie powinny wracać.

- Dlaczego?

– Aby spełnić warunki.

– Jaka jest misja, cel?

– Nie ma misji, nie ma celu.

- To jest? To się nie zdarza...

„Zgadza się” – srebrne oczy uśmiechnęły się. „Głównym celem jest przetrwanie”. Czy myślisz, że nieodpowiednia ludzka dziewczyna może zrobić wszystko w świecie magii? Przynajmniej może tam przeżyć!

- Więc po prostu przeżyj...

- Nie, to nie jest łatwe. Jest jeszcze jeden warunek. Po dokładnie dziesięciu latach pobytu w innym świecie każdemu z ocalałych zostanie zadane jedno pytanie i tylko jeśli wszyscy odpowiedzą pozytywnie, będziesz mógł ponownie tworzyć światy i w nich zamieszkiwać.

- A jakie jest pytanie? – turkusowooki mężczyzna zmarszczył brwi.

- Czy ona jest szczęśliwa?

- O Wszechmogący!

- Tak.

- A jeśli nie?

– Zostaniesz pozbawiony mocy demiurga na dziesięć tysięcy lat, zamknięty w jednym z martwych światów. Rozumiesz, po tym, co zrobiłeś ostatnim razem, w dwunastu światach demiurdzy musieli zmienić cały panteon bogów i całkowicie przeprogramować ewolucję. Dopiero wstawiennictwo naszej wielkiej Matki dało Ci ostatnią szansę. Już nie mały wiesz, że zwycięzcy Gry otrzymują obszar, na którym mogą eksperymentować, a Ty, poprzez nieuczciwą zabawę, nielegalnie otrzymałeś aż sześć obszarów. Wiele osób jest z tego niezadowolonych.

– Czy mogę sam wybrać dziewczyny? – zapytał ponuro mężczyzna o turkusowych oczach.

- Tak. Ale świat, miasto i rok zostaną ustalone przez Radę Demiurgów. Jutro.

- Jest jasne…

- Cóż, skoro jest jasne, poczekam jutro, bracie, nie spóźnij się.

- Tak.

Kiedy wyszedł, mężczyzna o turkusowych oczach uśmiechnął się szeroko. Nie powinni go lekceważyć. Może dziewczyny powinny być pozbawione mocy i zdolności, ale nikt nie zastrzegał, że nie będą mogły ich zdobyć. Tak jest? Musimy przemyśleć wszystko. Komu, jak i gdzie wysłać. Cóż, jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek zauważył minimalną interwencję, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że demiurg Losów jest jego ukochaną siostrą.

- Zagramy? – na jej pięknie zarysowanych ustach błysnął lekki uśmiech.

- Tak!

– Metoda i spokój?

– Pożądane przejście, świat Ervasa.

- Linia życia?

– Zachowanie indywidualności osobistej. Przywracanie równowagi.

- Zaczynaj!

Śnieżnobiałe ziarno za oknem unosi się w wirze huraganowego wiatru i opadając garściami, uderza w okno niczym drobne ziarenka piasku. W świetle latarni widać je wyraźnie, można godzinami przyglądać się chaotycznemu wirowaniu, siedzieć w ciemności i słuchać wycia śnieżycy za szybą. Zimno wieje przez pęknięcia w ramach, a na parapecie tworzą się drobne zaspy śniegu, które nawet nie myślą o stopieniu.

Pusta butelka wódki leży na boku na stole, obok druga, w jednej trzeciej pusta. Trzy szklanki, dwie wypełnione po brzegi. Przyćmione światło samotnej świecy odbija się w szkle i w błyszczącej powierzchni fotografii, z której dwie kobiety patrzą niezadowolone, jakby wyrzucając mi moje niegodne zachowanie. Obok szklanek leżą dwa kawałki chleba, a zamiast soli są na nich gorzkie łzy.

- Proszę, Panie, błagam... Już tak nie mogę... Zabierz mnie! Zabić! Uwolnij mnie od tego ciężaru... Sama nie dam rady, ale chociaż zlituj się... Jestem zmęczona! Nie mam siły... nie mogę... - głos mi się załamuje w wycie, a głowa bezsilnie opada mi w ręce, -...już.

Słowo jest jak oddech, praktycznie nie do odróżnienia nawet w ciszy. Ciemność. Ratunek…

-...prawdopodobnie pomyłka. Mój pan będzie wściekły! To koszmar, a nie zestaw! Tylko dzieci! Mistrzu, spójrz na to! Ona jest czarna! Czy to naprawdę demonica? I to? To jest stare!

Nieprzyjemnie swędzące głosy nad głową były denerwujące, przez co chciałam się ich pozbyć i wrócić tam, gdzie panowała cisza i spokój. I wiem, że jest stary, a nawet straszny, nawet bez nich. Nie powiedzieli mi nic nowego. Już się do tego przyzwyczaiłem, nawet nie reaguję, gdy ktoś wyśmiewa mnie w twarz.

- A może się nie obudzi? – Tymczasem nieznany głos w dalszym ciągu popadał w histerię. – Powiedzmy, że nie wytrzymała przeniesienia i wrzucimy ciało do wąwozu?

To jest to, co mi się już nie podobało. I w ogóle jakiś dziwny sen, tego było za dużo... Prawie nie otwierałam oczu, spodziewając się, że to rozwieje alkoholowe halucynacje i zobaczę moje zwykłe mieszkanie - żółtą tapetę, zegar na ścianie, beżowe zasłony z wzorem wielkich maków... Powieki mi drżały i z trudem unosiły się, by nagle się otworzyć. Jaka żółta tapeta? Jakie maki?

Naprzeciwko mnie znajdowała się solidna ściana z szarego kamienia. Kolumny z hematytu mieniły się tajemniczo, odbijając rozproszone światło, które rozpraszało ciemność pomieszczenia, a dymiące pochodnie dopełniały obrazu czegoś średniowiecznego i gotyckiego. Niektóre obrazy biegały po ścianach i wydawało mi się, że dostrzegłem wśród nich postacie ludzkie, ale... było w nich coś nie tak. Co za bezsens? Tak, wczoraj nadużyłem, ale nie w takim stopniu!

Serce zaczęło mi niebezpiecznie bić, grożąc, że wyskoczy z piersi. Boże, coś takiego... to po prostu nie może się zdarzyć? To jest sen? Majaczenie rozpalonej świadomości? Panika dosłownie opadła, grożąc, że mnie pogrzebie, lecz kolejne słowa gwałtownie przywróciły mi przytomność, zmuszając do natychmiastowego zebrania się w sobie. A strach jak fala cofnął się. Ogarnął mnie spokój i pewnego rodzaju podniecenie.

- A może lepiej od razu... sami...

To zdanie wyrwało mnie ze stanu zamyślenia i niemal podskoczyłem z miejsca. Cóż ja nie! Cokolwiek to jest, zdecydowanie nie pozwolę się zabić. I nie było nawet chwili wątpliwości, że nieznani ludzie mają na myśli morderstwo.

Jęcząc demonstracyjnie, przeciągnąłem się i gwałtownie odwracając się, wstałem, powodując natychmiastowy atak mdłości. Nie ma sprawy, poradzę sobie z tym. Najważniejsze, że nieznani towarzysze nie mają czasu pozbyć się hałasu... Swoją drogą, kogo tam mamy?

Moje oczy rozszerzyły się i ujrzałem obraz niesamowity w swej absurdalności. W Świątyni - a tak okazały i ponury pokój po prostu nie mógł być niczym innym - pośród niesamowitej liczby świec, powoli gasnących tajemniczych znaków i pentagramów, dziewczyny leżały na podłodze na promieniach ośmioramiennego gwiazda. Nagie dziewczyny. Szybko policzyłam – było ich siedmiu. Cóż, sądząc po wszystkim, a także po surowości i zimnie, byłem dopiero ósmy. A naprzeciw mnie, malowniczo zmrożone, stały dwie osoby. Jeden jest w nieznanym wieku, wysoki, prosty i szczupły, o jasnoniebieskich oczach, ale jednocześnie z siwą brodą sięgającą prawie do pasa i ubrany w ciemnoszarą szatę. Drugi ma około pięćdziesięciu lat, jest pulchny, łysy, z cienką rudawą brodą i nosi tę samą szatę. A ja byłam gotowa oddać zęby, że ten paskudny głos, który sugerował zabicie mnie, należał do niego.

Galina Dołgowa

Roszada. Szach w persji

© Dołgowa G., 2015

© Projekt. Wydawnictwo Eksmo Sp. z oo, 2015

Początek. Gdzieś w Bezmirach

Mężczyzna patrzył na przybysza z niepokojem.

- Dobrze?

– Mogłeś ponownie wziąć udział w Grze.

- Świetnie!

„Jest za wcześnie, aby się cieszyć”, piękne usta wykrzywiły się w uśmiechu, „ostatnim razem oszukałeś, dlatego tym razem obowiązują Cię ograniczenia”.

- I co? – turkusowe oczy bez źrenic i lekko zmrużone tęczówki.

„Całkiem poważnie” – te same oczy, tylko o jasnosrebrnym kolorze, spoglądały z niezadowoleniem na rozmówcę, „dokładne przeciwieństwo tego, co mieli na poprzednim Konkursie”. Miałeś ludzi, wojowników, ze zdolnościami i wiedzą, z rozkazami i pomocą lokalnych bogów. Teraz jest odwrotnie. Dziewczyny po osiemnastce, niezdolne do niczego, bez zdolności, bez sił, z zamkniętego świata, które nigdy nie mogły przelać krwi i są dziewicami.

– Co za bzdury?!

- Czego chciałeś? Czy myślałeś, że Rada zawsze będzie przymykała oczy na twoje oszustwa? Cztery ludzkie dziewczyny z tego samego miasta muszą w ciągu jednego roku udać się do czterech różnych światów od Fan of Worlds. Metody wejścia są różne. Podczas przenoszenia możesz zainwestować w znajomość jednego języka. Wszystko.

- Dlaczego dziewice?

– Czego cię nauczyli? – srebrnooki mężczyzna wyglądał na niezadowolonego ze swojego rozmówcy. – Powinni być jak najmniej przywiązani do swojego świata. A krew, jakakolwiek krew, jest połączeniem. Dziewczyny nie powinny wracać.

- Dlaczego?

– Aby spełnić warunki.

– Jaka jest misja, cel?

– Nie ma misji, nie ma celu.

- To jest? To się nie zdarza...

„Zgadza się” – srebrne oczy uśmiechnęły się. „Głównym celem jest przetrwanie”. Czy myślisz, że nieodpowiednia ludzka dziewczyna może zrobić wszystko w świecie magii? Przynajmniej może tam przeżyć!

- Więc po prostu przeżyj...

- Nie, to nie jest łatwe. Jest jeszcze jeden warunek. Po dokładnie dziesięciu latach pobytu w innym świecie każdemu z ocalałych zostanie zadane jedno pytanie i tylko jeśli wszyscy odpowiedzą pozytywnie, będziesz mógł ponownie tworzyć światy i w nich zamieszkiwać.

- A jakie jest pytanie? – turkusowooki mężczyzna zmarszczył brwi.

- Czy ona jest szczęśliwa?

- O Wszechmogący!

- Tak.

- A jeśli nie?

– Zostaniesz pozbawiony mocy demiurga na dziesięć tysięcy lat, zamknięty w jednym z martwych światów. Rozumiesz, po tym, co zrobiłeś ostatnim razem, w dwunastu światach demiurdzy musieli zmienić cały panteon bogów i całkowicie przeprogramować ewolucję. Dopiero wstawiennictwo naszej wielkiej Matki dało Ci ostatnią szansę. Już nie mały wiesz, że zwycięzcy Gry otrzymują obszar, na którym mogą eksperymentować, a Ty, poprzez nieuczciwą zabawę, nielegalnie otrzymałeś aż sześć obszarów. Wiele osób jest z tego niezadowolonych.

– Czy mogę sam wybrać dziewczyny? – zapytał ponuro mężczyzna o turkusowych oczach.

- Tak. Ale świat, miasto i rok zostaną ustalone przez Radę Demiurgów. Jutro.

- Jest jasne…

- Cóż, skoro jest jasne, poczekam jutro, bracie, nie spóźnij się.

- Tak.

Kiedy wyszedł, mężczyzna o turkusowych oczach uśmiechnął się szeroko. Nie powinni go lekceważyć. Może dziewczyny powinny być pozbawione mocy i zdolności, ale nikt nie zastrzegał, że nie będą mogły ich zdobyć. Tak jest? Musimy przemyśleć wszystko. Komu, jak i gdzie wysłać. Cóż, jest mało prawdopodobne, aby ktokolwiek zauważył minimalną interwencję, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że demiurg Losów jest jego ukochaną siostrą.

- Zagramy? – na jej pięknie zarysowanych ustach błysnął lekki uśmiech.

- Tak!

– Metoda i spokój?

– Pożądane przejście, świat Ervasa.

- Linia życia?

– Zachowanie indywidualności osobistej. Przywracanie równowagi.

- Zaczynaj!

Śnieżnobiałe ziarno za oknem unosi się w wirze huraganowego wiatru i opadając garściami, uderza w okno niczym drobne ziarenka piasku. W świetle latarni widać je wyraźnie, można godzinami przyglądać się chaotycznemu wirowaniu, siedzieć w ciemności i słuchać wycia śnieżycy za szybą. Zimno wieje przez pęknięcia w ramach, a na parapecie tworzą się drobne zaspy śniegu, które nawet nie myślą o stopieniu.

Pusta butelka wódki leży na boku na stole, obok druga, w jednej trzeciej pusta. Trzy szklanki, dwie wypełnione po brzegi. Przyćmione światło samotnej świecy odbija się w szkle i w błyszczącej powierzchni fotografii, z której dwie kobiety patrzą niezadowolone, jakby wyrzucając mi moje niegodne zachowanie. Obok szklanek leżą dwa kawałki chleba, a zamiast soli są na nich gorzkie łzy.

- Proszę, Panie, błagam... Już tak nie mogę... Zabierz mnie! Zabić! Uwolnij mnie od tego ciężaru... Sama nie dam rady, ale chociaż zlituj się... Jestem zmęczona! Nie mam siły... nie mogę... - głos mi się załamuje w wycie, a głowa bezsilnie opada mi w ręce, -...już.

Słowo jest jak oddech, praktycznie nie do odróżnienia nawet w ciszy. Ciemność. Ratunek…

-...prawdopodobnie pomyłka. Mój pan będzie wściekły! To koszmar, a nie zestaw! Tylko dzieci! Mistrzu, spójrz na to! Ona jest czarna! Czy to naprawdę demonica? I to? To jest stare!

Nieprzyjemnie swędzące głosy nad głową były denerwujące, przez co chciałam się ich pozbyć i wrócić tam, gdzie panowała cisza i spokój. I wiem, że jest stary, a nawet straszny, nawet bez nich. Nie powiedzieli mi nic nowego. Już się do tego przyzwyczaiłem, nawet nie reaguję, gdy ktoś wyśmiewa mnie w twarz.

- A może się nie obudzi? – Tymczasem nieznany głos w dalszym ciągu popadał w histerię. – Powiedzmy, że nie wytrzymała przeniesienia i wrzucimy ciało do wąwozu?

To jest to, co mi się już nie podobało. I w ogóle jakiś dziwny sen, tego było za dużo... Prawie nie otwierałam oczu, spodziewając się, że to rozwieje alkoholowe halucynacje i zobaczę moje zwykłe mieszkanie - żółtą tapetę, zegar na ścianie, beżowe zasłony z wzorem wielkich maków... Powieki mi drżały i z trudem unosiły się, by nagle się otworzyć. Jaka żółta tapeta? Jakie maki?

Naprzeciwko mnie znajdowała się solidna ściana z szarego kamienia. Kolumny z hematytu mieniły się tajemniczo, odbijając rozproszone światło, które rozpraszało ciemność pomieszczenia, a dymiące pochodnie dopełniały obrazu czegoś średniowiecznego i gotyckiego. Niektóre obrazy biegały po ścianach i wydawało mi się, że dostrzegłem wśród nich postacie ludzkie, ale... było w nich coś nie tak. Co za bezsens? Tak, wczoraj nadużyłem, ale nie w takim stopniu!

Serce zaczęło mi niebezpiecznie bić, grożąc, że wyskoczy z piersi. Boże, coś takiego... to po prostu nie może się zdarzyć? To jest sen? Majaczenie rozpalonej świadomości? Panika dosłownie opadła, grożąc, że mnie pogrzebie, lecz kolejne słowa gwałtownie przywróciły mi przytomność, zmuszając do natychmiastowego zebrania się w sobie. A strach jak fala cofnął się. Ogarnął mnie spokój i pewnego rodzaju podniecenie.

- A może lepiej od razu... sami...

To zdanie wyrwało mnie ze stanu zamyślenia i niemal podskoczyłem z miejsca. Cóż ja nie! Cokolwiek to jest, zdecydowanie nie pozwolę się zabić. I nie było nawet chwili wątpliwości, że nieznani ludzie mają na myśli morderstwo.

Jęcząc demonstracyjnie, przeciągnąłem się i gwałtownie odwracając się, wstałem, powodując natychmiastowy atak mdłości. Nie ma sprawy, poradzę sobie z tym. Najważniejsze, że nieznani towarzysze nie mają czasu pozbyć się hałasu... Swoją drogą, kogo tam mamy?

Moje oczy rozszerzyły się i ujrzałem obraz niesamowity w swej absurdalności. W Świątyni - a tak okazały i ponury pokój po prostu nie mógł być niczym innym - pośród niesamowitej liczby świec, powoli gasnących tajemniczych znaków i pentagramów, dziewczyny leżały na podłodze na promieniach ośmioramiennego gwiazda. Nagie dziewczyny. Szybko policzyłam – było ich siedmiu. Cóż, sądząc po wszystkim, a także po surowości i zimnie, byłem dopiero ósmy. A naprzeciw mnie, malowniczo zmrożone, stały dwie osoby. Jeden jest w nieznanym wieku, wysoki, prosty i szczupły, o jasnoniebieskich oczach, ale jednocześnie z siwą brodą sięgającą prawie do pasa i ubrany w ciemnoszarą szatę. Drugi ma około pięćdziesięciu lat, jest pulchny, łysy, z cienką rudawą brodą i nosi tę samą szatę. A ja byłam gotowa oddać zęby, że ten paskudny głos, który sugerował zabicie mnie, należał do niego.

„Witam” – wymamrotałam, zawstydzona swoją nagością, zdając sobie sprawę, że nikt nie odezwie się do mnie pierwszy. - Gdzie jestem i co się dzieje...

Nie dali mi dokończyć.

- Och, niebo! Ona też jest brzydka... – jęknął pulchny. - Mistrzu, może jeszcze nie jest za późno...

„Wystarczy” – warknął chudy, przez co pulchny i ​​ja zadrżeliśmy. Ale to właśnie ten ton i siła, która zabrzmiała w jego głosie, pozwalały nawykowo powstrzymywać potok łez.