"Рокування. Шах" - книга з циклу жіночого фентезі про те, що навіть коли за плечима вже залишилася половина життя, завжди є можливість отримати новий шанс на щастя та потрапити у воістину незвичайну ситуацію. Третя книга із циклу "Ілюзія вибору". Написана у 2015 р. Розрахована на любителів жанру.

Галина Долгова, сучасна російська письменниця у жанрі фентезі. За деякими даними, вона проживає в Ростові-на-Дону, але чи народилася вона там невідомо. Письменниця вважає за краще не афішувати свою біографію, вважаючи це необов'язковим: адже для читача набагато важливішим є сам твір, ніж те, де навчався або чим дихає автор. Тому важко сказати, коли саме у неї виявилася любов до графоманії. Але відомо, що писати вона почала 2011 р., зареєструвавшись на одному з літературних сайтів. У 2014 р. її роботи були помічені видавництвом та їй запропонували опублікувати її романи. Звісно, ​​Галина не прогавила такого шансу і незабаром у неї з'явилися свої постійні шанувальники. Після безперечного успіху, що супроводжував її першу публікацію, їй запропонувало співробітництво друге велике видавництво. За визнаннями самої письменниці, далеко не факт, що вона продовжить працювати у фентезійному жанрі й надалі.

Що робити, коли тобі далеко за тридцять, а ти жодного разу в житті не зустрічалася з чоловіком і в майбутньому цього не передбачається? Що робити, коли ти страшна, як смертний гріх, та ще й каліка до того ж? Головна героїня, Вікторія, вирішила просто чекати на смерть. Але таємничі деміурги, які створюють світи та їхніх мешканців, вирішили вибрати її як пішака у своїй грі та закинути у новий світ, де єдине, що їй треба зробити – це вижити. І оскільки шансів повернутися у свій світ у неї не було жодних, вона вирішила взяти свою долю до своїх рук і порушити всі правила.

Рокування. Шах Галина Долгова

(Поки що оцінок немає)

Назва: Рокування. Шах

Про книгу «Рокування. Шах» Галина Долгова

А що знаєте ви про життя, повне нещасть і пригод? Коли немає виходу та шляху втечі, все здається неймовірно тривалим та повільним. У своїй книзі «Рокування. Шах» Галина Долгова розповість читачеві історію жінки, яку доля ніколи не шкодувала. Втекти? Ну, хіба що в інший світ. Роман здивує читача дивними та неординарними рішеннями. Автор є майстром інтриги, і в цій книзі її буде достатньо.

Головна героїня – нещасна жінка, яка вже опустила руки. У 36 років вона не змогла знайти своєї другої половинки, не вийшла заміж. Можливо, причиною всього є недоліки її зовнішності – половина обличчя дівчини спотворена. Вона сирота не має підтримки нікого з близьких. Вона просто доживає свого часу, іноді мріючи просто зникнути з цього світу. Але випробування не даються даремно. Одного разу, героїня прокидається в компанії молодих дівчат, які молодші за неї в половину. При цьому на місці абсолютно незнайомому. Його немає на карті. Мрія збулася - зі свого світу жінка пішла, але потрапила в інший - чарівний, наповнений дивностями та небезпеками.

Виявилося, що вона стала обраною – однією з тих, хто має унікальні магічні здібності. І це лише вперше, коли Галина Долгова повертає сюжет книги «Рокування. Шах» у радикально нове русло. Головна героїня стає обраною, неї звернені тисячі поглядів. Вона унікальна. Більше того, жінці буквально видали чоловіка. Та й не аби якого, а своєрідного аристократа – спадкоємця трону нового світу! Як пояснили, одним із завдань, обраних, є народження сильних, здорових та могутніх дітей. На неї була покладена ціла місія.

Як найдосвідченіша і найстарша з усіх обраних дівчат, героїня роману не стала втрачати жодної хвилини. Вона розуміє, що просто так, даремно, нічого отримати не можна - колишнє життя дала їй не один урок з цієї теми. Жінка прагне дізнатися про всі подробиці свого існування в новому світі. І вона впізнає. Чи зрадіє героїня своїй майбутній долі чи пристрасно бажатиме уникнути її?

У книзі Галини Долгової «Рокування. Шах» розкривається вся сутність людської натури. Виявляються страхи та бажання. Жадібність переплітається з пристрастю і вірою в прекрасне. Інтрига не відпускає до останніх сторінок. Але ким же дівчина виявиться в результаті: пішаком у великій шахівниці короля чи королевою, яка не зламається і не здасться під усіма натисками долі?

На нашому сайті про книги lifeinbooks.net ви можете завантажити безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Рокування. Шах» Галина Долгова у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

© Долгова Г., 2015

© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2015

* * *

Пролог
Початок. Десь у Безмир'ї

Чоловік із тривогою дивився на того, хто увійшов.

- Ну що?

– Тобі дозволили знову взяти участь у грі.

- Чудово!

- Рано радієш, - красиві губи скривилися в усмішці, - минулого разу ти шахраював, отже, цього разу для тебе передбачені обмеження.

- І які? - бірюзові очі без зіниць і райдужки злегка примружилися.

- Досить серйозні, - такі ж очі, тільки яскравого сріблястого кольору, невдоволено зиркнули на співрозмовника, - повна протилежність тому, що було на попередньому Змаганні. У тебе були чоловіки, воїни, зі здібностями та знаннями, з командами та допомогою місцевих богів. Тепер усе навпаки. Дівчата, старші за вісімнадцять, не вміють нічого, без здібностей, без сил, із закритого світу, причому обов'язково жодного разу не пролили кров і діви.

- Що за дурниця?!

– А ти що хотів? Думав, Рада весь час закриватиме очі на твої мухлежі? Чотири людські дівчата з одного міста протягом одного року мають потрапити до чотирьох різних світів з Вієра Світів. Способи влучення різні. При переході можна вкладати знання однієї мови. Всі.

- А чому ж незаймана?

– Тебе чого вчили? – невдоволено подивився срібноокий на співрозмовника. – Вони мають бути якнайменше прив'язані до свого світу. А кров, будь-яка кров – це зв'язок. Дівчата не повинні повернутися назад.

– Чому?

– Щоб виконати умови.

– А місія, ціль?

- Ні місії, ні мети.

- Тобто? Такого не буває…

- Тобто, - сріблясті очі посміхнулися, - основна мета - вижити. Думаєш, непристосована людська дівчина зможе щось зробити у світі магії? Та їй там хоч живими залишитися!

– Отже, просто вижити…

- Не, не просто. Є ще умова. Рівно через десять років їхнього перебування в іншому світі кожній, з тих, що залишилися в живих, буде поставлене одне питання, і тільки якщо вони всі відповідатимуть позитивно, тобі буде дозволено знову створювати світи і населяти їх.

- І яке ж питання? – бірюзовокий нахмурився.

- Чи вона щаслива.

– О Всевишній!

– Ага.

- А якщо немає?

– Тебе позбавлять сили деміурга на десять тисяч років, замкнувши в одному з мертвих світів. Сам розумієш після того, що ти востаннє накоїв, у дванадцяти світах деміургам довелося змінювати весь пантеон богів і повністю перепрограмувати еволюцію. Тільки заступництво нашої великої матінки дало тобі останній шанс. Не маленький уже, адже знаєш, що переможці Ігри отримують ареал, де можуть експериментувати, а ти нечесною грою незаконно отримав аж аж шість ареалів. Цим багато хто незадоволений.

- Я можу сам обрати дівчат? - похмуро запитав бірюзовокий.

– Так. Але мир, місто та рік призначить Раду деміургів. Завтра.

– Зрозуміло…

- Ну, якщо зрозуміло, чекаю завтра, братику, не запізнюйся.

– Угу.

Виходячи, бірюзовокий усміхнувся. Даремно вони його недооцінюють. Може, дівчата й мають бути без сил та здібностей, але ж ніхто не застерігав, що вони не зможуть їх отримати. Адже так? Потрібно все обміркувати. Кого, як і куди направити. Та й мінімальне втручання навряд чи хтось помітить, особливо якщо врахувати, що деміург Суд – його улюблена сестричка.

– Пограємось? - На красиво окреслених губах майнула легка усмішка.

* * *

– Так!

– Спосіб та світ?

- Бажаний перехід, світ Ервес.

- Життєва лінія?

- Збереження особистісної індивідуальності. Відновлення балансу.

- Приступайте!

Глава 1

Біла крупа за вікном злітає у вихорі ураганного вітру і, жменями опадаючи, б'ється у вікно, наче дрібні піщинки. У світлі вуличного ліхтаря їх добре видно, можна годинами спостерігати за хаотичним кружлянням, сидіти у темряві та слухати завивання хуртовини за склом. Крізь щілини в рамах несе холодом, і на підвіконні утворюються маленькі кучугури, які й не думають танути.

На столі лежить на боці порожня пляшка горілки, поруч друга, спустошена на третину. Три чарки, дві наповнені до країв. Тьмяне світло самотньої свічки відбивається у склі та в глянцевій поверхні фотографії, з якої невдоволено дивляться дві жінки, немов докоряючи мені в недостойній поведінці. Поряд із склянками – два шматочки хліба, і замість солі на них – гіркі сльози.

– Прошу, Господи, благаю… Я так більше не можу… Забери мене! Вбий! Звільни від цієї ноші... Не можу сама, але хоч ти змилуйся... Я втомилася! Сил моїх немає… Не можу-у-у… – голос зривається на виття, і голова безсило падає на руки, – …більше.

Слово, як дихання, практично не помітне навіть у тиші. Темрява. Порятунок…

* * *

- ...Напевно, помилка. Мілорд буде в люті! Це ж жах, а не набір! Одні діти! Магістре, та ви на це гляньте! Вона чорна! Невже демониця? А ця? Стара ж!

Неприємно сверблячі над головою голоси дратували, викликаючи бажання відмахнутися і знову повернутися туди, де спокій і тиша. А те, що стара, та ще й страшна, я й без них знаю. Нічого нового мені не сказали. Звикла вже, навіть не реагую, коли глузування в обличчя кидають.

- А може, вона не прийде до тями? - Тим часом продовжував стерти невідомий голос. – Скажімо, що не витримала перенесення, а тіло викинемо у яр?

Оце мені вже не сподобалося. І взагалі, якийсь дивний сон, надто вже він… Я ледве розплющила очі, очікуючи, що це розвіє алкогольні галюцинації і я побачу свою звичну квартиру – жовті шпалери, годинник на стіні, бежеві штори з візерунком із великих маків… Повіки здригнулися. і насилу піднялися, щоб відразу різко відчинитися. Які жовті шпалери? Які маки?

Просто навпроти мене була суцільна стіна із сірого каменю. Гематитові колони таємниче мерехтіли, відбиваючи розсіяне світло, що розганяло сутінки кімнати, а смолоскипи, що чадять, завершували картину чогось середньовічного і готичного. По стінах бігли якісь зображення, і я навіть начебто розрізнила серед них фігурки людей, ось тільки… щось у них було неправильне. Що за маячня? Так, я вчора зловжила, але не настільки!

Серце тривожно забилося, погрожуючи ось-ось вирватися з грудей. Боже, такого ж… такого просто не може бути? Це сон? Маячня запаленої свідомості? Паніка буквально обрушилася, загрожуючи погрести під собою, але наступні слова різко привели до тями, змушуючи моментально взяти себе в руки. І страх, мов хвиля, відкотився назад. Мене охопив спокій і якийсь азарт.

Галина Долгова

Рокування. Шах

© Долгова Г., 2015

© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2015

Початок. Десь у Безмир'ї

Чоловік із тривогою дивився на того, хто увійшов.

- Ну що?

– Тобі дозволили знову взяти участь у грі.

- Чудово!

- Рано радієш, - красиві губи скривилися в усмішці, - минулого разу ти шахраював, отже, цього разу для тебе передбачені обмеження.

- І які? - бірюзові очі без зіниць і райдужки злегка примружилися.

- Досить серйозні, - такі ж очі, тільки яскравого сріблястого кольору, невдоволено зиркнули на співрозмовника, - повна протилежність тому, що було на попередньому Змаганні. У тебе були чоловіки, воїни, зі здібностями та знаннями, з командами та допомогою місцевих богів. Тепер усе навпаки. Дівчата, старші за вісімнадцять, не вміють нічого, без здібностей, без сил, із закритого світу, причому обов'язково жодного разу не пролили кров і діви.

- Що за дурниця?!

– А ти що хотів? Думав, Рада весь час закриватиме очі на твої мухлежі? Чотири людські дівчата з одного міста протягом одного року мають потрапити до чотирьох різних світів з Вієра Світів. Способи влучення різні. При переході можна вкладати знання однієї мови. Всі.

- А чому ж незаймана?

– Тебе чого вчили? – невдоволено подивився срібноокий на співрозмовника. – Вони мають бути якнайменше прив'язані до свого світу. А кров, будь-яка кров – це зв'язок. Дівчата не повинні повернутися назад.

– Чому?

– Щоб виконати умови.

– А місія, ціль?

- Ні місії, ні мети.

- Тобто? Такого не буває…

- Тобто, - сріблясті очі посміхнулися, - основна мета - вижити. Думаєш, непристосована людська дівчина зможе щось зробити у світі магії? Та їй там хоч живими залишитися!

– Отже, просто вижити…

- Не, не просто. Є ще умова. Рівно через десять років їхнього перебування в іншому світі кожній, з тих, що залишилися в живих, буде поставлене одне питання, і тільки якщо вони всі відповідатимуть позитивно, тобі буде дозволено знову створювати світи і населяти їх.

- І яке ж питання? – бірюзовокий нахмурився.

- Чи вона щаслива.

– О Всевишній!

– Ага.

- А якщо немає?

– Тебе позбавлять сили деміурга на десять тисяч років, замкнувши в одному з мертвих світів. Сам розумієш після того, що ти востаннє накоїв, у дванадцяти світах деміургам довелося змінювати весь пантеон богів і повністю перепрограмувати еволюцію. Тільки заступництво нашої великої матінки дало тобі останній шанс. Не маленький уже, адже знаєш, що переможці Ігри отримують ареал, де можуть експериментувати, а ти нечесною грою незаконно отримав аж аж шість ареалів. Цим багато хто незадоволений.

- Я можу сам обрати дівчат? - похмуро запитав бірюзовокий.

– Так. Але мир, місто та рік призначить Раду деміургів. Завтра.

– Зрозуміло…

- Ну, якщо зрозуміло, чекаю завтра, братику, не запізнюйся.

– Угу.

Виходячи, бірюзовокий усміхнувся. Даремно вони його недооцінюють. Може, дівчата й мають бути без сил та здібностей, але ж ніхто не застерігав, що вони не зможуть їх отримати. Адже так? Потрібно все обміркувати. Кого, як і куди направити. Та й мінімальне втручання навряд чи хтось помітить, особливо якщо врахувати, що деміург Суд – його улюблена сестричка.

– Пограємось? - На красиво окреслених губах майнула легка усмішка.

– Так!

– Спосіб та світ?

- Бажаний перехід, світ Ервес.

- Життєва лінія?

- Збереження особистісної індивідуальності. Відновлення балансу.

- Приступайте!

Біла крупа за вікном злітає у вихорі ураганного вітру і, жменями опадаючи, б'ється у вікно, наче дрібні піщинки. У світлі вуличного ліхтаря їх добре видно, можна годинами спостерігати за хаотичним кружлянням, сидіти у темряві та слухати завивання хуртовини за склом. Крізь щілини в рамах несе холодом, і на підвіконні утворюються маленькі кучугури, які й не думають танути.

На столі лежить на боці порожня пляшка горілки, поруч друга, спустошена на третину. Три чарки, дві наповнені до країв. Тьмяне світло самотньої свічки відбивається у склі та в глянцевій поверхні фотографії, з якої невдоволено дивляться дві жінки, немов докоряючи мені в недостойній поведінці. Поряд із склянками – два шматочки хліба, і замість солі на них – гіркі сльози.

– Прошу, Господи, благаю… Я так більше не можу… Забери мене! Вбий! Звільни від цієї ноші... Не можу сама, але хоч ти змилуйся... Я втомилася! Сил моїх немає… Не можу-у-у… – голос зривається на виття, і голова безсило падає на руки, – …більше.

Слово, як дихання, практично не помітне навіть у тиші. Темрява. Порятунок…

- ...Напевно, помилка. Мілорд буде в люті! Це ж жах, а не набір! Одні діти! Магістре, та ви на це гляньте! Вона чорна! Невже демониця? А ця? Стара ж!

Неприємно сверблячі над головою голоси дратували, викликаючи бажання відмахнутися і знову повернутися туди, де спокій і тиша. А те, що стара, та ще й страшна, я й без них знаю. Нічого нового мені не сказали. Звикла вже, навіть не реагую, коли глузування в обличчя кидають.

- А може, вона не прийде до тями? - Тим часом продовжував стерти невідомий голос. – Скажімо, що не витримала перенесення, а тіло викинемо у яр?

Оце мені вже не сподобалося. І взагалі, якийсь дивний сон, надто вже він… Я ледве розплющила очі, очікуючи, що це розвіє алкогольні галюцинації і я побачу свою звичну квартиру – жовті шпалери, годинник на стіні, бежеві штори з візерунком із великих маків… Повіки здригнулися. і насилу піднялися, щоб відразу різко відчинитися. Які жовті шпалери? Які маки?

Просто навпроти мене була суцільна стіна із сірого каменю. Гематитові колони таємниче мерехтіли, відбиваючи розсіяне світло, що розганяло сутінки кімнати, а смолоскипи, що чадять, завершували картину чогось середньовічного і готичного. По стінах бігли якісь зображення, і я навіть начебто розрізнила серед них фігурки людей, ось тільки… щось у них було неправильне. Що за маячня? Так, я вчора зловжила, але не настільки!

Серце тривожно забилося, погрожуючи ось-ось вирватися з грудей. Боже, такого ж… такого просто не може бути? Це сон? Маячня запаленої свідомості? Паніка буквально обрушилася, загрожуючи погрести під собою, але наступні слова різко привели до тями, змушуючи моментально взяти себе в руки. І страх, мов хвиля, відкотився назад. Мене охопив спокій і якийсь азарт.

– Або може, краще, одразу… самі…

Ця фраза вивела зі стану задумливого споглядання, і я мало не підскочила на місці. Ну вже немає! Що б там не було, убити себе я точно не дозволю. А в тому, що невідомі говорили саме про вбивство, сумніву не виникло ні на мить.

Показово застогнавши, я потяглася і, різко обернувшись, піднялася, чому відразу накотив напад нудоти. Нічого, з цим я впораюся. Головне, щоб невідомі товариші не встигли під шумок позбутися… До речі, це хто там там?

Розкритим очам постала неймовірна за своєю абсурдністю картина. У Храмі – а нічим іншим таке грандіозне та похмуре приміщення просто не могло бути – посеред неймовірної кількості свічок, повільно загасаючих таємничих знаків та пентаграм, просто на підлозі на променях восьмикінцевої зірки лежали дівчата. Голі дівчата. Швидко підрахувала – їх виявилося сім. Ну і, судячи з усього, а ще за жорсткістю та холодом, я була якраз восьмою. А навпроти мене, картинно завмерши, стояли двоє. Один – невизначеного віку, високий, прямий та тонкий, з яскравими блакитними очима, але при цьому з сивою бородою майже до талії та у темно-сірому балахоні. Другий - років п'ятдесяти, пухкий, лисий, з рідкою рудуватою борідкою в такому ж балахоні. І я готова була зуб віддати, що неприємний голос, що пропонував мене вбити, належав саме йому.

Галина Долгова

Рокування. Шах

© Долгова Г., 2015

© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2015

Початок. Десь у Безмир'ї

Чоловік із тривогою дивився на того, хто увійшов.

- Ну що?

– Тобі дозволили знову взяти участь у грі.

- Чудово!

- Рано радієш, - красиві губи скривилися в усмішці, - минулого разу ти шахраював, отже, цього разу для тебе передбачені обмеження.

- І які? - бірюзові очі без зіниць і райдужки злегка примружилися.

- Досить серйозні, - такі ж очі, тільки яскравого сріблястого кольору, невдоволено зиркнули на співрозмовника, - повна протилежність тому, що було на попередньому Змаганні. У тебе були чоловіки, воїни, зі здібностями та знаннями, з командами та допомогою місцевих богів. Тепер усе навпаки. Дівчата, старші за вісімнадцять, не вміють нічого, без здібностей, без сил, із закритого світу, причому обов'язково жодного разу не пролили кров і діви.

- Що за дурниця?!

– А ти що хотів? Думав, Рада весь час закриватиме очі на твої мухлежі? Чотири людські дівчата з одного міста протягом одного року мають потрапити до чотирьох різних світів з Вієра Світів. Способи влучення різні. При переході можна вкладати знання однієї мови. Всі.

- А чому ж незаймана?

– Тебе чого вчили? – невдоволено подивився срібноокий на співрозмовника. – Вони мають бути якнайменше прив'язані до свого світу. А кров, будь-яка кров – це зв'язок. Дівчата не повинні повернутися назад.

– Чому?

– Щоб виконати умови.

– А місія, ціль?

- Ні місії, ні мети.

- Тобто? Такого не буває…

- Тобто, - сріблясті очі посміхнулися, - основна мета - вижити. Думаєш, непристосована людська дівчина зможе щось зробити у світі магії? Та їй там хоч живими залишитися!

– Отже, просто вижити…

- Не, не просто. Є ще умова. Рівно через десять років їхнього перебування в іншому світі кожній, з тих, що залишилися в живих, буде поставлене одне питання, і тільки якщо вони всі відповідатимуть позитивно, тобі буде дозволено знову створювати світи і населяти їх.

- І яке ж питання? – бірюзовокий нахмурився.

- Чи вона щаслива.

– О Всевишній!

– Ага.

- А якщо немає?

– Тебе позбавлять сили деміурга на десять тисяч років, замкнувши в одному з мертвих світів. Сам розумієш після того, що ти востаннє накоїв, у дванадцяти світах деміургам довелося змінювати весь пантеон богів і повністю перепрограмувати еволюцію. Тільки заступництво нашої великої матінки дало тобі останній шанс. Не маленький уже, адже знаєш, що переможці Ігри отримують ареал, де можуть експериментувати, а ти нечесною грою незаконно отримав аж аж шість ареалів. Цим багато хто незадоволений.

- Я можу сам обрати дівчат? - похмуро запитав бірюзовокий.

– Так. Але мир, місто та рік призначить Раду деміургів. Завтра.

– Зрозуміло…

- Ну, якщо зрозуміло, чекаю завтра, братику, не запізнюйся.

– Угу.

Виходячи, бірюзовокий усміхнувся. Даремно вони його недооцінюють. Може, дівчата й мають бути без сил та здібностей, але ж ніхто не застерігав, що вони не зможуть їх отримати. Адже так? Потрібно все обміркувати. Кого, як і куди направити. Та й мінімальне втручання навряд чи хтось помітить, особливо якщо врахувати, що деміург Суд – його улюблена сестричка.

– Пограємось? - На красиво окреслених губах майнула легка усмішка.

– Так!

– Спосіб та світ?

- Бажаний перехід, світ Ервес.

- Життєва лінія?

- Збереження особистісної індивідуальності. Відновлення балансу.

- Приступайте!

Біла крупа за вікном злітає у вихорі ураганного вітру і, жменями опадаючи, б'ється у вікно, наче дрібні піщинки. У світлі вуличного ліхтаря їх добре видно, можна годинами спостерігати за хаотичним кружлянням, сидіти у темряві та слухати завивання хуртовини за склом. Крізь щілини в рамах несе холодом, і на підвіконні утворюються маленькі кучугури, які й не думають танути.

На столі лежить на боці порожня пляшка горілки, поруч друга, спустошена на третину. Три чарки, дві наповнені до країв. Тьмяне світло самотньої свічки відбивається у склі та в глянцевій поверхні фотографії, з якої невдоволено дивляться дві жінки, немов докоряючи мені в недостойній поведінці. Поряд із склянками – два шматочки хліба, і замість солі на них – гіркі сльози.

– Прошу, Господи, благаю… Я так більше не можу… Забери мене! Вбий! Звільни від цієї ноші... Не можу сама, але хоч ти змилуйся... Я втомилася! Сил моїх немає… Не можу-у-у… – голос зривається на виття, і голова безсило падає на руки, – …більше.

Слово, як дихання, практично не помітне навіть у тиші. Темрява. Порятунок…

- ...Напевно, помилка. Мілорд буде в люті! Це ж жах, а не набір! Одні діти! Магістре, та ви на це гляньте! Вона чорна! Невже демониця? А ця? Стара ж!

Неприємно сверблячі над головою голоси дратували, викликаючи бажання відмахнутися і знову повернутися туди, де спокій і тиша. А те, що стара, та ще й страшна, я й без них знаю. Нічого нового мені не сказали. Звикла вже, навіть не реагую, коли глузування в обличчя кидають.

- А може, вона не прийде до тями? - Тим часом продовжував стерти невідомий голос. – Скажімо, що не витримала перенесення, а тіло викинемо у яр?

Оце мені вже не сподобалося. І взагалі, якийсь дивний сон, надто вже він… Я ледве розплющила очі, очікуючи, що це розвіє алкогольні галюцинації і я побачу свою звичну квартиру – жовті шпалери, годинник на стіні, бежеві штори з візерунком із великих маків… Повіки здригнулися. і насилу піднялися, щоб відразу різко відчинитися. Які жовті шпалери? Які маки?

Просто навпроти мене була суцільна стіна із сірого каменю. Гематитові колони таємниче мерехтіли, відбиваючи розсіяне світло, що розганяло сутінки кімнати, а смолоскипи, що чадять, завершували картину чогось середньовічного і готичного. По стінах бігли якісь зображення, і я навіть начебто розрізнила серед них фігурки людей, ось тільки… щось у них було неправильне. Що за маячня? Так, я вчора зловжила, але не настільки!

Серце тривожно забилося, погрожуючи ось-ось вирватися з грудей. Боже, такого ж… такого просто не може бути? Це сон? Маячня запаленої свідомості? Паніка буквально обрушилася, загрожуючи погрести під собою, але наступні слова різко привели до тями, змушуючи моментально взяти себе в руки. І страх, мов хвиля, відкотився назад. Мене охопив спокій і якийсь азарт.

– Або може, краще, одразу… самі…

Ця фраза вивела зі стану задумливого споглядання, і я мало не підскочила на місці. Ну вже немає! Що б там не було, убити себе я точно не дозволю. А в тому, що невідомі говорили саме про вбивство, сумніву не виникло ні на мить.

Показово застогнавши, я потяглася і, різко обернувшись, піднялася, чому відразу накотив напад нудоти. Нічого, з цим я впораюся. Головне, щоб невідомі товариші не встигли під шумок позбутися… До речі, це хто там там?

Розкритим очам постала неймовірна за своєю абсурдністю картина. У Храмі – а нічим іншим таке грандіозне та похмуре приміщення просто не могло бути – посеред неймовірної кількості свічок, повільно загасаючих таємничих знаків та пентаграм, просто на підлозі на променях восьмикінцевої зірки лежали дівчата. Голі дівчата. Швидко підрахувала – їх виявилося сім. Ну і, судячи з усього, а ще за жорсткістю та холодом, я була якраз восьмою. А навпроти мене, картинно завмерши, стояли двоє. Один – невизначеного віку, високий, прямий та тонкий, з яскравими блакитними очима, але при цьому з сивою бородою майже до талії та у темно-сірому балахоні. Другий - років п'ятдесяти, пухкий, лисий, з рідкою рудуватою борідкою в такому ж балахоні. І я готова була зуб віддати, що неприємний голос, що пропонував мене вбити, належав саме йому.

– Здрастуйте, – бентежачись своєї наготи, пробурмотіла я, зрозумівши, що першим ніхто зі мною замовляти не буде. – Де я і що сталося…

Домовити мені не дали.

– О небо! Вона ще й потвора… – простогнав пухкий. – Магістр, може, поки що не пізно…

- Досить, - відрізав тонкий, змусивши нас з пухким здригнутися. Але саме цей тон і сила, що пролунала у його голосі, дозволили звично утримати потік сліз.