W świecie mądrych myśli wypowiedź Francois La Rochefoucauld. Biografie, historie, fakty, zdjęcia. Biografia François de La Rochefoucauld

Jesteś tu: Pracujący

Inteligentny i cyniczny książę francuski – tak go określił La Rochefoucauld Somerseta Maughama. Wyrafinowany styl, trafność, zwięzłość i surowość w ocenach, co dla większości czytelników nie podlega dyskusji, uczyniły „Maksymy” La Rochefoucaulda bodaj najbardziej znanym i popularnym wśród zbiorów aforyzmów. Ich autor przeszedł do historii jako subtelny obserwator, wyraźnie zawiedziony życiem – choć jego biografia budzi skojarzenia z bohaterami powieści Aleksandra Dumasa. Ten romantyczny i żądny przygód aspekt jego życia został już prawie zapomniany. Jednak większość badaczy zgadza się, że podstawy ponurej filozofii księcia leżą właśnie w jego kompleksie, pełen przygód, niezrozumienia i zawiedzionych nadziei losu.

Drzewo rodzinne

La Rochefoucauld to starożytna rodzina arystokratyczna. Początki tej rodziny sięgają XI wieku, od Foucaulta I Lorda de Laroche, którego potomkowie nadal mieszkają w rodzinnym zamku La Rochefoucauld niedaleko Angoulême. Od czasów starożytnych najstarsi synowie tej rodziny służyli jako doradcy królów francuskich. Wiele osób noszących to nazwisko przeszło do historii. Francois I La Rochefoucauld był ojcem chrzestnym francuskiego króla Franciszka I. Franciszek III był jednym z przywódców hugenotów. Francois XII został założycielem Francuskiego Banku Oszczędnościowego i przyjacielem wielkiego amerykańskiego przyrodnika Benjamina Franklina.

Nasz bohater był szóstym w rodzinie La Rochefoucauld. Franciszek VI, książę de La Rochefoucauld, książę Marcillac, markiz de Guercheville, hrabia de La Rocheguillon, baron de Verteuil, Montignac i Cahuzac urodził się 15 września 1613 roku w Paryżu. Jego ojciec, François V Comte de La Rochefoucauld, główny szafarz królowej Marii Medycejskiej, był żonaty z nie mniej znaną Gabrielle du Plessis-Liancourt. Wkrótce po urodzeniu Francois matka zabrała go do posiadłości Verteuil w Angoumois, gdzie spędził dzieciństwo. Ojciec pozostał, aby kontynuować karierę na dworze i, jak się okazało, nie na próżno. Wkrótce królowa przyznała mu stanowisko generała porucznika prowincji Poitou i 45 tysięcy liwrów dochodu. Otrzymawszy to stanowisko, zaczął pilnie walczyć z protestantami. Tym bardziej pilnie, że jego ojciec i dziadek nie byli katolikami. Franciszek III, jeden z przywódców hugenotów, zmarł w Noc św. Bartłomieja, a Franciszek IV został zamordowany przez członków Ligi Katolickiej w 1591 r. Franciszek V przeszedł na katolicyzm, a w 1620 r. za zwycięską walkę z protestantami otrzymał tytuł księcia. To prawda, że do czasu zatwierdzenia patentu przez parlament był on tak zwanym „tymczasowym księciem” - księciem na mocy przywileju królewskiego.

Ale nawet wtedy książęcy przepych wymagał już dużych wydatków. Wydał tak dużo pieniędzy, że jego żona wkrótce musiała zażądać odrębnej nieruchomości.

Dzieci wychowywała matka – Francois miał czterech braci i siedem sióstr – zaś książę podczas krótkich wizyt wprowadzał je w tajniki życia dworskiego. Od najmłodszych lat zaszczepiał swojemu najstarszemu synowi poczucie szlachetnego honoru, a także feudalną lojalność wobec rodu Condé. Wasalne powiązania La Rochefoucaulda z tą gałęzią rodu królewskiego zachowały się z czasów, gdy obaj byli hugenotami.

Edukacja Marcillac, powszechna dla ówczesnego szlachcica, obejmowała gramatykę, matematykę, łacinę, taniec, szermierkę, heraldykę, etykietę i wiele innych dyscyplin. Młody Marcillac podchodził do nauki jak większość chłopców, ale miał słabość do powieści. Początek XVII XX wieku był czasem ogromnej popularności tego zjawiska gatunek literacki- ukazywały się obficie powieści rycerskie, przygodowe, pasterskie. Ich bohaterowie – albo waleczni wojownicy, albo nienaganni wielbiciele – służyli wówczas ideałom szlachetnej młodzieży.

Kiedy Francois miał czternaście lat, jego ojciec zdecydował się wydać go za mąż za Andre de Vivonne, drugą córkę i dziedziczkę (jej siostra zmarła wcześnie) byłego głównego sokolnika Andre de Vivonne.

Zniesławiony pułkownik

W tym samym roku François otrzymał stopień pułkownika w pułku Owernii, a w 1629 wziął udział w kampaniach włoskich – operacjach wojskowych w północnych Włoszech, które Francja przeprowadziła w ramach wojny trzydziestoletniej. Po powrocie do Paryża w 1631 r. zastał dwór znacznie zmieniony. Po „Dniu głupców” w listopadzie 1630 r., kiedy królowa matka Maria Medycejska, która zażądała rezygnacji Richelieu i już świętowała swoje zwycięstwo, została wkrótce zmuszona do ucieczki, wielu jej zwolenników, w tym książę de La Rochefoucauld, podzielało jej hańba. Książę został usunięty z rządu prowincji Poitou i zesłany do swojego domu w pobliżu Blois. Sam Franciszek, który jako najstarszy syn księcia nosił tytuł księcia Marcillac, mógł pozostać na dworze. Wielu współczesnych zarzucało mu arogancję, ponieważ tytuł księcia we Francji był zarezerwowany tylko dla książąt krwi i książąt obcych.

W Paryżu Marcillac zaczął odwiedzać modny salon Madame Rambouillet. W jej słynnym „Błękitnym Saloniku” gromadzili się wpływowi politycy, pisarze i poeci oraz arystokraci. Zajrzał tam Richelieu, Paul de Gondi, przyszły kardynał de Retz i przyszły marszałek Francji hrabia de Guiche, księżna Condé z dziećmi – książę Enghien, który wkrótce zostanie wielkim kondé, księżną de Longueville, wówczas jeszcze Mademoiselle de Bourbon, książę Conti i wielu innych. Salon był ośrodkiem kultury walecznej – tutaj omawiano całą najnowszą literaturę i toczono rozmowy o naturze miłości. Bycie stałym bywalcem tego salonu oznaczało przynależność do najbardziej wyrafinowanego towarzystwa. W powietrzu unosił się duch ulubionych powieści Marcillaca, a ludzie próbowali naśladować swoich bohaterów.

Odziedziczywszy po ojcu nienawiść do kardynała Richelieu, Marcillac zaczął służyć Annie Austriaczce. Piękna, ale nieszczęśliwa królowa doskonale korespondowała z obrazem z powieści. Marcillac został jej wiernym rycerzem, a także przyjacielem jej druhny, mademoiselle D'Hautfort i słynnej księżnej de Chevreuse.

Wiosną 1635 roku książę z własnej inicjatywy udał się do Flandrii, aby walczyć z Hiszpanami. A po powrocie dowiedział się, że jemu i kilku innym funkcjonariuszom nie pozwolono pozostać na dworze. Jako powód podano dezaprobatę dla francuskiej kampanii wojskowej 1635 r. Rok później Hiszpania zaatakowała Francję i Marcillac wrócił do wojska.

Po pomyślnym zakończeniu kampanii spodziewał się, że teraz pozwolono mu wrócić do Paryża, lecz jego nadzieje nie okazały się uzasadnione: „...byłem zmuszony udać się do ojca, który mieszkał w jego majątku i nadal znajdował się w całkowitej hańbie”. Jednak pomimo zakazu pojawiania się w stolicy, przed wyjazdem do posiadłości złożył potajemnie pożegnalną wizytę królowej. Anna Austriaczka, której król zabronił nawet korespondować z panią de Chevreuse, dała mu list do zhańbionej księżnej, który Marcillac zabrał do Touraine, miejsca jej wygnania.

Wreszcie w 1637 roku pozwolono ojcu i synowi wrócić do Paryża. Parlament zatwierdził patent książęcy, a oni musieli przyjechać, aby dopełnić wszelkich formalności i złożyć przysięgę. Ich powrót zbiegł się z apogeum skandalu w rodzina królewska. W sierpniu tego roku w klasztorze Val-de-Grâce odnaleziono list pozostawiony przez królową swemu bratu, królowi Hiszpanii, z którym Ludwik XIII toczył jeszcze wojnę. Matka Przełożona pod groźbą ekskomuniki tak wiele opowiedziała o stosunkach królowej z wrogim dworem hiszpańskim, że król zdecydował się na niespotykany dotąd krok – przeszukano i przesłuchano Annę Austriaczkę. Oskarżono ją o zdradę stanu i tajną korespondencję z ambasadorem Hiszpanii markizem Mirabelem. Król zamierzał nawet wykorzystać tę sytuację, aby rozwieść się ze swoją bezdzietną żoną (przyszły Ludwik XIV urodził się rok po tych wydarzeniach, we wrześniu 1638 r.) i uwięzić ją w Le Havre.

Sprawy zaszły tak daleko, że pojawiła się myśl o ucieczce. Zdaniem Marcillaca wszystko było gotowe, aby potajemnie zabrać królową i pannę d'Hautfort do Brukseli. Jednak zarzuty zostały wycofane i do tak skandalicznej ucieczki nie doszło. Wtedy książę zgłosił się na ochotnika, by powiadomić księżną de Chevreuse o wszystkim, co się wydarzy doszło do zdarzenia. Był jednak śledzony, więc krewni kategorycznie zabronili mu się z nią spotykać. Aby wyjść z tej sytuacji, Marcillac poprosił Anglika, hrabiego Crafta, ich wspólnego przyjaciela, aby polecił księżnej wysłać wierną osobę do księcia którego można było o wszystkim powiadomić.Sprawa zmierzała do szczęśliwego finału i Marcillac udał się do majątku żony.

Mademoiselle D'Hautefort i księżna de Chevreuse osiągnęły porozumienie w sprawie pilnego systemu ostrzegania. La Rochefoucauld wspomina o dwóch księgach godzinowych – w oprawie zielonej i czerwonej. Jeden z nich oznaczał, że wszystko idzie ku lepszemu, drugi był sygnałem niebezpieczeństwa. Nie wiadomo, kto pomieszał symbolikę, ale po otrzymaniu księgi godzin księżna de Chevreuse, uznając, że wszystko stracone, zdecydowała się uciec do Hiszpanii i w pośpiechu opuściła kraj. Przejeżdżając obok Verteuil, majątek rodzinny La Rochefoucauld poprosiła księcia o pomoc. Ale on, usłyszawszy po raz drugi głos roztropności, ograniczył się jedynie do przekazania jej świeżych koni i ludzi, którzy towarzyszyli jej do granicy. Kiedy jednak sprawa wyszła na jaw w Paryżu, Marcillac został wezwany na przesłuchanie i wkrótce trafił do więzienia. Dzięki prośbom rodziców i przyjaciół przebywał w Bastylii zaledwie tydzień. A po zwolnieniu został zmuszony do powrotu do Vertey. Na wygnaniu Marcillac spędził wiele godzin na studiowaniu dzieł historyków i filozofów, poszerzając swoją edukację.

W 1639 roku wybuchła wojna i książę mógł pójść do wojska. Wyróżnił się w kilku bitwach, a pod koniec kampanii Richelieu zaproponował mu nawet stopień generała dywizji, obiecując świetlaną przyszłość w jego służbie. Ale na prośbę królowej porzucił wszystkie obiecane perspektywy i wrócił do swojej posiadłości.

Gry sądowe

W 1642 roku rozpoczęły się przygotowania do spisku przeciwko Richelieu, zorganizowanego przez faworyta Ludwika XIII, Saint-Mars. Negocjował z Hiszpanią, aby pomóc w obaleniu kardynała i zawarciu pokoju. Anna Austriaczka i brat króla, Gaston z Orleanu, byli wtajemniczeni w szczegóły spisku. Marcillac nie był wśród uczestników, ale de Thou, jeden z bliskich przyjaciół Saint-Marsa, zwrócił się do niego o pomoc w imieniu królowej. Książę stawiał opór. Spisek nie powiódł się, a jego główni uczestnicy – Saint-Mars i de Thou – zostali straceni.

4 grudnia 1642 roku zmarł kardynał Richelieu, a po nim Ludwik XIII. Dowiedziawszy się o tym, Marcillac, podobnie jak wielu innych zhańbionych szlachciców, udał się do Paryża. Na dwór wróciła także panna d'Hautefort, z Hiszpanii przybyła księżna de Chevreuse. Teraz wszyscy liczyli na szczególne miłosierdzie królowej. Jednak już wkrótce odkryli w pobliżu Anny Austriaczki nowego faworyta – kardynała Mazarina, którego stanowisko jest sprzeczne oczekiwaniom wielu, okazała się dość mocna.

Do głębi urażeni tym, księżna de Chevreuse, książę Beaufort i inni arystokraci, a także niektórzy parlamentarzyści i prałaci zjednoczyli się, by obalić Mazarina, tworząc nowy, tak zwany „spisek Aroganckich”.

La Rochefoucauld znalazł się w dość trudnej sytuacji: z jednej strony musiał pozostać wierny królowej, z drugiej zaś absolutnie nie chciał kłócić się z księżną. Spisek został szybko i łatwo wykryty, lecz choć książę czasami uczęszczał na spotkania „Aroganckiego”, nie doznał szczególnej hańby. Z tego powodu od jakiegoś czasu krążyły nawet pogłoski, że on sam rzekomo przyczynił się do odkrycia spisku. Księżna de Chevreuse po raz kolejny udała się na wygnanie, a książę de Beaufort spędził pięć lat w więzieniu (jego ucieczkę z zamku Vincennes, która faktycznie miała miejsce, bardzo barwnie, choć nie do końca trafnie, opisał Ojciec Dumas w powieści „ Dwadzieścia lat później”).

Mazarin obiecał Marcillacowi stopień generała brygady w przypadku pomyślnej służby i w 1646 roku wstąpił do armii pod dowództwem księcia Enghien, przyszłego księcia Condé, który odniósł już słynne zwycięstwo pod Rocroi. Jednak Marcillac wkrótce został poważnie ranny trzema strzałami z muszkietu i wysłany do Verteuil. Straciwszy możliwość wyróżnienia się na wojnie, po wyzdrowieniu skoncentrował swoje wysiłki na zdobyciu stanowiska gubernatora Poitou, które zostało odebrane jego ojcu. Urząd namiestnika objął w kwietniu 1647 r., płacąc za to znaczną sumę pieniędzy.

Doświadczenie rozczarowań

Marcillac latami daremnie czekał na królewską łaskę i wdzięczność za swoje oddanie. „Obiecujemy proporcjonalnie do naszych kalkulacji i spełniamy nasze obietnice proporcjonalnie do naszych obaw” – pisał później w swoich „Maksymach”... Stopniowo zbliżał się coraz bardziej do domu Condé. Ułatwiły to nie tylko koneksje ojca, ale także relacje księcia z księżną de Longueville, siostrą księcia Enghien, które rozpoczęły się jeszcze w 1646 roku, podczas kampanii wojskowej. Ta blond, niebieskooka księżniczka, jedna z pierwszych piękności na dworze, szczyciła się swoją nieskazitelną reputacją, choć była przyczyną wielu pojedynków i kilku skandali na dworze. Jeden z tych skandali między nią a kochanką jej męża, Madame de Montbazon, Marcillac pomógł rozstrzygnąć przed Frondą. On sam, chcąc zyskać jej przychylność, zmuszony był rywalizować z jednym ze swoich przyjaciół – hrabią Miossanem, który widząc sukcesy księcia, stał się jednym z jego zaprzysiężonych wrogów.

Licząc na wsparcie Condé, Marcillac zaczął domagać się „przywilejów Luwru”: prawa do wjazdu do Luwru powozem i „stołka” dla żony – czyli prawa do zasiadania w obecności królowej. Formalnie nie miał on żadnych praw do tych przywilejów, gdyż przysługiwały one jedynie książętom i książętom krwi, lecz w rzeczywistości monarcha mógł takie uprawnienia nadawać. Z tego powodu wielu ponownie uważało go za aroganckiego i aroganckiego - w końcu chciał zostać księciem za życia ojca.

Dowiedziawszy się, że został pominięty podczas „rozdawania stołków”, Marcillac rzucił wszystko i udał się do stolicy. W tym czasie rozpoczęła się już Fronda – szeroki ruch społeczno-polityczny, na którego czele stali arystokraci i parlament paryski. Historykom wciąż trudno jest podać jego dokładną definicję.

Początkowo skłonny poprzeć królową i Mazarina, Marcillac odtąd stanął po stronie frondeurów. Wkrótce po przybyciu do Paryża wygłosił w parlamencie przemówienie zatytułowane „Przeprosiny dla księcia Marcillac”, w którym wyraził swoje osobiste żale oraz powody, które skłoniły go do przyłączenia się do rebeliantów. Przez całą wojnę wspierał księżną de Longueville, a następnie jej brata, księcia Condé. Dowiedziawszy się w 1652 r., że księżna znalazła nowego kochanka, księcia Nemours, zerwał z nią. Od tego czasu ich stosunki stały się więcej niż fajne, ale mimo to książę pozostał wiernym zwolennikiem Wielkiego Condé.

Wraz z wybuchem niepokojów Królowa Matka i Mazarin opuścili stolicę i rozpoczęli oblężenie Paryża, co zaowocowało podpisaniem pokoju w marcu 1649 r., który nie zadowolił frondeurystów, gdyż Mazarin pozostał u władzy.

Nowa scena Konfrontacja rozpoczęła się od aresztowania księcia Condé. Jednak po wyzwoleniu Condé zerwał z innymi przywódcami Frondy i prowadził dalszą walkę głównie na prowincji. Deklaracją z 8 października 1651 r. on i jego zwolennicy, w tym książę La Rochefoucauld (ten długo oczekiwany tytuł zaczął nosić od śmierci ojca w 1651 r.), zostali uznani za zdrajców państwa. W kwietniu 1652 roku książę Condé ze znaczną armią zbliżył się do Paryża. W bitwie pod paryskim przedmieściem Saint-Antoine 2 lipca 1652 roku La Rochefoucauld został ciężko ranny w twarz i chwilowo stracił wzrok. Dla niego wojna się skończyła. Następnie przeszedł długotrwałe leczenie, w tym usunięcie zaćmy z jednego oka. Mój wzrok nieco się poprawił dopiero pod koniec roku.

Po Frondzie

We wrześniu król obiecał amnestię wszystkim, którzy złożą broń. Książę, ślepy i przykuty do łóżka z atakami dny moczanowej, odmówił. Wkrótce ponownie został oficjalnie uznany za winnego zdrady stanu z pozbawieniem wszelkich tytułów i konfiskatą mienia.

Nakazano mu także opuszczenie Paryża. Do swoich posiadłości pozwolono mu wrócić dopiero po upadku Frondy, pod koniec 1653 roku.

Sprawy popadły w całkowity upadek, rodowy zamek Verteuil został zniszczony przez wojska królewskie na rozkaz Mazarina. Książę osiadł w Angoumois, ale czasami odwiedzał Paryż, aby odwiedzić swojego wuja, księcia Liancourt, który, sądząc po aktach notarialnych, udostępnił mu Hotel Liancourt na pobyt w stolicy. La Rochefoucauld spędzał teraz dużo czasu z dziećmi. Miał czterech synów i trzy córki. W kwietniu 1655 roku urodził się kolejny syn. Jego żona z oddaniem opiekowała się La Rochefoucauldem i wspierała go. Już wtedy podjął decyzję o napisaniu pamiętników, w których opowiedziałby ze szczegółami wydarzeń, których był świadkiem.

W 1656 roku pozwolono La Rochefoucauldowi ostatecznie wrócić do Paryża. I poszedł tam, aby zaaranżować małżeństwo swojego najstarszego syna. Rzadko bywał na dworze – król nie okazywał mu przychylności i dlatego bardzo przebywał w Vertey, powodem tego było także znacznie osłabione zdrowie księcia.

Sytuacja nieco się poprawiła w 1659 r., kiedy w ramach rekompensaty za straty poniesione w czasie Frondy otrzymał pensję w wysokości 8 tysięcy liwrów. W tym samym roku odbył się ślub jego najstarszego syna, Franciszka VII, księcia Marcylli, z jego kuzynką Jeanne-Charlotte, zamożną dziedziczką rodu Liancourt.

Od tego czasu La Rochefoucauld osiedlił się z żoną, córkami i młodsi synowie w Saint-Germain, wówczas jeszcze na przedmieściach Paryża. W końcu pogodził się z dworem, a nawet otrzymał od króla Order Ducha Świętego. Ale ten rozkaz nie był dowodem łaski królewskiej - Ludwik XIV patronował jedynie swojemu synowi, nigdy do końca nie przebaczając zbuntowanemu księciu.

W tym okresie w wielu sprawach, a przede wszystkim finansowych, La Rochefoucauld otrzymał dużą pomoc od swojego przyjaciela i byłego sekretarza Gourville, który później z powodzeniem służył zarówno urzędnikowi Fouquet, jak i księciu Condé. Kilka lat później Gourville ożenił się najstarsza córka La Rochefoucauld – Marie-Catherine. Ten mezalians z początku wywołał wiele plotek na dworze, a potem tak wiele nierówne małżeństwo zaczął mijać w milczeniu. Wielu historyków oskarżyło La Rochefoucaulda o „sprzedanie” córki w zamian za wsparcie finansowe byłej służącej. Ale z listów samego księcia wynika, że Gourville był w rzeczywistości jego bliskim przyjacielem i to małżeństwo mogło być konsekwencją ich przyjaźni.

Narodziny moralisty

La Rochefoucauld nie był już zainteresowany jego karierą. W 1671 roku przekazał wszystkie przywileje dworskie, o które książę tak uporczywie zabiegał w młodości, swojemu najstarszemu synowi, księciu Marcillacowi, który udaną karierę w sądzie. Znacznie częściej La Rochefoucauld odwiedzała modne salony literackie – Mademoiselle de Montpensier, Madame de Sable, Mademoiselle de Scudéry i Madame du Plessis-Guenego. Był mile widzianym gościem w każdym salonie i był znany jako jeden z najlepiej wykształconych ludzi swoich czasów. Król myślał nawet o mianowaniu go wychowawcą Delfina, jednak nigdy nie zdecydował się na powierzenie edukacji syna byłemu frondeurowi.

W niektórych salonach toczyły się poważne rozmowy, a La Rochefoucauld, który dobrze znał Arystotelesa, Senekę, Epikteta, Cycerona i czytał Montaigne'a, Charrona, Kartezjusza, Pascala, brał w nich czynny udział. Mademoiselle Montpensier była zajęta kompilacją portrety literackie. La Rochefoucauld „napisał” swój autoportret, który współcześni badacze uznali za jeden z najlepszych.

„Jestem pełen szlachetnych uczuć, dobrych intencji i niezachwianego pragnienia bycia naprawdę przyzwoitym człowiekiem…” – pisał wówczas, chcąc wyrazić swoje pragnienie, które nosił przez całe życie, a które niewielu zrozumiało i doceniło. La Rochefoucauld zauważył, że zawsze był całkowicie wierny swoim przyjaciołom i ściśle dotrzymywał słowa. Jeśli porównać ten esej z jego wspomnieniami, staje się oczywiste, że w tym właśnie widział przyczynę wszystkich swoich niepowodzeń na dworze...

W salonie Madame de Sable dali się ponieść „sentymentom”. Zgodnie z regułami gry, temat, na który każdy miałby komponować aforyzmy, był z góry ustalony. Następnie na oczach wszystkich odczytano maksymy i wybrano te najbardziej trafne i dowcipne. Od tej gry rozpoczęły się słynne „Maksymy”.

W latach 1661 - na początku 1662 La Rochefoucauld zakończył pisanie głównego tekstu Pamiętników. Jednocześnie rozpoczął pracę nad kompilacją zbioru „Maxim”. Pokazywał przyjaciołom nowe aforyzmy. Właściwie do końca życia uzupełniał i redagował „Maksymy” La Rochefoucaulda. Napisał także 19 krótkie eseje o moralności, które zebrał pod tytułem „Refleksje nt różne tematy„, chociaż po raz pierwszy zostały opublikowane dopiero w XVIII wieku.

W ogóle La Rochefoucauld nie miał szczęścia do publikacji swoich dzieł. Jeden z rękopisów „Pamiętników”, który dał do przeczytania przyjaciołom, trafił do jednego wydawcy i został opublikowany w Rouen w znacznie zmienionej formie. Publikacja ta wywołała ogromny skandal. La Rochefoucauld złożył skargę do parlamentu paryskiego, który dekretem z 17 września 1662 roku zakazał jego sprzedaży. W tym samym roku ukazała się w Brukseli autorska wersja „Pamiętników”.

Pierwsze wydanie Maksyma ukazało się w 1664 roku w Holandii – także bez wiedzy autora i ponownie – z jednego z rękopiśmiennych egzemplarzy, które krążyły wśród jego przyjaciół. La Rochefoucauld był wściekły. Pilnie opublikował kolejną wersję. W sumie za życia księcia ukazało się pięć zatwierdzonych przez niego publikacji Maxima. Już w XVII wieku książka została opublikowana poza granicami Francji. Voltaire określił je jako „jedno z tych dzieł, które w największym stopniu przyczyniły się do ukształtowania gustu narodu i nadały mu ducha przejrzystości…”

Ostatnia wojna

Daleki od wątpienia w istnienie cnót, książę rozczarował się ludźmi, którzy starają się zaklasyfikować niemal każde swoje postępowanie jako cnotę. Życie dworskie, a zwłaszcza Fronda, dostarczyło mu wielu przykładów najgenialniejszych intryg, w których czyny nie odpowiadają słowom, a ostatecznie każdy dąży jedynie do własnej korzyści. „To, co uważamy za cnotę, często okazuje się splotem egoistycznych pragnień i czynów, umiejętnie wybranych przez los lub nasz własny przebiegłość; tak więc na przykład czasami kobiety są cnotliwe, a mężczyźni mężni, wcale nie dlatego, że w rzeczywistości charakteryzują się czystością i męstwem”. Te słowa otwierają jego zbiór aforyzmów.

Wśród współczesnych „Maksymy” natychmiast wywołały wielki rezonans. Niektórzy uważali ich za doskonałych, inni uważali za cynicznych. „Nie wierzy wcale w hojność bez ukrytego zainteresowania lub w litość; sam sądzi świat” – napisała księżna de Guemene. Księżna de Longueville po ich przeczytaniu zabroniła swojemu synowi, hrabiemu Saint-Paul, którego ojcem był La Rochefoucauld, odwiedzania salonu pani de Sable, gdzie głoszono takie myśli. Madame de Lafayette zaczęła zapraszać hrabiego do swojego salonu, a stopniowo i La Rochefoucauld zaczął ją coraz częściej odwiedzać. Tak rozpoczęła się ich przyjaźń, która trwała aż do ich śmierci. Ze względu na sędziwy wiek księcia i reputację hrabiny, ich związek prawie nie wywołał plotek. Książę odwiedzał ją niemal codziennie w jej domu i pomagał jej w pracy nad powieściami. Jego idee wywarły bardzo znaczący wpływ na twórczość Madame de Lafayette, a jego gust literacki i lekki styl pomogły jej stworzyć powieść nazywaną arcydziełem literatury XVII wieku - „Księżniczka Cleves”.

Prawie codziennie goście gromadzili się u Madame Lafayette lub u La Rochefoucaulda, jeśli nie mógł przyjść, rozmawiali i dyskutowali interesujące książki. Racine, Lafontaine, Corneille, Moliere, Boileau czytali od nich swoje nowe dzieła. Z powodu choroby La Rochefoucauld często był zmuszony pozostać w domu. Od 40. roku życia dręczyła go podagra, odczuwalne były liczne rany i bolały go oczy. Całkowicie się odsunął życie polityczne Jednak mimo to w 1667 roku, w wieku 54 lat, zgłosił się na ochotnika na wojnę z Hiszpanami, aby wziąć udział w oblężeniu Lille. W 1670 roku zmarła jego żona. W 1672 roku spotkało go nowe nieszczęście - w jednej z bitew książę Marcillac został ranny, a hrabia Saint-Paul zginął. Kilka dni później nadeszła wiadomość, że czwarty syn La Rochefoucaulda, Chevalier Marcillac, zmarł w wyniku odniesionych ran. Madame de Sevigne pisała w swoich słynnych listach do córki, że na tę wiadomość książę próbował powstrzymać swoje uczucia, ale łzy płynęły mu z oczu.

W 1679 roku Akademia Francuska odnotowała twórczość La Rochefoucaulda, został zaproszony do członkostwa, ale odmówił. Niektórzy uważają, że przyczyną tego jest nieśmiałość i nieśmiałość przed publicznością (swoje dzieła czytał znajomym jedynie przy nie więcej niż 5-6 osobach), inni – niechęć do gloryfikowania Richelieu, założyciela Akademii, w uroczystym przemówieniu. Być może jest to duma arystokraty. Szlachcic miał obowiązek pisać z wdziękiem, ale bycie pisarzem było poniżej jego godności.

Na początku 1680 roku stan La Rochefoucaulda uległ pogorszeniu. Lekarze mówili o ostrym ataku dny moczanowej, współcześni badacze uważają, że mogła to być gruźlica płuc. Od początku marca stało się jasne, że umiera. Madame de Lafayette spędzała z nim każdy dzień, ale gdy nadzieja na wyzdrowienie została całkowicie stracona, musiała go opuścić. Według ówczesnych zwyczajów przy łóżku umierającego mogli przebywać jedynie najbliżsi, ksiądz i służba. W nocy z 16 na 17 marca w wieku 66 lat zmarł w Paryżu w ramionach najstarszego syna.

Większość współczesnych uważała go za ekscentryka i nieudacznika. Nie udało mu się zostać tym, czego chciał – ani genialnym dworzaninem, ani odnoszącym sukcesy frondeurem. Będąc człowiekiem dumnym, wolał uważać się za niezrozumianego. O tym, że przyczyną jego niepowodzeń mogły leżeć nie tylko interesy własne i niewdzięczność innych, ale po części także on sam, zdecydował się opowiedzieć dopiero w ostatnich latach życia, o których większość mogła się przekonać dopiero po jego śmierci: „Dary, którymi Bóg obdarzył ludzi, są tak różnorodne, jak drzewa, którymi ozdobił ziemię, a każde z nich ma szczególne właściwości i wydaje tylko własne owoce. Dlatego najlepsza grusza nigdy nie zrodzi nawet kiepskich jabłek, a najbardziej utalentowany człowiek poddaje się zadaniu, które choć przeciętne, stawiane jest tylko tym, którzy potrafią to zadanie wykonać. Dlatego komponowanie aforyzmów bez choćby odrobiny talentu do tego rodzaju czynności jest nie mniej śmieszne niż oczekiwanie, że tulipany zakwitną w grządce, w której nie posadzono cebul”. Jednak nikt nigdy nie kwestionował jego talentu jako kompilatora aforyzmów.

1613-1680 Pisarz francuski.