- Моя, - хихикнула Зайчика. - Думала прикольнутися. Хто ж знав, що він так розлютиться.

Так, товстуна ледь удару не вистачив.

П'ятого числа ми підштовхували Олександра Михайловича, блідого, з очима, що бігають, до літака.

- Сподіваюся, - бурмотів полковник, рухаючись у бік митниці, - просто щиро сподіваюся, що за час моєї відсутності в будинку нічого не станеться. А то ні на хвилину не можна залишити славний колектив.

- Давай, давай, - підбадьорила я його, - Таїланд чекає. Фрукти, квіти, море, дівчата… Відтягнися за повною програмою.

Остання фраза була сказана мною явно дарма, тому що приятель розлютився.

- Знаєш, Дар'я, як тебе звуть у мене у відділі?

– Ні, – здивувалася я.

- Це що таке?

- Постійно діюче нещастя, - зітхнув полковник, - а Вітька Ремізов, заступник мій, вимірює неприємності в Дашках.

– Як? - Здивувалася я.

– Просто, – знизав плечима Дегтярьов, – ну, наприклад. Ця неприємність тягне на дві Дашки, а ось те вбивство вже на п'ять Дашок. Навіть шкалу розробив. На вершині двадцять Дашок.

- І що має статися, щоб отримати такий коефіцієнт? - Зацікавилася Маня.

— Ну, — почухав у потилиці полковник, — припустимо, разом упали стіни Бутирського ізолятора, і всі сидільці розбіглися…

– А дві Дашки що? - Не заспокоювалася дочка. Олександр Михайлович підхопив чемодан і поставив його на доріжку.

- Глупства, пара трупів без документів та особливих прикмет, знайдені голими в коридорах Державної думи.

Від обурення я втратила мову. Ну, Вітько Ремізов, постривай! Приїдеш ти ще до нас у гості в Ложкіно поласувати кулеб'якою, яку пече Катерина!

І ось сьогодні, скрипучи зубами, доводиться дзвонити противному Вітьку, бо звертатися до районного відділення мені зовсім не хочеться. Мій життєвий досвідпідказує: завжди краще мати справу зі знайомими, чи то стоматолог, гінеколог чи міліціонер.

За годину магазином бродили чоловіки, одягнені не надто шикарно. Аллочку, що прийшла до тями, лікар напоїв валокордином. Продавщиць загнали до кімнати відпочинку співробітників, вона ж буфетна. Дівчата оклемались і, виявивши, що більшість ментів, що приїхали, - це хлопці років тридцяти, без обручок, миттю почали відчайдушно кокетувати.

Вітька розсівся в моєму кабінеті і взявся допитувати. Задавши купу непотрібних питань та з'ясувавши добре йому відомі мої ім'я, прізвище, по батькові, рік народження та місце проживання, Ремізов поцікавився:

– Що можеш повідомити про особу вбитої?

– Нічого.

- Вона не з твоїх працівників?

– Як потрапила до роздягальні?

- Гадки не маю.

- Ім'я вбитої можеш назвати?

– Звідки? Я й обличчя її не бачила, тільки волосся та одяг, піджачок описати можу.

- Ага, - пробурмотів Вітька, гарячково строчучи в блокноті, - волосся, ясненько, а про піджак не треба.

Я хотіла було запитати, що йому зрозуміло, але тут увійшов високий худорлявий хлопець у чорному светрі і поклав перед Ремізовим паспорт. Вітек відкрив бордову книжечку і свиснув.

- Ну і ну! Значить, не знаєш, як звати труп? Все-таки міліціонери не мають жодного почуття мови. Як звати труп!

Але Вітьку було начхати на краси стилю.

- Отже, не можеш назвати? А я знаю!

- Ну і як?

– Дар'я Іванівна Васильєва.

Від несподіванки я випустила чашку з кавою на підлогу. Пролунало "дзинь", і керамічна плошка розпалася на кілька шматків. Темно-коричнева рідина вмить увібралася в світлий ковролін, залишивши на ньому негарну пляму. Але мені було не до зіпсованого покриття. Дар'я Іванівна Васильєва! Нічого собі збігачка!

РОЗДІЛ 3

Наступного дня я спустилася до торгової зали близько полудня. Що ж, Ленка знову не прогадала. Місце для чергового магазину подруга вибрала просто чудово. Будинок стояв кутом, виходячи однією стороною на галасливе Садове кільце, прямо навпроти будівлі виднілася тролейбусна зупинка, а за два кроки знаходився вхід на станцію метро "Маяковська". У сусідньому дворі розташовані одразу дві школи, загальноосвітня та музична.

Я згадала, з якою пристрастю моя Машка спустошує прилавки канцелярських відділів, і зітхнула. Схоже, покупці тут не переведуть ніколи. Ось і зараз на годиннику опівдні, а в залі повно народу. Біля стелажів з любовними романамиклубилися літні дами, молодший контингент штовхався біля детективів, кілька жінок дивилися книги з виховання дітей, зграйка підлітків, які явно втекли з занять, голосно обговорювала гідність. гелевих ручокперед кульковими.

Я спокійно оглянула торгові приміщення. Магазин явно свого часу зробили з двох квартир, з двох величезних старомосковських апартаментів, характерних для будинків будівництва початку двадцятого століття. Одна квартира була на першому поверсі, а друга на другому. Зараз їх з'єднували досить широкі сходи. Внизу містилися основні торгові зали з книгами з домоводства, виховання дітей, детективи, фантастика, відділ канцтоварів та листівок. Нагорі розташувалися прилавки з підручниками та різноманітними посібниками, кіоск із сувенірами, відділ лазерних дисків та комп'ютерних ігор. Склад, бухгалтерія, кімната відпочинку співробітників, роздягальня та туалети знаходились у підвалі. Кабінети начальства, мій та Аллочкін, теж були на другому поверсі, їх поділяв невеликий передбанник, де стояли два крісла та круглий журнальний столик, виходячи зі своїх робочих приміщень, ми з Аллою потрапляли відразу до відділу комп'ютерних іграшок. Заступниця мене попередила:

- Дашенько, якщо залишаєте кабінет, не забувайте замикати його. Покупці – народ злодійкуватий, жах. Побачать відчинену кімнату і попруть все, що не прибито.

Якщо дівчина знає собі ціну, то вона її не раз називала. Я не дуже люблю людей, які заявляють із апломбом: «Ну, мене обдурити нікому не вдасться, я добре знаю, чого стою!»

Постає питання, звідки? Почувши подібну фразу, сказану з гордим виглядом, я намагаюся якнайшвидше закінчити з співрозмовником розмову, просто грудкаю його на середині і тікаю. Розумію, що така поведінка безглузда, але вдіяти з собою нічого не можу. Але ці слова, сказані сьогодні Ленко Кареліною, зовсім мене не розлютили. Ленка особлива справа - її і справді не можна обдурити.

Колись ми навчалися разом в інституті, і Ленка вже тоді була страшенно діловою. Ті, кому виповнилося сорок, повинні добре пам'ятати привітних, усміхнених чоловіків та жінок, які з'являлися в установах з великими сумками, набитими речами, взуттям та косметикою. Фарцівники так називали їх у сімдесяті роки, або спекулянти. Варто такій людині виникнути в коридорі, як велика, в основному жіноча, частина працюючих миттю кидала всі справи і мчала в туалет, де починалося зовсім чарівне заняття: примірка шмоток.

Ось Лєнка і була одним з цих коробейників, тільки тягала вона не ліфчики, сукні або недоступні для більшості жінок французькі парфуми, а книги. За часів, коли у СРСР при владі стояли комуністи, книжки також були у тотальному дефіциті. Причому ситуація на ринку торгівлі друкованими виданнями виглядала парадоксально. Магазини ломилися від великої кількості чудово виданих томів у класних палітурках. Але при найближчому розгляді це виявлялося щось незручним: збірки постанов ЦК КПРС, вірші якихось Пупкіних і Ляпкіних під бадьорою назвою «Широко крокує робітничий клас» і повісті про користь соціалістичного змагання. Ні детективів, ні фантастики, ні гарної навчальної літератури, ні просто талановитих творів, віршів та прози улюблених авторів не можна було знайти вдень із вогнем.

Ні, в СРСР були і прозаїки, і поети: Катаєв, Каверін, Вознесенський, Євтушенко... Але їхні твори ніколи відкрито не лежали на прилавках, а діставалися з-під підлоги. У магазинах процвітало так зване навантаження. Це коли ви, бажаючи отримати жаданий томик Цвєтаєвої, мали брати на додаток до нього збірку постанов Ради Міністрів з кролівництва або роман «У світлі електрифікації».

У радянські часимати вдома хорошу бібліотеку вважалося престижним. У партійної еліти існували не лише «ковбасний» чи «шмоточний», а й книжковий «розподільник».

Книгами хвалилися, їх виставляли на очах, поруч із кришталевими фужерами та сервізом «Мадонна». Підпільного «книгоношу» на підприємстві зустрічали не менше, а іноді й радіше, ніж фарцівника з косметикою.

Ось Лєнка і тягалася по установах з пересувною торговою тачкою. Ахматова, Андрій Білий, зібрання творів Достоєвського, Чехова, Купріна. Поруч – Майн Рід, Джек Лондон, Дюма…

Нинішньому поколінню, що звикло до того, що прямо біля метро можна купити будь-яку книгу, що цікавить, ніколи не зрозуміти нас, що розкладали томики улюблених авторів у туалетах на підвіконня, між унітазом і рукомийником.

Як не зрозуміти, яку шквал захоплення викликав виявлений роман Чейза або Агати Крісті.

Щойно в країні повіяло свободою, народ почав організовувати «кооперативи». Пам'ятаєте той час, коли кожен другий почав торгувати продуктами? Вічно голодній радянській людині здавалося, що це найстабільніший, найнадійніший бізнес: м'ясо, риба, олія… Намети та павільйони з'являлися наче гриби після дощу.

А ось Ленка пішла іншим шляхом, вона відкрила книгарню. Маленький, навіть крихітний, у підвалі, де раніше спали бомжі. Але розташований він виявився дуже вдало, прямо біля самого метро. Народ виходив із підземки та натикався на вивіску «Офеня. Книги та канцтовари за оптовою ціною». Через рік у Олени було вже два магазини, а 2000-го вона урочисто, з оркестром, феєрверком, шампанським та телебаченням відкрила десяту за рахунком торгову точку. Тепер Ленка ходить у норковій шубідо підлоги, їздить на «Мерседесі» та почувається акулою бізнесу. Ось їй якраз можна заявляти: «Я собі ціну знаю».

- Ти тільки уяви, - зітхнувши розповідала подруга, яка не підозрювала про мої думки, - народ зовсім зіпсувався. Не можу знайти пристойну людину на місце директора магазину.

– Новий відкриваєш? – поцікавилася я.

Ленка кивнула.

- На вулиці Федосєєва.

- Це де ж таке?

- У центрі, в районі Садового кільця.

– Воно велике.

– Перпендикулярно до Садово-Кудринської.

Я пригадала те місце.

- Там же суцільно старі будинки.

- Ну і що? - Здивувалася Ленка.

– А ти начебто любиш будувати за власним проектом.

Кареліна засміялася.

- Точно, люблю, тільки не скрізь можна звести нову будівлю. У центрі взагалі геморой, майданчик не знайти. Та ще такі хабарі треба платити! Щиро кажучи, з вулицею Федосєєва мені просто пощастило. Там завжди був книжковий. Спочатку державний, потім приватний. Тільки господар прогорів, мені точка, вважай, за безцінь дісталася. Але тепер проблема з директором.

– Невже так важко знайти? - Здивувалася я. - Начебто стільки народу роботу шукає, чи це дуже хитра справа, директорство?

Ленка відмахнулася:

– Будь-який ідіот за місяць навчиться, за умови, що у нього хороший бухгалтер та нормальний завсклад.

- Ну і візьми будь-кого!

Олена зітхнула.

- У мене Останнім часомтаке відчуття, що порядні люди просто перевелися. Починають працювати і миттю приймаються дурити господаря.

– А, – хмикнула подруга, – є сто способів, як лопухнути роботодавця, і мої службовці чомусь дуже швидко їх освоюють. Директор магазину для мене моторошна проблема. Знаєш, зізнаюся тобі в непристойних діях. Є на Поляні магазин «Молода гвардія». Чула про таку?

- Звичайно, я його обожнюю, раз на тиждень обов'язково роблю туди набіг. Такий вибір! Детективи, підручники, книги іноземними мовами!

- Ось, ось, - кивнула Ленка, - і справді блискуче поставлена ​​справа. Я сама туди частенько зазираю, інкогніто, подивитись, що директорка новенького вигадала… Знаєш місцеве начальство?

– Звідки?

– Так, справді. Директор там – Ніна. Ось у кого, скажу тобі, треба повчитися! Зачіска, макіяж, ідеальний одяг, прекрасні прикраси, сама красуня. Іноді дехто, особливо з чоловіків, думає: раз баба така цікава, та ще й при сережках із кільцями, отже, дурепа. Лише обдурити Ніну ще нікому не вдалося. Під зовнішністю чарівної жінки ховається просто металева бізнес-леді. Має повний порядок скрізь: у торгових залах, у бухгалтерії, на складі. Корабель веде міцну руку. При цьому врахуй, що вона піклується про співробітників, як рідна мати. Організувала їдальню для персоналу, домовилась у якомусь радгоспі, і їм возять сир, молоко, сметану. Перукар приходить зачісувати продавщиць. Ти не повіриш, але вона найняла їм вчительку німецьку та англійську.

– Навіщо? - Здивувалася я.

Ленка знизала плечима:

- Хочуть знати іноземні мови. І вони щороку святкують день народження свого магазину, причому не де-небудь, а у гарному ресторані. Результат очевидний: колектив, як дружна сім'я. Жодна погань там не затримується, її просто витісняють. Продавщиці легко знаються на асортименті, покупці клубяться, в каси течуть гроші. Причому Ніна примудряється тримати у своєму магазині найдешевші ціни! У всіх Марініна по сорок карбованців, а в неї тридцять п'ять! Вічно мають якісь конкурси серед покупців, вікторини, зустрічі з письменниками.

– А це навіщо?

– Господи, Дашка, – усміхнулася Олена, – народ біжить до коханого автора і просить автограф, зрозуміла?

– А-а-а, – простягла я, – їм же для цього треба купити книжку!

- Молодець, - похвалила Ленка, - миттю січеш! Загалом вирішила я Ніну до себе переманити. І так і так під'їжджала. Зарплату запропонувала таку, що не повіриш! Відсоток від прибутку давала.

- Нічого, - зітхнула Лєнка, - вона мило так сказала: "Дякую за приємну пропозицію, але "Молода гвардія" моя дитина, а мати дитини не кине навіть за величезні гроші".

- А ти що?

Ленка витягла цигарки.

– Ну там ще є заступник директора Людмила та Люба, завскладом. Я до них розбіглася, тільки дарма. Бортанули вони мене. Чемно, з посмішками. Кланялися, наче китайські мандарини. Ох, Олено Миколаївно, ваша пропозиція така честь для нас, така честь! Щойно не сказали, катись ти, Ленка, куди подалі. От і сиджу з хворою головою. Де взяти директора! Головне, знаю, якою вона має бути.

– Жінка за сорок, не обтяжена сім'єю, така, щоб пропадала на роботі. Бажано, з квартирою, дачею, машиною, щоб не було бажання хапнути, чесна, ініціативна, жвава, інтелігентна, словом, така, як ти, Дашко!

Я подавилася кавою.

- З глузду з'їхала?

– Ні на мить.

– Але в мене двоє дітей: Аркадій та Маня, та ще Ольга, невістка, та онуки. Анька та Валька, близнюки!

- Твій Аркадій давним-давно виріс, - відповіла Олена, - скоро тридцятник справить, Зайчика, тобто Ольга, цілими днями на своєму телебаченні пропадає, я її щодня на екрані бачу. Манька не сьогодні-завтра школу закінчить. А щодо близнюків навіть не заїкайся. У них нянька є, Серафимо Іванівно, ти, моя радість, фігова бабуся, памперси застібати і то не вмієш!

Довелося визнати, так, не вмію, нянька мене і близько не підпускає до дітей.

– Їжу в тебе готує Катерина, – мчала далі подруга, – прибирає Ірка, грошей у вас стільки, що за три життя не витратити…

І знову довелося погодитися: так, все вірно, і коштів не потребуємо, і прислуги повно.

- Ти ж з нудьги дихнеш, - насідала Ленка, - а мені допомогти не хочеш! Чим цілий день займаєшся?

– Детективи читаю, – промимрила я.

- А тепер станеш їх продавати!

– Але я нічого не розумію у цифрах! Ледве п'ять і два скласти можу.

- Нісенітниця, там чудова бухгалтерія.

– Але я не маю спеціальної освіти.

- У мене теж, - парирувала Ленка і, бачачи, що мої аргументи вичерпалися, радісно вигукнула: - Дашутка, ну погодься, зовсім ненадовго, місяці на два.

– Чому на два?

- Є в тому магазині, - задумливо пробурмотіла Ленка, - одна особа Алла Рюміна, на перший погляд дуже підходить для директорського крісла. Досвідчена, хватка, працює в книготоргівлі все життя. Я колишніх співробітників магазину вигнала, її залишила одну.

- Так у чому справа? - Зраділа я. - Нехай сідає у крісло начальника, і справа з кінцем.

- Щось мене утримує від цього вчинку, - зітхнула Ленка.

- І що ж?

– Не знаю, – пробурчала Олена, – ось і вирішила таку штуку зробити. Ти попрацюєш місячко-другий, а я подивлюся, як Аллочка поведеться. Ну що для неї важливіше: успіх справи чи особисті амбіції.

– Експеримент ставиш?

Подруга кивнула:

- Можна і так сказати. Ти мені поможи, ну, будь ласка!

- Раптом не вийде?

- Звільню з ганьбою, - хихикнула подруга, але, побачивши моє витягнуте обличчя, розсміялася.

- Не дрейф, там і зелена мавпа впорається, було б бажання.

Розуміючи, що вона мене зломила, я все ж таки намагалася пручатися з останніх сил:

– Ось поговорю сьогодні із домашніми, раптом вони проти?

- Вони за, - надрукувала Ленка. – Усі, як один, вважають, що тобі корисно струснутись. А те, як сказав Кеша: «Мати стала схожа на сир Камамбер».

- Це в якому значенні? - Здивувалася я.

- Це в тому сенсі, що пліснявою покрилася, - повідомила Ленка, - гаразд, тлумачити більше нема про що. Зарплата гідна, місце пристойне, за роботу, товариші! Завтра о десятій ранку чекаю на Федосєєва, представлятиму тебе колективу.

– О десятій! – жахнулася я. - Це ж треба о восьмій підвестися.

- Ну і що?

Звісно, ​​нічого. Будучи викладачкою французької мови, я схоплювалася ні світло ні зоря, але за роки неробства жодного разу не прокинулася раніше пів-одинадцятої.

- О восьмій саме час вилазити з-під ковдри, - заявила Ленка, - довго спати шкідливо.

Ну, з цим, мабуть, можна посперечатися.

- Все, - ляснула Кареліна долонею по дивані, - обговорювати більше нічого.

Назавтра, без п'яти десять, я увійшла до магазину. Група дівчат, що жваво перемовляються, притихла, потім одна сказала:

- Вибачте, ми відкриємося об одинадцятій.

Я хотіла було спитати, де Ленка, але тут подруга увірвалася в зал і різко наказала:

– Все нагору, до кабінету директора.

За п'ять хвилин у досить невеликому приміщенні стало тісно.

– Прошу тиші, – гаркнула Олена.

Миттю стихли розмови.

- Знайомтеся, - почала Кареліна, - Дар'я Іванівна Васильєва, ваш директор. Вік не повідомлю, самі бачите, жінка молода, енергійна, сповнена планів. Дарина Іванівна має вищу спеціальна освіта, вона закінчила спочатку поліграфічний інститут, а потім курси директорів книгарень.

Я роззявила рота, Ленка що, з глузду з'їхала? Ми ж навчалися разом у інязі!

- Життя так склалося, - як ні в чому не бувало далі Ленка, - що Дарія Іванівна в середині вісімдесятих опинилася в Парижі, там вона довгі рокидиректорувала в одному з найбільших французьких книгарень на бульварі Рівожи. Правильно? – обернулася вона до мене.

– На вулиці Ріволі, – машинально поправила я, – у Парижі немає бульвару Ривожі.

- Ага, - кивнула Ленка, - не в цьому суть.

Слухаючи, як вона підносить мої ділові якостія повільно покривалася холодним потом. Ну, Ленка, ну божевільна. Втім, певна правда у її словах є. Я й справді довгий часжила в Парижі, їжджу туди кілька разів на рік, у нас там будинок, а на французькою мовоюкажу так, що мешканці країни трьох мушкетерів беруть мене за свою. Щоправда, невеликий акцент у мові все ж таки є, тому гасконці вважають мене бретонкою, бретонці – гасконкою, а парижани впевнені, що їхня співрозмовниця провела дитинство та юність у департаменті Коньяк. Втім, іноді деякі, особливо проникливі, цікавляться:

- Ви німкеня?

Так що щодо Парижа правда, я справді знаю його як свої п'ять пальців, але ніколи не працювала там у книгарні. Я навіть не знаю, чи є на вулиці Ріволі точка, що торгує літературою.

– Ну що, Дариє Іванівно? - гуркотіла Ленка. – Починайте, передаю вам кермо правління.

Я кивнула і хрипко сказала:

- Вітаю.

За довгі роки викладацької кар'єри я тільки й робила, що виступала перед людьми. Я ніколи не губилася перед натовпом, легко виходила з будь-якого становища, а якщо була погано підготовлена ​​до занять, як усі педагоги, давала контрольну роботу. Майте на увазі, якщо викладач замучив вас чи ваших дітей нескінченною перевіркою знань, то він, швидше за все, ледар. Набагато простіше змусити слухачів відповідати на тести чи писати диктанти, ніж розпинатися перед ними на кафедрі, наполегливо втовкмачуючи знання у неподатливі голови. Так що досвід публічних виступіву мене величезний, але сьогодні чогось стало страшно, напевно, тому я зайво різко сказала:

- Нема про що нам тут базікати, пора магазин відкривати. Час – гроші, он покупці біля дверей товчуться.

Дівчата-продавщиці кинулися на робочі місця, Алла Сергіївна загриміла клямкою.

- Молодець, - шепнула мені Ленка, - правильно почала, російській людині потрібна палиця, це тобі не Франція, розумієш!

І вона засміялася, оголивши красиві, рівні білі зуби. Чомусь мені стало недобре. Господи, у що я вплуталася? І чи на добро це?

РОЗДІЛ 2

Близько години дня Алла Сергіївна засунула до мого кабінету свою ідеально пострижену голову і сказала:

– Даріє Іванівно, до вас пожежна охорона.

Я швидко закрила блокнот, в якому бездумно малювала чортиків, і здивувалася:

Потім виправилася:

– У нас щось горить?

Алла Сергіївна мовчки відсторонилася, і в кабінет увійшов досить молодий повний хлопець із папкою під пахвою.

- Доброго дня, - бадьоро заявив він, - давайте, показуйте довірений вам об'єкт.

– Навіщо? - Я продовжувала дивуватися.

Інспектор підняв брови і глянув на Аллу Сергіївну.

– Ідіть, Дар'я Іванівно. - Вона зітхнула. – Покладено магазин перевіряти, тим паче новий.

Почали із торгового залу.

– Непорядок, – пожежник ткнув пальцем у стелажі.

– Чому?

– Відстань між ними менша за метр.

– У разі виникнення пожежонебезпечної ситуації евакуацію людей буде утруднено.

– Але зал вузький!

- Нічого не знаю, приберіть ось ці шафи.

– А книжки куди?

- Це не моя справа!

- Гаразд, - кивнула я, - добре. Правила треба дотримуватись.

– І жалюзі не підходять.

- Від чого?

– Не зроблено спеціальне просочення, у разі пожежі вони створять додаткове вогнище загоряння.

- Просочимо, - пообіцяла я.

Але інспектор не заспокоювався.

– Де план евакуації людей у ​​разі пожежі?

- Ми не збираємося горіти, - розлютилася я.

- План повинен висіти на видному місці, і ящика з піском немає!

- Ви думаєте, тут мешкають кішки? Вже давно ніхто не користується піском, є спеціальні наповнювачі для котячих туалетів!

Секунду хлопець мовчки дивився на мене, потім хмикнув:

- Жартуйте, значить! Це добре, з веселощами краще, а ящик з піском покладено для недопалків. Слід обладнати місце для куріння та забезпечити його всім необхідним.

– Обов'язково виконаємо.

По магазину ми ходили цілу годину, інспектор почервонів і спітнів. У кожному приміщенні: на складі, у бухгалтерії, у касирів він знайшов купу порушень, які методично записав до блокноту.

Повернувшись до мого кабінету, він поцікавився:

- Ну то як?

- Врахуємо всі зауваження.

- Ага, і що?

– Що? - Здивувалася я. – Обов'язково їх виправимо.

– Не хвилюйтесь, за тиждень зробимо.

- Так як?

Зовсім не розуміючи, чого він хоче, я гаркнула:

- Як, як, ніяк! Приходьте за сім днів, все буде в повному порядку.

– Чому? - Підстрибнула я.

– Ваша торгова точка не обладнана за правилами.

– Але ж ми все зробимо!

– Тоді й подивимось.

– Але… – заметушилась я, – …але так не можна!

– Так? – примружився інспектор. - Можна, навіть треба! Головне – безпека людей!

Я зовсім розгубилася, і тут до кабінету влетіла Алла Сергіївна.

– Ах, – зачірикала вона, – дорогий, е-е-е…

- Володимире Івановичу, - з гідністю представився неприємний хлопець.

- Любий Володимире Івановичу, - розтікалася в посмішці моя заступниця, - ось тут, так би мовити, презент від нашої крамниці, книжечки всякі…

Інспектор узяв пакет із написом «Фірма «Офеня» і зазирнув усередину.

– Детективники? Добре, тільки теща моя любовні романи любить.

- Хвилинку, - підскочила Алла Сергіївна і закричала, прочинивши двері: - Ану жваво всіх сюди тягніть: Коллінз, Браун, Бейтс ...

Через пару секунд гарненька руденька продавщиця притягла ще один пакетик.

- Гаразд, - простяг хлопець, - так і бути, працюйте. Люди ви з поняттям, а я також не шкідливий. Правила, звісно, ​​добре, тільки хіба їх дотриматися можна?

Дивовижне дієслово «дотримання» розсмішило мене, але я втрималася і з гідністю сказала:

– Дякую, Володимире Івановичу, сподіваюся, ми подружимося.

- А то, - посміхнувся перевіряючий, - зі мною легко, одразу на контакт іду, не те що деякі. От прийди до вас Поплавський, от би пострибали! Працюйте спокійненько, книги - справа хороша, не горілка з оселедцем. А план евакуації повісьте. Намалюйте гарненько, зі стрілками, куди бігти від пожежі.

- Звичайно, звичайно, - кланялася Алла Сергіївна, - все виконаємо обов'язково, неодмінно, різнокольоровими фломастерами.

- Ну чудово, - підбив підсумок Володимир Іванович і пішов.

Як тільки за ним зачинилися двері, посмішка сповзла з вміло нафарбованого обличчя Алли Сергіївни.

- Ось сволота, - з почуттям промовила вона, - хапуга!

– Здорово ви придумали з книжками, – похвалила я її.

Вона засміялася:

– Дар'я Іванівно, душечка, у пакетику ще конверт лежав із доларами.

- Ви дали йому хабар? - Дійшло до мене.

- Звичайно, одними любовними романами тут не відбудешся.

– Скільки?

- П'ятдесят доларів.

– І як не побоялись! Раптом він розлютився б і скандал підняв!

Алла Сергіївна продовжувала сміятися.

– Дар'я Іванівно, люба, я все життя в торгівлі. Щось ніхто досі на конвертик не ображався. Всім відстібати доведеться, зараз набігуть, вовки хижі.

- Стривайте, - напружилася я, - гроші звідки взяли?

– Галина Володимирівна дала наш головний бухгалтер.

– А у документах це як відображено? Адже, мабуть, немає такої витратної статті – «хабарі»?

Алла Сергіївна знову розвеселилася.

– Зрозуміло, ні. Галина Володимирівна знає як гроші провести.

- О, це з нею, там свої секрети. Моя справа попросити для пожежника, а її справа виділити кошти. Хіба ж у Парижі не так?

– Ні, – обережно відповіла я, – французи дотримуються букв закону.

- Звичайно, - зітхнула Алла Сергіївна, - Європа! А ми Росія немита, і плестись нам завжди за розвиненими країнами. У нас не підмажеш, не поїдеш.

- Дякую, Алло Сергіївно, - з почуттям сказала я, - вибачте, напевно, я робитиму помилки спочатку.

– Я вам поможу їх уникнути! – охоче вигукнула заступниця. - Тільки дуже прошу, називайте мене просто Аллою.

– Добре, – посміхнулася я, – а ви мене Дашею.

- От і здорово, - зраділа Аллочка, - ви не сумнівайтеся, я завжди буду поряд. Звичайно, досвід роботи у Франції – це добре, але у Росії своя специфіка, давайте чайку поп'ємо?

День покотився колесом, о восьмій годині магазин для покупців закрили. Продавщиці зграйкою побігли до роздягальні. Я почала збиратися додому.

- Мама! Ой, матусю, - долинув знизу дівочий вереск, - ой, врятуйте! Допоможіть!

Я вискочила з кабінету і кинулася вниз.

- Дашенька, спокійно, - казала мені Аллочка, що біжить ззаду, - їй-богу, нічого не трапилося!

ПРИВІД У КРОСУВКАХ

ГЛАВА 1

Якщо дівчина знає собі ціну, то вона її не раз називала. Я не дуже люблю людей, які заявляють з апломбом: "Ну, мене обдурити нікому не вдасться, я добре знаю чого стою!"

Постає питання, звідки? Почувши подібну фразу, сказану з гордим виглядом, я намагаюся якнайшвидше закінчити з співрозмовником розмову, просто грудкаю його на середині і тікаю. Розумію, що така поведінка безглузда, але вдіяти з собою нічого не можу. Але ці слова, сказані сьогодні Ленко Кареліною, зовсім мене не розлютили. Ленка особлива справа - її і справді не можна обдурити.

Колись ми навчалися разом в інституті, і Ленка вже тоді була страшенно діловою. Ті, кому виповнилося сорок, повинні добре пам'ятати привітних, усміхнених чоловіків та жінок, які з'являлися в закладах з великими сумками, набитими речами, взуттям та косметикою. Фарцівники так називали їх у сімдесяті роки, або спекулянти. Варто такій людині виникнути в коридорі, як велика, в основному жіноча, частина працюючих миттю кидала всі справи і мчала в туалет, де починалося зовсім чарівне заняття: примірка шмоток.

Ось Лєнка і була одним з цих коробейників, тільки тягала вона не ліфчики, сукні або недоступні для більшості жінок французькі парфуми, а книги. За часів, коли у СРСР при владі стояли комуністи, книжки також були у тотальному дефіциті. Причому ситуація на ринку торгівлі друкованими виданнями виглядала парадоксально. Магазини ломилися від великої кількості чудово виданих томів у класних палітурках. Але при найближчому розгляді це виявлялося щось незручне: збірки постанов ЦК КПРС, вірші якихось Пупкіних і Ляпкіних під бадьорою назвою "Широко крокує робітничий клас" і повісті про користь соціалістичного змагання. Ні детективів, ні фантастики, ні гарної навчальної літератури, ні просто талановитих творів, віршів та прози улюблених авторів не можна було знайти вдень із вогнем.

Ні, в СРСР були і прозаїки, і поети: Катаєв, Каверін, Вознесенський, Євтушенко... Але їхні твори ніколи відкрито не лежали на прилавках, а діставалися з-під підлоги. У магазинах процвітало так зване "навантаження". Це коли ви, бажаючи отримати жаданий томик Цвєтаєвої, мали брати на додаток до нього збірку постанов Ради Міністрів з кролівництва або роман "У світлі електрифікації".

За радянських часів мати вдома хорошу бібліотеку вважалося престижним. У партійної еліти існували як “ковбасний” чи “шмоточный”, а й книжковий “розподільник”.

Книгами хвалилися, їх виставляли на очах, поруч із кришталевими фужерами та сервізом “Мадонна”. Підпільного “книгоношу” для підприємства зустрічали щонайменше, котрий іноді радісніше, ніж фарцовщика з косметикою.

Ось Лєнка і тягалася по установах з пересувною торговою тачкою. Ахматова, Андрій Білий, зібрання творів Достоєвського, Чехова, Купріна. Поруч – Майн Рід, Джек Лондон, Дюма…

Нинішньому поколінню, що звикло до того, що прямо біля метро можна купити будь-яку книгу, що цікавить, ніколи не зрозуміти нас, що розкладали томики улюблених авторів у туалетах на підвіконня, між унітазом і рукомийником. Як не зрозуміти, яку шквал захоплення викликав виявлений роман Чейза або Агати Крісті.

Щойно у країні повіяло свободою, народ почав організовувати “кооперативи”. Пам'ятаєте той час, коли кожен другий почав торгувати продуктами? Вічно голодній радянській людині здавалося, що це найстабільніший, найнадійніший бізнес: м'ясо, риба, олія… Намети та павільйони з'являлися наче гриби після дощу.

А ось Ленка пішла іншим шляхом, вона відкрила книгарню. Маленький, навіть крихітний, у підвалі, де раніше спали бомжі. Але розташований він виявився дуже вдало, прямо біля самого метро. Народ виходив із підземки та натикався на вивіску “Офеня. Книги та канцтовари за оптовою ціною”. Через рік у Олени було вже два магазини, а 2000-го вона урочисто, з оркестром, феєрверком, шампанським та телебаченням відкрила десяту за рахунком торгову точку. Тепер Ленка ходить у норковій шубі до підлоги, їздить на "Мерседесі" і почувається акулою бізнесу. Ось їй якраз можна заявляти:

– Я собі ціну знаю.

- Ти тільки уяви, - зітхнувши розповідала подруга, яка не підозрювала про мої думки, - народ зовсім зіпсувався. Не можу знайти пристойну людину на місце директора магазину.

– Новий відкриваєш? – поцікавилася я. Ленка кивнула.

- На вулиці Федосєєва.

- Це де ж таке?

- У центрі, в районі Садового кільця.

– Воно велике.

– Перпендикулярно до Садово-Кудринської. Я пригадала те місце.

- Там же суцільно старі будинки.

- Ну і що? - Здивувалася Ленка.

– А ти начебто любиш будувати за власним проектом.

Кареліна засміялася.

- Точно, люблю, тільки не скрізь можна звести нову будівлю. У центрі взагалі геморой, майданчик не знайти. Та ще такі хабарі треба платити! Щиро кажучи, з вулицею Федосєєва мені просто пощастило. Там завжди був книжковий. Спочатку державний, потім приватний. Тільки господар прогорів, мені точка, вважай, за безцінь дісталася. Але тепер проблема з директором.

ГЛАВА 1

Якщо дівчина знає собі ціну, то вона її не раз називала. Я не дуже люблю людей, які заявляють із апломбом: «Ну, мене обдурити нікому не вдасться, я добре знаю, чого стою!»

Постає питання, звідки? Почувши подібну фразу, сказану з гордим виглядом, я намагаюся якнайшвидше закінчити з співрозмовником розмову, просто грудкаю його на середині і тікаю. Розумію, що така поведінка безглузда, але вдіяти з собою нічого не можу. Але ці слова, сказані сьогодні Ленко Кареліною, зовсім мене не розлютили. Ленка особлива справа - її і справді не можна обдурити.

Колись ми навчалися разом в інституті, і Ленка вже тоді була страшенно діловою. Ті, кому виповнилося сорок, повинні добре пам'ятати привітних, усміхнених чоловіків та жінок, які з'являлися в закладах з великими сумками, набитими речами, взуттям та косметикою. Фарцівники так називали їх у сімдесяті роки, або спекулянти. Варто такій людині виникнути в коридорі, як велика, в основному жіноча, частина працюючих миттю кидала всі справи і мчала в туалет, де починалося зовсім чарівне заняття: примірка шмоток.

Ось Лєнка і була одним з цих коробейників, тільки тягала вона не ліфчики, сукні або недоступні для більшості жінок французькі парфуми, а книги. За часів, коли у СРСР при владі стояли комуністи, книжки також були у тотальному дефіциті. Причому ситуація на ринку торгівлі друкованими виданнями виглядала парадоксально. Магазини ломилися від великої кількості чудово виданих томів у класних палітурках. Але при найближчому розгляді це виявлялося щось незручним: збірки постанов ЦК КПРС, вірші якихось Пупкіних і Ляпкіних під бадьорою назвою «Широко крокує робітничий клас» і повісті про користь соціалістичного змагання. Ні детективів, ні фантастики, ні гарної навчальної літератури, ні просто талановитих творів, віршів та прози улюблених авторів не можна було знайти вдень із вогнем.

Ні, в СРСР були і прозаїки, і поети: Катаєв, Каверін, Вознесенський, Євтушенко... Але їхні твори ніколи відкрито не лежали на прилавках, а діставалися з-під підлоги. У магазинах процвітало так зване навантаження. Це коли ви, бажаючи отримати жаданий томик Цвєтаєвої, мали брати на додаток до нього збірку постанов Ради Міністрів з кролівництва або роман «У світлі електрифікації».

За радянських часів мати вдома хорошу бібліотеку вважалося престижним. У партійної еліти існували не лише «ковбасний» чи «шмоточний», а й книжковий «розподільник».

Книгами хвалилися, їх виставляли на очах, поруч із кришталевими фужерами та сервізом «Мадонна». Підпільного «книгоношу» на підприємстві зустрічали не менше, а іноді й радіше, ніж фарцівника з косметикою.

Ось Лєнка і тягалася по установах з пересувною торговою тачкою. Ахматова, Андрій Білий, зібрання творів Достоєвського, Чехова, Купріна. Поруч – Майн Рід, Джек Лондон, Дюма…

Нинішньому поколінню, що звикло до того, що прямо біля метро можна купити будь-яку книгу, що цікавить, ніколи не зрозуміти нас, що розкладали томики улюблених авторів у туалетах на підвіконня, між унітазом і рукомийником. Як не зрозуміти, яку шквал захоплення викликав виявлений роман Чейза або Агати Крісті.

Щойно в країні повіяло свободою, народ почав організовувати «кооперативи». Пам'ятаєте той час, коли кожен другий почав торгувати продуктами? Вічно голодній радянській людині здавалося, що це найстабільніший, найнадійніший бізнес: м'ясо, риба, олія… Намети та павільйони з'являлися наче гриби після дощу.

А ось Ленка пішла іншим шляхом, вона відкрила книгарню. Маленький, навіть крихітний, у підвалі, де раніше спали бомжі. Але розташований він виявився дуже вдало, прямо біля самого метро. Народ виходив із підземки та натикався на вивіску «Офеня. Книги та канцтовари за оптовою ціною». Через рік у Олени було вже два магазини, а 2000-го вона урочисто, з оркестром, феєрверком, шампанським та телебаченням відкрила десяту за рахунком торгову точку. Тепер Ленка ходить у норковій шубі до підлоги, їздить на «Мерседесі» та почувається акулою бізнесу. Ось їй якраз можна заявляти: «Я собі ціну знаю».

- Ти тільки уяви, - зітхнувши розповідала подруга, яка не підозрювала про мої думки, - народ зовсім зіпсувався. Не можу знайти пристойну людину на місце директора магазину.

– Новий відкриваєш? – поцікавилася я.

Ленка кивнула.

- На вулиці Федосєєва.

- Це де ж таке?

- У центрі, в районі Садового кільця.

– Воно велике.

– Перпендикулярно до Садово-Кудринської.

Я пригадала те місце.

- Там же суцільно старі будинки.

- Ну і що? - Здивувалася Ленка.

– А ти начебто любиш будувати за власним проектом.

Кареліна засміялася.

- Точно, люблю, тільки не скрізь можна звести нову будівлю. У центрі взагалі геморой, майданчик не знайти. Та ще такі хабарі треба платити! Щиро кажучи, з вулицею Федосєєва мені просто пощастило. Там завжди був книжковий. Спочатку державний, потім приватний. Тільки господар прогорів, мені точка, вважай, за безцінь дісталася. Але тепер проблема з директором.

– Невже так важко знайти? - Здивувалася я. - Начебто стільки народу роботу шукає, чи це дуже хитра справа, директорство?

Ленка відмахнулася:

– Будь-який ідіот за місяць навчиться, за умови, що у нього хороший бухгалтер та нормальний завсклад.

- Ну і візьми будь-кого!

Олена зітхнула.

- У мене останнім часом таке відчуття, що порядні люди просто перевелися. Починають працювати і миттю приймаються дурити господаря.

– А, – хмикнула подруга, – є сто способів, як лопухнути роботодавця, і мої службовці чомусь дуже швидко їх освоюють. Директор магазину для мене моторошна проблема. Знаєш, зізнаюся тобі в непристойних діях. Є на Поляні магазин «Молода гвардія». Чула про таку?

- Звичайно, я його обожнюю, раз на тиждень обов'язково роблю туди набіг. Такий вибір! Детективи, підручники, книги іноземними мовами!

- Ось, ось, - кивнула Ленка, - і справді блискуче поставлена ​​справа. Я сама туди частенько зазираю, інкогніто, подивитись, що директорка новенького вигадала… Знаєш місцеве начальство?

– Звідки?

– Так, справді. Директор там – Ніна. Ось у кого, скажу тобі, треба повчитися! Зачіска, макіяж, ідеальний одяг, прекрасні прикраси, сама красуня. Іноді дехто, особливо з чоловіків, думає: раз баба така цікава, та ще й при сережках із кільцями, отже, дурепа. Лише обдурити Ніну ще нікому не вдалося. Під зовнішністю чарівної жінки ховається просто металева бізнес-леді. Має повний порядок скрізь: у торгових залах, у бухгалтерії, на складі. Корабель веде міцну руку. При цьому врахуй, що вона піклується про співробітників, як рідна мати. Організувала їдальню для персоналу, домовилась у якомусь радгоспі, і їм возять сир, молоко, сметану. Перукар приходить зачісувати продавщиць. Ти не повіриш, але вона найняла їм вчительку німецьку та англійську.

– Навіщо? - Здивувалася я.

Ленка знизала плечима:

– Хочуть знати іноземні мови. І вони щороку святкують день народження свого магазину, причому не де-небудь, а у гарному ресторані. Результат очевидний: колектив, як дружна сім'я. Жодна погань там не затримується, її просто витісняють. Продавщиці легко знаються на асортименті, покупці клубяться, в каси течуть гроші. Причому Ніна примудряється тримати у своєму магазині найдешевші ціни! У всіх Марініна по сорок карбованців, а в неї тридцять п'ять! Вічно мають якісь конкурси серед покупців, вікторини, зустрічі з письменниками.

– А це навіщо?

– Господи, Дашка, – усміхнулася Олена, – народ біжить до коханого автора і просить автограф, зрозуміла?

– А-а-а, – простягла я, – їм же для цього треба купити книжку!

- Молодець, - похвалила Ленка, - миттю січеш! Загалом вирішила я Ніну до себе переманити. І так і так під'їжджала. Зарплату запропонувала таку, що не повіриш! Відсоток від прибутку давала.

- Нічого, - зітхнула Лєнка, - вона мило так сказала: "Дякую за приємну пропозицію, але "Молода гвардія" моя дитина, а мати дитини не кине навіть за величезні гроші".

- А ти що?

Ленка витягла цигарки.

– Ну там ще є заступник директора Людмила та Люба, завскладом. Я до них розбіглася, тільки дарма. Бортанули вони мене. Чемно, з посмішками. Кланялися, наче китайські мандарини. Ох, Олено Миколаївно, ваша пропозиція така честь для нас, така честь! Щойно не сказали, катись ти, Ленка, куди подалі. От і сиджу з хворою головою. Де взяти директора! Головне, знаю, якою вона має бути.

– Жінка за сорок, не обтяжена сім'єю, така, щоб пропадала на роботі. Бажано, з квартирою, дачею, машиною, щоб не було бажання хапнути, чесна, ініціативна, жвава, інтелігентна, словом, така, як ти, Дашко!

Я подавилася кавою.

- З глузду з'їхала?

– Ні на мить.

– Але в мене двоє дітей: Аркадій та Маня, та ще Ольга, невістка, та онуки. Анька та Валька, близнюки!

- Твій Аркадій давним-давно виріс, - відповіла Олена, - скоро тридцятник справить, Зайчика, тобто Ольга, цілими днями на своєму телебаченні пропадає, я її щодня на екрані бачу. Манька не сьогодні-завтра школу закінчить. А щодо близнюків навіть не заїкайся. У них нянька є, Серафимо Іванівно, ти, моя радість, фігова бабуся, памперси застібати і то не вмієш!

Довелося визнати, так, не вмію, нянька мене і близько не підпускає до дітей.

– Їжу в тебе готує Катерина, – мчала далі подруга, – прибирає Ірка, грошей у вас стільки, що за три життя не витратити…

І знову довелося погодитися: так, все вірно, і коштів не потребуємо, і прислуги повно.

- Ти ж з нудьги дихнеш, - насідала Ленка, - а мені допомогти не хочеш! Чим цілий день займаєшся?

– Детективи читаю, – промимрила я.

- А тепер станеш їх продавати!

– Але я нічого не розумію у цифрах! Ледве п'ять і два скласти можу.

- Нісенітниця, там чудова бухгалтерія.

– Але я не маю спеціальної освіти.

- У мене теж, - парирувала Ленка і, бачачи, що мої аргументи вичерпалися, радісно вигукнула: - Дашутка, ну погодься, зовсім ненадовго, місяці на два.

– Чому на два?

- Є в тому магазині, - задумливо пробурмотіла Ленка, - одна особа Алла Рюміна, на перший погляд дуже підходить для директорського крісла. Досвідчена, хватка, працює в книготоргівлі все життя. Я колишніх співробітників магазину вигнала, її залишила одну.

- Так у чому справа? - Зраділа я. - Нехай сідає у крісло начальника, і справа з кінцем.

- Щось мене утримує від цього вчинку, - зітхнула Ленка.

- І що ж?

– Не знаю, – пробурчала Олена, – ось і вирішила таку штуку зробити. Ти попрацюєш місячко-другий, а я подивлюся, як Аллочка поведеться. Ну що для неї важливіше: успіх справи чи особисті амбіції.

– Експеримент ставиш?

Подруга кивнула:

- Можна і так сказати. Ти мені поможи, ну, будь ласка!

- Раптом не вийде?

- Звільню з ганьбою, - хихикнула подруга, але, побачивши моє витягнуте обличчя, розсміялася.

- Не дрейф, там і зелена мавпа впорається, було б бажання.

Розуміючи, що вона мене зламала, я все ж таки намагалася чинити опір останнім силам:

– Ось поговорю сьогодні із домашніми, раптом вони проти?

- Вони за, - надрукувала Ленка. – Усі, як один, вважають, що тобі корисно струснутись. А те, як сказав Кеша: «Мати стала схожа на сир Камамбер».

- Це в якому значенні? - Здивувалася я.

- Це в тому сенсі, що пліснявою покрилася, - повідомила Ленка, - гаразд, тлумачити більше нема про що. Зарплата гідна, місце пристойне, за роботу, товариші! Завтра о десятій ранку чекаю на Федосєєва, представлятиму тебе колективу.

– О десятій! – жахнулася я. - Це ж треба о восьмій підвестися.

- Ну і що?

Звісно, ​​нічого. Будучи викладачкою французької мови, я схоплювалася ні світло ні зоря, але за роки неробства жодного разу не прокинулася раніше пів-одинадцятої.

- О восьмій саме час вилазити з-під ковдри, - заявила Ленка, - довго спати шкідливо.

Ну, з цим, мабуть, можна посперечатися.

- Все, - ляснула Кареліна долонею по дивані, - обговорювати більше нічого.

Назавтра, без п'яти десять, я увійшла до магазину. Група дівчат, що жваво перемовляються, притихла, потім одна сказала:

- Вибачте, ми відкриємося об одинадцятій.

Я хотіла було спитати, де Ленка, але тут подруга увірвалася в зал і різко наказала:

– Все нагору, до кабінету директора.

За п'ять хвилин у досить невеликому приміщенні стало тісно.

– Прошу тиші, – гаркнула Олена.

Миттю стихли розмови.

- Знайомтеся, - почала Кареліна, - Дар'я Іванівна Васильєва, ваш директор. Вік не повідомлю, самі бачите, жінка молода, енергійна, сповнена планів. Дарина Іванівна має вищу спеціальну освіту, вона закінчила спочатку поліграфічний інститут, а потім курси директорів книгарень.

Я роззявила рота, Ленка що, з глузду з'їхала? Ми ж навчалися разом у інязі!

- Життя так склалося, - як ні в чому не бувало далі Ленка, - що Дарія Іванівна в середині вісімдесятих опинилася в Парижі, там вона довгі роки директорувала в одному з найбільших французьких книгарень на бульварі Рівожи. Правильно? – обернулася вона до мене.

– На вулиці Ріволі, – машинально поправила я, – у Парижі немає бульвару Ривожі.

- Ага, - кивнула Ленка, - не в цьому суть.

Слухаючи, як вона підносить мої ділові якості, я повільно вкривалася холодним потом. Ну, Ленка, ну божевільна. Втім, певна правда у її словах є. Я й справді довгий час жила в Парижі, їжджу туди кілька разів на рік, у нас там будинок, а французькою мовою так, що жителі країни трьох мушкетерів приймають мене за свою. Щоправда, невеликий акцент у мові все ж таки є, тому гасконці вважають мене бретонкою, бретонці – гасконкою, а парижани впевнені, що їхня співрозмовниця провела дитинство та юність у департаменті Коньяк. Втім, іноді деякі, особливо проникливі, цікавляться:

- Ви німкеня?

Так що щодо Парижа правда, я справді знаю його як свої п'ять пальців, але ніколи не працювала там у книгарні. Я навіть не знаю, чи є на вулиці Ріволі точка, що торгує літературою.

– Ну що, Дариє Іванівно? - гуркотіла Ленка. – Починайте, передаю вам кермо правління.

Я кивнула і хрипко сказала:

- Вітаю.

За довгі роки викладацької кар'єри я тільки й робила, що виступала перед людьми. Я ніколи не губилася перед натовпом, легко виходила з будь-якого становища, а якщо була погано підготовлена ​​до занять, як усі педагоги, давала контрольну роботу. Майте на увазі, якщо викладач замучив вас чи ваших дітей нескінченною перевіркою знань, то він, швидше за все, ледар. Набагато простіше змусити слухачів відповідати на тести чи писати диктанти, ніж розпинатися перед ними на кафедрі, наполегливо втовкмачуючи знання у неподатливі голови. Так що досвід публічних виступів у мене величезний, але сьогодні чомусь стало страшно, напевно, тому я зайве різко сказала:

- Нема про що нам тут базікати, пора магазин відкривати. Час – гроші, он покупці біля дверей товчуться.

Дівчата-продавщиці кинулися на робочі місця, Алла Сергіївна загриміла клямкою.

- Молодець, - шепнула мені Ленка, - правильно почала, російській людині потрібна палиця, це тобі не Франція, розумієш!

І вона засміялася, оголивши красиві, рівні білі зуби. Чомусь мені стало недобре. Господи, у що я вплуталася? І чи на добро це?

РОЗДІЛ 2

Близько години дня Алла Сергіївна засунула до мого кабінету свою ідеально пострижену голову і сказала:

– Даріє Іванівно, до вас пожежна охорона.

Я швидко закрила блокнот, в якому бездумно малювала чортиків, і здивувалася:

Потім виправилася:

– У нас щось горить?

Алла Сергіївна мовчки відсторонилася, і в кабінет увійшов досить молодий повний хлопець із папкою під пахвою.

- Доброго дня, - бадьоро заявив він, - давайте, показуйте довірений вам об'єкт.

– Навіщо? - Я продовжувала дивуватися.

Інспектор підняв брови і глянув на Аллу Сергіївну.

– Ідіть, Дар'я Іванівно. - Вона зітхнула. – Покладено магазин перевіряти, тим паче новий.

Почали із торгового залу.

– Непорядок, – пожежник ткнув пальцем у стелажі.

– Чому?

– Відстань між ними менша за метр.

– У разі виникнення пожежонебезпечної ситуації евакуацію людей буде утруднено.

– Але зал вузький!

- Нічого не знаю, приберіть ось ці шафи.

– А книжки куди?

- Це не моя справа!

- Гаразд, - кивнула я, - добре. Правила треба дотримуватись.

– І жалюзі не підходять.

- Від чого?

– Не зроблено спеціальне просочення, у разі пожежі вони створять додаткове вогнище загоряння.

- Просочимо, - пообіцяла я.

Але інспектор не заспокоювався.

– Де план евакуації людей у ​​разі пожежі?

- Ми не збираємося горіти, - розлютилася я.

- План повинен висіти на видному місці, і ящика з піском немає!

- Ви думаєте, тут мешкають кішки? Вже давно ніхто не користується піском, є спеціальні наповнювачі для котячих туалетів!

Секунду хлопець мовчки дивився на мене, потім хмикнув:

- Жартуйте, значить! Це добре, з веселощами краще, а ящик з піском покладено для недопалків. Слід обладнати місце для куріння та забезпечити його всім необхідним.

– Обов'язково виконаємо.

По магазину ми ходили цілу годину, інспектор почервонів і спітнів. У кожному приміщенні: на складі, у бухгалтерії, у касирів він знайшов купу порушень, які методично записав до блокноту.

Повернувшись до мого кабінету, він поцікавився:

- Ну то як?

- Врахуємо всі зауваження.

- Ага, і що?

– Що? - Здивувалася я. – Обов'язково їх виправимо.

– Не хвилюйтесь, за тиждень зробимо.

- Так як?

Зовсім не розуміючи, чого він хоче, я гаркнула:

- Як, як, ніяк! Приходьте за сім днів, все буде в повному порядку.

– Чому? - Підстрибнула я.

– Ваша торгова точка не обладнана за правилами.

– Але ж ми все зробимо!

– Тоді й подивимось.

– Але… – заметушилась я, – …але так не можна!

– Так? – примружився інспектор. - Можна, навіть треба! Головне – безпека людей!

Я зовсім розгубилася, і тут до кабінету влетіла Алла Сергіївна.

– Ах, – зачірикала вона, – дорогий, е-е-е…

- Володимире Івановичу, - з гідністю представився неприємний хлопець.

- Любий Володимире Івановичу, - розтікалася в посмішці моя заступниця, - ось тут, так би мовити, презент від нашої крамниці, книжечки всякі…

Інспектор узяв пакет із написом «Фірма «Офеня» і зазирнув усередину.

– Детективники? Добре, тільки теща моя любовні романи любить.

- Хвилинку, - підскочила Алла Сергіївна і закричала, прочинивши двері: - Ану жваво всіх сюди тягніть: Коллінз, Браун, Бейтс ...

Через пару секунд гарненька руденька продавщиця притягла ще один пакетик.

- Гаразд, - простяг хлопець, - так і бути, працюйте. Люди ви з поняттям, а я також не шкідливий. Правила, звісно, ​​добре, тільки хіба їх дотриматися можна?

Дивовижне дієслово «дотримання» розсмішило мене, але я втрималася і з гідністю сказала:

– Дякую, Володимире Івановичу, сподіваюся, ми подружимося.

- А то, - посміхнувся перевіряючий, - зі мною легко, одразу на контакт іду, не те що деякі. От прийди до вас Поплавський, от би пострибали! Працюйте спокійненько, книги - справа хороша, не горілка з оселедцем. А план евакуації повісьте. Намалюйте гарненько, зі стрілками, куди бігти від пожежі.

- Звичайно, звичайно, - кланялася Алла Сергіївна, - все виконаємо обов'язково, неодмінно, різнокольоровими фломастерами.

- Ну чудово, - підбив підсумок Володимир Іванович і пішов.

Як тільки за ним зачинилися двері, посмішка сповзла з вміло нафарбованого обличчя Алли Сергіївни.

- Ось сволота, - з почуттям промовила вона, - хапуга!

– Здорово ви придумали з книжками, – похвалила я її.

Вона засміялася:

– Дар'я Іванівно, душечка, у пакетику ще конверт лежав із доларами.

- Ви дали йому хабар? - Дійшло до мене.

- Звичайно, одними любовними романами тут не відбудешся.

– Скільки?

- П'ятдесят доларів.

– І як не побоялись! Раптом він розлютився б і скандал підняв!

Алла Сергіївна продовжувала сміятися.

– Дар'я Іванівно, люба, я все життя в торгівлі. Щось ніхто досі на конвертик не ображався. Всім відстібати доведеться, зараз набігуть, вовки хижі.

- Стривайте, - напружилася я, - гроші звідки взяли?

– Галина Володимирівна дала наш головний бухгалтер.

– А у документах це як відображено? Адже, мабуть, немає такої витратної статті – «хабарі»?

Алла Сергіївна знову розвеселилася.

– Зрозуміло, ні. Галина Володимирівна знає як гроші провести.

- О, це з нею, там свої секрети. Моя справа попросити для пожежника, а її справа виділити кошти. Хіба ж у Парижі не так?

– Ні, – обережно відповіла я, – французи дотримуються букв закону.

- Звичайно, - зітхнула Алла Сергіївна, - Європа! А ми Росія немита, і плестись нам завжди за розвиненими країнами. У нас не підмажеш, не поїдеш.

- Дякую, Алло Сергіївно, - з почуттям сказала я, - вибачте, напевно, я робитиму помилки спочатку.

– Я вам поможу їх уникнути! – охоче вигукнула заступниця. - Тільки дуже прошу, називайте мене просто Аллою.

– Добре, – посміхнулася я, – а ви мене Дашею.

- От і здорово, - зраділа Аллочка, - ви не сумнівайтеся, я завжди буду поряд. Звичайно, досвід роботи у Франції – це добре, але у Росії своя специфіка, давайте чайку поп'ємо?

День покотився колесом, о восьмій годині магазин для покупців закрили. Продавщиці зграйкою побігли до роздягальні. Я почала збиратися додому.

- Мама! Ой, матусю, - долинув знизу дівочий вереск, - ой, врятуйте! Допоможіть!

Я вискочила з кабінету і кинулася вниз.

- Дашенька, спокійно, - казала мені Аллочка, що біжить ззаду, - їй-богу, нічого не трапилося!

– Але такий крик, – пригальмувала я.

- Швидше за все дурні дівчата побачили мишу, - припустила Алла. – Ну зараз дам їм як слід!

Ми увійшли до роздягальні, я окинула поглядом продавщиць, що тулилися біля стін, і запитала:

– Ну? В чому проблема? Гризунів злякалися?

– Там, – пробурмотіла одна з дівчаток, тицяючи пальцем у бік шафок для одягу, – там…

- Світла, - суворо зрушила брови моя заступниця, - просто неподобство, поводься пристойно! Ну, подумай, що ця миша може вам зробити? З'їсти? Вона сама тебе до смерті боїться.

– Там, Алла Сергіївно, там… – бубоніла Світлана.

– Там не мишка, – закінчила тихо інша дівчинка, висока, дуже гарненька блондинка, – там…

- Добре, пацюк, - рішуче перервав її Аллочка, підійшла до відкритої шафки, говорячи дорогою: - Ну подумаєш, нісенітниця, я зараз... А-а-а-а!

Жахливий крик промайнув по підвалу, вдарився об стіни і завмер під стелею. Як тільки звук затих, Аллочка кулем звалилася на підлогу. Я кинулася вперед і зазирнула в шафку.

Усередині тісного, невисокого простору, призначеного для зберігання одягу, всередині залізної скриньки знаходилася молода жінка, скручена найнеймовірнішим чином. Хтось запхнув її туди, склавши буквально навпіл. Голова виявилася притиснута до ступнів, взутих у елегантні шкіряні чобітки. Особи я не бачила, тільки розкішне біляве волосся, блискуче, наче шевелюра моделей у рекламі шампуню «Пантін». Нещасна була мертва. Жодне жива істотане здатне витримати у подібній позі більше п'яти хвилин.

На якусь мить у мене потемніло в очах. Але потім, згадавши, що я тут начальниця, я постаралася взяти себе в руки і заявила:

- Усім поводитися спокійно! Сталася невелика неприємність, але, повірте мені, пожежа набагато гірша!

Продавщиці тихо клацали зубами від жаху, у мене в самої було сильне бажаннязаверещати що є сечі і кинутися геть. Перемагаючи себе, я тицьнула пальцем у дівчаток.

- Візьміть когось із колег, підніміть Аллу Сергіївну і віднесіть її до торгового залу на крісло.

– Але… – почала дівчинка.

– Світлана, – залізним тоном веліла я, – виконуйте.

– Давайте разом, га? – прошелестіла Свєточка.

Зграйка продавщиць боязко наблизилася до Аллочки, потім, схопивши мою заступницю за руки та ноги, вони потягли її до виходу.

Я вийшла слідом, зачинила двері роздягальні і, наказавши: «Усім залишатися в торговому залі, нікому не йти», – піднялася до кабінету та зателефонувала до міліції.

Ось уже багато років тісна дружба пов'язує мене з полковником Дегтярьовим. Тільки дружба, вірніше стосунки сестри та брата, хоч тепер ми навіть живемо з ним разом, в одному будинку, в котеджному селищі Ложкіно. Мої діти люблять Олександра Михайловича, він платить їм тим самим. Я звикла до того, що приятель витягує нас із усіляких неприємностей, дрібних та великих. Ми миттю кидаємося до нього, якщо трапляється щось, що вимагає присутності правоохоронних органів. Полковник допоміг Кеші відновити втрачений паспорт, кілька разів виручав Зайчині права, відібрані за перевищення швидкості, і їздив до Машкіного коледжу розповідати про нелегкі будні карного розшуку. Втім, траплялися неприємності і гірше, і щоразу Дегтярьов опинявся поряд.

Але сьогодні його нема. Надворі мете пургою січень, і начальство полковника вирішило, що зараз кращий часдля відпочинку працівника. До речі, Олександру Михайловичу ніколи не дістається відпустка влітку. Він холостяк, жодної родини, окрім нашої, не має, тож у теплі місяці змушений працювати. Червень, липень та серпень призначені для сімейних людейз дітьми, для тих, хто має копати город біля тещі під Рязанню чи будувати лазню разом із тестем. Може, воно і правильно, тільки бідному Дегтярьов давно не вдається купуватися в теплому морі і поніжитися на пісочку. До того ж, він панічно боїться літаків.

на Новий рікКешка та Зайчик зробили приятелю подарунок. Коли ми всі, випивши після бою курантів шампанське, кинулися потрошити кульки та пакети, Олександр Михайлович здивовано запитав:

- Це що?

- Бритва, - відповіла я, - найкраща, фірми Браун, остання розробка. Продавці запевняли, що вона просто екстра-клас, навіть музику грає, коли ти голишся.

— Та ні,— сказав полковник, показуючи на стос різнокольорових листочків,— ось що?

– Це наш подарунок, – хором відповіли Зайчика з Аркадієм.

– А це мій на додачу, – радісно вискочила Маня і виставила на стіл літрову пляшку коньяку.

– Ну і ну, – похитав головою практично непитущий Дегтярьов. - Хто ж тебе надоумив?

- Ось ти полетиш до Таїланду, - хихотіла сповістила Маруся, - туди чи то десять, чи то дев'ять годин літа, і від страху всю вип'єш!

– До Таїланду! – з жахом вигукнув Олександр Михайлович. - За що?

- Ну нічого собі! – обурилася Ольга. – Купили найкращий тур, п'ятизірковий готель, три тижні за системою «все включено», вісім екскурсій, крокодиляча ферма.

— Тільки крокодилів мені не вистачає, — обурено сказав полковник, розглядаючи квиток. - Це що, п'ятого вилітати? Ви з глузду з'їхали!

– Чому? – здивувався Кеша.

— Ну, треба ж зібратися, — почав майоріти полковник, — шорти купити, плавки…

– Усі ми зробили, – заторохтіла Маня. - Зайчика тобі навіть валізу придбала, можеш подивитися, лежить у спальні на ліжку.

Дегтярьов пішов до себе в кімнату.

- Мені здається, він не дуже задоволений, - несміливо сказала я.

- Дурниця, - підскакувала Маня, - кожному хочеться побувати в Таїланді.

Але я була налаштована не так оптимістично. Ніколи не варто тішити інших своєю радістю.

- Це що? - запитав полковник, що виник на порозі.

Кеша взяв картонну коробку і повідомив:

- Презервативи, сто штук, тобі вистачить? Таїланд – країна секс-туризму. Ну знаєш, там, масаж всякий, еротичний!

Дегтярьов почервонів. Маня хихикнула і вилетіла в коридор.

- Ви тут без нас розбирайтеся, - швидко сказала Ольга і, схопивши мене за рукав, витягла в хол.

- Чия ідея була купити йому презервативи? - Запитала я.

- Моя, - хихикнула Зайчика. - Думала прикольнутися. Хто ж знав, що він так розлютиться.

Так, товстуна ледь удару не вистачив.

П'ятого числа ми підштовхували Олександра Михайловича, блідого, з очима, що бігають, до літака.

- Сподіваюся, - бурмотів полковник, рухаючись у бік митниці, - просто щиро сподіваюся, що за час моєї відсутності в будинку нічого не станеться. А то ні на хвилину не можна залишити славний колектив.

- Давай, давай, - підбадьорила я його, - Таїланд чекає. Фрукти, квіти, море, дівчата… Відтягнися за повною програмою.

Остання фраза була сказана мною явно дарма, тому що приятель розлютився.

- Знаєш, Дар'я, як тебе звуть у мене у відділі?

– Ні, – здивувалася я.

- Це що таке?

- Постійно діюче нещастя, - зітхнув полковник, - а Вітька Ремізов, заступник мій, вимірює неприємності в Дашках.

– Як? - Здивувалася я.

– Просто, – знизав плечима Дегтярьов, – ну, наприклад. Ця неприємність тягне на дві Дашки, а ось те вбивство вже на п'ять Дашок. Навіть шкалу розробив. На вершині двадцять Дашок.

- І що має статися, щоб отримати такий коефіцієнт? - Зацікавилася Маня.

— Ну, — почухав у потилиці полковник, — припустимо, разом упали стіни Бутирського ізолятора, і всі сидільці розбіглися…

– А дві Дашки що? - Не заспокоювалася дочка.

Олександр Михайлович підхопив чемодан і поставив його на доріжку.

- Глупства, пара трупів без документів та особливих прикмет, знайдені голими в коридорах Державної думи.

Від обурення я втратила мову. Ну, Вітько Ремізов, постривай! Приїдеш ти ще до нас у гості в Ложкіно поласувати кулеб'якою, яку пече Катерина!

І ось сьогодні, скрипучи зубами, доводиться дзвонити противному Вітьку, бо звертатися до районного відділення мені зовсім не хочеться. Мій життєвий досвід підказує: завжди краще мати справу зі знайомими, чи то стоматолог, гінеколог чи міліціонер.

За годину магазином бродили чоловіки, одягнені не надто шикарно. Аллочку, що прийшла до тями, лікар напоїв валокордином. Продавщиць загнали до кімнати відпочинку співробітників, вона ж буфетна. Дівчата оклемались і, виявивши, що більшість ментів, що приїхали, - це хлопці років тридцяти, без обручок, миттю почали відчайдушно кокетувати.

Вітька розсівся в моєму кабінеті і взявся допитувати. Задавши купу непотрібних питань та з'ясувавши добре йому відомі мої ім'я, прізвище, по батькові, рік народження та місце проживання, Ремізов поцікавився:

– Що можеш повідомити про особу вбитої?

– Нічого.

- Вона не з твоїх працівників?

– Як потрапила до роздягальні?

- Гадки не маю.

- Ім'я вбитої можеш назвати?

– Звідки? Я й обличчя її не бачила, тільки волосся та одяг, піджачок описати можу.

- Ага, - пробурмотів Вітька, гарячково строчучи в блокноті, - волосся, ясненько, а про піджак не треба.

Я хотіла було запитати, що йому зрозуміло, але тут увійшов високий худорлявий хлопець у чорному светрі і поклав перед Ремізовим паспорт. Вітек відкрив бордову книжечку і свиснув.

- Ну і ну! Значить, не знаєш, як звати труп?

Все-таки міліціонери не мають жодного почуття мови. Як звати труп!

Але Вітьку було начхати на краси стилю.